謝悶哼一，埋頭在九爺肩上，指節用力到泛白。

他努力咬把到了邊的音咽下去。

但是很快，就控制不住了。

……

謝頭一次徹夜未眠，他只是沾了鹿，不是喝醉，記得清清楚楚。

九爺昨夜說的話，留的印子，比以往都多，像是把攢著的那些力氣全都使在他上，直到現在他指尖都微微發麻。

天邊泛白，謝咽了下，微微息。

九爺在擁他懷，還未分離。

謝有些撐不住，低求饒︰“爺，我不了。”

九爺親他耳邊︰“一回。”

謝哽咽，音漸漸變小，片刻，化為悶哼。

再停下，天已大亮。

外頭人過一遍之，就沒敢再來打擾，房間裡徹底安靜下來。

謝翻躺在那，也不知是睡了還是怎樣，一不。

九爺視線落在他上，薄毯遮住了上的大片青紫痕跡，他心裡有些懊惱昨夜的無度，但也不知如何開口安，想說話的候，就聽見謝啞道︰“爺，你閉上眼楮。”

九爺照做。

眼前一暗，竟是帶覆蓋雙目。

九爺配合他，聽到謝起的音，隻微微擰眉，但依舊沒。

悉悉索索的音之，像是在裡翻找什麼，跟著又察覺謝走回床邊。

忽然手腕微涼，像是有什麼系在腕上。

謝飛快道︰“等一，你再看。”

九爺答應他。

片刻，卻聽到門口響，小謝竟是自己先跑了。

九爺取下眼前帶，抬手看了一下腕上，是一條五彩繩，上頭是一枚拇指肚大小的玉魚兒，餃著尾，圓潤可。

端午快到了，確實有系五『』繩的說法，但玉卻不是。

九爺指尖撥弄玉魚，眼裡的溫要溢出來，低道︰“何以結恩，玉綴羅纓。”

件不是能隨意送的，隻為心儀之人送出，意思再明顯不過。

腕戴玉。

心有所屬。

昨夜那點疑慮盡數消散，加上滋味十分不錯，又得了禮，九爺一上午心都頗好。

喝茶或者寫字的候，也不避諱旁人，『』出腕上戴著的一截五彩繩。

九爺佩戴的東西裡還從未有過如此接地氣的，一不由讓人多瞧了兩眼，孫福管管著私庫，見過無數寶，一都那一丁點兒大的羊脂玉魚弄得『迷』茫起來——到底是個什麼寶貝，能讓九爺帶著？

九爺問起謝，孫福管忙道︰“小謝家裡來信兒，跟我告了假，說回家裡去一趟，下午再過來。”

九爺點頭，又問︰“他家裡可是出了什麼？”

孫福管︰“應不是什麼大，沒聽人來報，只是那個胡達還一直在周圍轉悠，爺，可要我找人把他趕走？”

九爺︰“不用，隨他去吧。西川那邊查得如何了？”

孫福管道︰“回爺的話，派去西川的人今早剛回來，在外頭等著了。”

“讓他進來說話。”

西川回來的人風塵僕僕服都未換下，那探子拱手道︰“爺，謝家查到了，只是——”

九爺︰“但說無妨。”

那探子拿了報紙並幾張照片出來，指給九爺看，在一旁道︰“是在西川帶回來的，照片費了些功夫，但也弄到幾張。爺，我去了一趟，知道上城謝家在西川極為有名，那十八條扁擔，說的乃是蜀中鹽幫，輾轉打聽到謝家，探訪之發現那謝家當家人名謝泗泉，十分了得，全憑一人振興了祖上基業，如今蜀中鹽幫，大半船運碼頭皆在他掌控之下，富甲一。只是謝泗泉『』古怪，未曾婚配，也沒有子嗣，只有一個外甥……”

九爺擰眉︰“他還有一個外甥？”若沒記錯，謝的母親應只有麼一個弟弟，並無其他兄妹。

對看了九爺，小心翼翼道︰“回爺的話，謝泗泉只有一個外甥，如今養在滬市賀家。”

“哪個賀家？”

“通匯銀號，賀東亭。”

九爺閉了閉眼，結滾，片刻緩緩睜開︰“難怪。”

難怪謝泗泉只派了胡達一人去北地，也難怪胡達態度如此奇怪。

他不是怕接回一個假的，而是已經養了一個假的。

探子道︰“爺，我來得到消息，謝家要往滬市運送大批井鹽，謝泗泉親自帶隊，往年他也是差不多個候到滬市，說是，說是要給外甥慶生……”

九爺閉閉眼，再睜開已帶了憤怒，拂袖把桌上擺件掃下去︰“荒唐！”

謝生日在三月末，分明已過了。鳩佔鵲巢之人，卻堂而皇之佔了位置，頂替姓名、人生，如今連生辰竟也改了。

探子倉皇跪下，地上滿是碎瓷玉片，孫福管也嚇得不輕，小心看了九爺神『』，很快視線就落在九爺手上，低道︰“爺，您的手傷了……”

九爺看了探子，淡道︰“你做的好，孫福，賞。”

孫福管把邊的話咽下去，忙應了一。

九爺又道︰“你繼續盯著謝家的船隊，另外撥幾人去賀家，記住，隻跟著，不要讓人發覺，下去吧。”

探子拱手道︰“是。”

