“誰在那裡？”

空的山裡，葉明煜手裡的火把映在石壁上，拉長搖曳兩個扁扁的影子，說話的聲音迴盪，顯得格外詭異。

他將姜梨護在側，謹慎的朝前走了兩步，拿高手裡的火把，突然目一凝。

便見靠著石壁的地方，正坐著兩個人。乍一眼沒看出來這是兩個人，是因爲這兩人實在太狼狽了。裳破破爛爛，渾髒臭，上手上全是斑斑痕，囚犯還差不多。

看見姜梨和葉明煜二人，這兩人誰也沒有彈，彷彿死人一般，唯有一雙眼睛微微了，才曉得這是兩個大活人。

葉明煜尚且還在發呆，姜梨已經奪過他手裡的火把自己走到了兩人前蹲下，毫不怕，平靜的看著這兩人。一顆心卻像是墜了鉛似的，不住地往下沉。

雖然知道馮裕堂會竭盡全力的折磨薛懷遠原先的手下，但真的看到了眼前這一幕，姜梨還是發現，自己低估了馮裕堂的殘暴。

這兩人分明是已經要死了，奄奄一息的模樣。或許外頭的看守人不知道，又或許他們知道，只是冷眼旁觀著，就希這些人在裡面活活死。倘若今日姜梨沒有前來，這二人應當活不過今天夜裡。

那二人見姜梨蹲在前，眼珠子又微微了一下，卻仍是一片死寂，也不。

姜梨仔細的瞧著他們的面貌，終於還是辨認了出來，這是從前跟在父親邊的古大和古二。古大和古二是一對孿生兄弟，父母雙亡後，薛懷遠見他們二人功夫了得，便讓他們做了差。在的記憶裡，古大和古二總是神奕奕的走在四，那一手漂亮的劍法還曾讓薛昭十分眼饞，纏著古大和古二讓他們教薛昭劍法。

卻沒想到竟是如今這般狼狽。

姜梨輕聲道：“古大，古二，我是姜梨，我來接你們出去。”

古大的眼球微微轉一下，似乎這才辨認清楚姜梨站在什麼地方，他了脣，姜梨卻沒有聽到他發出的聲音，不知道他在說什麼。

“他嗓子喊啞了，兩天沒喝水，說不了話。”從後突然傳來一個嘶啞的聲音，雖然嘶啞，到底能讓人聽清。

姜梨回頭一看，便見石壁之後，不知何時又站了兩人。一人稍微好些，瞧著比古大兄弟神好多了，一雙眼睛十分有神，警惕的瞧著姜梨。另一人材纖弱，不知是不是因爲被馮裕堂折磨的緣故，卻是瘦的彷彿一陣風吹過就要被攔腰折斷。

說話的正是那個健壯一些的人。

若非親眼所見，葉明煜簡直不敢相信這些是過去的兵。這比犯了重罪的流放的員還要悽慘，難民們也不曾這般的可憐。倒像是一切都只用一口氣苦苦支撐，只需要一口氣，這些人就能立刻倒下。

姜梨看著那個說話的人，眼中幾乎也要溼潤了，頓了頓，才道：“你就是彭笑吧。”

那個男人，彭笑，看著姜梨，問：“你是誰？”

“我是來帶你們離開這裡的。”姜梨道：“我要爲薛縣丞翻案。”

此話一出，彭笑和他邊的人，以及奄奄一息的古大和古二，眼裡都迸出一亮。

姜梨看著彭笑，心中不知是何種酸楚滋味。

在眼下這個山，出現的四人，都是過去的人，堪比親人。古大和古二常和薛昭論劍，彭笑是父親手下的兵之首，姜梨還記得他雖然是差頭子，平日裡待人卻很和氣，一笑就出一口白白的牙，像冬日日一樣暖。和薛昭都拿他當做自己大哥。那個瘦弱的，幾乎要被風吹倒的男子，何君。是所有的差中，唯一會識字的一個。他時常同薛芳菲請教問題，是個很好學的人。薛昭還曾經打趣，何君莫不是不想當差，懷揣著一顆考狀元的心，倒不如和沈玉容打好關係，有朝一日沈玉容高中，還能提拔提拔何君，讓何君做個校書一類。

一人得道犬升天，這句話卻沒能在他們薛家上應驗。沈玉容是得道了，卻是踩著薛家的鮮往上爬。而好學的何君，卻被困在這座礦山裡，瘦的只有皮包骨頭。

“你是什麼人，你爲什麼要爲大人翻案？”何君問道。

這個時候，他竟也是頭腦清楚，還能詢問姜梨。

“我姜梨。”姜梨坦然地令葉明煜都到吃驚，道：“我是當今首輔姜元柏的嫡出兒，此番下桐鄉，是薛縣丞兒薛芳菲之託，替薛家翻案。”

“姜元柏？”幾人都有一瞬間的茫然，對他們來說，燕京太遙遠，燕京城裡的首輔，更是見都沒見過的存在。彭笑盯著他，道：“薛小姐已經死了。”

