，乾坤殿。

「求陛下救救家父！」乾坤殿下，一名青年跪倒在地上，痛哭流涕，青年旁，還跪著一名將領，滿狼狽之象。

「皇兄，還有文將軍且先起來。」劉協擺了擺手，示意衛忠將兩人扶起來。

「荊州之事，朕知道一些，皇叔被士族架空，朕也知道，隻是何以至此？」劉協有些不解的看向劉琦。

「回陛下。」文聘嘆了一口氣，躬道：「去年底開始，主公就大不如前，時常臥床不起，到今年開始，更是不斷咳，而刺史府也徹底戒嚴，莫說我等想要探卻屢遭驅逐，便是大公子想要見上主公一麵，也是千難萬難，蔡瑁、張允更是公然開始奪取軍權，劉磐、劉虎兩位將軍先後被以莫須有之罪下獄，此後更是意圖加害大公子，末將拚死殺敵，最後纔在舊部的幫助下，逃出襄，一路護送大公子至此。」

「混賬！」劉協猛地一拍桌案站起來，冷聲道：「荊襄世家竟然膽敢公然加害皇族！」

「陛下！」大殿之下，黃忠踏前一步，躬道：「末將願率兵征討荊襄，為皇叔討回一個公道。」

「出兵自然要出。」劉協點了點頭，看向劉琦和文聘道：「不過當先保住皇叔命，諸位卿家可有良策？」

郭嘉聞言，想了想，看向劉琦和文聘道：「大公子，還有文將軍，卻不知如今襄城，可還有親信之人？」

文聘聞言苦笑道：「劉磐、劉虎兩位公子下獄，末將也被削了軍權，如今荊襄軍權，都在蔡瑁、張允以及蒯氏手中，一些舊部，也被發落邊遠之地，怕是難以召集。」

郭嘉點點頭，看向劉協道：「陛下，要救皇叔不難，隻需一道詔書，請皇叔朝，安天年即可，不過卻不能對荊州用兵，州牧之位，當先由蔡瑁或蒯氏，可命黃忠將軍先屯於南，以示威懾。」

劉協聞言，皺了皺眉，荊州他是肯定要拿下的，不過相比起來，沒必要拿劉表的命去開啟戰端，當下點點頭，看向文聘道：「那便請文將軍走一趟襄，代朕傳詔，漢升，你立刻啟程，前往南，持朕虎符，調集南兵馬，佔據新野，威荊州，若文聘半月不回，立刻出兵，無需有任何顧慮。」

「喏！」黃忠、文聘齊齊躬應命。

當下，劉協寫了詔書，又發了兵符給黃忠，命二人即刻啟程，趕往南。

……

半月後，襄城，刺史府中。

「文聘，你還敢回來！？」蔡瑁看著文聘，冷聲喝道。

「有何不敢？」文聘從懷中取出一封詔書，冷聲道：「本將軍此番前來，乃奉了陛下之命，前來傳詔。」

「陛下？」蔡瑁聞言，眼中閃過一抹冷之，一直以來，荊州在天下諸侯當中地位相當獨特，因為早年劉協在長安剛剛起步的時候，是劉表大力支援，要錢給錢，要人給人，甚至劉表當時還親自去往鹿門山，為朝廷求才，隻是最終龐德公沒有答應，但那些錢糧，可都是實打實的。

而且在各大世家眼中，荊州的錢糧，可都是他們貢獻的，劉表將大量錢糧送給朝廷，讓劉協渡過難關，這……不止是欠劉表的，更是朝廷欠他們的。

但之後朝廷的政令可說是背棄了士人階層，也讓劉表這個主公的地位在荊州相當尷尬，也是劉表一步步被架空的本原因，劉表治理荊襄，對士人的依賴太大，哪怕軍中有文聘、劉磐、劉虎這些鐵桿支援者，但胳膊擰不過大，荊州世家，蔡瑁掌管荊州八萬水軍，七萬步軍，而荊州錢糧更都被四大世家掌控，沒有他們，單憑文聘、劉磐、劉虎幾人，本不可能扭轉大局。

