兩天後，趙雲、關羽歸來。

「陛下，上遊確實有人攔截水流，不過據工部勘測結果，截斷時間，最多不超過三日。」關羽回城之後，立刻前往府衙，向劉協彙報之後，冷冷的看向默不作聲的龐統。

「三日啊？」劉協微笑著點點頭：「再派人去江陵看看，若是江東軍隊已經走了，就順勢把江陵佔領，若是沒有，就再等兩天。」

「陛下，這……」關羽不可思議的看向劉協，一旁的龐統也是驚駭莫名，一臉的不可思議。

「陛下何時知道的？」龐統沒有理會關羽殺人的目，而是看向劉協，不解的道。

「很奇怪？」劉協看著龐統道：「朕從南出兵，到現在也沒有一月的時間，別說周瑜不在孫權邊，就算周瑜在，他也不可能在一月之前，就算到朕會從江夏發兵，若他真有這般本事，直接在江夏伏擊朕豈非更好，還有，莫要以為朕好欺，朕雖然不懂這些，但隨行工部人員之中，有專門研究水位的人才，若水位真有問題，他們不會不說。」

「陛下既然已經知道，又何必……」龐統苦笑一聲，搖頭道：「為何還要裝作中計，甚至故意誤了軍機？」

「為了你啊！」劉協笑道。

「我？」龐統不可思議的看著劉協：「陛下早已知我？」

「臥龍雛，得一可安天下，司馬德此言雖然言過其實，但此人看人的眼力還是有一些的，朕又不是聾子，司馬德如此為你二人張目，朕想不知道也難。」

「小民還是無法相信，陛下就為了這個理由，寧願錯失戰機？」龐統還是有些難以置信。

「什麼戰機？」劉協了個懶腰，微笑道：「能夠不費一兵一卒，盡得荊州之地，在朕看來，比一場勝仗更重要，兵者，兇也，不管再堂皇的理由，兵鋒一起，最終塗炭者，終是百姓，能夠和平收復荊州，於朕而言，於三軍將士而言，於這荊州數百萬百姓而言，乃幸事，大漢已經在這些年的鬥中，流了太多，能流一些，終是好的。」

龐統有些不服氣道：「陛下可曾想過，此番放虎歸山，他日再想下江東，可就千難萬難了。」

「這樣，朕跟你打個賭，朕賭此番孫權就算回到江東，恐怕也坐不穩這江東之主的位子，你可相信？」劉協看向龐統，也沒跟他爭辯，隻是微笑道。

龐統聞言微微皺眉，沒有接話，沉思半天，卻始終想不出頭緒，孫權此刻恐怕已經帶著大軍乘舟返回了柴桑，劉協錯失了殲滅孫權的機會，他實在想不出，還有什麼手段？

想了半天，龐統抬頭看向劉協道：「若是江東世家的話，恐怕難以造太大麻煩。」

「也不用試探朕，這天下，隻要朕不願意，沒人能夠從朕的中套出任何話來。」劉協雙手十指疊加，看著龐統道：「當然，士元可以開口詢問，你問了，朕一定答。」

龐統角搐了幾下，沒有說話。

開口問，豈不是顯得自己很無能？

「那這樣，告訴朕，為何要助孫權？」劉協看向龐統：「若你已效忠了那孫權，朕無話可說，不過作為人主，他跑了，卻將你留在這裡，誼也該盡了，士元何不考慮考慮投效朝廷？」

「陛下不必拿話激我，也莫使那離間之計，小民欠周瑜一份人，此番出手相助，也是還他一份人，如今孫權怕是已經安全離開，這份恩，自然也就還了。」龐統冷笑道：「孫權此子，看似寬宏，實則也是以貌取人之人。」

「人之常，看到士元第一麵，能夠如朕這般心平氣和的人，真不多。」劉協笑著擺手道。

龐統：「……」

有這麼損人的嗎？

有氣，卻撒不出來，就算他不想承認，但以往的經歷已經證實了這一點。

「好了，言歸正傳，朕既然答應了你，就為你解，這一仗，從一開始，朕，就立於不敗之地，早在朕出征之時，便已經想到在江上，未必能攔得住江東水軍，是以，朕在決定出兵之時，就已經通過一些渠道，將江東部空虛的訊息傳到徐州，士元不妨猜一猜，曹是否會趁虛而？」劉協微笑著看向龐統道。

龐統聞言，不倒了一口冷氣，這一招……略毒啊！

曹會不會趁虛而，那幾乎可以百分之兩百肯定，會啊！

別管什麼聯盟不聯盟，就算聯盟了，江東還能覬覦荊州，然後謀奪蜀中，但曹，卻隻能選擇跟朝廷杠，江東有縱深空間，而曹卻沒有，所以，為了謀求發展，曹在確定這個訊息之後，肯定會攻江東，不為別的，就為這麼一個穩定的大後方，曹也不可能坐視良機失去。

