九爺手邊不缺好東西， 郭義貞送來的這些隻留了幾支年份足的山參，至於古玩又添補了幾樣放在禮盒中，湊了一箱，差人一並送去給了白明禹。

白明禹雖是青河出， 但自家中一直富貴， 對這些把玩之後就淡了幾分心思， 瞧著裡頭一枚瓖鑽紅寶石鏤空針不錯，本想再多選幾樣湊一盒子， 但其余的不是珍珠就是翡翠，看著有些老氣，想了想也就隻拿了這個， 又讓人找了一個金楠木的小盒子來。

寇沛送了盒子過來， 正想捧著針放在裡頭，就聽白明禹吩咐道︰“再去拿一方白綢帕，小心些墊著放在裡頭。”

寇沛連忙答應一聲，按他說的放好了，捧給他看︰“爺， 這樣行嗎， 若是送人可要再包上一層？”

白明禹臉紅了一下， 瞪他道︰“胡說八道什麼，誰要送人了啊！”他話雖這麼說，但手奪過那個小盒子，“我出去一趟， 誰都不許跟著，聽到沒！”

外頭下了細雨，春寒未解。

白明禹讓司機開車去了一趟省府車行，提前早早下車等在門口， 先是想了好一會說辭，才抬手敲門。

門聲響了幾下，裡頭的人來開門，卻被告知白虹起外出辦事，還未歸來。

白明禹也沒進去，但也不肯輕易就這麼離開，站在外頭等了一陣，擰著眉頭也不知道在那想什麼，被細雨淋了衫也沒反應。白虹起回來的時候，瞧見的就是這麼一隻呆頭鵝，傻愣愣地揣著袖子站在自己車行門口，忍不住笑著他一聲︰“白二，你來找我？怎麼不進去等，站在外頭淋雨，也不怕著涼。”

白明禹看到愣了一下，張下意識道︰“誰說我來找你，不過是路過……”說到後面，聲音漸小，白姑娘走在前頭，他就跟在後面，挪步進了會客小廳，隻余一點哼唧聲，還在那，“我就是聽說你前幾日回南坊，兩邊來回奔波，也不知出了什麼事，就想過來問問，還有這個，給你。”

最後幾個字說得飛快，從袖子裡掏出那個小盒子遞過去。

白虹起有些驚訝，但還是接過來道謝，笑道︰“你還送東西給我，我應當送份兒謝禮給你才是。”

白二愣了下，“啊？”

“榆港的事我已聽說，你做得很好，比我理的還好，是我之前看輕你了。”白姑娘看著他，輕聲道︰“我替祖母同你道謝，無論如何，我欠你一份。”

白明禹沒想到會這麼說，一時慌得擺手，吭哧了好一會才道︰“我，我原是想同你來道歉，我不知你家中之事，之前『』說話，是我的錯，我給你陪個不是。”他說著拱手行禮，把白虹起逗笑了，白姑娘坐在那看了他一會，角噙笑道︰“原來你這人也不壞嘛，說起來我也有錯，之前老是針對你，我也給你陪個不是。”

白明禹從來沒見過這麼溫小意過，一時被那笑容晃花了眼，五『迷』三道的，隻覺得自己魂兒都被哄沒了，這會白姑娘說什麼，他隻跟著點頭，勉強說上幾個字維持平日裡的氣勢。

白虹起陪他喝了一壺清茶，聊了一陣，還有事要忙，對他道︰“車行裡新進了幾部車子，我瞧著還不錯，一會讓人領你去瞧瞧，若是看中了開去就是，我還有些事先出去一趟。”

白明禹跟著站起來，問道︰“你去哪兒啊？”

白姑娘道︰“我去玉社一趟，前些日子尚老板倒嗓，小謝托我找幾味『藥』材，這不剛湊齊了，打算去給尚老板送去。”

白明禹一下警惕起來，尚玉樓的戲他可是聽過的，倒嗓什麼的他沒聽出來，但只要尚玉樓一亮相，那可有不戲『迷』送東西，花籃沿牆能排出老長一溜兒。他對白虹起道︰“你事多，比我忙，這兩天剛好九爺給我放了假，左右閑著沒事兒，我替你跑一趟吧。”

“這，太麻煩你了呀。”

“不麻煩，我就聽戲，以前念書時候經常□□出去聽。”

“……”

