十月二十。

大雨之後，空氣格外清新，兩輛馬車在溫家外頭穩穩地停住，眷們已經登了車，柳乘風穿著一件圓領儒衫，打扮一副富家公子的樣子在前頭騎著馬，左右是幾個老霍調來的幫閒做隨扈，此時天尚早，紅日斜在半空，空氣中瀰漫著淡淡的水汽。

“啓程了。”柳乘風難得出遊一次，從前擺字攤，要爲了生計，而今卻是爲了前程，功名利祿，爭了這麼久，也沒有個頭緒，索趁著今日這功夫出去好好玩玩。

一行人從溫家直接往朝門方向而去，這朝門乃是重要的商道，各地的商賈，除了押送貨由水路進京，這陸路也只有朝門可以過了，不只是因爲朝門這邊貨棧多，商人的貨可以就地停靠，更重要的是這兒是唯一一守備較爲鬆弛的城門，畢竟漕糧由水陸京，水路的倒也罷了，陸路也都是走這朝門，大量的車馬涌進來，若是嚴防死守，一個個搜查，只怕到了天黑也沒幾個能進京的。

而戶部那邊，每日在催促漕糧進來，等著覈算點驗，京衛指揮使司索就睜一隻眼閉一隻眼了。

雖是清早，可是這朝門外卻是排了長龍，那些個京衛衛軍開門放行倒是沒有讓人停車檢查，反而是不耐煩地催促前頭的車快走，好給後頭的車挪地方。

眼看就要到年底，是戶部那邊核算稅賦漕糧的時候，每日都有人去與京衛指揮使司涉，戶部雖然比不得吏部，卻也是不容小覷的，人家畢竟是靠著閣。上頭還有閣的閣老爲他們張目，京衛指揮使司當然惹不起。

柳乘風看到這擁堵的場景，不皺了眉，想要打馬領著家眷出去，卻被一個京衛的衛所兵攔住，大喝一聲：“只許進不許出，先到邊上等半個時辰。”

柳乘風無語，呵呵一笑。與這兵卒涉：“老兄，行個方便……”

“給了你方便，咱們就不方便了，一邊兒去，若是等不急，就從崇文門那頭過去。”

柳乘風咬著牙瞪著這兵卒，那兵卒雙方一叉：“怎的！莫非不服氣嗎？”

前頭的車馬探出個頭來，溫晨曦道：“夫君，算了吧，改走崇文門吧。”

第二輛車扯簾掀開。溫晨若探出腦袋，道：“今兒就往這裡過，姐夫，打他們！”

那兵卒對這一對姐妹不無語。正要呵罵幾句，誰知柳乘風比他更加無語，訕訕道：“好，好，我服氣，來人，走崇文門。”說罷調轉馬頭，帶著一干人灰溜溜地往崇文門方向過去。

那幾個隨扈的幫閒不暗暗覺得奇怪，這柳大人是什麼脾氣。他們豈會不知？這可是打上東廠，了刀就敢殺人的人，如今撞到這麼一個門卒，居然就啞了火？未免也太讓人不了一些。

一個隨扈壯起膽子。快步上去，爲柳乘風牽馬，一面問：“大人，一個門卒而已，何必他的氣？咱們是錦衛，怕京衛做什麼？”

柳乘風微微一笑，道：“你沒看到那麼多糧車、貨車要城嗎？人家也是秉公辦事而已，若是我們出去，那些進城的貨車就必須在外頭相侯，又不知要耽誤多時辰了。只怪我當時沒有先打聽清楚，不知道朝門竟是如此熱鬧。”

那隨扈撓撓頭。很難消柳乘風的話，這百戶。講理的時候，似乎十分講理，可是不講理起來，就跟禽差不多。

從崇文門出來，繞路出去，已是耽誤了半個時辰，好在外頭的道還算平坦，一路向南走了一個時辰，前方已可以看到一片禿禿的林子，柳乘風駐馬遠眺，不問：“那就是桃林了嗎？”

“沒有錯，那就是津要桃林。再往南走，就是北通州了。”

柳乘風點點頭，指著桃林邊的靠水的一寺廟道：“走，去寺裡走走，桃花雖然未開，可是聽說寺裡栽種的許多桂花樹卻是開了花，待會兒讓兩位小姐一起去採些花來。”

衆人繼續啓程，其實這座寺佔地並不大，可是香火卻是鼎盛，寺名昭明，據說是沿途的商賈爲了保證貨暢通募捐起建，來這兒歇腳的遊人倒是不多，可是經常往來北通州和京城的客商卻是不，柳乘風扶著溫晨曦出來，在後頭的馬車廂裡的溫晨若道：“姐夫，我也要扶。”

