大街兩側，不知何時站著許多百姓。

他們面容肅立，靜靜著大理寺門口，哪怕手持長矛的兵開道，也不曾避開。

“楚國公，請。”

大理寺卿做了個請姿勢，楚淮山大笑一聲進了囚車。

他這輩子送過不人進去，想不到自個兒也有這一遭。

對比他的風輕云淡，那些百姓們卻神凝重，甚至走到一半還有人跑出來攔囚車。

“大膽！你不要命了！”

大理寺卿厲喝，只見那人跪在路上一個勁兒地磕頭：“大人！楚大人冤枉啊！黃河水災那回他救過俺娘、還救過俺們全村的人，他是好兒啊！”

囚車里的楚淮山一愣，大理寺卿忙吩咐左右拉開。

結果沒走兩步又跳出一個，說也過楚淮山大恩，愿意替他去死。

楚淮山自己都傻眼了，黃河水災那次他還有些印象，可眼前這人是誰啊，他怎麼都不記得了？

不過他不記得無所謂，百姓中間已經議論開了。

“這是怎麼回事啊？殺的難道是個好兒嗎？”

“當然是好，要不怎麼可能三番兩次有人喊冤啊？”

“黃河水災那次我知道，淹了附近十幾個州縣，聽說當地的河道總督都跑了，還是京城里來的大兒臨危不賑得災，不會就是他吧？”

“難怪啊，我聽說他后來好像調去的吏部，再也沒發生過科考舞弊、買賣的事兒了！”

“那這是個青天大老爺啊，為啥要殺他呢……”

唏噓慨中，也偶有一兩個不和諧的聲音。

“他不會是楚國公吧？可我怎麼記得是他家姑娘害了秦王呢？”

“你胡說八道什麼！他家二姑娘跟秦王兩相悅，你沒聽說嗎？秦王臨死之前還把整個府邸都留給了！”

“對，肯定是謠言！”

那個不和諧的聲音徹底消失了，取而代之的是義憤填膺地議論。

曹看著人群里頭嚷嚷得最賣力的幾張臉，忽然覺得有些眼。

可沒等他想起來，大理寺卿已經快馬加鞭，將囚車押到了刑場。

西大街菜市口。

刑臺早已搭好，豫王坐在主審的位置上，左邊是鄒國公，右邊空著三個位置，其中兩個應該是曹和大理寺卿的，至于剩下一個就不知是誰的了。

大理寺卿翻下馬，上前道：“稟豫王，人犯帶到！”

豫王點了點頭，刻意環視一周。

烏泱泱的人群里邊，并沒有看到可疑的人。

鄒國公低聲道：“王爺請放心，該布置的都布置好了，越千重親自率人在周圍埋伏，定出不了岔子！”

豫王點了下頭，這才讓把人押上刑臺：“楚淮山啊楚淮山，想不到吧，你也會有今天？”

楚淮山面不改：“要殺便殺，何須多言。”

豫王語塞，真把人殺了，拿什麼釣云氏兄妹？

他眼珠一轉揮手道：“你想死倒也沒那麼容易，來啊，把人帶上來！”

侍衛立刻帶上一個人，楚淮山臉大變：“敏？！”

只見盲眼索著在最后一個空位坐下，然后道：“豫王爺，可以行刑了。”

楚淮山瞬間白了臉：“敏……你……”

敏空地著前方：“楚國公，你莫要怪我，這是皇上和太后的旨意，只要我與你們楚家劃清界限，此后就是自由，還可以繼續做我的敏郡主……”

冰冷的語調不帶一，楚淮山徹底呆住，良久慘笑道：“好、好，我這一生從沒盡過一天做父親的責任，如今就用這條命，還你一場榮華吧……”

他閉上眼心如死灰，敏雙手了，可又忍了下來。

為什麼要愧疚、為什麼要心？

一切都是他楚淮山對不起，如今拿命來補償不是理所應當的嗎？

曹怒極起：“豫王！我大夏以孝治天下，你如今親斬父，有悖人倫！”

豫王也噌地站起來：“曹你別以為本王不知道，楚淮山是你妻兄，你在包庇他！”

曹“哈”得一聲抬腳踹翻了桌案，徑直走到刑臺上站著：“那就請豫王請天子劍，將曹一起斬了吧！”

“你——”豫王目兇，“曹大人，你忘了你家中妻兒老小，還有剛出世的孩兒了嗎？”

曹渾劇震，楚淮山喝道：“老曹，滾下去，這里沒你的事！”

曹握拳頭，半晌愴然大笑：“君不君、臣不臣、父不父、子不子，世道若此，夫復何言！”他轉拂袖而去，背影說不出的凄涼。

豫王卻像甩了個大麻煩，冷冷看向楚淮山：“楚國公，這下除了你兒，不，應該說是你的養，沒人會來救你了，你猜猜看，會來嗎？”

語畢抓起令牌：“午時已到，行刑——”

全場一寂，只見那刻著“斬”字的令牌飛了出來。

然而未曾墜落，嗖得聲！

一支利箭破空而至，竟穿了令牌！

豫王雙目暴漲：“來了！”

眾人齊齊回頭，只見人群最后，一個穿素的子走了過來，額上綁著一方素巾，似在守孝，左手提了一個食盒，蓮步前移，在場百姓便紛紛為讓開條路。

“兒！！”

楚淮山激道，“走！趕快走！別過來！”

豫王瞇起眼，向空空如也的后：“怎麼只有你一個，你兄長？”

楚若不答，只雙手奉上食盒：“楚家嫡若，特為老父送行！”

豫王和鄒國公對視一眼，都弄不清在玩什麼花樣。

底下的百姓卻出聲：“是首輔夫人，我認得，是首輔夫人！”

“首輔在外征戰，如今卻要砍他夫人父親的腦袋，這是何道理啊？”

“是啊大人，就讓他們見一面吧！”

百姓的呼聲讓豫王臉很是難看。

他揮了揮手讓兵退開，楚若來到刑臺上，眼眶一：“爹爹，我來了。”

楚淮山的兩個兒都在此。

可親高坐看臺要他命，養卻冒死前來想要救他……

他心中說不出是什麼滋味，只紅著眼眶搖頭：“你不該來、你不該來啊！”

楚若笑了笑，打開食盒，里面就放著一碗蓮子羹。

“是姨母親手做的，您嘗嘗。”

舀起一勺，楚淮山咽下，猛然道：“兒，快走，去找首輔，別再回來了！”

楚若角彎了彎：“您放心，不會有事。”

旋即放下粥碗，冷然回喝問：“敢問諸位大人，我父楚淮山，罪犯何律被斬？！”