今日的重頭戲，可不止有皇的登基大典。

為了提振士氣，也為了彰顯新朝的氣度，和宮將在即位禮畢後，直接舉行隆重的論功行賞大會！和宮沒有任何一位功臣，統統予以封賞。

提供這份“功臣名單”的人，自然正是青登。

在這激人心的封賞大典中，獲賞最多、最矚目的人，當屬青登本人。

親筆把自己的名字添在“功臣名單”的首位……雖顯尷尬，但青登問心無愧。

我不拿首功，那攬此榮譽的人，還能有誰？

只要青登願意，他完全可以對著殿群臣喊出“設使天下無有我，不知當有幾人稱帝，幾人稱王！”的豪言，不會有任何人敢反駁他。

事實上，早在幾日前，這份“功臣名單”就已經過各種渠道洩出去。

松平容保得知自己赫然名列其中後，直接找上青登，以最為懇切的態度表示自己愧不能。

他給出的理由相當充分——他無力制西鄉吉之助，害“長州征伐”功虧一簣在先，弄丟天皇和太子在後，只因他的無能，才害天下局勢一再糜爛，縱使先前立有些許功勞，也早就被抵消殆盡了，實在無賞。

誠然，松平容保近期以來的表現乏善可陳，但出於各種方面的考量，青登還是將他的名字添進“功臣名單”之中。

“你本可以獲得更為厚的獎勵，這已經是功過相抵後所剩下來的賞賜。”——青登這般勸道。

就這樣，在青登的好言相勸下，松平容保才總算是願意接皇的賞賜。

朝廷方面的封賞，主要就是擢升位，跟授勳似的——一枚小小的勳章或許不值一提，但其緒價值卻是拉滿的！

不會有人嫌自己的錢太多，同樣也不會有人嫌自己上的榮譽太多。

松平容保從原先的正四位下左近衛權中將擢升為三位右近衛大將。從今往後，他就不再是“會津中將”，而是“會津大將”！土方歲三、山南敬助、近藤勇等人，也都一一獲得他們應有的賞賜。

土方歲三獲授大宰府博士（從七位下）。

山南敬助獲授彈正臺疏（正八位上）。

近藤勇獲授八省治部大解部（正八位下）。

從某種角度而言，包括松平容保在的所有功臣，全都是負責陪襯的“綠葉”——他們僅有的職責，便是襯托那唯一的“紅花”。

今日這場封賞大會，其主角一早就註定了。

終於……當青登起移步至高臺的正前方時，一種奇妙的安謐支配殿。

殿群臣無不屏住呼吸，直勾勾地看向那道頎長的背影。

敬仰、羨慕、期待……緒各異的一束束目集中在青登的上。

大家都這個橫一世的天之驕子，究竟又會有多麼驚豔的榮譽！

在殿眾人的殷切注視下，宣命使（負責宣讀聖旨的吏）緩緩展開手中的聖旨，稍作停頓，隨即以沉穩、平緩的口吻，一字一頓地朗聲道：“敕曰：“卿忠勤夙著，翊贊朝綱，功業昭彰，朕心嘉。

“今特賜姓朝臣，擢升左大臣，兼領上總介之職，以旌爾勞。

“夫爵賞酬功，位祿彰德。往惟恪慎，克盡肱之任，用副朕託。

“佈告天下，鹹使聞知。”

霎時間，殿眾人的呼吸彷彿都停了。

儘管已經做足心理準備，但宣命使所誦出的容，還是令殿眾人倒吸了一口涼氣！但凡這類詔書，都是使用“宣命”——即特殊的日語文——語言風格迥異於漢文與日常用語，不僅有生僻的字詞，而且唸誦時的語調還特別奇怪，所以不是特別好懂。

不過，的封賞容，殿眾人還是聽明白了。

這一回兒，青登一口氣獲得三項賞賜——賜姓“朝臣”！升任“左大臣”，加封“上總介”！其中的隨便一項，都足以令人驚歎不已！“八姓”早就是名存實亡，在平安時代（794年-1192年）便停止授予。

青登先前之所以獲授“宿禰”（八姓的第三等），完全是特殊況特殊對待。

是時，青登碎了長州人的“火燒京都”的謀（池田屋之變），隨即又擊退了長州人的侵襲（京都夏之陣），功勞太大，朝廷不知如何賞賜，不得不重啟“八姓”，賜姓“宿禰”，以示恩寵。

這本就是特事特辦，沒想其位格竟還能提升！

“朝臣”乃“八姓”中的第二等，高於“宿禰”，僅次於“真人”。

“真人”一般不外授，所以“朝臣”就是臣子所能榮獲的最高階別的姓。

曾經獨領風的織田信長、臣秀吉、德川家康等豪傑，在自誇自擂的時候，都只敢以“朝臣”來標榜，不敢把“真人”的頭銜攬在自己頭上。

獲授“朝臣”固然可喜，但跟“左大臣”相比，毫無疑問是後者的含金量更高！青登原有的職乃從三位左近衛大將，如今直接連升數級、了一個大等，擢升為正二位左大臣！正二位的職共有兩個，一是左大臣，二是右大臣，前者的級別在後者之上。

