然後,真的沒有然後了,一切都回歸了平靜。

說話最管用的皇帝什麼話也沒說,他老人家默默地用他那時時閃出一道的老眼盯著他的接班人，閃得大家都得戴上墨鏡纔敢睜眼，小心肝兒被這雙老賊眼閃得一一的。

捅完刀子的人們倒是輕鬆了,優雅地把刀子一扔,中、高級的手上連沫子都沒濺著一點兒,拍拍保養得白白的雙手,看兒的看兒、養胎的養胎去了。鄭琰這種連捅刀子都不是自己出手的,拍手都免了,蹦蹦跳跳地回家做果醬、烤餡兒餅、煲好湯，喂家池小去了。榮安公主洗洗手,也該幹嘛幹嘛去了。

東宮很苦，已經看出皇帝已經明顯不喜東宮了，一時卻沒什麼好辦法。因爲皇帝只是默默地忍耐，他老人家一點也沒有在公開場合指責東宮。而在場合，即使有什麼風聲傳出，東宮也不敢輕舉妄——了就得解釋是怎麼知道皇帝的的，這個麻煩更大。

東宮唯一能做的就是謹修自，不要再出差錯，只要皇帝對東宮的不滿沒有達到臨界點，沒想廢太子就行。皇帝不發話，捅了刀子的人也沒事人似的走了，留下東宮原地傻站著，進退維谷。

陳氏對丈夫已經完全絕了，對手是衰神一般的存在，丈夫雖然不是豬，近來也有向豬進化的趨勢，還好還有一個兒子可以商量：“聖上越來越疏遠東宮，父子之危矣！”

廣平郡王沒好接茬兒，讓他說，他爹也實在是夠嗆，他庶姐只是刁蠻任就被死了，好容易有一個腦子好使的李神策還被氣走了，太子總是借酒澆愁卻又酒後無德被撓花了臉。子不言父，廣平郡王的諸多不滿無法宣諸於口，良心也覺得太子失於皇帝絕非“有小人進饞言”這麼簡單。是他爹自己繃不住。

廣平郡王不能總沉默著，親媽還在等他拿主意呢，可憐他一個十來歲的年，怎麼樣才能在一堆兇殘人士的圍毆下找出一條生路來？廣平郡王的結艱難地上下移著，添了添脣，方道：“唯今只計，只有恪盡忠孝之義。”不能再留小辮兒讓人抓了。

陳氏閉目仰臉，兩行清淚直下：“我這都是造了什麼孽呀！我們做的還不夠麼？是我不賢良還是你不忠孝？”問題都出在了太子上了，他們母子本就沒什麼錯，再修有又有什麼用？

廣平郡王心下惻然，袖子裡撈出塊絹帕，輕輕地給陳氏試淚，陳氏過帕子捂住眼睛泣不止。

蕭綽扶著母親的肩，輕聲問道：“如今阿爹連阿孃的勸都聽不進去了麼？”

陳氏拿下手：“我一個婦道人家說的話，他怎麼會聽呢？”蕭綽沉默不語，陳氏忙加了一句，“你可不要輕易去勸諫。”開始擔心丈夫不聽兒子的勸，反而對兒子產生不好的印象。

蕭綽嘆氣：“兒明白了，這幾日我去尋趙逸，看他能不能勸一勸阿爹。”

“也只好如此了，”口上這樣說，心裡不免怨恨起那些挖坑的人來了，由於鄭黨及其外圍藏太深，這一回居然還做了一回好人，陳氏恨恨地對兒子小聲埋怨起蕭綽的叔叔姑姑們來了，“聖上還在，他們就已經這樣不顧手足之。”

蕭綽亦低聲喝道：“阿孃慎言！”

陳氏自知失言，閉口不語，轉而叮囑兒子的食住行，母子二人上都籠罩著憂鬱的灰氣場。

蕭綽輕母親的後背安，他們的榮辱繫於太子一人，兩人都深束手無策。陳氏也只有在兒子面前表面出了擔心和脆弱，喃喃地道：“不知道這些人此時在背地裡又謀劃什麼勾當呢！”

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東宮最大的藏敵人鄭琰在做點心，一紅的氣場。開開心心地做著各甜點，還屋及烏地給在京城裡的池外婆、池舅媽也做了兩匣子點心，讓人給京裡帶回去，順便捎上幾瓶子果醬、幾樣水果。

聽囑咐：“上覆老夫人，點心是自家做的，別嫌棄手藝。果醬或吃或做餡兒，調水喝也是極好的，都是今年山上新鮮果子製的，今年山上雨水不多，果子很甜。”

趙氏與最，取笑道：“還沒過門兒就這樣孝順了？池大郎哪輩子修來的福氣，有你這樣個小媳婦兒？”

說得鄭琰臉上一紅，昂首道：“你已經是我家媳婦了，就是喜歡我，我也不能嫁給你了，三郎要紅眼的！”

趙氏以袖掩面道：“算我怕了你了，虧得是個小娘子，要是個小郎君，單你這張，不知要惹多司！你快些使人往城裡送東西罷。”

