雨夜疾馳，馬蹄踩在泥濘道上，雨水泥水飛濺，隻能憑藉雷才能看清前方的道路。

許不令出長安後，往玉峰山折返，抵達山腳的小集市，時間已經很晚。

三更半夜，暴雨如注，小集市如同被雨水淹沒的死鎮，無燈無火無一人。

許不令帶著鬥笠，徑直穿過小鎮，在石街的岔道口猶豫了下，沒有直接上山，而是調轉馬頭前往玉峰山附近避暑山莊。

踏踏踏——

馬蹄踩在石板路上發出清脆的響，經過集市上一間小客棧時，天上有雷閃過，許不令的眼角，忽然瞧見破舊客棧上了歲月的屋簷下，站著一個白髮老嫗。

雷一閃而逝，周邊便又陷了極夜和死寂，除了雨聲再也沒有其他東西。

「籲——」

許不令眉頭一皺，勒住馬匹停在了石街上，偏頭向方纔驚鴻一瞥的方向。

霹靂——

很快，又是一道雷閃過，照亮了小集市上的形形。

客棧的老舊屋簷下堆著空酒罈、柴火等，著灰布的白髮老嫗，駝背佝僂著腰，臉上布滿褶皺，如同木頭人似的站在原地，雙眼瞇一條，著麵前的街道。

雷很短暫，周邊再次陷極夜。

許不令停在原地，耳微仔細知，卻隻有下馬匹傳來的鼻息聲。

嘩嘩嘩——

暴雨擊打在瓦片、石磚和鬥笠上，發出劈劈啪啪的響。

稍微過了會兒，一道沙啞的聲音，從旁邊的老舊客棧屋簷下響起

「猛子回來啦？」

聲音很虛弱，有些含糊不清。

許不令輕輕蹙眉，稍微猶豫了下，從馬側取來雨傘和火石蠟燭等，翻下馬，走到老舊客棧的屋簷下，憑藉覺把蠟燭在了柴火的隙中，撐開雨傘遮住從屋簷上下的雨水，敲擊火石。

噠——噠——

四周昏暗無，雨聲掩蓋了所有的聲息。

許不令覺到上的蓑被了下，火石出的火星帶出微弱芒，可以看到一張蒼老的臉往跟前湊了些，隻是很快又收了回去，微弱的聲音再次響起

「不是猛子……」

「老婆婆，大下雨的，怎麼不進屋？」

蠟燭點燃，昏黃的芒在雨夜中亮起，照亮了屋簷下的幾尺之地。

老嫗眼睛不好使，但還有，偏頭向了蠟燭，臉龐乾癟而多皺，土黃的麵板，白髮倒收拾的很乾凈，用一木簪子別著，上有一中藥味。

「……猛子又跑出去了……等他回來……」

牙齒基本全落的緣故，說話跑風含含糊糊。

「這麼大的雨，若是出去務工，晚上肯定回不來，進屋去等吧。」

「心慌……睡不著……」

許不令輕輕嘆了口氣，左右看了看，從旁邊拿起兩個大罈子，翻過來倒扣在地上，撐著傘在上麵坐下，輕笑道

「坐著等吧，雨這麼大，一時半會兒恐怕回不來。」

「哦……謝謝啊……」

老嫗左右看了看，乾枯手指在罈子上了下才確定位置，巍巍坐下，目又移向了大雨瓢潑的街道。

暴雨遮蔽天地，隻有老舊屋簷下一燈如豆，白髮老嫗坐在蠟燭旁，邊是戴著鬥笠的蓑年輕人，腰背筆直坐著，左手雨傘出去些遮在老嫗頭頂，滴滴雨珠順著蓑和鬥笠落，匯了咫尺外的雨幕。