龐統有些懷疑的看向劉協：「陛下本就沒有殲滅孫氏的打算？」

「不是沒有，而是本不可能！」劉協搖了搖頭：「江陵鄰長江，就算朕來的及時，能夠跟江東打上一仗，最多讓江東損失些人馬，但隻要讓孫權逃江中，憑著這些步兵，若朕真的不知好歹的渡江追殺，恐怕不但不能擊殲滅孫氏，反而要損兵折將，非智者所為。」

「所以，既然事不可為，所以陛下一邊將訊息傳給曹，一邊做出出兵之勢，恰巧遇上小民自作聰明，前來拖延，所以陛下便順勢假裝中計，令孫權返回江東，然後便可以令曹孫兩家反目仇，而且經此一戰，怕是曹孫兩家再難複合了，陛下高明！」龐統苦的笑道，突然發現自己就像一個小醜，在劉協的謀劃裡麵，無論有沒有自己，這個結果都不會改變，從孫權決定背水一戰，出兵荊州的時候，這個結局似乎已經註定了。

但問題是，就算孫權沒有這個決定，也隻能看著劉協一點點吞併荊州，到時候就算曹孫聯盟沒有破，麵對得了天下八分的朝廷，曹孫聯盟又能支撐多久？

就連關羽、趙雲也是到現在才明白劉協的計策，一臉懵然的看著劉協，雖然天下還沒有一統，但現在，他們覺得，這天下距離一統也沒多久了，別人以為朝廷沒有水軍，但作為朝中最頂尖的一批將領，兩人可是很清楚，朝廷的確沒有水軍，但朝廷卻有一支海軍吶！

「士元也不必氣餒。」劉協看著一臉備打擊的龐統，笑道：「現實與理想是有差距的，你經歷太，所以才會如此容易打擊，須知朕從不滿八歲開始，便要麵對種種勾心鬥角，從董卓到西涼軍閥，朕有今日，可非憑空得來的，而且朕也相信，就算這一次朕敗了，也絕不會如你這般沮喪，朕會讓自己變得更強，此番失敗，對你而言，未必是件壞事，目空一切，隻會自絕前途。」

趙雲和關羽聞言也是一陣嘆，這十年的時間裡，劉協經歷的東西太多了，旁人看到的，隻是一個能文能武的妖孽，卻不知道在這妖孽的背後，經歷了多辛酸與坎坷。

「來朕邊，你會走的更遠。」劉協看向龐統，微笑著遞出了橄欖枝。

「陛下還願意用我？」龐統不可思議的看向劉協。

「大漢的朝廷，隨時歡迎任何人才，不論長相。」劉協笑道。

龐統：「……」

前麵的話還讓他生出一些，但麻煩別老拿長相說事行嗎？

「陛下當知，我是士人！」龐統深吸了一口氣，下了中奔騰而起的神。

「朕知道。」劉協點點頭：「但朕一直不懂，朝廷何時有過不準士人為的政令？」

龐統聞言一怔，確實，朝廷從來沒有說過士人不得為，也從沒有一條政令是專門針對士人的，朝廷隻是說唯纔是舉，不無功之臣，不賞不戰之士。

這些政令本沒有錯，但不知為何，就一點點的將士人推到了對立麵上，此刻龐統有些迷茫，看著劉協道：「隻是……」

隻是了半天，卻不知該如何為士人辯解。

「隻是如何？」看著默不作聲的龐統，劉協微笑道：「讓朕來幫你說，隻是朝廷以前給了士人太多太多，包括權利、地位和財富，每年朝廷都要為維護士人的這些利益，而耗費絕大多數的資源，直到有一天，朝廷無力再去負擔這些，想要收回的時候，士人認為，朝廷了他們的利益，所以他們起反抗，所以他們認為是朝廷對不起他們，這一切都是朕的錯，卻從沒有一個士人想過，這些從一開始就是朝廷的，朝廷並不欠他們，隻是他們習慣了朝廷的給予，所以無法接朝廷收回這些原本就不輸於他們的東西，所以他們要反抗，士元覺得，朕說的可對？」

龐統沒有說話，麵有些發白，劉協的每一句話，每一個字，都如同一柄重錘敲在他心中，他卻沒辦法反駁，因為仔細想想，這都是事實。

「士元這兩天想必也累了，下去休息吧，若還覺得朕是錯的，朕會下令，不會有人阻攔你離開，但下次見麵，或許便是敵人了。」劉協靠在椅背上，揮了揮手道。

「小民……告退。」龐統躬一禮，默默的退走，背影看起來，有些蕭索。