這一夜，姜梨睡得很不安穩。

姬蘅的話魔咒一般的迴響在耳邊，自打爲姜二小姐，重新進到姜家以來，以爲姜家除了人淡薄，與家府邸特有的踩低捧高之外，並沒有什麼其他的。如今看，高門大戶裡的腌臢事，比尋常人家來的更悚然聽聞。姜二小姐的世，遠遠比想象的更爲複雜。

而且所的環境，也更加危險了。倘若姜二小姐真的知道了季淑然的醜事，或者季淑然認爲姜二小姐可能知道了，那這麼多年季淑然對的窮追猛打就有了一個合理的理由。季淑然想要讓自己放心，想要斬草除。

這是一場戰爭，不是你死就是我活。也不僅是爲了姜梨自己，還有死去的葉珍珍和已經不知道魂歸何地的姜二小姐，還有死的不明不白的姜月兒。

姬蘅帶來的消息，讓倏然間有了另一個想法。關於季淑然接下來的打算，季淑然想要借刀殺人，未必不能順水推舟。至於誰笑到最後，就看誰的手段更高明瞭。

因著夜裡想著事，真正睡著的時候已經很晚了，第二日，姜梨起得就遲了些。桐兒和白雪見難得起遲了，也沒有喚。

姜梨用過早飯，桐兒過來道：“姑娘，季氏今日又進宮去了？”

“哦？”姜梨將桌上被風吹得四飛的紙收好，道：“倒是進宮進的勤快。”

“聽說是麗嬪娘娘子不舒服，像是病了。季氏一大早就匆匆進宮，說要去看看姐姐。”桐兒說著說著，頗看不上眼的道：“誰不知道有個麗嬪姐姐，不過平日裡也沒見關係這麼好，真是興師衆。”

“你呀，”姜梨側過，點了一下桐兒的額頭，“真是越來越口無遮攔了。這話也就是在我面前說說，可不能被別人聽到了。”

“奴婢知道，奴婢有分寸的。”桐兒問：“季氏把姜瑤也帶進宮了，卻沒有知會姑娘一聲。這是不是在下姑娘臉子啊？”

“這算什麼下臉子，本就不是一家人，又無緣關係，”姜梨不在意的道：“要是真讓我過去，纔是噁心人。”

桐兒點頭：“說的有理，那咱們就不理會他們了。”高高興興的又幫著白雪去搜集晨了。

姜梨站在桌前，手在收好的紙上打了個圈兒，目卻是看向窗外。季氏今日一大早就進宮，絕非偶然。前頭纔看了麗嬪，麗嬪就生病了。看來對方這是來勢洶洶，本不給自己息的機會，這就肆無忌憚的幹上了啊。

不過要是怕的話，也不是姜梨了。倒要看看，季氏和麗嬪要用什麼樣的理由，將那位名滿北燕的沖虛道長，妥妥帖帖的請進姜府來，保證給對方一份永生難忘的見面禮。

“桐兒，把手爐拿上。我們去胡姨娘院子坐坐。”微微一笑。

……

宮裡，偏殿中，只餘嫋嫋藥香。帶著發的苦意。

塌上，子靠枕半坐半躺，沒有梳髮髻，長髮微散在腦後，越發襯的臉蒼白，脣無。

一夜之間，像是消瘦憔悴了不。只覺得渾無力，夜裡彷彿也是噩夢纏，起了好幾回，到最後，幾乎沒有睡覺。只坐著呆到天明。

洪孝帝得了消息後，下了朝就趕過來看麗嬪。卻見一向笑意盈盈的麗嬪今日卻如重病一般，連下牀的力氣都沒有了。太醫院的太醫都來看過，確認麗嬪脈象並無問題，也沒有任何病癥，至於爲何會造眼前這種況，卻是原因不明。

