賀章自去書房默寫，容閣老已經跟弟弟商議了對於林百戶的安排——由容閣老向皇帝進言，前線進度還是有點慢，可能是報方面略有不足，不如從京城調經驗富的錦衛往前線去。容閣老做到這裡，也就夠了，剩下的，就看林百戶自己的本事了。

等賀章也默寫了出來，容閣老與容翰林都看過了，比容七郎或小有不如，水平也比較能看了。即使沒有人打招呼，照常理也應該能過。兩人都放下心來，將他誇獎了一番，讓他回去等消息就好。

賀章往各親朋那裡晃了數日，放出榜來，他的名字果然在上面，名次不高不低，夾在一堆人裡，也不算很顯眼。比較顯眼的是容七郎，他中的是解元。這是相當難得的榮耀。

第二天，容閣老就傳出話來，讓兒子不要考春闈了，免得考中了有人說閒話。林百戶亦知其意，早通過慶國公家的門道，謀了一個往前頭撈軍功的名額，臨行前又幫了容閣老一把，將容閣老不讓兒子繼續考試的消息放得滿世界都是，販夫走卒、出宮的宦都知道了，一直傳到了元和帝的耳朵裡。

元和帝有些惱火，這樣他的計劃就不能功了！他是要立榜樣的，容閣老是朝臣不與反王通的典型，他兒子又是難得讀書讀得很好，正合適的。這要不考了，他得等多久啊？人家爹這麼有眼，還不人家兒子考進士，有這個理兒麼？他當時就召了容閣老過來罵了半天：“忒小心！殿試朕親自主持，朕也會循私不？”這種謊話說得一點也不害臊，也是一種本事了，明明他打定了主意要擡舉容七的。

有皇帝發話作保，容閣老順坡下驢，承認自己“過於小心”，應該相信皇帝，回去就給兒子解了。憑什麼呀？！老子做就不許兒子考試，考上了就說有貓膩！老子的兒子，生來就聰明、請的是最好的師傅、唸的是沒有一錯訛的書，這要再比不過山村私塾教出來的野路子，老子打他的屁！

回來就嚴令兒子：“必得做出一篇錦繡文章來，堵了人的！”

容二老爺來了神，笑道：“妙極妙極！我昔在翰林院，也很是調-教過些庶吉士，我親自來教他。怎麼樣？二叔疼你吧？”拎著侄子去書房疼去了。容七郎見二叔神猙獰，急著拖個一起難的，又將賀章出賣了：“連老賀一起吧！別當我不知道，您想招他當婿！岳父教出個進士婿來，談吶！”這樣捱揍的人就有了兩個，有人分擔了。

賀章因此益，被容二老爺一紙手書召進了府裡，與容七鎮日挨捶。容二老爺跟庶吉士們說話時得客氣，多犀利的話只能生生嚥下去，對晚輩就沒那麼客氣了。到得春闈前放回來準備考試的時候，賀章已經有了一種“我一定得考上，可不想再他這一回罪”了的鬥志。

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春闈與秋闈，也沒太大的不同，最後還得筆桿子說話。瑤芳頭回持這樣的事，心是激的。一直到把哥哥給接回了家，看他第二天起來，請回來的郎中把了脈，說他沒事兒了，才舒了一口氣：“這下我可放心了。哥哥必中的。”

賀章心知肚明，對道：“我去將文章默寫出來，拿去給閣老看看，大概也就有數了。一甲是沒有我的份了，二甲或許可以。”

瑤芳道：“一甲二甲，又有什麼？容閣老也不是狀元吶。”

“胡說八道。”

“隨你怎麼說，哎，姐夫就要散館了，要能留京就好了，仕途通順。咱們也不會分在兩地。”

“我看使得，進士外放的並不太多。這樣的品級，出去做縣令？不大相宜。多半是在京裡熬幾年，外放知府一類，再回來往上走。”

兄妹倆正說閒話，宋平急匆匆走了過來道：“哥兒、姐兒，林百戶那裡派人送來的消息，說是與咱們家老爺有關。老奴將人安置在廳裡吃茶了。”

賀章道：“我去看他。”

與林百戶相，好也是顯而易見的，某些消息確實很靈通。來人帶來了一個壞消息：姜正源了箭傷，雖無命之憂，卻也不能主事了。他會傷，乃是莫大出了奇兵，襲了目前還算後方的湘州。賀敬文雖然無傷，也跟姜長煬一起穩定了局勢，但是楚地的況，又出現了波折。

林百戶的信裡寫得比較晦，但是賀章還是讀出來的直白的含義：你爹是個棒槌。他夠盡職盡責，卻依舊不夠圓，也不夠會辦事。開始要堅守的時候，他守著了就行。後來援軍多了，以湘州爲據點，隊伍漸多，事態更復雜，他就應付不過來了。你要有門路，想個辦法，讓他跟姜正清一塊兒回京吧，呆久了，怕他犯錯，晚節不保。

賀章驚出一的冷汗，給了賞錢，打發走了信使，慌忙跑到容家去討求援——到了這個時候，求旁人都不管用了，這人欠下也就欠下了！