姜梨心中一嘆，這事連彭笑他們都知道，看來薛懷遠更知道了。想來也是，爲了折磨薛懷遠，永寧當然會將一個一個的噩耗，不斷的告訴給薛懷遠，讓薛懷遠生不如死，慢慢崩潰。

“薛小姐是死了，可死的也不簡單。”姜梨道：“我和薛芳菲時故，我這回，就是來替整個薛家洗清冤屈的。”

不僅是彭笑他們，葉明煜也聽得呆住。他從來不知道姜梨還和勞什子薛芳菲有關係，這麼說，薛家出事，不僅只是薛懷遠一人，而是薛家子也遭到連累，這就是要家族遭到滅頂之災了，是什麼樣的深仇大恨纔會如此？葉明煜察覺到此事的不簡單。

“你打算如何替薛家翻案？我們爲何要相信你說的話？”何君問。

姜梨站起，看著何君的眼睛：“我打算以你們爲人證，卷宗的爲證，集合桐鄉百姓，蒐集馮裕堂罪證，進京翻案，昭告天下，大理寺理不清楚，就進宮告狀。此事馮裕堂並不是幕後主使，背後另有他人，這位他人，足夠讓皇上也重視了，不怕告不狀。”

“至於你們說的如何相信我說的話，現在馮裕堂掌握了整個桐鄉，百姓們甚至到了裡不敢談論薛家的地步。薛家如此，你們也是如此，事實上，除了我，沒有人站出來替薛家平反。我沒有必要欺騙你們，你們現在除了一條命一無所有，便是這條命，現在也只剩半條，我若想要你們的命，也不必這樣麻煩，輕而易舉就得到了。”

彭笑幾人沉默了。

姜梨說的沒錯，他們四人現在子虛弱，病的病殘的殘，便是連姜梨後那個大高個兒，可能一人就將他們四人拿下。姜梨若是真的要對付他們，犯不著還來編甚麼謊言。

“現在，我只問你們，願不願意跟我出去，替你們的薛大人昭雪？”姜梨問。

的目堅定，毫無懼，卻莫名讓人也跟著堅定起來。

彭笑先擡頭看著，看著一字一頓道：“我跟你出去。”

“我也去！”何君道：“我們都在這礦山裡呆了這麼久了，十五個弟兄，十五個弟兄被折磨死到只剩我們五人！我們爲什麼不想死，拼著一口氣也要活到現在，是因爲我們怕死嗎？不是！我們就是盼著有一天能走出去給大人翻案，大人那麼好的人被人誣陷，這是天下笑談！如今既然這位小姐你願意給薛家翻案，我們兄弟五人，願意跟隨！”

角落裡，古大和古二互相攙扶著站起來，他們大約是虛弱的要命，說話的聲音啞到姜梨也聽不見，但能看見他們脣的作，是在說著“願意”。

“可是不對啊。”葉明煜砸了咂：“這也頂多四個人，你們不是活下來五個人嗎？還有一個人在什麼地方？”

彭笑看了一眼姜梨也葉明煜，轉往前走，道：“跟我來。”

繞過一室，靠著石壁，地上還躺著一個人。乍一眼看過去，還以爲這人已經死了，直到走近蹲下來，纔看見這人鼻息間還有輕微的呼吸，但脆弱的要命。彷彿燃著星火的蠟燭，只要吹一口氣，立刻就能滅了。

小黑？姜梨看清楚了那人的臉。

“黑子病了有十來半個月了，我們猜他活不了幾日。”何君恨聲道：“馮裕堂的人不會給我們請大夫，我們另外十個弟兄，都是這麼被折磨死的。”他說著，抖著解開了小黑背後的裳。

那背上，裳和皮都已經連了一片，模糊的模樣，散發出陣陣惡臭。實在讓人難以想象這是活著的人的皮。上頭的鞭痕，沒一鞭都嵌皮，沒一塊完整的好皮。

“他們拿來打我們的鞭子，上面都帶了倒刺。”何君看著小黑，道：“小黑年紀小，卻生生頂到了最後，眼下也快不行了。”

姜梨知道小黑，父親的手下里，年紀最小的一個。就和薛昭年紀相仿，偏又生了一張稚的娃娃臉，看著彷彿誰家淘氣的小年。每次看到小黑，就彷彿看到薛昭，小黑躺在這裡一不，就讓姜梨心中陣陣絞痛。

邊的人，一個一個失去的實在太多了。

“我們馬上帶他們出去，去給他找大夫，他不能死。”事不宜遲，姜梨當機立斷，對葉明煜道：“明煜舅舅，你幫忙揹著小黑，我扶著古大兄弟，我們儘快離開這裡。等外頭的人一來，我們就將他們送到室，去找一個大夫，小黑耽誤不得了。”

“可是我們怎麼出去？”何君忍不住問道：“我們雖然在礦道里呆了幾月，但礦道里的路都是相通的，我們吃住都在礦道，從沒走過礦道外面。”

“不必擔心，”姜梨道：“我知道怎麼走。”