噠—噠—

稍微沉默了片刻，老嫗好像有點癡獃，沒有說話的意思。

許不令看著眼前空無一的雨幕，想了想「老婆婆是外地人？口音不像是附近的，剛來長安？」

老嫗似乎纔想起邊還有個人，稍微了下，麵向了聲音的方向，也看不出是不是笑了下「第一次來……前幾天好像來過這兒……」

「來長安做什麼？兒子考科舉？」

「嗬嗬……猛子沒念過書，村裡的學堂上過幾天，不聽話，被先生攆出來了……」

老嫗眼神渙散泛白，唯一能聚焦的地方隻有那一點燭火，緩聲道「……前些年生了病，村上的大夫看不好，猛子帶著我出來找大夫……以為是去縣城，結果走了兩年多了，田裡種的麥子還沒收，怕是荒廢了……」

許不令安靜聆聽，想了想「令郎倒是孝順。」

「唉~……」

老婦人搖了搖頭，輕嘆了口氣「不孝順，從小都不聽話，小時候讓他念書，和縣上的老爺一樣，長大了當老爺……送了兩隻給村裡的先生，結果上了兩天學堂就把別人家的小孩子打了，還打先生……先生就說教不了教不了，回家種地吧……」

許不令稍微琢磨了下，搖了搖頭「這世道，能讀書的本就沒幾個，讀書能才的更，老老實實種地養家餬口，沒什麼不好。」

「是啊~」

老嫗點了點頭，說話很慢「讓猛子種地，他也不樂意，說種地沒出息，男人家要做大事，十二三歲就跑去縣城裡麵，和那些潑皮混在一起，到打架，好幾次都一傷跑回來……唉~好多年前，給猛子取了個媳婦，村頭的姑娘，嫁進來沒幾天，嫌屋裡這也沒有、那也沒有，猛子就生氣了，把媳婦打了一頓，然後就走了，媳婦也跑了……

……我當時在村口天天等，等了好久都沒見猛子回來，還以為他不回來了。最後還是回來了，瘸了，和要飯的似的……不過確實掙了大銀子，買了幾畝地，把房子也重修了，還取了個漂亮姑娘，天天跑到村頭去顯擺……」

說道這裡，老嫗嗬嗬笑了下，哪怕臉已經蒼老的看不清表，還是看得出很得意。

許不令搖頭輕笑「有出息就好。」

老嫗沉默了會兒，又嘆了口氣「可我這當孃的沒用，生了場大病，怎麼治都治不好，把猛子攢的家底都給花乾淨了，房子呀、地呀都賣了，媳婦說了兩句，也被猛子攆出了門。我當時勸呀，不治了不治了，猛子非要倔，背著我跑出來到找郎中……

