第二日，姜梨決計去國公府。

姜家的人以爲是去瞧葉明煜，很輕易的就放行了。姜梨也的確先去葉家見過了葉明煜和葉世傑，探過薛懷遠。薛懷遠如今比起前些日子來，又好了一些。眼下不像最初來到燕京城的時候，總是手舞足蹈，跟個孩似的。這些日子，他看起來倒像是個年人，只是經常坐在一邊呆呆的不知想什麼。

倘若如司徒九月所說，薛懷遠正在一點點好起來，也許有朝一日他想著想著，就能想起過去。對於這一日的到來，姜梨既是高興又是害怕，高興的是這就意味著能與父親相認了，害怕的是父親年事已高，如何能承擔這半年來薛家的災禍。

等從葉家出來，姜梨便讓人驅馬車去了國公府附近，來到了國公府門口。昨夜裡已經與姬蘅說好了，說好今日來看海棠。

國公府門口那個長相俊秀的小廝，一看到姜梨前來，二話不說便打開大門迎接。桐兒和白雪二人皆是心中詫異，想著自家姑娘何時已經被國公府奉爲座上賓，還是關係已經稔到和進葉家差不離了。

姜梨沒想太多，直接擡腳了進去。

記憶力很好，走過的路，不需要人提醒，便能走第二遍。因此，輕而易舉的就繞過國公府複雜的走廊，走到了姬蘅書房前面的院子。與姬蘅每次見面，倘若在屋裡，就是在這間書房。

本想先去見一見姬蘅，告訴姬蘅自己來了。不曾想外頭只有一個文紀，文紀看著道：“大人今日出去了，夜裡纔會回來。臨走之前吩咐屬下，姜二小姐前來，直接去西房，海棠姑娘居住的地方就在西房。今日九月姑娘也在府上，姜二小姐見過海棠姑娘以後，倘若還想見九月姑娘，再來此尋屬下，屬下帶小姐去見九月姑娘。”

姜梨稍意外，沒料到姬蘅竟然不在。不過他雖然不在，卻已經將一切都安排好了，實在是很有心。姜梨道：“那就謝過文紀小哥了。”

文紀連稱不敢，將姜梨帶到西房門口，道：“這裡就是西房了。”

姜梨點了點頭，讓桐兒和白雪在門外守著，自己推門走了進去。

屋裡，海棠正坐在桌前拭桌子。在國公府待著，十分不自在，自來都是伺候別人，何曾有過別人來伺候。加之國公府裡的大多都是小廝，也實在不適合跟在邊。便婉言謝絕了安排的下人，一個人照顧自己起居。

只是平日裡也不知道做什麼，更不曉得可以做什麼，沒有可以說話的人，便只得自己找些活計來做。

聽見外頭有靜，海棠驀地轉過，看見姜梨也是一愣，還記得姜梨的份，連忙起行禮道：“姜二小姐。”

姜梨仔細的打量海棠的臉龐，司徒九月雖然口口聲聲說自己是用毒之人，不善醫人，可海棠臉上那兩條可怖的疤痕，此刻竟然一點兒痕跡也看不到了。潔細膩，和姜梨腦海中過去那個清秀的姑娘重合。

海棠也覺到了姜梨正在端詳自己的臉，忍不住手了臉，對著姜梨笑了笑，道：“奴婢臉上的疤痕已經全好了，多虧九月姑娘的醫，和從前全然一樣。”

“是啊，”姜梨嘆，“沒有一點兒不同。”

海棠聞言，覺得有些奇怪，姜梨這話裡的語氣，彷彿像是從前見過似的。這是不可能的事。不過以爲姜梨是有而發，也沒有多想。

“你這幾日在這裡過得如何？”姜梨問道：“可還住的習慣？”

“國公府一切都好，”海棠低下頭，“只是奴婢不習慣無所事事的日子。姜二小姐，”突然擡起頭，目堅定的看向姜梨，“那一日姜二小姐說過，只要奴婢活著，就能爲替小姐報仇的證據。奴婢斗膽猜測，姜二小姐是要替小姐洗清莫須有的罪名，將真兇公之於衆。奴婢希能盡一份力，不知姜二小姐打算何時手？”

語氣平靜，目裡卻流出按捺不住的急切。姜梨心中嘆了口氣，海棠最是忠義理智，如今劫後重生不久，卻還想著自己的事。

“此事不急，”姜梨道：“我已經在著手準備。等需要你時，你自然可以出現。”

“奴婢如今在世上，不知道該相信誰，也不知道可以找誰說話了。”海棠有些茫然道：“從前薛家還在的時候，老爺、爺，還有小姐就是奴婢的全部。可是現在，老爺瘋了，爺和小姐死了，還有奴婢的那些姐妹們，也死的死，散的散，天下之大，也無奴婢容之所。”自嘲的笑了笑：“奴婢五歲起被人賣給人做丫鬟，也早就與家中斷了聯繫。後來回到棗花村，雖有兩個弟弟，卻實在不親。況且這些事也不能與他們說。”

