“譚尚書。”

悉的聲音耳，譚定方立即出笑容，看出來那只猴兒是懷遠侯顧崇義。

“尚書大人也來了。”顧崇義起慢慢地從梯子上爬下來，快走幾步到了譚定方前。

譚定方著顧崇義：“原來是顧侯到安濟院幫忙。”

顧崇義道：“是小日間與莫真人來安濟院看癥，眼見遇到了大雨，小掛念著給病患換藥，我就陪著一同前來，看到安濟院房屋了雨，于是帶著人幫忙遮擋一下屋頂。

譚大人這是專程趕來照顧安濟院的吧！”

譚定方道：“早知道顧侯在這里，我就不用跑這一趟了。”

顧崇義嘆：“安濟院這麼大，平日里大人照看不易，我做的也不章法，還得大人主持大局。”

下著雨兩個人不宜說太多，先各自行事，暫時將安濟院的人都安頓好了，這才走進安濟院管事的住稍作歇息。

“大人們將服換下來烤烤火。”

屋子里燒了炭盆，管事找了兩件干凈的長袍。

“不用麻煩了，”譚定方道，“換了外面的長袍，里面的服也是的沒有半點用，我與顧侯都是會拳腳之人，淋點雨不礙事，你且下去忙吧！”

安濟院管事應了一聲這才退下。

譚定方撿起了旁邊的木，撥了撥炭盆里的火炭，然后抬起眼睛看顧崇義：“顧侯心好多了，不似前一陣子戰馬案在肩膀上，被我問兩句就一臉苦相。”

顧崇義臉上滿是笑容：“當時夫人、兒都在太原府，心中委實擔憂，如今一家團聚，我也心安了。”

譚定方失笑：“如果不是顧侯，朝廷也不會查出林寺真，現在顧侯在五軍都督府任職，以后還要多心大周的軍務，北疆這樣一鬧，五六年的心付諸東流，本來朝廷還想著在西南多用兵馬，現在得將這些軍資用在北疆了。

西南的東吁王朝四擴張，得知我們在北疆用兵，他們也會蠢蠢，真是多事之秋啊！”

燈火照著譚定方眉宇間的憂慮，顧崇義沒有接口說話。

靜謐了片刻，譚定方抬起眼睛：“顧侯也是名將之后，豈能總在朝中任閑職？早晚還要出軍營，帶兵征戰，朝廷正值用人之際，如果顧侯有這樣的思量，我就在皇上前面舉薦，讓顧侯前往順寧。”

“大人莫要開玩笑，”顧崇義臉一變，“我哪里有這樣的本事，西北之行您又不是不知道，我帶兵是迷了路，沖進了敵兵營帳中，還好誤打誤撞抓了朵豁剌惕部大汗的第五子，這才保住了一條命，這次驚嚇讓我病了半個月，回京的時候都瘦得不人形，您還讓人送了藥給我。”

譚定方道：“若非你這奇兵，朝廷也不會這麼快拿下此戰。”

“那是朵豁剌惕早想議和，哪里是我的功勞，”顧崇義連連擺手，“我還落下一個兵不刃的名聲。”

譚定方著顧崇義，燈火在他臉上明明暗暗地閃爍，半晌他才嘆了口氣，顯然有些失：“皇上治罪了幾個勛貴不假，但對定寧侯等人一直委以重任，這次定寧侯在山掘墓，林寺真又是他的母舅，皇上也只是罰了俸祿……

大丈夫為國為民，有些事還是要做，若朝廷員人人只求自保，苦的是黎民百姓，懷遠侯也該想一想這些事。”

“譚大人真是高看我了。”顧崇義就像被人拎著抓老鼠的貓，一個勁兒地向后退，好似那老鼠會吃人似的，譚定方對他的夸獎，他也不敢領。

說話間，譚三爺前來稟告外面的形，見到懷遠侯也在，譚三爺立即躬行禮：“侯爺。”

顧崇義想起荷花胡同向夫人說的那一席話，于是不聲地將譚三爺打量了一番。

譚三爺儀表堂堂，人前恭謹有禮，怪不得荷花胡同會那般著急。

譚三爺從進屋之后一直垂著頭站在旁邊，不敢與他對視似的，應該對明琬的事心知肚明。

按理說他該借機提及這樁親，如果譚家有意一切也就順理章。

顧崇義卻是個謹慎的人，并沒有急著開口，而是準備告辭去看看珠珠。

顧崇義剛剛站起，正好院里的管事進門道：“譚大人，懷遠侯爺，院子里死人了，一會兒天亮我就去衙門里稟告。”

聽到死人了幾個字，顧崇義皺起眉頭。

管事接著道：“還是顧大小姐發現的，就在眷那院子里，看似不是生了病，而是……自戕尋了短見。”

在安濟院中尋短見是常有的事，管事并不覺得奇怪。

顧崇義擔憂珠珠：“人在哪里？”

……

顧明珠著床上的尸，這子用碎瓷割了手腕，手上的淌的太多，浸了被褥。

寶瞳端著燈仔細地查看了一番，沒有瞧見子上還有什麼傷口。

驗尸需要等到仵作前來，不過從屋子里的形和子整齊的衫和發髻來看，不像是有過掙扎和打斗。

趁著沒有人前來，顧明珠彎下腰挽起了子的袖，仔細查看那子手腕上的傷口。

就在那長長的紫紅傷口旁還有一些大大小小的傷痕，從手腕到手肘，數起來大約有十幾道之多，是多次割傷后留下的舊傷疤。

顧明珠聽到外面有人與管事說話。

“保兒說看到蓁姑咳嗽，請大小姐來瞧瞧蓁姑，誰知道一推門就見到這樣的形。”

“蓁姑素來不與人說話，也不是一直就住在這里，有時候幾個月都不見蹤影，唉……小小年紀……到底有什麼想不開的。”

顧明珠看向寶瞳，寶瞳會意立即去找蓁姑的另一條手臂，誰知道拎起袖子卻發現袖管里空的。

蓁姑了一只手。

這也就能解釋蓁姑這樣年輕為何會住在安濟院中。

顧明珠覺得應該回去仔細問問保兒，既然保兒提醒來這里，就是擔憂蓁姑的境。

想到這里，顧明珠快步向外走去。

“大小姐，怎麼還在屋子里。”

大家看到死了人，忙著去向院子里的管事稟告，還以為顧大小姐早就被人護著離開了。

顧明珠提起子在安濟院里跑，就像是了驚嚇似的。

一路從眷住的院子跑到前面保兒養傷的屋子里。

保兒剛剛喝完藥，正靠在父親懷里歇著，聽到一陣腳步聲，接著看到給他治傷的那位大小姐去而復返。

“死了。”

焦仲正要與顧大小姐說話，就聽到那位大小姐開口。

“什麼？”

焦仲剛剛開口詢問，就覺到邊的保兒忽然地拉住了他，然后就像了極大的驚嚇一半，整個人都在了他懷里。