楚知熠離開皇宮時，夜已濃稠如墨。

棠國的冬季，比靖國要冷上許多，一陣輕風襲來，寒氣侵蝕骨，饒是他素來不怕冷，這會兒也不自覺聳了聳肩。

宮墻高聳的影在昏暗的宮燈映照下顯得格外森然抑。

而宮門外，穆家的馬車立在影之下，如同蟄伏的巨，早已靜候多時。

車夫垂手侍立，沉默得如同雕塑。

楚知熠緩步上前，車夫方才行了禮，“王爺安好。”

說著，便掀開了車簾。

楚知熠沒應聲，鉆進了馬車里。

車碾過皇城冷的青石板路，發出單調而沉悶的“轱轆”聲，在寂靜的深夜里格外清晰。

車廂，楚知熠背靠墊，微闔雙目，眉宇間凝著一層驅之不散的寒霜。

指尖無意識地敲擊著窗欞，腦海中反復回響著書房與棠皇那場無聲的驚濤駭浪。

穆家果然不會讓他留在宮里。

堂而皇之地將他帶進棠京，毫不懼棠皇，穆家，到底是哪里來的底氣？

是穆康盛口中的寶藏？

楚知熠心里是清楚的。

穆家人知道喬念與他的關系，所以，將他留下穆家，其實是用來牽制喬念的。

而虎衛，則是用來牽制他的。

要破此局，就得先找到虎衛的弟兄們。

那地……

夜如墨，將這馬車裝點得如同黑一般。

楚知熠垂眸靠坐在墊子上，眼底寒潭泛起凜冽幽，宛如淬了冰刃，竟是比這吞噬了一切的夜還要冷冽三分。

他需得找個穆家人打探一下地的況。

可看上去與他相的穆尚雪與穆鴻雪兩兄弟，都是狐貍，心機似海，想從他們口中撬出實，無異于與虎謀皮，難如登天。

思慮在腦海中急速盤旋，如同暗夜中織的蛛網，最終，一個名字清晰地浮現出來——穆家六小姐，穆夢雪。

既然能當著穆家眾人的面給念念提示，那或許，也能給他一些有用的信息。

只是，如今他邊到都是穆家人的眼線，又該如何與穆夢雪見面呢？

還有念念……

幽暗的眸心泛起一難掩的憂。

也不知，念念那邊如何了。

喬念這邊，倒算是順利。

藥王谷的那些醫書上記載過重塑經脈的法子，喬念也記得很清楚。

只是其中有幾味藥材過于珍貴，原本以為，宇文昊會借此要與換些什麼，卻沒想到寫了方子給宇文昊后，沒多久，那些藥材就盡數送到了喬念的面前。

宇文昊還給差使了十余名侍從給。

于是，喬念指揮著侍從們將藥材一一捻碎后，放水中煮沸，再盡數倒了浴桶里。

要給蕭衡浸泡藥浴。

這藥浴的效果，雖比不上藥王谷后山的藥泉，卻也足以醫治蕭衡的傷。

濃重苦的藥氣在閉的浴房里蒸騰彌漫，幾乎凝實質，沉甸甸地在每一次呼吸上。

巨大的浴桶中，漆黑的藥翻滾沸騰，散發出灼人的熱浪。

蕭衡整個人浸沒其中，只余肩膀以上暴在灼熱的空氣里，水汽將他蒼白的臉蒸得通紅，豆大的汗珠混著藥不斷滾落，如同在經歷一場無聲的酷刑。

喬念靜立在屏風后面，看著印在屏風上的那道模糊的影子，眉心沉沉。

“此浴名為洗髓湯。”

隔著屏風，喬念聲說著，“它能強行沖刷、修復你斷裂枯萎的經脈，但代價是，藥力會如同億萬燒紅的鋼針，同時刺骨髓，鉆筋絡，你會覺全骨骼寸寸碎裂，被反復碾，足足兩個時辰。”

洗髓湯藥兇猛，效果好，副作用卻也極大。

那痛楚，比之先前所中的九轉斷魂散的毒，還要厲害。

是以，又溫道，“所以，痛就喊出來。”

喊出來，雖不能緩解疼痛，卻能得到一釋放。

或許，容易撐得過去些。

屏風，傳來一聲低低的輕笑，像極了那年，十六歲的蕭衡被蕭父責罰，跪于蕭家祠堂時，見到翻墻去看他的后，那一聲輕笑。

那時，他說，“念念不必擔心我。”

而此刻，屏風的人也在說，“念念不必擔心我。”

秀拳握，掌心印出了幾道月牙的痕跡。

喬念沒再說話，而是轉去到一旁的椅子上坐下。

聲音不知何故，有些發悶。

“若有不適，記得喚我。”

屏風，再沒了聲響。

時間在令人窒息的寂靜中一點一滴地流逝。

浴桶，只有藥因劇烈痙攣而不斷激的水聲，以及那沉重到如同瀕死野般破碎抑的息。

蕭衡牙關死死咬，下早已被咬得模糊，鮮混著汗水滴落在漆黑的藥中，瞬間消弭無蹤。

全的都在無法控制地劇烈搐，青筋如同扭曲的蚯蚓在皮下瘋狂暴凸跳，每一次細微的都牽扯著毀滅的痛楚。

真疼啊！

比他爹的鞭子還疼！

蕭衡強忍著，一張臉早已漲紅，周蝕骨的疼痛仿佛隨時都會侵占了他的理智。

可，他的目卻落在了屏風之上。

那里，印著一個影。

纖細，卻端正。

沒有一焦躁的晃，沒有半點不安的輾轉。

怎麼，不一樣了？

蕭衡的心口，不自覺地泛起了幾分苦。

明明不是這個樣子的。

陪在自己邊的喬念，向來都是個坐不住的，偶爾被他故意冷臉要求安靜下來，也像是坐在了針上，不是扭下腰，就是下。

每每那時，他的眼底都會憋不住笑，卻偏偏要抑住角來，免得被瞧見，要得寸進尺。

怎麼可能坐得住呢？

從小就跟著他，爬山爬樹，魚抓蝦。

什麼大家閨秀，什麼嫻端莊，他從不要求那些。

他只要高興就好了。

可母親卻對此頗有異議。

總說這般頑劣，怎能擔得上蕭家主母之名？

所以，他便故意對著冷臉，故意疏離他。

如此，在自己面前的時候，就不會那般張狂放肆。

母親看在眼里，也會些抱怨。

他也知道，他刻意冷漠的時候，是不高興的。

那雙盈盈的眼眸中，總是會掠過一失落跟傷心。

他自然也舍不得。

可……

再等等就好了。

等念念及笄，等他們婚，等木已舟，母親就算說得再多都不能改變什麼的時候。

他的念念，就能開開心心地做回自己。

十七歲之前的蕭衡，就是這樣想的。

可，發生了什麼？

蕭衡看著那抹端正的影，一直一直想著。

是發生了什麼，他那般張揚的孩兒，竟被磨平了棱角，竟真了這副端莊的模樣……

蕭衡，你做了什麼？