林錦樓把那手翻來覆去看了幾遭，淡淡道：“哦，你跟著爺不順心，那在外頭吃苦罪就順心了？賣到窯子里當窯姐兒你就順心了？”說著把香蘭推開，指著冷笑道，“瞧瞧你這副鬼樣子，夠十個人看半個月的，不知好歹的東西。你真是長本事了，竟然敢私底下著溜了，爺先前怎麼沒發覺你是個藏耍的，啊？你是不是還琢磨著自個兒那麼一病就沒事了？”

香蘭耷拉著腦袋不說話，時不時的抹淚兒。

林錦樓還想再訓幾句，這里小丫鬟端了托盤，托了一碗粥并兩樣兒小菜進來，林錦樓方才住了，命把炕桌搬到床上。香蘭見是一碗白米粥，并酸筍、素心青芽等清爽小菜，哪里有胃口，又提心吊膽的怕林錦樓追問，只覺頭愈發昏沉了。

林錦樓把青瓷碗往香蘭面前挪了挪，看愣著，便道：“先吃點，肚子里有食兒才能吃藥。”

香蘭頭疼得有些惡心，不想吃，又不敢拂了林錦樓的意，只好勉強拿起勺子，吃了兩口又放下了，低著頭小小聲說：“吃不下了。”

“就這兩口，你當喂貓呢……不吃？本來有粥，可大夫說你沾不了葷腥油膩，只能吃這樣寡淡的。”

“沒有不吃，就是吃不下……”

“你又來了是罷，又開始跟爺使子賭氣了？”

眼見林錦樓又要瞪眼，香蘭只好又勉強吃了一勺，直著脖子咽下。頭疼，上也酸疼，還有一陣一陣的寒。有些自暴自棄想，自己興許就是命不好，不過就想找個地方平平靜靜的過日子，怎麼就不行呢，在寺院里好端端的怎就遇上了歹人。還有林錦樓，都躲到揚州。這樣遠的路。他都把揪出來。他又救一回，又欠了他，可一想到又要回冷冰冰的林家宅門，的心就灰了一半。往后的日子會怎樣？以事人，強歡笑，戰戰兢兢的服侍林錦樓和他日后娶的太太，低著頭踩著臉這樣熬一輩子？

人這一輩子苦短，可熬日子卻又尤其的長。給林錦樓當小妾不過才一年景，卻覺得早已世事回，桑田幾度。心好似一下子老了似的。

香蘭本不想哭，強忍著。可眼淚就是止不住。淚滴在粥碗里，舀了一勺放進，滿口的苦，那苦意直苦到心里，讓忍不住打了個寒戰。

林錦樓沒料到香蘭吃了口粥便潸然淚下，眼淚跟斷了線的珠子似的，卻還拼命舀了粥往口里塞。他把碗拿了過來。皺著眉，過了半晌道：“吃不下就甭吃了，又沒你……這不是為了你好麼。大夫說藥傷胃，讓你最吃碗素粥。回頭讓小三兒他們出去尋幾斤燕人參，給你煲補湯……你別哭了，咱收收淚兒不？”

香蘭竭力忍住，用袖子眼睛，肩膀一一的，像只凄惶無助的小貓兒似的。委實可憐。

林錦樓把炕桌撤了，上了床，把香蘭抱到懷里，了頭發道：“你這人，就脾氣太倔，什麼都藏心里。你在林家過得不順心，怎麼不跟爺說？爺當然給你撐腰，誰敢欺負你，爺立時滅了他。你倒好，一聲不吭的跑出來，你知道整個金陵城都讓爺翻騰過來了麼？啊？還有你爹媽八竿子打不著的親戚，爺也挨個查了一通，這段日子金陵的人牙子都不敢販十幾歲的大閨了。林家是有人欺負你，可你在外頭過得就好？臟的累的沒干罷？你這手都糙了。你一個年紀輕輕的姑娘小媳婦兒，跑到寺廟里住著，要是生得跟李逵似的也就罷了，長得好，又在尼姑庵里形影單只，出事兒不過就是個早晚。倘若今兒晚上爺沒過來該如何，你自個兒心里想過麼？”

香蘭還在他懷里哭，哭聲悶悶的，林錦樓已覺著自己前漉漉了一片。他又了香蘭的長發，低聲道：“方才爺就讓你吃兩口粥，你怎就哭上了？不過訓你兩句，你還委屈上了。行了，快別哭了，你病還沒好，仔細哭多了頭疼。讓丫鬟們打水進來給你臉，把藥吃了，漱漱睡了罷。你從早上回來睡到這個時辰，爺可是腳不沾地忙了一回，折騰夠嗆，早想歇著了。”他東瞧西看的也沒找到帕子，索把繡著五鴛鴦戲水的枕巾抓起來，將香蘭的臉扳起來給臉。

香蘭悄悄看了林錦樓一眼，燭下，他那張棱角分明的臉顯得愈發英俊，不似帶有惱意，一凌厲人的氣勢和了些。的頭實在太沉，任憑林錦樓用枕巾在臉上抹。

林錦樓又命丫鬟端藥打水。香蘭只得用熱巾重新臉，又將藥吃了，漱了。待那丫鬟退下，林錦樓上床，便要吹熄床前燈。

香蘭方才啞著嗓子道：“幫我出來的人，是我原先在寺廟的師姐們，大爺你行行好……是我騙們，們不知的。”說著言語里又哽咽了。

林錦樓哼了一聲，可扭過頭看著香蘭紅腫水亮的眼睛和紅紅的鼻尖，又嘆了口氣，手拍了拍，道：“行了，爺既往不咎了。”

香蘭一愣，還有一肚子央求的話，沒料到林錦樓竟然不追究了。

林錦樓翻過，直著手肘把香蘭困在下，俯視著：“應了你這一樁事，你可不準再哭了。先前太太對你有見，如今總后悔原來待你不好，催著問你找著沒有，這仨月往你家里送了四趟東西，還怕你爹娘多想，不敢說你沒了。你再回去就放下心，整個兒林家沒有人給你臉子看……爺在外頭天天累死累活的，回家里來就惦著能有人知疼著熱再說兩句好聽的，沒指你上九天攬月，也沒指你怎麼會伺候，你就乖點，出點幺蛾子麼？”

香蘭咬了咬，長長的睫垂了下來。只覺頭痛，秦氏、林錦樓、還有回到林家，這些事已無力氣再多想。

林錦樓好似又說了些什麼，此時藥發作，香蘭只覺那聲音變得極遙遠，合上眼，又沉沉睡了過去。

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