對於朝廷的政令，荊州也從來沒有執行過。

「是何詔書？」蒯良看向文聘，微笑道。

「皇叔劉表，年事已高，陛下不忍皇叔如此年事，仍舊勞於國政，是招皇叔以及幾位公子回朝，頤養天年。」文聘將詔書給蒯良，朗聲道。

「那荊州刺史之位呢？」張允皺眉道，這一下子，將荊州老劉家的人都召回去了，荊州刺史之位由誰來做？

「朕久聞荊襄之地，人傑地靈，有蔡瑁、蒯良更是其中翹楚，是以荊州刺史一職，便在二人之中選取，荊州地，荊人治，朕不便手！」蒯越將詔書拿來，皺眉念道。

「這個提議倒是不錯。」蔡瑁聞言，目一亮，如今他掌管荊州兵馬大權，而且妹妹蔡氏也是劉表的妻子，也算跟皇家沾親帶故，在他看來，這刺史之位自當由他來做。

蒯良聞言，眉頭一皺，正想說話，卻被蒯越拉了一把，隨即蒯越微笑著看向文聘道：「仲業一路奔波，想必也乏了，便請將軍先歇息一番，此事重大，容我等商量一番。」

文憑朗聲笑道：「這個自然，不過恕末將直言，如今大將黃忠將軍已經屯兵於新野，若末將半月之，不能帶主公回去，屆時黃忠將軍來襲，莫要說末將未曾提醒諸位，告辭！」

說完，也不理會眾人難看的臉，徑直離開。

「此人，太放肆了！」看著文聘的背影，蔡瑁狠狠地一掌拍在桌案之上，黃忠屯兵新野的事，他們自然知道，否則哪會跟文聘這般客氣，隻是看著一個月前還被他們收拾的如同喪家之犬一般的人，此刻卻在他們麵前耀武揚威，任誰都不會舒服。

「異度，方纔你為何拉我？」見文聘離開之後，蒯良皺眉看向蒯越道。

「兄長，此乃朝廷離間之計！」蒯越苦笑道：「刺史之位隻有一個，天子卻許給了兩人。」

蒯良聞言恍然，荊州刺史之位，無論對蒯家還是蔡家來說，可都是很重要的，誰得了這個位置，誰家便能一舉蓋過其他三家，為荊襄當之無愧的第一家族，所以無論蒯良還是蔡瑁都不可能放棄這個刺史之位。

如果劉協詔書中明言給蔡瑁或者蒯良，自然不必糾結，但劉協卻沒有，而是說兩人自行商量解決，這本就是個套，如果劉協言明是給蔡瑁或者蒯良，那就算是正名了，有大義在，隻要不出什麼岔子，就算劉協也不能自毀諾言，無故替換或是討伐。

但就算蒯、蔡兩家和平商量解決，日後朝廷依舊能以得位不正為由，討伐荊襄。

「那怎麼辦？朝廷詔書已下，黃忠更率軍屯兵新野，我等要不答應，恐怕立刻就要開戰！」蔡瑁皺眉道。

不管怎麼編排朝廷，但跟朝廷開戰，他們不願意，這些年朝廷幾乎每戰必勝，袁、袁紹，這兩個可是先後為天下第一諸侯，但卻接連敗在朝廷手中，而朝廷如今可是佔據著大半江山，荊州就算再怎麼厲害，也不可能以一己之力，對抗朝廷。

「自然要答應，但將軍是否想過，朝廷之所以遲遲不對荊州用兵，就是因為荊州乃主公之地，主公並非劉璋那種庸主，在位之間，不但無過，更於朝廷，於天子有恩，因為有他，所以朝廷不好直接手，但若是將之送走，朝廷日後再要對我荊州手，就不會再有顧忌。」蒯越笑道。

「要送又不能送，到底該如何？」一旁的張允使勁抓了抓頭皮，不解的看向蒯越，隻覺得被蒯越繞暈了。

「朝廷既然要招主公回朝，我等無法橫加乾涉，但這荊州刺史之位，卻不能由我等任何一人來擔任，無論誰當荊州刺史，日後朝廷都有足夠的理由討伐荊州，所以這荊州刺史，必須姓劉。」蒯越微笑道。

「也就是說，送走劉表，留下琮兒接任荊州刺史之位？」蔡瑁瞇起了眼睛，看著蒯越道。

「劉季緒也可以，甚至劉磐、劉虎都可以，總之刺史之位，不可擅。」蒯越沉聲道。

朝廷兵鋒已席捲之勢，若想保證荊州世家的利益和自主，向朝廷讓步是必須的，至這荊州名義上必須姓劉，同時朝廷的詔令也不能不奉，劉表必須送回去，至於這荊州刺史之位由誰來做，那就見仁見智了，劉琮雖然是最合適的，但蒯越並不看好，他們知道劉琮合適，朝廷豈能不知？所以，蒯越並未將話給說滿。

劉表三子，劉琦心向朝廷，肯定不行，但劉琮擔任荊州刺史，朝廷也未必會答應，所以，最好的選擇就是劉修，乃至於如今還在牢裡麵的劉磐、劉虎都能。

「如今仲禮已經開始學習政務，荊州上下，也頗得民心，自然是該由他來坐這刺史之位。」蔡瑁沉聲道，蒯越這麼一點，他也想明白了，他們這些人，是不可能為荊州刺史的，一旦了，朝廷恐怕不久就會來攻，但其餘人選之中，他自然是親善劉琮，雖非蔡氏所出，但因為取了蔡家子侄，算起來也是更傾向蔡家這邊一些。

「既然如此，那明日便文聘來帶人吧。」蒯良笑道，對於誰做州牧，他並不在意，當初劉表不是一樣取了蔡氏，但到頭來，也沒見蔡家過他們一頭，劉琮雖然親善蔡家，但有一點，劉琮要比劉琦聰明，未必會任由蔡家拿。