鄭琰雙頰猶紅，衝趙氏一皺鼻子：“我可斯文了。”

趙氏無語退場。

鄭琰爹正在上班，跟一羣努力挖坑埋太子的同事們認真討論民生問題：“今年雨水，恐怕收要，全國稅賦或許要吃，若是沒有補的項目，要及早報給聖上，重訂郡守、刺史考覈標準。”

葉廣學道：“秋收的結果還沒全報上來，形如何，還要等各地郡守京詳詢。”

鄭靖業就有些瞧不上他，鄭某人是從田間地頭走上丞相寶座的，對於這些常識比同僚們都要清楚，撇撇：“等他們京就晚了。稅賦是其一，若久旱災，還要提早預備下賑災的錢米。”

蔣進賢和個稀泥：“只盼不要真的災纔好。”

“凡事做最壞的打算纔不至於被。”鄭靖業不冷不熱地回了一句。

葉廣學心裡也不痛快了，心說，聖上年事已高，最恨有人生事，現在大家的首要任務不是扳倒東宮麼？你在這兒裝什麼大瓣兒蒜啊？口中換了個說法：“未有定論，不便驚天子。我們這裡有數不了。”

鄭靖業挑眉，心說，我可是提醒過你了，你不同意，我單獨上奏。便問蔣進賢：“蔣兄怎麼說？”

蔣進賢被迫表態，依舊和稀泥：“眼下上奏爲時過早，不若我們把一切章程都擬定了。不災就驚聖上，災了，我們本章也寫好了，往上一遞。”

韋知勉這塊佈景板也跟著和了一回稀泥，表示贊蔣進賢。鄭靖業與葉廣學兩方都不滿意。

鄭靖業暗罵這三個同事蠢！他老人家也會幹些收回扣的勾當，心裡總歸是有數的，凡事把握住一個度，在讓人想跳腳又覺得可以忍耐的那條線，不出紕，纔好騰出手來做別的。你不把這可能出現的災理好，那頭抄板磚砸太子砸得正起勁兒，這邊兒皇帝問你一個職把你給削白板了，太子不落井下石纔怪！

越發堅定了奏的信念。

韋知勉看看這個再看看那個，正要勸和兩句，外面一青衫小兒飛奔過來：“見過諸位相公。”

韋知勉正好開口訓道：“慌慌張張，不統！究竟何事？”

“葉相公家人在外報信兒，趙國夫人……歿了！”

葉廣學的臉變作土灰，趙國夫人祁氏，他的親媽，死了。作爲宰相，作爲天下臣子的帶頭人之一，要爲下屬作榜樣，不能給史製造機會，葉廣學必須丁憂！祁氏是他親媽、是他爹的原本正室，一丁就是三年。

在這個倒太子、扶新王的節骨眼兒上走了，死不瞑目啊。

鄭靖業還假惺惺地勸他：“節哀。”心裡已經翻騰開了，得，又去了一個，得趕搶地盤兒了。其他兩人的想法也都差不多，規勸的話也是相仿。

鄭靖業額外提醒：“聖上那裡要上摺子的，或奪或依奏，都要聖上作裁決。”

葉廣學拱拱手：“我這就表上奏。”抖開本空白摺子，刷刷寫就，往前一遞，也不管皇帝批不批，就奔回家裡辦喪事兒去了。不是他想走，而是不得不走。留下來名聲就臭了，壞人如鄭靖業，不但給爹媽守孝，岳母的孝他都按份兒守了不當兒。

隨著祁氏這一走，熙山的空氣又張了起來，又一個丞相離崗，政治地圖要重新劃分了麼？本來五個丞相的，一個不補，還不算什麼，再一個，總要補上來了吧？誰來當這個新丞相，新丞相的立場如何，直接關係到未來的朝政走向，尤其是已經白熱化了的易儲之爭。究竟是保東宮還是倒東宮？倒東宮的話，倒完東宮又支持哪一位皇子？

東宮在著急，太子想推出太子妃陳氏的父親，現在的鴻臚寺卿陳慶，如果東宮岳父做了丞相，東宮顯然會穩妥。如果皇帝覺得東宮不穩，或者想要開始理接班事宜，一定會同意這個建議的。

趙逸想得深一些：“殿下不要自己提出陳慶，只請示陛下，五相去其三，至要補進一位才行。也不要只提陳慶一人，可多提幾個差不多的人選，如國子祭酒也是清貴世家。聖上有意東宮，自然會定陳慶，若是有別的想法，咱們也不至於太難看，也算是了聖上的脈，好有應對之策。”

太子勉強同意了這個比較不痛快的建議，隔天就暗令已方馬仔上表建言，把葉廣學恨得不行——這是不想讓我回來啊！

而包括遠在京外的齊王在，誰都不願意看到這樣的一個局面出現，紛紛推出了自己的人選。

皇帝這一病，也給大家提了一個醒兒：皇帝畢竟已經老了，想做什麼的都得趕，太子耗得起，大家耗不起。

用鄭琰的話來說就是，所有沒登基的太子都是在考試。太子最大的優勢就在於只要不廢了他，得分再低也能上位。想幹翻太子，必須讓他死當，分是沒用的。哪怕他考了60分，也算是涉險過關，照樣拿畢業證。得毫不猶豫地扛起大砍刀，刀刀見地削得太子不及格還不讓他補考才行。

