律法之所以存在，本也不可能是為了讓每個人都因此心存良知。

而是要設下一道鐵籠，清楚地告訴人們什麼該做，什麼不該做，心懷惡念的人心存畏懼忌憚，由此將心中的惡念牢牢地關在籠子裡。

至於關不住心中惡念的人，那便換這道鐵籠來關他好了——京衙大牢歡迎您。

這便是律法的意義。

“時辰不早了，咱家要回宮複命去了。”一旁的李吉開了口。

紀棟趕忙施禮相送。

夏廷貞肅容道:“本隨李公公一同宮，向皇上請罪。”

李吉細聲慢語地道:“此事夏大人也是才剛知曉而已，又這般顧全大局，想必皇上也斷不會怪罪夏大人的……”

二人說話間，往堂外走去。

夏廷貞經過佔雲竹側時，拿余掃向了對方。

他路上已經聽說過了，佔潛之子出面指證了其父頂罪之實。

這樣一個後患，他的這個次子竟然都不知要提早鏟除……如此自大，也難怪會被人暗中捉住把柄了。

察覺到兩道目先後落在自己上，佔雲竹的神不見毫波。

看來他今日是真的賭贏了。

他既站在這裡，便知此舉必會惹來殺之禍。

但即便他什麼都不做，想殺他的人，也同樣不會。

夏家人……

甚至是此次他大意外的昭昭。

思及此，佔雲竹眼底現出一似有若無的苦笑。

對，他自是有些恨的，但更多的卻是更為複雜的不甘心。

他真的不甘心就這麼失去這一切，包括與昭昭自累積的深厚意。

“佔公子先回去吧。”紀棟看著他道:“今日佔公子送來的證，本會命人查實審問，後續進展，亦會著人告知佔公子的。”

這個年輕人，倒是真可惜了。

“有勞紀大人了。”

佔雲竹深深施了一禮後，緩緩退了出去。

紀棟再次惋惜地看了年輕人一眼後，最後看向仍在堂中候著的徐英。

“令妹的就在後院，徐姑娘若想去看，便去看一看吧……”

紀棟語氣和緩地道:“只是如今尚需經仵作驗看，待此案真正了結，方能讓令妹土為安。衙門辦案規矩在此，還徐姑娘能夠諒。”

“紀大人言重了。”

徐英跪下去，朝著紀棟叩了一首:“此番幸有紀大人主持公道，徐英激不盡。”

“這……”紀棟歎口氣，連忙虛扶道:“此乃本分之事，徐姑娘快快請起吧。”

他本也沒出多力，這一拜，自認是之有愧的。

徐英卻不這樣認為。

很清楚真正幫了自己的人是誰，但不可否認的是，紀大人確實是一位好。

若不然，只怕連此次複審的機會都沒有。

徐英站起來，轉頭看向堂外。

人群大都已經散去，只有幾位百姓還留在原議論著。

衙門外燈籠高掛起，一片朦朦朧朧的淡橘芒中，並沒有看到自己想見的那道影。

但即便如此，對著那份熱鬧過後徒留冷清之的空，徐英仍是忍不住了眼眶。

淚模糊間，仿佛看到了蘇蘇穿寬大羅，懷中抱著一摞書卷，一夫子打扮模樣，在衝甜甜地笑著。

徐英呆呆地站在那裡著這一幕，淚水滾滾而落。

直到邊的差出聲催促，詢問是否要去後院，那眼前的幻影方才消失。

徐英抬手將眼淚去。

看來蘇蘇也想了。

這就去看看蘇蘇。

許明意實則並未走遠，而是怕此時百姓都離去之後，自己再站在顯眼，會人覺得異樣。

立在衙門外不遠的一棵老柳樹的影下，瞧見徐英在差的陪同下去了衙後院，才安下心來。

“這件案子，多謝吳公子多次相幫。”

許明意帶著阿葵走向不遠站著的吳恙，認真同他道謝。

“許姑娘不是也替我準備了一份生辰禮，如此算是相抵了。”

許明意聽得訝然。

這所謂相抵，也未免相差太多了吧?

“你若是覺得還不夠，來日再請我去一趟清風樓便是了。”年臉一不茍地說道，像是在提出一個十分嚴肅的條件。

許明意笑著點頭。

“那吳公子何時得閑了，隨時人傳信於我便是。”

到底他在京城定然也不清閑。

吳恙聞言看了一眼。

這種事還要他來主傳信?

難道要他給寫信說——你今日可以請我吃飯了?

那當真不會太人難為嗎?

他可是個要面子的人。

想到此種形，年不臉複雜。

許姑娘請人吃飯，未免太過沒有誠意。

“……”

見他神有些不對，許明意也後知後覺地意識到了不妥之，正待開口補救時，忽然聽得前方有人驚聲道:“那邊有人投河了！”

“真的，我親眼看到的！”

原本幾乎已經要盡數散去的百姓，頓時又躁起來。

這幾日究竟是怎麼了?

這熱鬧看起來，一個接一個，竟都不人歇一歇的嗎！

“我今個兒可是一口飯沒吃呢！”

“嗨！誰不是呢”

有人上這麼說著，雙還是毫不猶豫地往出事的地方跑了過去。

許明意思量一刻，也提步跟了上去。

雖說投河自盡這種事一般都是一時衝，不可能特意挑什麼時辰地點，但對方在此等關頭、且又是衙門附近投河，多多顯得有些蹊蹺。

想到了一個人。

見腳步匆匆，向來不喜歡湊熱鬧的吳恙猶豫了一瞬之後，到底也還是跟去了。

河邊已經圍了不人。

昨夜大雨才停下， 夜下的河水，較之往日的平靜顯得渾濁而暗湧。

“讓讓！都讓開！”

被驚的差很快也趕了過來。

忙活了一整日，以為終於可以歇一歇的差們此時的心也十分疲憊。

但公事還是要辦的。

有一名水好的差迅速地去袍子皂靴，跳進河中朝著那水紋漾激烈之遊去。

“可有人瞧見是何人投的河?”為首的差問道。

百姓們七八舌地回答起來，反倒人聽不清究竟。

差聽得頭痛不已，點了一個眼的男人道:“你來說！”

抱著孩子的男人連忙開口。

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