除非是臣秀吉那樣的特例，否則位更高的關白（正一位）、太政大臣（正一位、從一位），都只能由統高貴的五攝家來擔任。

【注·五攝家：公家之中最高位的家格。前2大攝家：近衛氏、九條氏。後3大攝家：鷹司氏、二條氏、一條氏】

換言之，“左大臣”已是一介臣子所能獲授的最高位！至於上總介，它與安藝守一樣，屬於“地方”的序列。

各國的最高長稱為“守”，次稱為“介”。

上總介即上總地區的次。

只不過，上總、常陸、上野三國乃親王屬國，並不在這三國設“守”，所以“介”就是這三國的實際上的最高長。

在五畿七道六十六國中，上總、常陸、上野是最高階別的大國，其中又以上總最為尊貴。

綜上所述，青登新獲的這一系列榮譽的含金量，大致如下：論八姓，乃最高階別的“朝臣”。

論中央位，乃最高階別的“左大臣”。

論地方位，乃最高階別的“上總介”。

一言以蔽之，和宮基本是把能給的榮譽、能授的位，統統予青登！真正意義上的賞無可賞、封無可封！當青登的這一連串嶄新頭銜向天下公佈後，世人無不慨其地位之崇高、其份之尊貴。

縱使早就見慣“仁王”的獨步天下，也還是被其顯赫就一次次地打！然而，令世人萬萬沒想到的是，“仁王”的晉升並未到此結束！

就在和宮的登基大典與封賞大會圓滿結束的短短幾天后，幕府的賞賜來了！

重創奇兵隊、擊潰法奇聯軍、拯救江戶、驅逐“一橋派”、平水戶、降服奧羽——青登於數月前立下的這一系列戰功，以及最近新立的“收復五稜郭”的平叛之功，至今尚未兌現為應有的獎賞。

之所以一直拖著不賞，主要是因為局勢不穩，本騰不出時間和力。

另一方面的緣故，便是德川家茂重傷昏迷，無人能主持大會——遍觀幕府上下，除了德川家茂本人之外，還有誰有資格賞罰青登？眼下局勢雖未安定，但總歸是平靜了些許。

如今的大津乃江戶幕府的“臨時首都”，幕府的核心部門全部遷移至此。

若舉行封賞大會，便應將場所設定在大津附近——青登等人不可能為了辦一個會，而千里迢迢地趕回江戶。

然而，青登的橘邸終究是太小了，級別不夠，而大津城尚未竣工，才剛建好圍牆。

因此，在青登的拍板下，最終選擇於京都的二條城（將軍在京都的行宮）舉行幕府方面的論功行賞大會。

在經過簡單的探討後，決定由天璋院來代行將軍職責，親自主持相關典儀。

的詳細經過，沒有贅述的必要，反正也沒人關心。

就跟數日前的朝廷封賞一樣，世人只關心青登又得到何許賞賜。跟朝廷相比，幕府沒這麼多的榮譽頭銜——但後者的質獎勵，卻是前者遠不能及的！

幕府對青登的詳細封賞，如下：保留原有的一切職，兼任“大老”一職！加封35萬石封地！

大老即幕府不常設的最高職，總領國政，一般只設一人。

因為“大老”是在重大危機或政治盪時臨時設立的特別職，所以縱覽江戶幕府歷史，僅有寥寥6人正式擔任過大老職位，上一位履行該職的人，便是不幸遇刺的井伊直弼。

如此，青登便為江戶幕府歷史上的第7位大老！事實上，對青登而言，“大老”一職無非是錦上添花，聊勝於無。

幕府未分裂之前，以一橋慶喜為首的“一橋派”尚可對青登牽制一二。

而現在，“一橋派”出走，德川家茂始終未醒，遍觀“南幕府”上下，已無任何人、任何勢力能跟青登板！莫說是區區的“大老”了，他已然是“南幕府”的實質上的“徵夷大將軍”！只不過，多了“大老”這一頭銜，青登將來行事無疑要便利許多，能夠名正言順地拿位來人。