柳乘風與溫晨曦對視一眼，溫晨曦不莞爾一笑，朝柳乘風使了個眼，柳乘風一副苦兮兮的樣子，低聲道：“男有別，雖有親緣，爲夫也是個正人君子，可若是別人看了，難免會說閒話的。”

溫晨曦笑道：“哪有這麼多話？快扶下來。”

柳乘風領了懿旨，立即屁顛屁顛地跑到溫晨若的車廂邊兒，手一，那溫晨若的荑搭在他的手上，只覺這手兒晶瑩剔，宛若脂玉一般的，溫晨若從車上下來，柳乘風笑呵呵地道：“小姨子，往後可不許再這樣了，你姐夫是清白人家，大庭廣衆的，不能讓人笑話。”

溫晨若不道：“笑話什麼？”

柳乘風的角不搐了一下，卻又不知該如何回答是好，只好道：“待會兒你和你家姐姐去折些桂花枝來，我人到寺裡開一個廂房……”

溫晨若打斷他道：“姐夫爲何老是提那桂花，姐夫若要，自己去摘就是。”

柳乘風道：“只聽過人折花，男人摧花的。姐夫男子漢大丈夫豈能去採花？那是賊子做的勾當。”

說罷不再和溫晨若糾纏，又回到溫晨曦邊扶著的手，一步步登了階，帶著一干從人進了山門，這寺廟說是寺廟，其實說是個客棧更切些，雖然也有香火，有僧俗，可是因爲過往的客商多，這兒就了歇腳的中轉站，柳乘風打賞了十兩銀子的香火錢，要了一個房間，立即有小沙彌去上了茶來，溫晨曦、溫晨若則去採桂花，柳乘風有些擔心，便讓扈從們跟了去。

折花之類的事，柳乘風是不肯去做的，所以在這屋子裡百無聊賴，便不打量起這廂房起來，這房子的陳設倒是簡單，與其他地方並無什麼不同，唯一不同的，只怕就是多了一方小供案子，柳乘風走到供案前，發現這兒有香灰的痕跡，卻沒有供什麼佛像，心裡不由發笑：“這倒是奇了，菩薩像莫非是被人走了。”

他看了這香灰的痕跡，發現香灰散落在四周，唯有一個橢圓之沒有任何香灰痕跡，這想必就是放佛像的地方，拜佛的時候，佛像放在這裡，香灰跌落，所以散的到都是，可是因爲這空白之原先放著佛像，自然是一塵不染，佛像被人取走，這地方是變得尤其醒目了，就好像一個人上了膏藥出去曬太，回來的時候全的皮都呈現黑紅，把那膏藥一撕開，被膏藥著的皮卻是晶瑩如雪。

柳乘風看著這橢圓的地方，不道：“這地方並不大，莫非所拜的佛像只有拳頭大小嗎？”

他心裡疑，似乎想起了什麼，從上將那昨日從王司吏那兒拿來的玉佛取出來，將玉佛的底座放置在那空白之，隨即，雙目不亮了起來。

空白之與玉佛的底座完全吻合，這意味著什麼？

柳乘風不瞇起了眼：“這兒也曾有人安放了玉佛，對這明佛參拜過，這麼多香灰，只怕參拜的人還不，難道，這些人也是明教的？”

柳乘風這時才發現，那深藏不的明教絕不簡單，迎春坊的雷彪，還有這昭明寺，居然都有明教活的痕跡，莫非……

柳乘風目一閃，將玉佛收起來，笑呵呵地來個小沙彌，問道：“這廂房，前些時日是誰住的？”

小沙彌微微一笑，道：“施主問這些做什麼？”

柳乘風淡淡笑道：“不過是隨口一問而已，你沒聞到這屋子裡有人的香氣嗎？嘖嘖……原來這寺裡夜間還收留客？”

小沙彌連忙道：“小寺雖有檀越來往，卻是絕不留宿的，這屋子，明明前幾日住著……幾個貴人，絕沒有客。”

柳乘風一聽，目一閃，道：“貴人，什麼貴人？”

方纔他故意說屋子裡有香氣，不過是開口試探，一聽到貴人二字，柳乘風立即打起了神。

小沙彌不由語塞，道：“這個小僧就不便多說了……”

柳乘風手往袖子裡一探，一把碎銀抓出來，直接在了小沙彌手上，道：“乖，叔叔給你買糖吃。”

小沙彌連忙稱謝，這時候才認真回答起來：“前幾日來了幾個貴人，帶來了數十個僕從，那兩個貴人自然是住在上院，可是不僕從卻是住在這裡，他們著的像江西一帶的口音，其餘的，小僧就一點都不知道了。”

江西……貴人……

柳乘風雙眼一闔，陡然想起一個人來。

…………

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