鄭琰沒打算讓鄭家人出頭，甚至鄭黨骨幹都不要說太子不好，在這件事上起因就是你皇帝的疏忽，鄭氏是萬不能背這圖謀東宮的政治包袱的。太子已經讓砍得滿口子了，別人是絕不肯放過這樣的好形勢的。

鄭琰手裡的一張王牌是苗妃，苗妃的死是兒子。自從聽了鄭琰的話，雖然沒當上皇后，卻總攬了後宮事務，苗妃對鄭琰這個小軍師不說言聽計從，心也是佩服得。十分方便鄭琰挑拔點兒什麼。

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鄭琰現在顧不上東宮，在跟爹商量事：“我陪阿孃去葉家弔唁了，那裡人來人往的，魏王妃也回去了。蔣相公家、韋相公家、諸王、公主，也有自己去的，也有使人去的。師母上不方便，使府中長史過去的，先生倒是親自去了。”

“聖上業已令有司備祭儀、作祭文了。”

“聖上沒說再拜誰爲相？”

鄭靖業捻鬚道：“聖上自有主張，一靜不如一，聖上不想大。”

鄭琰心頭一跳：“不？”

“蓄力罷了，聖上把建議拜相的本章駁回了。反指責丞相是不是都在懶，道是五十年前朝廷只一相，事事政令通行，怎麼現在有三個丞相了還要再添。”要太子，就不能讓朝廷盪，最好的辦法就是朝廷維持原樣，反正眼下的丞相就沒有是太子死黨的。

鄭琰低頭看著自己的鞋尖兒：“只怕時間不多了。”

鄭靖業倒沉得住氣：“本章裡建言鴻臚寺卿爲相，聖上這一駁回，東宮肯定坐不住。他現在是輒得咎，他的兄弟姐妹、庶母們怎麼會放過這樣的機會？”

“阿爹，我是這樣想的，太子再無道也是太子，以君謀臣，千載史筆，難看得很！非但名聲不好，還易令人生遐思，還是現的替罪羊，既有別人，我們也不用冒這個頭。眼下最讓人擔心的，是那些人能不能事。”

“你可不要小看了他們，只等看他們建功吧！”

鄭靖業也有猜錯的時候，最不肯放過機會的卻是蔣卓。他比較圓滿地解決了與顧氏的婚姻問題，對也平息了家族部的不滿，連鄴侯那裡都安好了，自己卻因爲陷緋聞，不得不暫時低調行事。

今聞葉廣學丁憂，他第一時間找上了族叔蔣進賢。

蔣進賢對蔣卓還是很看好的，這小子腦子好使，做事好看，主意也是有的，眼下名聲也是有了。守與先師之承諾，等同於出讓爵位與弟弟的高義，誰不說一聲蔣郎有德行？

現在這位“重然諾”“高義”“有德行”的好年，在幹著一件鄭琰都不肯直接出頭的恐怖勾當——說服蔣進賢儘快對太子下手。“叔父有兩甥（淑妃二子魏王、晉王），皆不得意於太子。東宮心狹隘，陳氏不甘落於人後，叔父危矣！聽聞廣平郡王諫太子戒酒，反遭訓斥，父子天尚且如此，何況兄弟臣子？”

蔣卓說的事蔣進賢也是知道的，廣平郡王請趙逸做說客效果不佳，只好自己來。兒子勸老子，語氣再溫和，還是針對他的缺點去的，太子也不高興。雖然廣平郡王說的是：“請阿爹惜。”

太子滿不在乎地說：“我素來健，些許酒，不礙事。”他已經癮了，也需要用酒來麻痹自己。

廣平郡王不得不把話說得骨一點：“酒多了不但傷而且傷神，還誤事。萬一聖上那裡再有事相召，阿爹再到得晚了，可如何是好？”

太子一時火起，這事是他的恥辱，親爹病了他是最後一個到的，衆人輕蔑的目讓他永生難忘。手頭有什麼就撈什麼往廣平郡王上鏢：“你也來笑話親生父親麼？我的事，什麼時候要你來了？”

廣平郡王反地躲過，不料扔的這是個瓷，沒砸著人，一旁柱子上撞了個碎，碎片飛濺，在廣平郡王臉上劃出一道口子來。廣平郡王臉上火辣辣的疼，雖不至於，至得休養一個禮拜才能沒痕跡。滿心都是悲哀，小時候他爹不是這樣兒的！

得，他也得躲一躲。還沒躲好，皇帝想孫子了，他過去說話。廣平郡王是皇帝對於拿下太子的一大顧忌：蕭綽真是個好孩子，長得好、人品好、出也好。每每對太子不滿意的時候，廣平郡王一到皇帝面前陪著說說話、騎騎馬、練練武，皇帝就會想：“這倒是個好孩子。”