其中一個四十歲出頭的中年舉子勸道：“王賢弟，慎言。”

王照鄰早就破罐子破摔了：“左右我明天就要走了，被人聽到又有何妨？”

說著，王照鄰眼底掠過一道鷙的芒。

在其他人因為皇帝立新太子的消息到激時，王照鄰只覺得絕——他知道他的仕途是徹底斷送了。

他已經徹底得罪了尉遲錦與太子妃，而他那個逆二丫現在還在太子妃邊服侍，怕是進了不讒言。

太子怕是比今上更不喜他。

王照鄰滔滔不絕地又道：“我當二位是知己，也跟二位說兩句真心話。”

“哎，如今世人都說太子爺重重義，不僅為景如焰、池知行洗雪沉冤，還二人清白，還要授景愈與那池家后人爵位，代今上補償兩家。”

“卻不知就因為李老史在早朝上反對了一句，就被太子罷了職。”

“更不知那池知行的外孫認了東廠督主薛寂為義兄，而太子爺能上位，薛寂有從龍之功，太子為了籠絡邊的宦閹臣就將齊國公爵位授予一個剛及笄的小姑娘，簡直荒唐至極！”

“如今這朝堂之上，宦當道，蒙蔽圣聽；子封爵，倒反天罡……國家危矣！”

聽王照鄰這番慷慨激昂的話，兩個舉子有些意。

另一個二十出頭的年輕舉子一臉激地問道：“王兄，你說的李老史莫不是李康寧史？”

“我記得他可是太宗皇帝欽點的榜眼，三朝元老，就這麼被罷職了？”

王照鄰微微頷首：“京城不易居，李老史已經決定過些日子就帶家人啟程回老家了。”

他今早去過李府拜訪，李老史昨日早朝后一回府就病倒了，太醫說他是小卒中，左都史干脆就勸他告老還鄉。

于外人而言，真相什麼的也不甚重要，重要的是結果。

“竟是這樣。”年輕舉子連連搖頭，頗有幾分一朝天子一朝臣的唏噓，“這太子爺未免……未免也……”

他畢竟沒王照鄰膽大，不敢口出狂言地批判太子，最后只無力地長嘆了一口氣。

“哎，我不過一介書生，無力改變現狀，也只能回鄉教書育人了。”王照鄰一臉慚愧地幽幽道。

“王兄，你別這麼說。”另外兩人忙又寬起他來，說了一番教書育人的好。

楚明鳶早知道這王照鄰人品不佳，原本想當他是蒼蠅，不予理會的，但聽他嗡嗡嗡地說個沒完，也不耐煩了。

也知道顧無咎既然選擇坐在這個位子上，既然下定決心大刀闊斧地進行改革，便難免會引來一些非議，沒有王照鄰，也會有別人。

但心里還是有些不痛快。

“墨竹，去隔壁把王大人請過來。”楚明鳶對著守在外頭的墨竹吩咐了一聲。

墨竹抱拳領命，也是一臉義憤：這姓王的賣妻賣，背信忘義之徒，竟也敢非議他們太子爺！

他剛要走，卻被楚明鳶住：“等等……去把瓊玖也來。”

“他既要回鄉，是該讓他們父再見一面。”

反倒是顧無咎本人很平靜。

甚至于看著楚明鳶氣鼓鼓的樣子，反而角一點點地翹了起來。

是因為他被非議才生氣？

也就是說，現在的他也被劃護短的范圍，了自己人？

隔壁雅座的王照鄰正說得口沫橫飛，當墨竹出現在雅座門口時，他只以為對方是個路過的小廝。

不想，對方竟然徑直走了進來，甚至也沒行禮，便抬著下一臉倨傲道：“王傳臚，我家爺和夫人請你去隔壁一敘。”

王照鄰不悅地微微蹙眉。

既知他是傳臚，這區區一個小廝居然對他如此傲慢，還敢以“你”來稱呼自己，簡直不知禮數！

莫不是哪個商戶人家想結他堂堂進士？！

士農工商，商排最末。

王照鄰為進士，自然不會將區區的商人放在眼里，一派清高地說：“你家爺又是何人？”

“既然要求見王某，為何不自己過來？”

