聽了黃太監的話，上丞相心中一凜，輕聲道：“爲何？”

黃太監本就是他安在皇帝邊的人，自然知無不言、言無不盡，一邊伴着老丞相緩緩向裡走，一邊輕言細語道：“還不是那幫傢伙，藉着今兒的機會，終於把戰局捅到陛下耳朵裡了。”

“哦。”上雲鶴點點頭，輕聲道：“頭前帶路吧。”

“哎。”這也不是說話的地方，黃太監便不復多言，將丞相大人引到了萬壽殿後花園中。

一進院子，便聽到輕的樂聲，正奏的是《仲秋拜月祈福曲》。文丞相循着聲音去，便見着園中擺滿各式鮮花，將個百花凋零、略顯蕭索的花園子，裝飾的重新鮮亮起來。花園向東的方位，擺着一架屏風，樂聲便是從屏風後傳來的，顯然是有一支小型樂隊在那裡奏樂。

屏風兩側擱着冠花、豆枝、芋頭、花生、蘿蔔、鮮藕、大石榴以及其他時鮮。屏風前設一張八仙桌，桌上置一個特大的月餅，四周綴滿糕點和瓜果。皇帝陛下、慧能禪師以及陛下的親弟融親王殿下都已在座。三缺一，就等他一人了。

穿一杏黃僧的皇帝陛下，面朝着門口方向就座，是以上雲鶴一進來便看到了，呵呵笑道：“丞相來遲了，要罰酒的。”另外兩位也笑道：“當罰、當罰！”

“讓陛下、王爺、國師久等。罪過罪過。”除了皇帝以外，另外兩人也是清貴無比，上丞相自然不敢託大，先給皇帝恭敬叩首以後，便起朝兩人團團一拱手，笑道：“方纔爲前方軍需地事。與兵部磋商來着，還請陛下恕罪。”

“丞相何罪之有？兵者國之大事，比吃飯重要多了。”皇帝微微頷首道：“快坐吧，開席了。”

“是。”上雲鶴快步走過去，在下首面對着皇帝坐下……雖然他的權力遠遠超過另外兩人。但人家一個親王一個國師，都是超品，他自然要敬陪末座了。

等上丞相坐下，黃太監奉上一把廚刀，皇帝接過來。親手將那月餅切下四塊，便講刀遞還給黃太監道：“剩下的你切了吧，給皇后、太子他們送去。”

“老奴明白。”黃太監弓退下，招呼兩個小太監過來，將那大月餅擡下桌去……宮廷月餅之大，絕對令人難以想象，就算興化帝潛心清修、不喜奢華。這個月餅也徑約二尺許。重約二十斤。真不知道那些喜歡奢華的皇帝，會吃多大的個月餅呢？

待桌面空出來，黃太監便開始傳菜。菜品琳琅滿目，盡善盡，卻都無法與那紅通通的大蟹子相提並論。

桂花飄香蟹黃，中秋正是食蟹時。此時地螃蟹最最，就連慧能禪師也忍不住要吃上兩個的……這會兒的和尚們尚無那麼多清規戒律，只要不吃蔥薑蒜和羊就可以了，對螃蟹倒沒什麼要求。但慧能禪師是常年吃素的。只有秋風起、蟹腳的時候。纔會忍不住食指大，破一回例。

那螃蟹用包蒸後。便用蒸籠端上來，請陛下與三位貴人品嚐。不過這玩意兒雖然鮮無雙，但有一樣是不好地……它渾殼、爪螯多節，吃起來十分的費事兒、且免不了連撕帶咬、弄得水四濺，十分的不雅。但若是讓下人剝好了吃，省事兒是省事了，卻了許多樂趣。

但不要爲他們擔心，齊國人是最聰明的，一個小小的螃蟹還是難不倒他們地。

只見宮人又奉上四個小盒、一金三銀。金的給皇帝，銀的給上雲鶴三個。盒子裝有小方桌、腰圓錘、長柄斧、長柄叉、圓頭剪、鑷子、釺子、小匙八種吃蟹的工，簡稱爲蟹八件。

蟹八件是針對吃蟹而專門設計製作的。它們分別有墊、敲、劈、叉、剪、夾、剔、盛等多種功能。當蟹端上來時，先拿一隻蟹放在小方桌上，用腰圓錘將整隻蟹的各個部位敲打一遍，然後再用圓頭剪剪下蟹腳蟹螯，從腳吃起。

而吃蟹腳蟹螯，必須用釺子。蟹腳雖然纖纖細小，但腳是活的，活地很好吃。如沒有釺子，吃蟹腳只好用牙咬或是用牙嚼。用釺子吃蟹腳蟹螯，比用牙咬嚼吃蟹腳蟹螯，文雅風趣多，是諸多種地吃蟹方法中最矜持也是最麻煩的一種……不過貴族就是這個範兒，不是秦國那種野人可以理解的。

饒是這幾位從小用慣這蟹八件，但用完一隻蟹子，怎麼也得一刻多鐘……若是讓秦雨田來吃，一刻鐘可以消滅完一籠！

好在那橙紅的卵塊，白璧似的脂膏，玉般的蟹。味尤堪薦酒，香最宜橙。殼薄胭脂染，膏琥珀凝，值得他們如此對待……

佐着酒醋、對着明月、食蟹賞，本應是世上頂尖的幾樣之一，可偏偏這幾位各懷鬼胎、心不在焉，吃了半天也沒吃出個味來，不由大爲掃興。

急躁的融親王，更是把搞了一半的螃蟹往盤裡一扔，低聲罵道：“尚善監是怎麼搞地？竟敢拿些便宜貨來糊弄皇兄？”