起初宮人懷疑麗嬪莫不是中了毒，但徹查了整個宮中上上下下，麗嬪的吃食，並無發現異樣。但麗嬪的突然病重來的氣勢洶洶，連太后都驚了。親自前來探，但麗嬪還是以驚人的變化迅速衰弱下去，眼看就要奄奄一息了。

季家人得了消息，全都匆匆趕來。陳季氏拉著麗嬪的手，道：“這到底是怎麼了啊？無緣無故的，怎麼會突然出了這種事？”

“是啊，前日裡我來看娘娘，娘娘不是還好好地。怎麼這麼短的功夫，就弄出這副模樣？”季淑然也拿帕子抹淚。

正在這時，麗嬪邊的宮紅珠跪在洪孝帝面前，道：“奴婢有一句話，斗膽告訴陛下。”

洪孝帝道：“你說。”

“幾年前，娘娘也曾遇到過此事。當時娘娘危在旦夕，是……沖虛道長找出原因，才讓娘娘躲過一劫。如今沒來由的，娘娘又遭此厄運，卻找不出結果。奴婢看著，與多年前那一次似有想象，就像斗膽懇請陛下，請沖虛道長進宮爲娘娘診看。是不是宮中有魘魔纏上了娘娘！”

說完這句話，紅珠就“砰砰砰”的給洪孝帝磕了好幾個頭。一邊的綠蕪見了，也跟著跪了下來。

多年前，麗嬪被宮裡其他妃子嫉妒懷恨在心，那妃子不知從哪裡得了麗嬪的八字，用了厭勝之，讓麗嬪一日比一日消瘦，差點香消玉殞。還是恰好太后生辰，請了沖虛道長來清宮，發現不對。找到了那置放的人偶。太后大怒，竟然有人敢在宮裡做這等事，那妃子被賜了一杯毒酒，對外只說是病故。麗嬪因此撿回了一條命，漸漸好了起來。

此時此刻，紅珠突然又說起當年的事。

本以爲洪孝帝聽完這話，會立刻欣喜於找到一個新法子。但過了許久，都沒有聽到洪孝帝的回答。不知爲何，紅珠有些不安，額上也漸漸滲出冷汗。正在猶豫著要不要再磕幾個頭的時候，洪孝帝的聲音從頭上傳來。他道：“沖虛道長四雲遊，如今更不知在何……”

“皇上說的可是那位高人沖虛道長？”一邊的陳季氏站起看向這邊，道：“臣妾三日前曾聽過，燕京城裡的道觀裡來了一位高人做法，好似就是沖虛道長。這樣說來，沖虛道長也許還在燕京城。”

“是麼？”洪孝帝的聲音聽不出喜怒，他招了招手，蘇公公趕上前：“傳朕旨意，立刻召沖虛道長進宮，給麗嬪娘娘診看。”

蘇公公領命離去。

季淑然仍然伏在塌前，握著麗嬪的手卻是微微一，眼中閃過一不易察覺的得意，轉眼又落下了兩滴淚來。

沖虛道長在一個時辰後來到了宮中。

這道人已經到了天命之年，看起來清瘦剛毅，很有幾分仙風道骨，正派風範。他背後還揹著桃木劍，上掛著拂塵，道袍布鞋。進了宮，與洪孝帝行禮，也是不卑不。

“一別經年，道長還是老樣子。”洪孝帝的眉頭舒展開來。

“貧道有幸得陛下掛懷。”沖虛道長道：“聽聞陛下召貧道前來，是麗嬪娘娘有事？”

“正是。”洪孝帝道：“宮中太醫都束手無策，找不出原因。麗嬪的丫鬟懇請朕來找你一試，恰好朕聽聞，最近你尚在燕京。便想找你進宮，給麗嬪瞧瞧。”

洪孝帝也不好把這話說的太過明白，自古以來，但凡昏君，都相信鬼神，求神問道。洪孝帝自然不願意做個昏君，給人留下話柄。但如今麗嬪如此，也實在沒有辦法。況且沖虛道長爲人並不張狂，姓埋名，多是四雲遊清修。就如當年發現宮中有人以勝之對付麗嬪後，這件事也並沒有外人曉得。