若不是這人說得太理所當然，白虹起都要以為聽岔了，怎麼有人能面『』不改地說出這樣不害臊的事兒？

白明禹不管，把『藥』材要過來之後，親自去了一趟戲班，給尚玉樓送下了。

尚老板嗓子有些沙啞，瞧見白明禹來送『藥』，一再謝他，白明禹旁敲側擊問了一遍，聽尚玉樓裡只顧著激謝，這才確信真是謝托付的事兒，提著的一顆心慢慢放下。

尚玉樓收了『藥』十分激，對他道︰“原本要親自去一趟白府給小謝送些海棠果，既然二爺來了，就勞煩您給一並帶去，還有下月我同柴雪河幾位有場演出，這是幾張戲票，聊表謝意，還請二爺和小謝到時來捧場。”

尚老板難得大方，給的全是前排好位置的戲票，足有兩排分量，想是原本就備下，打算給謝拿去分送給朋友的。

白明禹收下戲票，提了一籃海棠果慢悠悠回東院。

他心裡還著了。

心想，以後要是姑姑每天都這麼溫該多好，沖他笑，不，偶爾笑這麼一下，跑這種小事算得了什麼。

白明禹回了東院，他在院子裡，也沒讓人通報，自己走了進去。

過了垂花拱門，院靜悄悄的，書房外頭沒人伺候。

白明禹覺得奇怪，但也沒多想，提著籃子走過去，路過窗邊的時候忽然瞧見裡頭兩道影，他視線盯著，瞧他們靠近了，慢慢親到一。

書房裡，謝覺得有些不對勁，抬頭去看窗外，卻除了庭院裡的那棵剛芽的老樹，什麼都沒瞧見。

九爺手指他耳垂，眼楮只顧瞧他，低聲笑道︰“又怎麼了，剛才就想跑，外頭就算雨停了，地上有泥水也，不能去山上騎馬。”

謝收回視線，騎坐在他上，還想看窗外。

九爺他脖頸轉過來，低頭親了一會，謝起初還“唔”了一聲想說什麼，但是很快就沉浸其中，忘了要說的話了。

白明禹牆站在外頭，閉了閉眼，心裡罵了自己一句。

他也不知道為什麼，裡頭的人不怕，他自己卻先害怕了，比腦子轉的更快，一下子就躲在牆壁那不敢彈，如今肚子都是的。

白二心裡堵得慌。

一時也說不清楚其中滋味，倒是不是拈酸吃醋，就別別扭扭的想得一個解釋。

他不敢找九爺，就去堵謝。

一直到晌午，白明禹才在東院小門那堵到謝，謝已換了一裳，瞧著像是要外出。

白明禹抬蹬著門框，攔他道︰“去哪兒？”

謝看他一眼，道︰“回家，有事？”

白明禹盯著他仔細瞧了，瞧見他臉頰那紅了一塊，手過去冷笑道︰“這是怎麼了？”

謝躲開點，但地方狹窄沒完全躲開，被『』了一下擰眉道︰“蟲子咬的包，你今日怎麼了？”

白明禹本想反駁，但『』上去確實鼓了一小塊，他狐疑看了半天，還真是蟲子咬的，一時有些下不來臺但也不肯泄了氣勢，依舊攔著不放哼了一聲道︰“我今日替姑姑去尚老板那送了一趟『藥』，早回來了一些時候。”

謝不明所以看著他，等他繼續說下去。

白明禹心裡不爽，看著他好一會，一字一句磨牙道︰“我今日去戲班，回來得早。”

謝聽到戲班就誤會了，他以為白二是說當初《白猿獻壽》的事，頓了片刻問︰“你都知道了？”

白明禹冷道︰“親眼所見，親耳所聽，知道得一清二楚！”

謝斟酌道︰“其實這事，我同爺講過了。”

白明禹吃驚不已︰“這事你說了爺就同意？！”

謝莫名︰“為何不同意？雖說起先瞞著沒告訴你，但其實也是為了你好。”

白明禹簡直氣笑了，謝傍上他九爺，是為了他好？他倒要聽聽，這小謝能講出什麼花來。

謝慢吞吞道︰“那十一個孩子出太苦，又了許多磨難，雖然是你收府中的，但也要給他們一碗飯吃，好歹以後能自立。我編了那出猴戲，讓他們借著尚玉樓的戲臺亮相，原本想著他們只會唱戲，這樣就算尚老板不收留，好歹自己也能混口飯吃，所以你生辰那天才……”

