坂本龍馬面無表地說道：“不，我並沒有採用激將法，以上所言全是我的心裡話。”

“你這副明明想跟長州聯手，卻出於種種顧慮而故意端架子的做派，實在是讓我看不慣。”

“長州需要你們的幫助，而你們也需要長州的力量。”

“西鄉君，別再整那些彎彎繞繞了。”

“桂小五郎已有讓步的意願，但請你們也釋放善意吧！”

坂本龍馬毫不畏怯地直視西鄉吉之助，目炯炯。

房重又被靜謐所包圍。

時間一點一滴地流逝……

現場氛圍太過凝重，以致於眾人的時間都變得奇怪了。

彷彿時間過去良久，實際上只過去1分鐘。

“被你以直白的言語穿我的心想法……這種覺可真不好啊。”

西鄉吉之助半開玩笑地這般說道，隨即深吸一口氣。

“為這個時代的第一人……這句話說得可真不錯啊。”

“行吧，剛好我也對這種沒完沒了的試探到厭煩了。”

“要我同意桂小五郎提出的這5項條件，也不是不可以。”

此言一出，坂本龍馬和大岡慎太郎皆因驚喜而愣住。

只不過，未等他們面喜意，西鄉吉之助的話鋒陡然一轉：“但是……我們薩要一個‘大義’。”

坂本龍馬怔了怔，面不解：

“‘大義’？”

西鄉吉之助淡淡道：

“‘出師有名’乃戰爭的不二法則。”

“我需要一個在幕府亮出爪牙時，能讓薩與長州聯手的‘大義’之名。”

坂本龍馬抓了抓頭髮：“反抗幕府的‘大義’之名啊……這樣的話，要不在這紙上再加一項條約吧。”

西鄉吉之助出饒有興趣的神：

“哦？再加一項條約？”

坂本龍馬用力點頭：

“第6條：兩藩合力，為天皇盡忠，為日本的未來竭盡全力。”

“這樣的話，薩的參戰就不是為了徵夷大將軍，而是為了天皇，為了日本的未來。”

“如此，不論長州將來如何，薩都有站得住腳的‘大義’。”

西鄉吉之助稍作思忖，旋即輕輕頷首：“原來如此……不錯的提議。好，那就加上這項條約吧。”

言及此，西鄉吉之助眨了眨眼，就跟想到什麼似的，朝坂本龍馬投去意味深長的目：

“龍馬，你這人確實很有趣呢。”

坂本龍馬的臉上現出訝：“有趣？何出此言？”

西鄉吉之助緩緩道：

“我閱人無數，其中不乏超群絕倫的俊傑。”

“每當談論天下大事時，他們開口閉口都是‘薩如何如何’、‘長州如何如何’，都只考慮自己背後的藩國。”

“而你則不同，你總是把‘日本’掛在邊，完全是站在‘日本’的角度來考慮問題。”

“像你這樣的人，著實見，著實有趣啊。”

雖然“日本”一詞早就出現在古籍中，但礙於長時間的分裂，大眾眼中只有幕府、朝廷與諸藩，沒有“日本”。

坂本龍馬聽罷，淡然一笑：“類似的評語，我之前似乎也聽過了啊。”

“老實說，我並無沖天之志。”

“我只是單純地希普天之下的每一個人都能過上滿的生活。”

……

……

會議室——

“桂先生！別站著了！西鄉先生也是！快過來吧！”

眾人又回到那間會議室。

坂本龍馬站在房間的正中央，招呼雙方領袖快上前。

桂小五郎神複雜地踏步上前……對面的西鄉吉之助亦是如此。

在吸納坂本龍馬的建議，同時又經過數的“傳聲”後，雙方終於達共同意見——西鄉吉之助同意桂小五郎提出的五項條約，雙方一同為天皇戰！為日本的未來戰！終於……“薩長同盟”不再是空想！它已現實！

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