蘇不畏知道皇帝有話和方解單獨說，所以微微欠著子請陳博來他們出去等著禮部尚書懷秋功。幾位第一次來長安城第一次進宮覲見陛下的外臣，畏首畏尾唯唯諾諾的出了東暖閣，夢裡一樣，甚至不知道自己是怎麼出來的。

“行了，別賣乖了。”

皇帝指了指不遠的凳子道：“在陳博來他們幾個面前裝這副樣子，是不是他們怎麼得罪了你？朕沒破你，是因爲你在牢裡關了這些日子朕知道你心裡有怨氣。坐下來說話……朕有事問你。”

方解垂頭應了一聲，心說皇帝竟然什麼都能看得出來。從第一次見到這個皇帝開始，方解就知道這個男人有著能察一切的實力。朝廷的大臣們中又不以聰慧著稱的，可他們和皇帝比起來，似乎一點兒也算不上聰明瞭。又或許，皇帝並不是那種天生很聰明的人，而是在後天積累下來了足夠多的經驗和智慧。

方解沒有坐下，而是欠了欠子道：“陛下面前，臣還是站著說話的好。”

皇帝嗯了一聲，提起硃筆在一份奏摺上一邊批閱一邊淡淡道：“大侍衛的牢距離朕這東暖閣並不遠，若是走快些也就一炷香的腳程。朕知道你在牢裡是一副什麼德行，若不是後來卓先生和演武院的丘教授勸你，莫非你真的就那樣自暴自棄？真若是如此，朕還留著你有什麼用？”

方解沒答話，他知道不需要答話。

皇帝稍微停頓了一下繼續說道：“你覺得自己冤屈？”

方解沉默了一會兒回答：“不冤，但屈。”

皇帝停下筆，沉思了一會兒說道：“不冤但屈，說的不錯。若是你心裡真就沒有一點怨氣，朕倒是真該讓人重新把你關進去好好的查。佛宗是大隋之敵，是最強大的敵人……相對來說，蒙元對大隋的威脅和佛宗相比都都不算什麼了。朕把你立爲寒門子弟的典範，予你榮耀富貴，這本是一件激勵百姓一心向上的好事，所以朕不想因爲這樣一件好事，反而爲後世之人譏諷朕的把柄。”

他擡起頭看了方解一眼，笑了笑道：“幸好，你總算是和佛宗之人沒什麼瓜葛。”

“幸好”

方解重複了一遍，語氣中似乎有些不平之意。

皇帝沒理會他的小子，指了指桌子上的奏摺說道：“這些東西，都是今兒一早送進來的。西北的戰事纔開打，只是稍有不順而已。滿朝文武就有不人在勸收兵議和……一羣豬腦袋的東西，朕把七十萬大軍調到西北，打一仗就議和，他們以爲這是過家家？”

方解知道正題要來了，所以聚會神的聽著皇帝的話。

“朕自登基之初就在謀劃進兵西北的事，十二年來，朕無時無刻不再爲這件事做著準備。開疆拓土固然是其緣由之一，其中還有一層深意，你可知道？”

“臣愚鈍。”

方解垂首道。

皇帝放下硃筆，坐直了子道：“十二年前，你的師父，朕的七弟，大隋的忠親王西行殺賊，這件事你可知道？”

“臣聽聞了一些，大侍衛的指揮使羅蔚然對臣說的。”

“嗯，料來他也不會瞞你。”

皇帝似乎對方解的坦誠很滿意，停頓了一下繼續說道：“十二年前，老七帶著數百江湖客西行，將蒙元蠻子殺於國門之外。但死了太多的人，便是老七也自此沒有了音訊，朕曾經一度以爲他也戰死於西北蠻荒……從那時起，朕就更堅定了舉兵伐蒙的念頭。爲老七報仇，爲死去的大隋義士報仇。朕後來與蒙元的大汗簽訂了盟約，也不過是爲了能更好的準備西北之戰。”

“你明白了？”

皇帝問。

方解點頭：“臣明白陛下苦心……”

“沒幾個人能明白。”

皇帝嘆了口氣道：“臥榻之側，豈容他人鼾睡？蒙元太強，佛宗更強，朕不願等到蒙元人來襲的時候再打這一仗。如果等到那時候，荼毒的就是朕大隋的百姓。若毀江山，還是毀別人的好。”

“但……有些人偏偏不明白這個道理。”

皇帝看著方解問道：“對西北第一戰如此不順，你有什麼看法？畢竟你在李孝宗手下當了三年的兵，據說你和他私下裡關係也不錯。”

方解一心想避免這個問題，可該來的終究還是來了。方解知道陛下絕不是簡單的詢問自己有什麼看法，若是說一些模棱兩可的場面話絕難應付的過去。而羅蔚然的囑託還在耳邊繞著，他知道萬一說錯了什麼，傳出去就是殺之禍。

“臣……”

方解張了張，又把後面的話嚥了回去。

皇帝看了他一眼，隨即擺了擺手讓屋子裡伺候的人出去。除了蘇不畏之外，所有的宮太監全都退到了門外。

“你還年輕，很年輕。”

皇帝淡然道：“五年十年之後，朝廷裡纔會有你的位子。所以現在不是你畏首畏尾瞻前顧後的時候，年輕人就該有年輕人的銳意，想說什麼就是什麼，該說什麼就說什麼。朕既然這樣說，其中的意思難道你還不明白？”