九爺在書房沒再踏出，隻接連了數人過來，其中有幾位大管，也有極為面生從未見過的人。

孫福管遠遠瞧著書房，面『』擔憂。

此同。

謝剛到家中，推門進去，卻看到李元站在那一不敢，隻拿眼楮去看樓上期期艾艾喊了一︰“姥姥，小謝回來了。”

謝倒了一杯茶水，一邊喝一邊問他︰“怎麼了，我回來又不是什麼奇——”

說著，忽然聽到樓上“ ”腳步，寇姥姥租住的房子帶了一段樓梯，樓板陳舊，音極為響亮，腳步明顯不是老人的，謝心裡帶了警惕，看向樓梯口。

很快梯口沖出來一個年輕男人，大約十余歲的模樣，穿著件『』鮮艷的窄袖蜀錦長袍，細帶束腰，口佩一串白玉佛手手串，襯得人拔英俊，眼盡是風流。他看向門口，一雙眼楮落在謝上，頓亮了一下，上前先是仔細打量，跟著就要手。

謝不認得他，下意識防範。

男人愣了下，抓耳撓腮，說了幾句什麼，只是言語裡夾雜了一些西川話，說得極快，謝沒聽清楚。

他說話的候，謝也在打量他，視線落在男人左耳的寶石耳釘上，別說滬市洋派，人就連中原打扮都不像，過熱烈張揚。

男人放慢了語速，笑著道︰“兒？你謝，對不對？”不知為何，面上雖笑著卻紅了眼眶。

樓梯口傳來寇姥姥的腳步，老作慢剛走下來︰“慢些，慢些，他不認得你……兒，是你舅父，謝泗泉，你喊一舅舅呀。”

謝泗泉高興地不知如何是好，他抱不到謝，反手就抱住了老，親了滿是皺紋的額頭一下，特別響亮！

寇姥姥氣地拍他胳膊︰“爺又胡鬧！像個什麼樣子！”

謝泗泉卻哈哈大笑起來，抱著轉了個圈兒，︰“保保，我可高興了！”

今日有客，寇姥姥高興，要親自做菜。

謝泗泉卻不肯，攔住，吩咐手下人去酒樓買了菜肴，前前一共來了七八位酒樓夥計，寇姥姥家裡地小，桌子上是疊了三層，還有些沒放開，只能擺在一旁椅子上。

謝泗泉一個勁兒地盯著謝看，謝但凡抬頭，對就立刻『』出一個大大的笑容，不住勸他吃菜。

謝他瞧的有些不自在。

謝泗泉見他筷子得慢，心裡有些沒底，他不知道外甥喜歡吃什麼，小心問道︰“兒怎麼不吃，是不是不合口味？”說著就又要喊人。

謝搖頭，道︰“舅舅，不用了。”

謝泗泉他喊了一，剛要咧笑，就聽到小外甥又平淡說了一句︰“過浪費了。”

一句話，就讓謝泗泉紅了眼眶，背著謝了下，氣道︰“算什麼，你就是要天上的月亮，舅舅也要修天梯給你摘下來！吃飯，吃飽了舅舅帶你出去逛逛，你要什麼，咱就買什麼！”

寇姥姥難得沒有開口阻攔，隻笑著看他。

謝泗泉只顧著看謝，飯都吃不下幾口，謝話，他話多，提了好幾個地問他想去哪兒。

謝道︰“都行吧。”

謝泗泉笑道︰“那就都去。”他抬頭又道︰“保保一同去，還有個，你什麼？”

李元嚇得不輕，忙報了自己名字。

謝泗泉道︰“對，李元，我聽保保說你算帳，些年做的好。”他招手讓門口守著的人過來，吩咐了一句，不多就拿了一個小匣子來，丟給李元道︰“給你的見面禮。”

匣子小但極沉，李元一下沒接住，“嘩啦”一掉出幾拇指的金條，連忙撿起來把匣子放在桌上，飯都不敢吃了。

寇姥姥護著李元道︰“也是個老實的，他不要些，你快把錢收起來，老嚇唬小孩做什麼。”

謝泗泉單手托腮，笑『』『』看他，視線還是落在謝上︰“送出去的錢哪有收回來的道理，他不要，保保自己留著，買花、買裳。”

飯，謝泗泉也不走，當真了車要陪他一同出門逛逛。

謝挨著寇姥姥，低問了一句︰“姥姥，‘保保’是什麼，他為什麼麼你？”

寇姥姥握著他手，笑道︰“是西川那邊的一種稱呼，當初算了八字，說我八字好，能保佑小姐和爺，讓他拜了我做保蕁！br /

謝泗泉從前頭回頭道︰“可不是一直護著我和姐姐，若沒有保保，我又怎麼能見到兒？”

寇姥姥聽到他說，嘆了口氣︰“可惜我也隻護住了兒，小姐……”

謝泗泉忽然開口打斷道︰“車來了。”他了人力車，護著寇姥姥讓坐上去，自己跟謝在一輛上，謝跟他不一也不知說什麼，謝泗泉也搜腸刮肚，過了片刻試探問道︰“我聽說你暈車，坐個行麼？”

謝點點頭，又道︰“其實暈的不厲害。”

只要他開口，謝泗泉就高興，笑了道︰“那回頭舅舅送你一輛汽車。”

謝家主說的回頭，當真是字面意思上的兩個字，剛跟謝說完就讓車夫調轉車頭往回跑，直奔滬市車行。