姜梨能同，對於海棠來說，過去的一切都不復存在了，便是想從頭開始，也不知道如何從頭開始。對於燕京城來說，幾乎是陌生的，沒有朋友和家人，也沒有薛芳菲。

“海棠，”姜梨輕聲道：“等薛芳菲的案子過後，兇手伏法，你便不必害怕有人認出你的份對你殺人滅口。到時候，我會送你到葉家，你就服侍薛縣丞吧。”

海棠一聽，道：“真的？”

“真的。”姜梨道。薛縣丞的邊，應當有一個人照料。可姜梨如今誰都信不過，葉明煜能照料，但到底是豪男子，並不心細。海棠若是跟在薛懷遠邊，自然能無微不至的照顧薛懷遠。而且對於海棠來說，薛懷遠是親近的人，也能讓覺到，自己不是那麼孤單和無用。

海棠道：“姜二小姐，我、我真的無以爲報。”有些語無倫次。

姜梨拍了拍的手，溫聲道：“別這樣，我做這些，並非是爲了讓你報答我。若說我想得到什麼，無非也是兇手盡懲罰。你若是覺得過意不去，或者是認爲虧欠我良多，不妨這樣想，我與你們的敵人是一樣的，幫助你們，不過是爲了我自己，這樣想，是不是輕鬆許多？”笑了笑。

海棠愣愣的看著眼前的孩子，孩子還很年輕，皮雪一樣的白。說起來，雖然也靈秀可，卻並不如自家小姐容人。但海棠又覺得，這孩子的舉手投足之間，彷彿有薛芳菲的影子。

尤其是的笑容，似乎能一切，令人安心。

就像的小姐一般。

莫名的，海棠就對面前的這位小姐，親近了起來。

姜梨又囑咐：“這些日子你便什麼也別想，雖然不能出府，也是爲了你的安全著想。永寧公主的人若是瞧見你還活在世上，只怕對千方百計對你不利。若是一定有什麼事想要出去，便請文紀同你一同前去，但最好還是不要了。”說到這裡，似乎也有些不好意思：“我和國公爺並非你想象的那麼稔，這段日子我也厚著臉皮叨擾了他許多，所以”

海棠是聰明的姑娘，立刻道：“奴婢知道，奴婢不會讓二小姐爲難的。”

姜梨鬆了口氣，又與海棠說了些話，安了一會兒，才離開屋子。

門外的文紀還在守著，姜梨走上前道：“我想見一見九月姑娘，文紀小哥可否爲我引見？”

文紀應了，帶著往另一個方向走去。

司徒九月正在屋子裡煉藥，大約是煉藥，應當還是因地取材，旁邊的銀桶裡，放著一大把鮮花。十分面的模樣，姜梨就想了起來，這花可不就是國公府花圃裡的那些花麼？

那些花都有劇毒，恰好是可以被司徒九月拿來做藥的。一黑在滿屋子花花綠綠中，卻也不顯得奇怪。

姜梨道：“九月姑娘。”

司徒九月回過頭，看見是，便放下手裡的東西，道：“你來了。”

看的樣子，似乎早就知道姜梨會來一般。

“我剛剛去見過海棠了，的臉已經全好了，多謝九月姑娘的醫，實在令人稱奇。”姜梨笑著致謝。

“我說過了，我不是大夫，給治臉，用的也是以毒攻毒的路子。”司徒九月滿不在乎的開口，“那也是自己努力，一個小小的丫鬟，竟然能過去，我也很意外。”

總之是不肯輕易接別人的好意，便是做了好事，也要擺出一副順手爲之的模樣。姜梨笑了笑，漠蘭的公主當初經歷鉅變，又顛沛流離，若是還輕易對別人付出真心，那纔是奇怪了。以這樣冷冰冰的態度保護自己，或許就是司徒九月的生活方式。

司徒九月看向姜梨，問道：“聽姬蘅說，你在找致人假孕的藥？”

“正是。”姜梨回答，“九月姑娘可能製得出來？”

“當然。”說到這方面，司徒九月自來都是自信有加，說：“十五日，十五日之，我便能煉出來。這藥煉出來後，給人服下，與尋常子懷了孕一般無二，就算是宮中太醫來把脈，也看不出什麼問題。”

姜梨心中一喜，道：“如此，就最好不過了。”

“不過這藥只能管用三個月，三個月後，種種跡象會煙消雲散，再來請人把脈，就會發現孕像全無。你要做事，得考慮到這一點。”

司徒九月並不詢問姜梨要將這藥用在誰上，爲什麼要這麼用，這可能和司徒九月淡漠的子有關。不過這樣卻也省了姜梨同解釋的功夫。

“三個月也足夠了。”姜梨笑道：“此番又要勞煩九月姑娘。”

“倒也算不上麻煩，姬蘅付了我銀子，我自然會將事辦好。”司徒九月看了姜梨一眼，道：“你纔是真厲害，能讓姬蘅這般幫忙。”