方解長長的舒了口氣，擡起頭認真的說道：“臣知道陛下對臣的護，但臣擔心的不只是臣的前程，相比來說，臣個人的榮辱真算不得什麼……西北的戰事，臣所知有限。但臣也能從中窺到一些齷齪的東西，陛下慧眼，自然看的更清楚。朝廷裡有人不希西北的戰事一開始就很順利，至於其心思究竟是什麼，臣不敢揣測。”

聽到這句話，蘇不畏下意識的看了方解一眼。這個總是沉默低調的太監，看方解的這一眼中著些擔憂。

“所以朕纔會找你來。”

皇帝沉默了一會兒說道：“想來想去，有件事也只有你最合適去做了。既然剛纔你也說，你個人的榮辱不算什麼，那朕就把這差事給你。朕本來是打算著，等你從演武院出來之後再委以重任，但既然已經逢著這事，索就讓你提前出來見見人。”

這是方解進宮之前能想到的最壞的可能，終究還是發生了。

他似乎是掙扎了一下，然後看著皇帝誠摯道：“臣願意爲陛下分憂，但請陛下給臣一道旨意，臣不想在這件事完結的時候，也被當臣賊子。”

“你信不過朕？”

皇帝略微不悅的說道。

“臣信不過的是人言，人言可畏。”

方解垂首。

“蘇不畏”

皇帝指著方解說道：“從今日起，方解就給你了。這件事要，所以難免會有人誤會什麼……至於旨意，方解，朕會給你，但你要記住，西北的戰事沒時間耽擱在這種齷齪事上，朕對西北兵的決心也不會搖。”

“臣儘快”

方解俯道：“不辱陛下信任。”

……

……

皇帝到底讓方解去做什麼，只有三個人知道。皇帝自己，方解自己，還有那個時刻都站在皇帝後的蘇不畏。這本是一件大兇之事，方解最不願牽扯進這種事裡。在他看來，自己還沒有資格淌進這潭深水。而以他的子，深怕這一潭水把自己吞進去，萬劫不復。

自古以來，場權謀淹死了多人？

所以走出東暖閣的時候方解的臉雖然看起來依然平靜，但心裡卻哪裡能平靜的下來？昨天在紅袖招和羅蔚然他們吃酒的時候，方解從羅蔚然的話裡就猜到了什麼。今天見了皇帝，這猜測得到了證實。

西北那場戰爭，遠不是人們看起來這麼簡單。皇帝想憑著這場戰爭爲大隋再次開疆拓土，也想讓他自己的名字流芳百世。也有許多人盯著這場戰爭想從中獲利，而這些人絕不僅僅是爲了大隋考慮。這些人，都不是方解現在能惹得起的。

而皇帝給他的差事，就如同把他送進了虎裡。

看著再次沉下來的天空，方解忍不住搖頭苦笑。原本來長安是爲了避禍，是爲了能安安穩穩的活下來。最起碼在演武院這三年，能踏踏實實沒有任何戒心的生活，可以放心大膽的睡覺，可以不用提防隨時到來的殺機。

但生活又哪裡是可以預定的？

每一天都在變化，每一秒都在變化。如果有人可以讓生活完全按照他的設定而進行下去，那麼他就早已經離了人的範疇。他是神，任何一個輕易掌控自己命運的人都是神。當然，方解沒看到有誰做到了這一點。

真麻煩啊！

他長長的嘆了口氣，然後又笑了笑。

拼吧，誰的輝煌不是拼來的？

皇帝坐在土炕上，開了一眼窗戶外面那個漸行漸遠的年，他似乎是自言自語的說道：“朕從一開始就知道這世間最難做的事就是當皇帝，也知道這世間最不自由的人還是皇帝。但朕既然坐在這個位子上了，自己爲難自己的已經足夠多，難道還會允許別人來爲難朕？”

“陛下，或許只是……想分一杯羹。”

蘇不畏很難得的了一句，皇帝忍不住笑了笑道：“你很說話，但每一句話都能看到子裡。朕不怕有人想分羹，朕擔心的是有人惦記著那羹匙。當然，朕讓方解這麼早見人還有別的意思……方解是個好苗子，朕現在就調教他，等承乾長大了，方解正是好用的時候。”

“陛下春秋鼎盛……”

蘇不畏的話還沒說完，就被皇帝擺手打斷：“春秋鼎盛不假，但誰都會死。朕不忌諱這個，該提早安排的就要提早。朕快四十歲的時候才繼承皇位，就算活的再久還有多年？朕希承乾從朕手裡接過去的，是一個太平盛世。該做的事，朕在位的時候都做了，他只需踏踏實實坐穩了皇位就行。”

皇帝咳嗽了幾聲，嗓子有些幹疼。

“陛下，您已經兩日一夜沒有休息了。”

蘇不畏提醒道。

“睡會……朕知道了。”

皇帝和在土炕上躺下來，閉著眼睛說道：“給方解的事難辦也不難辦。不難辦是因爲只要有勾當就會馬腳，方解足夠聰明，找出來這些齷齪東西不難。難辦的地方在於……他能不能經得住，有些時候，空頭許諾也是好人的。蘇不畏……你盯著這事，別讓方解被人死在這局裡……但如果他該死，你親自手就是了。”

“喏”

蘇不畏輕輕的應了一聲，作輕的爲皇帝蓋上被子。

皇帝似乎很快就睡著了，但眉頭依然皺的很。蘇不畏極輕的嘆了口氣，眉宇間的擔憂更濃了些。

他步伐極輕的走出東暖閣拉好房門，擡起頭看的時候才發現雪已經無聲無息的飄了下來。很快，地上就白了一層，覆蓋住了那年離去時的腳印。但蘇不畏知道，方解不是走出了太極宮，而是走進了一個生死局。