黃太監頓時屈道：“您看這爪上還帶着呢，可是正宗地道地澄蟹啊！”

至善大師也停下手。喝一碗蘇葉湯，並用之洗手，淡淡道：“東西還是那樣東西，是你沒心品嚐罷了。”

皇帝也不再吃了，手道：“品嚐味也是需要心的，心不好。吃什麼都沒味。”

上雲鶴見三人一唱一和、怪氣，便知道來者不善。慢條斯理繼續對付螃蟹，面不改地輕笑道：“不如我給陛下和二位講個笑話，看看能不能幫着開開胃、多食幾隻蟹子。”

興化帝饒有興趣道：“丞相講來聽聽，若是能讓朕多食幾隻蟹子。天下就幾分是非。”融親王本要挑明瞭話頭，但見皇兄如是說，只好住了。

上雲鶴，也飲一碗蘇葉湯，先朝慧能禪師道：“故事的主角是個和尚。可能稍有不敬，還請大師海涵。”

慧能搖頭微笑道：“天下和尚多了去了，只要你不指名道姓，誰知道說的是哪個？”

上丞相這才慢條斯理道：“諸位可知第一個吃螃蟹的人是誰？”

皇帝這下真來了興趣，便把要說地事徹底放一邊，笑問道：“你們兩個知道嗎？”說着自個先尋思道：“唐人說過：四方之味，當許含黃伯第一。可見從唐朝就有吃螃蟹的。至於第一個吃螃蟹的……大抵還要早些吧。”

融親王搖搖頭道：“東漢鄭玄說過：薦之謂四時所膳食。若荊州之魚，青州之蟹胥。胥者蟹醬也，蟹胥便是蟹醬，可見其在漢代就有了。”

皇帝剛要點頭稱讚，卻見慧能禪師無聲輕笑，不由輕聲問道：“師傅笑什麼？”

慧能禪師微笑合十道：“老衲只笑殿下知其然，不知其所以然。”

“國師此話怎講？”慧能是皇帝的師傅，融親王自然不敢放肆，恭聲道：

慧能微微頷首道：“殿下知道鄭玄這句話。卻不知鄭玄爲何要說這句話。是以老衲放出此言。”

“請賜教。”

慧能呵呵笑道：“豈敢，人無全知嘛。殿下不必在意。《周禮?天?庖人》上說皰人掌共六畜、六、六禽辨其名。凡其死生鮮薨之以共王之膳，與其薦之及後、世子之膳。鄭玄那話，正是爲此話作注的。”

融親王心悅誠服道：“國師好學問。”說着向丞相道：“大抵周代就有了。”

“是地陛下，據《汲冢周書》記載：周王時，海獻蟹貢，說明那時已將蟹列爲膳了。”上丞相微微一笑道：“也許還要更早，但夏商的文獻稀，難以考究了，也沒有必要再過糾纏。”

三人都是人尖兒，自然聽出上丞相語氣中的轉折之意，便笑道：“相爺就別賣關子了，快講講你的故事吧。”

上丞相點點頭，緩緩道：“前些日子看書，看到個羅漢吃螃蟹的故事。”說着微笑道：“羅漢都是有神通地，壽元據說有十萬年，所以微臣推斷，大抵羅漢是第一個吃螃蟹的。”

皇帝不笑道：“師傅研佛學，可聽過羅漢吃蟹的故事？”

慧能禪師苦笑道：“雖然沒聽說過，但我佛有八百羅漢，誰知哪一位有沒有幹過？”他本想幹脆否認，但事先被上丞相用言語兌了，說只要不是指名道姓就不管，現在丞相雖然說的是羅漢，但羅漢也是和尚，且有八百之多，並沒有指名道姓，所以只好任其胡說八道。

“羅漢都是神仙了，自有天上的瓊漿玉、蟠桃鮮果，怎麼會吃我們地上的骯髒東西呢？”看得出來，皇帝對西天極樂世界的生活十分嚮往。

“哦，了羅漢自然不吃，但羅漢之前，他還是要吃地。”上丞相一本正經道：“他正是因爲第一個吃螃蟹地功德，才圓滿昇天的。”

皇帝最聽修行的故事，兩眼放道：“那就聽聽這位羅漢是怎麼吃螃蟹的。”

“遵命。”上丞相清清嗓子道：“這位羅漢當年是修士的時候，專修一種禪，據說每天要吃一種東西，連吃八百年不重樣，就可以功德圓滿。”

“這個禪好啊，”融親王神往道：“吃着喝着就神了，趕明我也修修去。”

上丞相搖頭笑道：“雖說三千法門皆可圓滿，但沒有一條是可以達到的。”

“不錯。”至善法師寶相莊嚴的點頭道：“都要歷經世間苦難方可功。”

“這有何難呢？”融親王笑道：“不就是吃唄。”

“一個人吃一樣東西並不難，一年吃三百六十樣也不難。”上雲鶴淡淡笑道：“可八百年就是二十八萬八千樣，敢問殿下，世間有這麼多東西吃嗎？”

融親王恍然道：“確實是很難啊，我這四十多年，大抵也就吃過幾千種食吧。”

皇帝點頭笑道：“你還是生在應有盡有的帝王家呢，可見一個和尚要想湊齊這二十八萬八千樣，該有多難啊。”

“陛下英明。”上雲鶴淡淡笑道：“他歷盡千辛萬苦，走遍四洲大地，用了七百九九年又三百五十九天時間，吃了二十八萬七千九百九十九種食，卻怎麼樣也想不起最後一種該吃什麼來了……”