姜梨一詫：“付了銀子？”

可從來不知道這回事，但司徒九月說完這句話後，就轉過，繼續煉藥了。姜梨不好打擾，便從房裡退了出來，輕輕掩上了門。

今日來國公府的目的，也是達到了，姬蘅也不在，留在這裡也沒什麼用。姜梨就與文紀說了幾句話，文紀領出府。

路過院子的時候，突然一隻黑的東西一閃而過，只聽見撲扇翅膀的聲音，那東西落在房檐下的燈籠頂上，看著姜梨，張口就喊：“芳菲芳菲！”

姜梨心中一驚，循聲去，卻見沈府的那隻八哥正對著，無比熱而歡快的喊著。

一時間，姜梨竟沒有想到八哥自己“芳菲”一事，而是驚訝的道：“它怎麼會在這裡？”

“這是大人養的鳥，小紅。”文紀道。

姜梨：“小紅？”

突然想起昨夜裡最後姬蘅走的時候，對道“你也可以看看小紅”，當時還納悶，小紅是誰，可還沒來得及詢問，姬蘅就已經走了。以爲小紅是自己認識的人，沒想到竟然是這隻八哥！

等等，它不是已經被姬蘅死了麼？

在沈府的時候，這八哥太過聒噪，以至於讓姬蘅生出殺鳥滅口的心思。姜梨也的確是眼睜睜的看著他把那隻八哥在掌心，慢慢握。還當他是殺了，心中很是難過了一番。這會兒看，姬蘅原來沒有要了這鳥的命，還把這隻鳥帶回了國公府，取了個全然沾不上邊兒的名字——小紅？

這本就是黑的八哥呀！

姜梨擡起頭看了看文紀，文紀仍舊一副冷若冰霜的模樣，這時候，小紅又歡快的衝了兩聲“芳菲芳菲”。

姜梨：“”仍舊有些不可思議，這鳥究竟是如何認出來的？

不過不管如何，都不能在這裡久呆了。便不再去看小紅，道：“我先離開了。”自己離開了國公府。

坐在馬車上，姜梨想著今日在國公府遇到的一切，只覺得有些啼笑皆非。

這到底是什麼況啊？弄得也不明所以了。

燕京城的仙樓裡，靠窗的一間，如往日一般，被人早早的定下了。

孔六從外面剛回來，口的，拿起桌上的茶壺就猛灌了一口。那一小壺茶珍貴的很，值當好幾百兩銀子，就這麼被他牛嚼牡丹似的飲了。陸璣看的眼皮子一抖，實在無可奈何。

“我說，豫州那邊的消息都傳過來了。”孔六看向紅青年，“王那小子怕是要手，咱們得隨時做好準備。皇上那頭怎麼說來著？”

“按照原來的計劃行事。”陸璣回道：“關鍵是王究竟什麼時候手，又是用什麼樣的辦法手。”

“祭壇。”姬蘅道：“五月十八皇帝登山祭天，是個好機會。”

“王想在山上把皇帝給——”孔六做了個抹脖子的手勢，“可以呀，夠狠，像王的作風！”

“要不我回頭扶乩，看看五月十八日有沒有之災？”聞人遙道。

“神就別摻和了，誰都知道你算得不準。”孔六很嫌棄的道：“沒啥用，不如靠自己。”

“總之，現在各方勢力都登場了，”陸璣敲了敲桌子，“不過皇上這次要是清算了王，接下來是不是就要清算姜家了？”

“不會。”姬蘅的語氣十分肯定。

屋裡的幾人都看向他。

他脣角一勾，“大的還沒收拾，哪顧得上小的。”

衆人默默咀嚼他這句話，卻又不出個所以然來，皆是有些一頭霧水。正在這時，外頭走進來一名侍衛，對著姬蘅道：“葉明煜派人去蕭德音府門外守著了，看樣子，今明兩日會下手。”

“唉唉唉？”聞人遙忍不住道：“葉明煜不是姜二小姐的舅舅嗎？他們守著蕭德音幹嘛？”

“蕭德音好像是明義堂教琴的先生吧，”孔六了下，“是不是有什麼過節？”

陸璣輕笑一聲：“葉明煜和蕭德音無冤無仇，哪裡來的過節，沒的說，肯定是姜二小姐的意思。葉明煜對姜二小姐，可是言聽計從，只是不知道姜二小姐和蕭德音之間，發生過什麼了。”他看向姬蘅，這裡面和姜二小姐管起最爲切的，也就只有姬蘅了。

“說不準是以前蕭德音對姜二小姐太嚴厲了，姜二小姐才耿耿於懷，可是不對呀，姜二小姐也不是這般小氣之人，再說了，六藝校驗得了第一，琴彈得也不差，連綿駒那個老頭兒都稱讚，可見是不錯的。這有什麼問題？”

姬蘅沒有搭理他們，只是吩咐侍衛道：“找幾個人看著葉明煜派去的人，別讓他們惹麻煩。”