這一天，賀章的表卻十分微妙。進了門兒，跟韓燕娘作個長揖，韓燕娘笑道：“回來啦？今天哪位先生講的課？”同是府學裡的教授，水平也有高有低，學生背後也議論。賀章道：“是李教授。”

這人水平還是不錯的，韓燕娘道：“怪道回來得晚了些。”

賀章道：“不是爲這個纔回來晚的，今天來了個新同窗，鬧得有些晚了。”說到新同窗三個字，他的表越發怪異了起來，好像見到公下蛋一樣。

韓燕娘往他臉上瞧了一瞧：“什麼樣的事值得你這樣變臉？來的是誰？”

賀章像吞了顆生蛋一樣：“姜長煥。”

“噗——”麗芳正喝茶預備聽講故事，聽了這一個字，一口茶噴了出來，“什麼？那個傢伙？他像是個讀書的料子麼？別他攪了課堂，連你也被趕將出來。”

賀章也是哭笑不得：“聽我說呀，我今天到了一看，他來了，嚇我一跳，”其實是差點要捲袖子他一把，後來看這熊胖子他哥也跟著來了，才收了手，“他哥也來了，滿屋裡，他們就認識我，他哥就領他坐我旁邊兒了。”

“兩個一起？”這回到瑤芳驚訝了，“是這小的學得太快，還是這大的學得太慢吶？”

賀章道：“並不是。他哥哥是送他來讀書，順便陪兩課，看他不淘氣了，再放心回去的。他哥哥且有事要做呢。等他哥哥走了，”撓撓頭，臉上出個不解的神來，“他居然沒淘氣，也認真聽講，倒像真能聽懂似的。我看他年紀小，也不能不理會他，我們周邊兒，有功名的人多，人也不跟我們玩耍，要不就逗我們，實在可惡。他告訴了我一個消息——”

麗芳撇撇：“他能有什麼消息呀？別是哄你的吧？”

賀章道：“我看不像是胡說的，他說，他們兄弟本來是跟楚王府那裡讀書的。後來他嫌那裡規矩太大，煩！就死活吵著不在那裡讀了，非要到府裡這裡來，他爹孃拿他無法，託了門路塞了進去——這個爹興許知道的。他跟我說，在王府裡那些時日，約聽說，楚王對咱爹很是不滿。”

姜長煥當時說得很不客氣：“楚王殿下攜王妃往京裡去的時候，很了京裡酸丁一些白眼，回來你爹再不不的，嘿嘿！”

韓燕娘道：“你沒再問他究竟是哪條得罪了王爺？”

賀章一攤手：“他說完就騎馬跑了，說酸丁討厭。我就坐車回來了。”

韓燕娘：……這回有點麻煩了。誰都知道楚王是個好人，打做世子的時候，就是個苦命孩子的模樣兒，待員也尊敬，待老師更是有禮。楚王跟賀敬文，一個是禮賢下士、因爹癡傻而不得不小心翼翼的好年，一個是棒槌。韓燕娘相信，就憑賀敬文那個樣兒，氣瘋個把人，都不用懷疑，他真有那個本事。

瑤芳心頭一震：在京裡了白眼？難道，這子竟是在這裡麼？

得了這消息，連晚飯都是胡了兩口，吃完就去張先生那裡，將新得的消息告知了他。張先生道：“決不能楚王將黑鍋扣到令尊的頭上！”

瑤芳道：“這是自然的，只是一時半會兒也扭不過來。不過，他既生此心，必得著手結匪類了，要留心收集些證據纔好。”

張先生道：“這個眼下是有些難的。”

“也不很難，想結，就得出。不錢，就是糧，再不就是旁的能打人心的東西。要做大事，用量必是驚人的。這麼大筆的的流轉，怎麼會沒有痕跡？還有，要謀反，得有甲仗械，還要有舟船、馬匹，都不是小數目。嚴控就是了。”

張先生道：“今年來不及啦，令尊又爲河道發愁呢。”不消說，因孝敬沒夠，也不參與那些事兒，全省上下又沒人帶他玩兒，他分到的款子又是墊底兒的。正看谷先生算賬呢。

瑤芳：……