池修之笑眯眯地道：“那是，有這麼好的老婆，我還看得上誰呀？就這麼定了吧。明日向先生和岳父討教一二，後日我就該啓程了。”

這裡鄭琰在擔心老公離遠了會被人惦記，卻不知道兩下分開，最先被人盯上的是——這是後話了。

次日見了鄭靖業與顧益純，兩人各的話囑咐，又問池修之有沒有帶齊幫手一類。當年鄢郡能撐得下來，完全得益於池修之帶了足夠的幫手。池修之這回也有經驗了，他也有了一個小小的池黨，當下報出幾個名字來：“一切都在草創，先這幾個人使着，司州遠離京城，究竟是個什麼形，還要到了當地再說，能把架子支起來就好。我想到了司州，再擇些本地賢良來用，一來是悉當地形，二來也好與當地士紳有所聯繫好辦事。只怕人數未必夠，不知岳父和先生有沒有什麼人手可以幫我？”

顧益純笑罵一句：“在我們面前耍起心眼兒來了！只管請教你岳父。”

鄭靖業也不客氣：“阿琇要回來了，就在這幾日，他在任上倒是有些人，都是隨着他做慣了的，想來也可用。”

池修之大喜：“大舅兄在外十餘年，從無舛錯，非止是岳父的面，也是大舅兄的本事，他手裡出來的人，旁的不說，穩重是必有的。司州經逢大，首要便是一個穩字。”

鄭靖業道：“就是這個穩字，你既明白了，旁的話也就不用我多說了。我倒有一件事要問你——此番阿琰隨你去嗎？”

池修之道：“孩子還小，離不得親孃，再者，還教着聖上呢，輕易怕離不得。實是兩難。”

鄭靖業挑挑眉，顧益純知道，這貨心裡不爽了，咳嗽一聲，臉不太好地看着池修之：“還有難得倒你的事兒？”

池修之不敢賣關子：“實在是，還要請您二老多多照顧，我這一走，家裡沒個主事的男人了，再厲害，有些事兒還是不太好出面的。”

鄭靖業一點也不客氣地問：“就你自己去？你的起居要何人照顧？”

池修之不愧是曾經的鄭靖業，明白這位岳父大人說的是什麼，偶像都不要臉地過問婿外出會不會搞外遇了，他還要臉做什麼？笑嘻嘻地道：“也就這麼些日子，每年我還回來呢，您能問我，就是心疼我了。”

顧益純對鄭靖業道：“這下可放心了吧？我就說，他是個明事理的孩子。”

鄭靖業神有些複雜，長嘆一聲：“他要不好，我也不能把兒給他呀！”

池修之外出竟定局，由於是命於危難之時，非常快，都未及與返京的鄭琇打上一個照面。而鄭琇原來的僚屬，是後一腳拿着鄭琇的推薦信去投奔池修之的。

池修之走的那一天，鄭琰帶着孩子們給他送行，孩子們嘰嘰喳喳，池春華道：“阿爹可要記得我們呀，我會侍奉好阿孃、照顧好弟弟的。”池憲悶悶地道：“我纔是長子。”三小：“阿爹～”

池修之眼眶一紅：“你們都乖。”回鄭琰。

鄭琰勉強笑笑：“要說的，我先前都說啦，現在就三個字，我等你。”

池修之大大方方地上前，一口親在鄭琰的額頭上：“我已經開始想你了。”

鄭琰從此過上了留守的生活。

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池修之到了司州，發現況比想象的也好不到哪裡去，狄人過境，比蝗蟲也好不到哪裡去。雙鷹王深得日寇之髓：能搶的就搶，搶不了的就毀掉。要不是司州大族聚族而居，北地民風彪悍，有效地組織起了主要以家族爲單位的塢堡進行抵抗，況還要更慘一點。

池修之到任，先是帶來了朝廷的免三年賦的通知，又通告各家族他來了，再召集員。幾大家保證，朝廷已經修補了北方防線，安全木有大問題，大家安心恢復生產。接下來就是統計轄區人口，組織補種農作，總要把這一個秋冬給熬過去，纔好說來年。

司州的況，比鄢郡還要糟糕。

更糟糕的是前線，雖然有蕭正乾坐鎮，以蕭復禮爲首的朝廷也表示不追究，又有袁守誠也展現出了才華，畢竟遭逢新敗被打了個措手不及。糧草被焚、司州逢難，後方太穩，短期，至是今年就無法出擊。打仗，打的就是後勤，這個後勤不止是糧草兵源，還有朝廷的態度等等。

蕭正乾心裡明白，不定有多人瞧他不順眼了，他必須打贏，所以就更不能行事輕佻。

更坑爹的是，雙鷹王似乎是開了竅兒，他打起了游擊戰，今天燒這個堡，明天搶那個村，仗着騎兵的優勢總是擾。每每損失不太大，卻又讓你提心吊膽，弄得朝廷上開始興起了議和的言論。

這也是有依據的，比如楚椿就算了一筆賬：如果朝廷議和每年哪怕多給雙鷹王兩萬石糧、千鬥鹽，也比現在這樣被燒了敖倉、毀了城池、屠了人民、搶了錢帛，還要無時無刻不忍擾、供養邊境軍隊划算得多。

從國家利益上來講，現在這樣不划算。