白明禹越聽越覺得不對，眉頭都擰起來︰“你等會，你說的是什麼東西，猴戲？”

謝頓了下，疑『』道︰“怎麼，你說的不是‘白猿獻壽’的事兒？”

白明禹︰“……那不是我生辰，你特意排演給我看的嗎？！”

謝抿，沒吭聲。

“你竟然連猴戲的事兒都是瞞著我的嗎！謝，我倒是不知你還有這樣心機，你到底還有多事瞞著我？你當初明明說是給我一個人看的，怎麼我的壽宴，又了你救人的場子！”白明禹又急又怒，擼起袖子要去抓他領，卻被謝提前一步躲開，瞧著謝站在他面前抬手還擊的模樣，委屈盡數轉為怒火蹭地就把最後的一理智燒沒了，卷起袖子道︰“來來，我們打一架！”

白二打架沒選對地方，一來這是東院，二來離著護衛隊又近，平日裡小門這邊常有護衛巡視，剛手就被人喊住了。白二不松手，謝也沒讓他，雖沒跟二爺這樣嚷嚷，但下手一點都沒讓對方，借力打力，佔了上風。

被拉開的時候，白二還不死心，嚷嚷道︰“你有種別喊人，跟小爺真刀真槍打一場，來啊！”

謝了角，看著他淡聲道︰“我以為你只有讀書不如我。”他以前沒挨過白明禹的暗手，真打起來，白二這一蠻力他還真不是對手，但好在已有經驗，對他這些招手悉的很。

白明禹惱怒︰“謝，你欺人太甚！你給我等著，小爺早晚有一天——”

九爺聲音帶了怒意傳來︰“你早晚有一天當如何！”

白明禹閉不言語，撇開視線，依舊憤憤。

九爺走過來，白明禹還未開口，就見對方徑直從他邊走過去看了謝，手抬高了謝下仔細打量了，回擰眉沖他怒道︰“你做的好事，剛誇了你一次，今日又莽撞行事，到底是為何在院中手？”

白明禹張了張，到底沒敢當眾說出來，把話咽下去，紅著眼眶換了一句道︰“我，我心裡難，小謝騙我，爺你也隻幫他。”

九爺︰“他騙你何事？”

白明禹︰“……騙我說當初‘白猿獻壽’是給我一人排的。”

九爺叱罵道︰“荒唐，兒行善做好事，又為你過壽盡心盡力，你這是說的什麼胡話，竟還敢手！”

謝低聲勸了一句︰“爺，算了。”

白明禹心態都崩了︰“他是為了我嗎！本就是為了別人，謝你眼裡就沒我……”他看著謝，眼圈赤紅，“你那是耍猴嗎，你那是耍我！”

謝抬眼看他︰“二爺想如何？”

白明禹︰“不如何，我要你，你給我翻一個！”他說了句氣話。

謝抬手擄袖子。

白明禹下意識退了一步，剛才被打的地方作痛，除了臉，謝哪兒都沒揍他。

謝當真給他翻了一個，作漂亮，行雲流水，腳尖幾乎落在原地，作輕盈如貓兒。他停下之後，又看向白明禹︰“二爺瞧著，夠了沒有？若不夠我可以再多翻幾個跟頭。”

白明禹︰“……夠了。”

他本也就是鬧鬧緒，謝讓他一下，他心裡也就沒那麼酸溜溜的了。

九爺冷眼看著，忽然開口道︰“鬧完了？孫福，去請家法。”

孫福管事答應一聲，匆匆去了，片刻就取了一細長鞭子過來，躬遞於九爺手上。

白明禹眼瞧著九爺向他走過來，皮都了，看看謝又看看九爺，顯然知這頓打逃不過了，上不服道︰“不能只打我一個吧，小謝剛才也手了啊，他怎麼沒事！”

九爺然大怒，給了他三鞭子，打得白二齜牙咧。

九爺沉聲道︰“你瞧他角的傷！”

白明禹瞥了一眼，那一點連淤青都算不上，微弱的一痕若瞧得再慢一些，怕是都要長好了。

九爺丟下鞭子，對邊人吩咐道︰“帶他下去，關柴房，反省兩日！”