單論質方面的收穫，那新封的35萬石封地，才是最價值的獎賞！

這新增的35萬石封地，全部來自於業已滅亡的水戶藩。

水戶藩的舊土全是關東平原的沃好地，瀕臨太平洋，既能發展農業、工業，也能發展航運、出海貿易，是日本境質量最高的土地之一。

加上原有的40石封地，青登治下的秦津藩的封地石數，已達到驚人的75萬石！

現如今，能在封地石數上勝過秦津藩的藩國，就只有前田家的加賀藩（102.5萬石），以及島津家的薩藩（77萬石）。

至此，在幕府、朝廷兩大職系中，青登都達到了無可置疑的最高點！

現如今，青登的全部頭銜為——

左大臣、上總介、安藝守、大老、陸軍總裁、京畿鎮使、秦津藩國主、新選組總大將、八王子千人同心頭，源朝臣橘青登盛晴。

至於民間的頭銜，那更是數不勝數！近期，大便是青登降服奧羽後，他多一嶄新的民間封號——“東國守護”——顧名思義，即東國的守護神！

自德川家康開幕以降，從未有哪位臣子擁有如此驚人的權勢！

口含天憲、言出法隨……將這些詞語全加在青登上，也不嫌過！

“空前”是肯定的，至於是否“絕後”……可以期待！當然，青登這極高的地位，無可避免地引來爭議。

有人說青登功高蓋主，還有人說青登野心……歸結底就是一句話：青登的地位太高了！已然有改朝換代的能力！不用等以後，現在就可以！他現在若有那個意願，隨時可以竊取“徵夷大將軍”的寶座！

這讓那些仰仗江戶幕府吃飯的人，很是憂慮。

思想古板的人，放不下位去向青登效勞。

思想靈活的人，已在青登面前作恭順態，滿心想著等將來建立“大津幕府”時，可以攬獲從龍之功！西邊的長州毫無顧忌地抨擊青登，榨淨日語中的一切尖酸詞語。

兩相比較之下，東邊的反對聲音要小得多，即使對青登有意見，也只敢悄悄地討論。

一來東邊是青登的地盤，除非活膩了，否則沒人敢在青登的地頭上放肆。

二來要想扳倒尊攘陣營，就不能失去“仁王”的力量。

被長州打敗與接青登的統治……對“南幕府”的諸多大臣而言，前者無疑要比後者可怕得多！青登是否會顛覆幕府，猶未可知。

反觀長州，則是明確地喊出倒幕的口號！權衡利弊之後，雖是十分艱難的抉擇，但也只能著鼻子繼續為“仁王”效勞。

……

……

秦津藩，大津，橘邸，德川家茂的臥室——

青登與和宮並肩坐在德川家茂的床榻旁。

“和宮……啊、不，陛下，辛苦你了。”

和宮微微一笑：“左府大人，不必如此拘束。我‘和宮’就好。”

【注·左府：左大臣的敬稱。“右府”即右大臣，“府”即大臣。】

青登微微側過腦袋，不著痕跡地觀察對方。

跟之前相比，和宮真的就像是變了一個人。

只見其臉轉好不，不知是從“兄長逝去”的悲慟中走了出來，還是憑藉著頑強的意志力，強行抑制住憂戚。

青登剛語畢，和宮便微微一笑：“我並不辛苦。我所做的事，無非就是穿一件很重的裳，坐在高臺上，並從神的手上接過神劍、璽而已。”

“跟那些真正辛勞的人相比，我的這點努力並無可稱道之。”

“我尚有諸多不足，讓你見笑了。”

青登搖了搖頭，以不容置疑的口吻說道：“不，陛……和宮，我並未恭維，你做得確實很優秀，比我預想中的還要優秀。”

“實不相瞞，我從未想過你在穿上那件皇袍後，竟會有這般英武的氣勢。”

回想著此前在紫宸殿所見的那一幕幕景，青登不一凜。

除了臉之外，和宮的氣神亦發生巨大的變化！了幾分單純，多了幾分；了幾分輕率，多了幾分沉穩！那件皇袍彷彿蘊藏著特殊的魔力，一經披上，便使懵懂的立時長為颯爽的傑！青登換上半開玩笑的苦笑：“我原以為我得花上更久的時間，才能說服你登上皇位，萬萬沒想到你這麼痛快就答應了。”

和宮眨目，頰間浮現複雜的神。

“其實……在坐上高臺的那一刻，我就開始到後悔了。”

“即使到了現在，我心中的那抹悔意也沒有消除。”

“那件皇袍比我想象的還要累贅……那把神劍與那塊璽比我想象的還要沉重……”

“但是……家茂他很相信你。”

說到這兒，出纖纖玉手，輕輕地德川家茂的面龐。

“我答應過家茂……既然家茂對你寄予十十的信任，那我也只好捨命陪君子了。”

青登聽不懂和宮的這一番話是何意思。

他只本能地意識到：和宮與德川家茂多半是有什麼約定——一項跟他有關的約定！

這時，和宮轉過螓首，四目對視，投以質詢的眼神。

“左府，事已至此，斷無回頭路可走，你能使我中那揮之不去的悔意消散嗎？”

青登怔了一怔，隨即用力點頭：

“當然可以！我絕不辜負你與家茂的信任！”

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