他曾在小千葉劍館求學，與佐那子、山南敬助是同門。

其劍天分奇高，縱使是在高手如雲的小千葉劍館，也是屈指可數的佼佼者，曾在某級別極高的劍大賽上一舉奪魁，名震江戶，為當時小有名氣的天才劍士。

千葉定吉、千葉重太郎都對他青眼有加，連素來高傲的佐那子也十分敬重他。

在結束他在小千葉劍館的留學生涯後，他便回到土佐，往後再也沒來過江戶，從此音訊全無，連千葉定吉、佐那子都不知道他的下落。

青登對坂本龍馬的瞭解，僅限於此。

鑑於青登算是小千葉劍館的半個弟子，坂本龍馬也算是他的半個師兄了。

他萬萬沒想到，自己竟然會以這樣的方式再度聽到這一名字。

相傳，在促“薩長同盟”後，坂本龍馬單槍匹馬地趕往土佐。

在後藤象二郎的引見下，他與土佐老藩主山容堂晤面。

他們究竟談了什麼，無人知曉。

只知道在會談結束後，山容堂同意與薩、長結盟！

如此，“薩長同盟”變為“薩長土同盟”。

在得知土佐已與薩、長站在一邊，原本還在猶豫不決的前藩立即轉變了態度——有了土佐的加盟，擊敗“南幕府”已非妄想！

最終，在中岡慎太郎的極力勸說下，西國四強藩的最後一位也在盟約上留下了姓名、指印。

一切正如西鄉吉之助所規劃的那般：“多米諾骨牌”被推倒，形了一連串的連鎖反應！

土佐定則前定，前定則西國大定！

“西國同盟”的立，使天下局勢再度盪。

東國大惶恐，這不必說。

西國的一些不流的小藩因備鼓舞，而爭先恐後地投奔“西國同盟”。

西國諸藩基本都是外樣大名，長期遭幕府的迫，一不小心就會遭減封、移封的嚴酷懲罰。

以前，面對幕府的毫不講道理的欺凌，他們敢怒不敢言。

而現在，一個推倒幕府，重建天下秩序的機會就擺在他們眼前……他們怎會不心？

儘管這些小藩的實力很糟，兵力，裝備差，但好歹能壯壯聲勢，故西鄉吉之助等人並不挑剔，統統予以接收，不斷擴充“西國同盟”的陣容。

因“西國同盟”的立而掀起的風波，遠不止於此。

就在西鄉吉之助等人對外宣佈“‘西國同盟’已”的不久後，同樣沉寂許久的“北幕府”也有了作——德川慶喜發表宣告：“北幕府”將與“西國同盟”患難與共！

就跟唱雙簧似的，德川慶喜前腳剛語畢，後腳“西國同盟”就發聲響應：承認“北幕府”為幕府正統，德川慶喜是合法合理的第十五代目徵夷大將軍，德川家茂已逝，橘青登竊取武家大權，號召“南幕府”的仁人志士起來反對橘青登的無道統治。

顯而易見，“北幕府”早就與西國達有關協議！就差對外宣佈而已！

繼公家之後，西國現在又拿到了武家的宣稱權。

單論手中所握有的“大義”，西國已完全不輸給東國！

“北幕府”徹底倒向“南朝”；“南幕府”則與“北朝”齒相依……至此，東西兩大陣營的勢力範圍，徹底劃分完畢！

“西國同盟” “北幕府”的“南朝”。

“南幕府” “佐幕諸藩”的“北朝”。

雙方悉已完戰爭準備……有如關原合戰一般定鼎天下的決戰，已是迫在眉睫！

……

……

匡天元年/明治元年（1865），10月10日——

秦津藩，大津，橘邸，軍議室——

青登低著頭，仔細閱讀手中的卷宗。

這份卷宗所記錄的容，正是坂本龍馬與中岡慎太郎的詳細資訊。

對於這兩位浪人是如何促“西國同盟”的，青登非常興趣，故特地命令九番隊的隊士們去收集這倆人的資訊，能收集多就收集多。

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