墨竹微微地笑：“王大人，你要有自知之明，你不過是二甲傳臚，就算授，也最多正七品。你還想讓我們爺紆尊降貴地來見你？”

“你不起！！”

“……”王照鄰臉一變。

聽這小廝的口吻，隔壁要見他的人怕是個品級不低的貴人。

早就聽說這京城遍地是權貴，這一刻，他怯了，方才做出的清高倨傲之態也搖搖墜。

他外強中干地在心里告訴自己：沒什麼好怕的。

他反正也不當了，要回鄉了，沒人奈何得了他，最多也就是言語上折辱他幾句。

旁邊的兩個舉人互看了一眼。

其中年長的中年舉人打了個圓場：“王賢弟，你不如隨這位小哥過去看看吧。許是賢弟的舊識呢。”

王照鄰只躊躇了一瞬，就從善如流地踩著對方給的臺階下了，起對兩個友人道：“連兄，程賢弟，那王某就失陪片刻。”

又對墨竹說：“勞請帶路。”

墨竹手作請狀：“王傳臚，請。”

王照鄰輕輕振袖，又端出了進士的架子，一副榮辱不驚的樣子，隨墨竹走出了他們所在的這間雅座，來到隔壁的那間。

未見其人，先聞其聲——

“這石榴不錯，我們走時也給不忌帶一壺吧，他肯定喜歡。”

如珠玉般的聲線令王照鄰覺得耳。

這位夫人莫不是哪位人？

念頭剛冒出來，王照鄰終于看清了室二人的容貌，瞬間眼眸瞪大，雙一，差點沒跪下去。

太子爺與太子妃？！

怎麼會是太子爺呢？！

想到方才自己是怎麼大放厥詞，王照鄰后背出了一大片冷汗，嚇得幾乎魂飛魄散。

腦子里混地閃過無數的畫面。

萬壽節那日，是他第一次見到這位傳聞中的探花郎蕭無咎。

彼時，他剛考中了今科會元，正是意氣風發之時。

他覺得他必能就蕭無咎沒能就的“三元及第”，以后蕭無咎只要看到自己，便會聯想到那句“既生瑜，何生亮”！

他是寒門子弟，全憑一己之力苦讀，而蕭無咎是尚書之子，不過是仗著有個尚書爹，拿到了最好的資源而已。

他自是比蕭無咎技高一籌！

可現在……

對方了高高在上的太子，而自己雖中進士，卻因被今上不喜，至今無無職，仿佛那微不足道的螻蟻，只要對方一句話，就可以將自己碾于足底，碎骨。

若是太子因為他方才所言不快，給他按上一個“大不敬”的罪名，將他拖去詔獄或者東廠獄的話，那他怕是天不靈，地不應，沒有人會為他周旋。

旁邊的墨竹見王照鄰像是雙腳被釘在地上似的一不，涼涼地催促道：“王傳臚，怎麼不進去？別讓爺與夫人久等了！！”

語外之音是憑你王照鄰，也配讓主子們等你？！

王照鄰冷汗涔涔，邁著沉重的步伐走進了雅座中，躬做了一個長揖：

“參見……”

他只說了兩個字，就戛然而止，遲疑不知道該不該點明這兩位的份。

畢竟這兩位今日顯然是白龍魚服出宮私訪……偏讓他給撞上了！

楚明鳶冷眼看著他，淡淡道：“王傳臚，今日我們微服，不論君臣，你也不必行大禮。”

此言一出，王照鄰簡直如蒙大赦。

太子妃這句話的意思幾乎是在說不會計較他方才的大放厥詞，他的命保住了。

王照鄰有些不放心地瞥了另一邊的顧無咎一眼，心想：太子妃說的話，應該作數吧？

顧無咎悠然飲著梨花白，既不說話，也不看王照鄰。

王照鄰懸著的心終于放下，不敢與顧無咎搭話，中規中矩地問：“不知夫人喚王某過來，有何指教？”

楚明鳶放下了手里的琉璃杯，“指教倒是稱不上。”

“我方才聽你馬上要回鄉，就想著也該讓你和瓊玖見上一面。”