……我以前就去過縣城，以為沒多遠，哪想到這路在怎麼走都走不完……山呀，水呀，都不一樣，還有……嗯……大江、大船，小山那麼高的船，猛子還帶著我坐了一回……

……走到最後，我都忘記家裡啥樣了……有次遇到個林子，到都是花兒，我就讓猛子把我埋在那兒，猛子也不聽話，說人好好的，咋能埋了。唉~……人老了不死，害人啦……」

聲音含糊不清，好幾次說道後麵忘了前麵，又從頭開始。

許不令輕輕吸了口氣，轉眼向眼前的風雨，沉默許久，卻也沒說什麼。

沙沙沙——

雷偶爾閃過，整個世界似乎都沒什麼生氣，隻有眼前無休無止的大雨。

蠟燭一點點變短，直至熄滅，又重新點上了一隻。

「……剛才猛子又跑出去了，以前就是這樣，不聽勸，跑出去打架……」

許不令目掃過空曠無人的街道，聽著吐字不清的話語，心裡覺著一塊石頭。或許正在回憶過往的老婦人，也是如此吧……

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嚓嚓——

也不知過了多久，滿天雨幕中，響起了些許雜音。

許不令耳微，向了聲音的來源。

暴雨下手不見五指，看不到什麼東西，卻明顯能聽到參差不齊的呼吸聲，還有袍在雨水中拖的聲響。

霹——

雷再次閃過，照亮了大地。

許不令微微瞇眼，約瞧見集市小街的盡頭，有個黑影杵著木緩慢走，一瘸一拐，左拖在地上佝僂著腰，後麵的雨水中拖出長長的影子。

許不令殺過很多人，哪怕隻看到一條黑影，也認得出，那是。

「……猛子回來啦？」

老嫗察覺到許不令偏頭，稍微回過神，混濁的眼神在迷迷糊糊的雨幕中了兩下。

許不令出幾分笑意，把傘在了柴火垛上，遮擋了一部分視線。

「還沒有，我去取點水喝……」

「哦……天太晚了吧，你也早點回去，我不用陪著……」

許不令吸了口氣，轉走進了雨幕，憑藉記憶快步走過街道，來到了方纔的黑影之前。

「呼—呼—」

重呼吸聲音還在持續，人影在麵前停了下來，響起了一句帶著沫的沙啞聲音

「謝啦，英雄……」

許不令眉頭蹙，憑藉雨水擊打的聲音反饋，確定了漢子的位置，抬手了下，手上卻全是溫熱的跡。

「你是猛子？」

麵前的黑影杵著木大口息，稍微沉默了會兒，纔想起夾雜沫的輕笑聲

「是啊……接了個活兒，出了岔子……多謝英雄陪著我娘，方纔走，以為睡著了。」

雷一閃，眼前的景落眼簾——黑上滿是刀劍傷痕，好幾一穿而過，左用服上撕下的布條綁著止，上也包著布片，應該是方纔找了些草藥咀嚼後勉強敷上，臉慘白。

許不令抬手了額頭，眼中有些惱火「有家有室，闖什麼江湖？」

漢子目聚焦在遠被雨傘遮擋的一點火上，呼吸重，嘆了口氣

「迫不得已……明明馬上就能治好了，老天爺不長眼……」

「……」

許不令沉默了片刻，從懷裡取出了一個小瓷瓶，把丹藥塞進漢子手裡

「能止吊命，以後別走江湖了，多陪著你娘到轉轉，好。」

漢子著手上的藥，微微頷首「謝了，早就不闖了……公子這葯，能治病嗎？」

許不令嘆了口氣，看了看遠燭火「治不了，你接的什麼活兒？傷這麼重，可有追兵？」

寇猛杵著齊眉，搖了搖頭「中計了，說是打山上一個富家子一頓，結果護衛都是厲害人，連人都沒瞧見，反而差點丟了命……後麵可能有追兵，公子快走吧……」

「……？」

許不令眉頭一皺，偏頭向雨幕，想了想，吹了聲口哨。

「咻—」

下一刻，周邊的房舍上出現了七八道影，都是王府護衛。

寇猛臉一變，當即持起齊眉，謹慎向旁邊的許不令，可片刻後，又放了下來，輕輕嘆了口氣。

老蕭杵著柺杖走出了房屋拐角，手上撐著傘，有些唏噓

「本想放虎歸山看看背後是誰，看起來問不出來……和小王爺遇上，若是訊息走，必然被人得知小王爺今夜不在山上，滅口好些，小王爺你看？」

許不令吸了口氣，偏頭看向遠客棧下的一點燈火，略微沉默了下

「走吧。連夜離京，守口如瓶。」

寇猛遲疑了下，終是點了點頭，將丹藥塞進裡，杵著柺杖緩步走向遠的客棧，走出幾步，又回頭道

「公子也是江湖人，欠你兩條命，等我娘土後，必然過來還這份。」

許不令沒有說話，隻是抬了抬手。

兩名王府護衛當即了雨幕中，盯著寇猛，避免把今夜的事兒走出去。

老蕭杵著柺杖轉離去，想了想，也回頭道

「這他孃的就是江湖，小王爺覺如何？」

許不令沒有說話，抬手緩過來馬匹翻而上，輕架馬腹飛馳而去。

老蕭搖了搖頭，看著許不令離去的背影，輕聲一嘆

「所行之事皆無愧於心，江湖廟堂還是市井，一視同仁……這是俠道，而非王道啊……」