可見是個信得過的。

沖虛道長便對洪孝帝拱了拱手，道：“既然如此，貧道就先給麗嬪娘娘瞧瞧。”

紅珠和綠蕪連忙將沖虛道長迎進去。

麗嬪被扶著坐到塌上，神蒼白，似乎說一句話也要費很大力氣似的。看向沖虛道長，道：“還要勞煩道長親自來一趟……”

沖虛道長擺手：“麗嬪娘娘言重。能爲陛下分憂，是貧道的福分。”說完這句話，他眉頭一皺，盯著麗嬪的周圍，像是看見了其他什麼東西，目不錯，慢慢的從包袱裡，掏出一個小鈴鐺來。

仔細看，是一個掌大的小鼓，小鼓周圍，綴滿了一圈紅的鈴鐺。他一手持鈴鐺，慢慢的搖，接著，越要越快，鈴鐺聲也從一開始的溫和，變得陣陣急促，清脆到刺耳。

麗嬪突然彎下腰，猛地咳嗽起來，彷彿中憋著的一口氣被疏通，接過紅珠手裡的帕子拭角，竟像是吐出了什麼看不見的東西。

這陣勢，看的在場的眷都有些害怕。劉太妃拍著口，道：“啊呀，嚇死了，這到底是什麼東西？”

沖虛道長沒有說話，而是轉快步走到殿裡的桌前，從包袱裡再次掏出黃的符紙，他抓了一把硃砂倒在桌上，又拔出一個葫蘆樣的東西，狠狠灌了一口，噗的全部噴在硃砂之上，殿中頓時浮起酒氣。葫蘆裡的，應當是不知名的烈酒。

那烈酒混著硃砂，慢慢融一片殷紅，沖虛道長又掏出一隻木頭筆，飽蘸硃砂酒，提筆在黃的符紙上寫下一串看不清楚的符文。

罷了，他將符紙展開晾乾，三兩下折一個三角的摺紙。遞給麗嬪，道：“娘娘須讓人將這封符紙以紅線穿好，細心收藏，一個月後，自然無虞。”

他這一番作，可謂是雷厲風行，果斷明確，讓人看起來，不由自主的就會相信他，此人的確是個有真本事的，不是騙子。太后問：“哀家不明白，麗嬪何以弄這幅模樣，道長方纔一番作爲，可是宮中有人對麗嬪用了勝之？”

沖虛道長回頭，道：“回太后娘娘，麗嬪所患，並非宮中有人用厭勝之。此事和旁人所爲不相干，而是麗嬪娘娘被邪氣侵，這邪氣難以控制，幾乎要吸乾麗嬪娘娘氣。不過貧道方纔已經爲麗嬪娘娘驅邪，又以符紙鎮，接下來就不會有什麼問題了。”

“邪氣侵？”劉太妃往後退了一步，慌張的道：“你說的是什麼意思？難不在這宮裡還有邪氣了？道士，你可不要胡說話。”

太后打斷：“不可對道長無理。”看向沖虛道長，說話倒是比劉太妃客氣溫和許多，“道長，這到底是怎麼回事？”

“太后娘娘請放心，這邪氣並非宮中滋長出來。陛下是九五之尊，上有真龍護，邪毒不侵。真有邪祟，在宮中也只會慢慢消散下去，不了大氣候。”

聽聞他這麼說，劉太妃才鬆了口氣，接著，又想起什麼，問：“那麗嬪這是從哪裡招惹來的邪氣？又沒出宮。”

“敢問……”沖虛道長問：“麗嬪娘娘這幾日可見過什麼宮外的人？”

宮裡是沒有邪祟，邪祟是從宮外來的，麗嬪不能出宮，的邊人也沒有出宮的，唯一可能的，就是見過了什麼人。

麗嬪愣愣的看著沖虛道長，聲音虛弱：“見過……”對洪孝帝道：“臣妾之前，見過臣妾的妹妹淑然。”