底下人應聲答是。

白明禹心裡難極了。

此時滋味，就如遠在青河的老爹站在他面前親口告訴他自己討了一房姨娘，也不過如此了。

九爺帶謝回去，找了大夫來給瞧了。大夫被催得，幾乎進府之後一路小跑，等到了才發現患者傷得極輕，看過之後笑著安道︰“爺不必擔心，不過是小孩子間打鬧弄得一點傷，養上兩日就好了，我開些『藥』膏，塗抹一下，好得更快。”

大夫留了『藥』膏，九爺讓人去送大夫，親自坐在那給謝上了『藥』。

謝見旁邊有人，歪頭躲開一點︰“爺，我自己來。”

九爺沒讓，擰眉道︰“別，小心留疤。”

謝咧想笑，卻疼得“嘶”了一聲，低聲道︰“就一點傷，二爺沒下重手，許是有什麼誤會……”

九爺看他片刻，終是嘆了口氣，讓周圍人下去，把謝抱在懷裡對他道︰“你可知榆港那次，為何不讓你去？你理冷靜，但太老實了些，有些事白二下手比你狠。”

謝坐在他膝上沒吭聲。

九爺問道︰“又不高興了？”

謝搖頭，手把玩他領紐扣，過了一會才開口道︰“爺，我剛才下手沒分寸，等會我給二爺也送點『藥』過去吧？”

“他皮糙厚，不礙事。”

謝被九爺留在房裡，休息了一下午，用了晚飯之後，才讓他出門。至於謝拿了『藥』箱，去問孫福管事詢問柴房鑰匙一事，權當沒聽到，任由他去了。

謝提了『藥』箱，開了柴房的門去找白明禹。

白二爺坐在那一臉頹然，服還是髒的，正疼地齜牙咧，瞧見他立刻扭頭過去。

謝拿『藥』給他，讓他自己塗抹，白明禹要面子，沒吭聲。謝笑了一聲，起他袖子，給他塗『藥』，低聲道︰“晌午是我不對，下手重了些。”

白明禹上疼的厲害，聽見謝這麼說，也就哼了一聲，讓他塗『藥』了，只是還有些不高興，對謝答不理的。

謝問道︰“你到底為何突然發瘋？”

白明禹忍了忍，還是沒忍住，趁著柴房就他們二人低聲音道︰“我上午回來的早，去了東院，就在書房門外頭。”

謝回想片刻，才想起來上午的時候跟九爺親了一小會兒，比起其他倒也不算什麼，一時沒太大反應。一旁的白明禹卻是漲紅了臉，替他不齒︰“大白天，你這……這般，不知臊！”

謝笑了一聲。

白明禹面紅耳赤，指著他道︰“你還笑！”

謝抿，笑道︰“那你為何晌午的時候沒說出此事？”

白明禹瞪大眼楮看他︰“那是能當眾說的事兒嗎，你瘋了不！”

謝看他，眼中帶了溫和︰“你擔心我們？”

白明禹︰“你不害臊了，誰擔心你，我是擔心我九爺！”

謝點點頭，又笑了。

他不說話，白明禹一時也不好說什麼，倆人坐在那安靜了一會。白明禹上了『藥』上不疼，但是肚子很快“咕嚕”了一聲，他按著胃部，問謝︰“你怎麼隻帶了『藥』，沒帶飯來？”

謝從懷裡掏出一個紙包給他，白明禹接過打開看了一眼，裡頭只有一個饅頭。

白二不屑道︰“就一個饅頭，你糊弄誰呢！”

謝道︰“孫福管事在外頭守著，九爺吩咐，說給你長長記『』，不讓人送飯，饅頭都是著帶的。”

白二這才老老實實啃饅頭，狠了，吃饅頭都香。

謝看了柴房四周，全都是合抱的圓木，就連白二坐著的那個木頭墩子都散發著細微金點芒，他仔細打量片刻，忍不住拍了拍後的大圓木，對白明禹道︰“你知道這是什麼嗎？”

白二啃著饅頭搖頭︰“不知道，是啥？”

“金楠木，這一屋子都是。”謝低聲道︰“你猜運出去，能值多銀錢？”

白二含著一口饅頭，目呆滯看他，忽然蹦起來憤憤道︰“你找我九爺，就為了木頭啊？謝，你到底有沒有良心！”

謝錯愕看他，忽然伏趴在一旁圓木上低聲笑起來。

“你還笑！！”

“我不是木頭，就是覺得這東西應該值些錢，二爺手底下有當鋪，可知道市價收金楠木大約折合銀元多？”

“……你還敢說不是木頭！”