“你怎麼知道如何走”這句話還沒問出來，姜梨就已經幫著葉明煜去背小黑了。何君只得嚥下滿腹的疑問，跟著姜梨往前走。

一行人往礦道外走去。

姜梨攙扶著古大和古二，雖然穿著男子小廝的裳，但一張臉清麗，白如玉，一看就是大戶人家長養出來的小姐。彭笑也沒忘記姜梨剛纔自報家門說的什麼，是當今首輔的嫡出千金，這樣一個高門千金，扶著他們這些髒臭的人，這些在眼裡幾乎可以算是螻蟻一般的人，目卻十分溫和，沒有一一毫的厭惡。

彭笑有些恍惚。孩子抿著脣，溫又堅毅的模樣，讓他想到了大人的兒薛小姐。薛小姐也是他們桐鄉的驕傲，在他們心中月一樣的存在，不容任何人侮辱。薛小姐容貌傾城，聰明絕頂，卻毫沒有架子，是他們看著看著長大的。後來得知薛小姐出事，還是以這般不堪的罪名出事的時候，他們所有人都不敢相信。

大人也不相信，可他們沒等來真相，卻等來大人的鋃鐺獄，他們爲階下囚。

好在……彭笑看向姜梨，姜梨扶著古大和古二，一邊照顧著二人的腳步，一邊堅定地往前走。在黑漆漆的礦道里，手不見五指，卻像是知道哪個方向有明，只要堅持走下去，就能找到出口似的。

好在……只要堅持走下去，就會看到希吧。彭笑心裡這樣想著，彷彿陡然間注了無限的力量，神一振，跟著往前走去。

……

走到了出口的時候，其實才用了半柱香不到的時間，姜梨和葉明煜卻不約而同的覺得這時間分外的漫長。

葉明煜的手下正在外面等候，見他們出來，便迫不及待的將人迎了進去。姜梨將馬車讓給小黑和古大古二幾人，他們太虛弱，無法走路。葉明煜本還想著姜梨怎麼辦，卻見姜梨毫不猶豫的翻上馬，作漂亮的讓葉明煜都眼前一亮。

“走吧舅舅。”姜梨道：“事不宜遲，咱們得趕去下一個地方，先把他們藏起來。”

馮裕堂的人很快就會發現礦道里的差被人劫走，想必會四下搜尋他們幾人的下落。趁著馮裕堂還沒開始全城搜查的時候把人送到室，這樣一來也會更安全。

葉明煜深以爲然，並列與姜梨的馬同行，隨著車隊一道出發，一面問姜梨：“咱們怎麼請大夫過來給他們看？馮裕堂的人只要跟著大夫就會發現咱們？便是發現不了，那些百姓都害怕馮裕堂的威，怎麼敢主幫忙？”

“找個有妻有子的大夫，帶著他們的妻子一道去室，藥材全都準備好。”姜梨低聲道：“沒辦法了，況特殊，只能威。介時再許以足夠的銀兩，保證將他們送出桐鄉，他們會答應的。”姜梨又想了一會兒，道：“去找保和堂的鐘大夫吧，他很合適。”

又來了，葉明煜心裡想，姜梨對桐鄉的事蹟，實在太悉了，好像隨口都是對桐鄉的瞭如指掌。可這是怎麼一回事呢？葉明煜也沒有多問，饒是他心裡一萬個不明白，也尊重姜梨擁有自己的。

嘖，他們江湖中人，至上，從來不強人所難。

……

姜梨這頭在東山將人劫走的事，暫時還沒有傳到馮裕堂的耳中。

馮裕堂的府邸裡，書房，馮裕堂正來回踱著步。他的妾跪在地上，正輕的爲他捶著。替永寧公主辦事，他得了不好，不僅能在桐鄉修蓋這麼一尊華的府邸，還能有一屋子的妾。他的書房是個擺設，裡頭有許多珍貴的古籍，但他只會在這裡廝混。

今日卻是他難得的正經時候，連的姬妾也激不起他的興趣。

不知過了多久，突然有人的聲音傳來，自外頭匆匆跑來一名小廝，馮裕堂立刻屏退姬妾，讓小廝進來，關上門，小廝從懷裡出一封書信，送到馮裕堂手中，馮裕堂拿起書信，飛快扯出來，一目十行的看完，癱坐在椅子上。

“老爺？”小廝見他面難看，小聲問道。

馮裕堂沒有說話，拿著書信的手卻是在微微抖，一個不小心，那書信便飄然落在地上，小廝飛快的瞟了一眼，其他的沒看清，卻看到了一個目驚心的“殺”字，在其上格外顯眼。

馮裕堂一顆心跳的極快。

飛鴿傳書，有特別的途徑，永寧公主的書信也回來的特別快。馮裕堂早就知道永寧是個囂張跋扈，無法無天的子，這從對付薛家一門的事上就能看出來。但薛懷遠到底只是一個小吏，在永寧公主眼裡，不把一個小吏放在眼裡，似乎也不是什麼值得一提的大事。

馮裕堂萬萬沒想到，永寧公主的囂張跋扈，在面對當朝首輔一家的時候，亦是沒有一點收斂。在信裡毫不猶豫地寫道，如果姜梨要調查薛家一案，打著爲薛懷遠翻案的想法，在桐鄉，馮裕堂務必痛下殺手，讓姜梨命喪黃泉！