“……”王照鄰愣了一下，才反應過來太子妃口中的瓊玖指的是他那個逆王二丫。

王二丫于他來說，就是上輩子的仇人這一世來尋仇的。

王照鄰臉微僵，恨不得拔就走。

這時，后方傳來一陣上樓的腳步聲，王瓊玖來到了他邊，對著楚明鳶和顧無咎行了禮。

距離他四月在儀賓府見到這個兒，已經快三個月了，小姑娘又長高了一截，皮也白皙圓潤了不，比之從前黑瘦如柴的樣子，像是換了一個人。

然而，王照鄰卻是心一沉，有種“來者不善，善者不來”的危機。

他可不信太子妃是為了讓他與兒敘舊道別。

楚明鳶慢條斯理道：“瓊玖，王傳臚明兒就要離京，此生怕是再也不會來京城。”

“我琢磨著，有些事還是要說清楚，也免得外人以為我仗勢欺人，非要讓王傳臚的兒為奴為婢，折辱堂堂進士。”

王瓊玖有些張，正要說什麼，卻見楚明鳶做了個噤聲的手勢，只能乖乖閉上。

楚明鳶接著道：“你的那張賣契是十年，契約滿時你十七歲，你便會重獲自由之。”

王瓊玖臉微白，而王照鄰則是眼睛一亮。

也就說任這丫頭再桀驁，待十七歲出宮后，還是會落到他手里。

他是的父親，將許人也好，賣了也罷，都由他說了算。

王照鄰完全沒注意到隔壁雅座的連舉人與程舉人也走了出來，就站在不遠，看著王照鄰的方向，一臉的好奇。

楚明鳶還在說：“當然，你也可以在宮里當，躲一輩子，只要你不出宮，王傳臚也奈你莫何。”

聽到這里，王照鄰的心又是一沉，心道：難道說，太子妃是想騙他這逆在宮里當一輩子的才說這些話？

反倒是王瓊玖因為跟著楚明鳶有一段時間，知道太子妃不喜歡“頭烏”，振作起了神。

想了想，正請教：“夫人，若奴婢不想躲一輩子，那該如何才能不讓家父擺布奴婢的人生？”

“家父已經賣了奴婢一次，奴婢不想讓他再賣奴婢第二次！”

王照鄰臉都青了，面上火辣辣的，忍不住糾正道：“二丫，我說過很多次了，不是我賣了你的，是你祖父所為。”

幾步外的連舉人與程舉人也聽到了這番話，驚訝地打量王瓊玖——這是王傳臚的兒？這麼小就被賣為奴？

看著雙眸熠熠的王瓊玖，楚明鳶眼底起了些微的笑意。

這孩子果然是孺子可教，聰明得，不枉留下，給讀書習醫的機會。

前幾天，偶然聽到這孩子跟鵲兒說想在宮中當個，還自夸比別的多一項優點，在習醫，將來肯定能在宮里有一席之地。

楚明鳶倒是覺得讓這孩子僅僅在宮中當可惜了，也許能有別的可能。

楚明鳶又喝了口石榴，潤了潤嗓，才道：“譬如齊國公。”

“新任齊國公池淼以兒承爵，不日將奔赴西北戍守邊關，撐起池家門楣，便能當自己的家，做自己的主，將來讓的子嗣延續‘池’姓。”

“當將軍就可以做自己的主？”王瓊玖問。

正當王瓊玖認真地開始考慮七歲才開始習武是否來得及時，就聽楚明鳶又道：“你的骨不適合習武，倒是在讀書上有點天分。”

讓王瓊玖與其他幾個同齡的小姑娘一起跟著先生識字，短短三個月，已將《黃帝經》倒背如流，即便還不解其意。

楚明鳶考過，這孩子確有過目不忘之能。

這種天分萬里挑一，不愧是王照鄰的親兒。

王瓊玖連連點頭：“奴婢很會讀書的。”

當話說到這個地步，即便楚明鳶沒挑明的意思，王照鄰也聽懂了，雙眸幾乎瞪到極致。

他一時失了理智，口斥道：“荒唐！”

“子怎可考科舉！”

“這是倒反天罡，了綱常！”

“如此下去，人心浮，逆轉，大裕必！”

王照鄰下意識地又去看顧無咎，等著他斥責楚明鳶胡鬧，然而，目的卻是太子含笑的眉眼，神愉悅，閑庭自若，沒有一一毫的震驚與不快。

就仿佛……這本就是他的意思。