季淑然詫異了一刻，接著，連忙跪了下來，道：“臣婦日前的確見過麗嬪娘娘一面，當時與麗嬪娘娘閒話家常，呆了半日就回去了。臣婦……臣婦不知道這是怎麼回事，臣婦絕無謀害娘娘之心，請陛下明察！”

惶不安的模樣不似作僞，麗嬪也艱難的探直，道：“臣妾可以爲臣妹擔保，臣妹絕不會加害與我的。”

“對對對，”陳季氏像是纔回過神，也跟著跪下道：“麗嬪娘娘與姜夫人是親生姐妹，自來頗好，如何會下手害人？陛下一定要明察啊！”

洪孝帝皺眉：“朕還什麼都沒說，你們忙著跪什麼？”他問：“沖虛道長，你看，可有什麼問題。”

沖虛道長盯著季淑然。

他目炯炯，似利劍，季淑然被他看的有些害怕，忍不住往後退了一退。下一刻，沖虛道長嘆了口氣，走進季淑然，道：“這位夫人，邪氣纏，表面看起來比麗嬪娘娘康健，實則不然，邪氣已經，再待下去，只怕命堪憂啊。”

“什麼？”此話一出，季淑然大驚，惶道：“道長請直言。”

“不知夫人從哪裡招惹來如此的邪氣，看樣子，唯有與邪日日呆在一，纔有可能侵的如此之深。夫人府上可有什麼奇怪的事發生？”

季淑然搖頭：“不曾有過。”

“道長，”麗嬪撐起子道：“您的意思是，臣妹上也沾染有邪氣？是臣妹府上帶來的？”

“十有**。”空虛道長了自己長長的鬍鬚，道：“您再仔細想想，府上真沒有什麼奇怪的事發生？亦或是有奇怪的人？”

季淑然又仔細想了想，不知想到了什麼，突然面怪異。這神落在衆人眼中，陳季氏就道：“淑然，你可是想到了什麼？”

季淑然吞吞吐吐道：“不……沒有什麼。”像是難以啓齒似的，明眼人都瞧得出來，似乎不怎麼想說。

劉太妃看熱鬧也看的夠了，自己還有幾個侄也送到了宮中，奈何洪孝帝只寵麗嬪，讓的幾個侄一點用也幫不上。今日本以爲麗嬪要死了，這才的趕過來，誰知道卻是白歡喜一場，並無什麼大用。又想著，如今的皇后都比不得麗嬪得寵，簡直是個擺設，這下子，麗嬪大難不死，怕是又要在宮裡橫著走一段時間了。

劉太妃道：“也不知藏著掖著做什麼。”從鼻子裡哼了一聲，與太后和洪孝帝打了個招呼，便先行回自己寢宮了。劉太妃向來驕奢跋扈，和永寧公主的子如出一轍，因此這般，倒也無人敢說道。

劉太妃走後，麗嬪也催促季淑然道：“淑然，你到底有什麼難言苦衷。方纔你分明是有事卻不肯說。陛下此刻也在這裡，有什麼事，陛下也會爲你做主的。”

季淑然想了想，堅決的搖了搖頭，道：“多謝娘娘掛懷，但臣婦府上的確無甚特別事發生，至於邪氣，也不知從何而來。說的和邪共一個房檐下生活，更是無限惶恐，不知是哪裡出了錯。”

“夫人要是不便明說，”沖虛道長沉道：“可以領貧道去府上，貧道至夫人府上走上一遭，自然就知道是哪裡出了問題。”

“這……”季淑然一愣，麗嬪已經替接過話頭，麗嬪道：“道長去姜府上走一遭，若是瞧見那邪祟，自然能幫著驅除，要是沒見著，權當是走一趟，卻也是皆大歡喜。陛下……”盈盈看向洪孝帝：“可否準允？”