將聖旨一一宣讀完畢，王中正剩下的工作是去驗證古渭大捷的真僞，不過這事並不用著急，也急不來。俞龍珂和瞎藥在秦州住過幾日後，將臣服大宋的姿態做足，就已經回到他們的老巢靜等封賞了。

王中正要數人頭很容易，都用鹽醃過後堆在庫房裡，就等著朝廷來點驗斬首數真實與否。但要跟俞龍珂和瞎藥面對面地做個確認，卻是要費上十幾天的工夫。

竇舜卿、向寶接了聖旨後，都是面無表站到一邊去。王中正不去他們的黴頭，上前向王韶、高遵裕和韓岡一一道喜。兩邊一冷一熱，一憂一喜，正是對比分明。

但大堂中最得意的並不是王韶他們，秦州知州李師中這時笑瞇瞇地從堂後小門走了進來。

王中正一見一名穿紫袍的員走出來，連忙丟下王韶過去行禮。大堂中的所有文武，也都一起向著一府之尊躬示意。

李師中回了半禮，笑道：“都知奉旨西來秦州，師中有失迎迓，多有怠慢，還都知恕罪則個。”

“大府所言，中正絕不敢當，何有恕罪一說。”王中正隨口敷衍了幾句，心中疑叢生。他進州衙宣詔，卻不通知秦州州衙的現任主人，他的這番舉其實就是表明了天子對李師中的態度。如果正常況下，李師中該是惶惶不安纔是，但眼前的這張深深著得意的笑臉，卻哪有半分惶恐。

爲了給王中正這位天使接風洗塵，李師中就在大堂傳下宴席，並邀請秦州所有員一齊參加。正日的宮宴能擺上大慶殿，在衙門大堂上擺宴也是一年都要有上幾次。

宴席籌備要有一段時間，主賓王中正去他剛剛被安排下來的住所去沐浴更，順便休息一下。而大堂中的竇、向、王、高等人也四散而去，等著宴會的開始。

王厚和趙隆跟著王韶和韓岡一起回廳，高遵裕則另有事，並沒有跟過去。

一別經月，再見面時，兩人都穿上了袍，這讓王舜臣看得眼熱不已，一路都直勾勾地盯著趙隆上的一片青。

不過他和楊英也得了，前幾天，擢兩人爲的公文已經發到了秦州——他們還不夠資格收一道聖旨——但他們的誥，要上京去三班院報道才能拿到，不比王厚、趙隆直接在京中就收到手那麼簡單。

王韶在前走著，王厚在後面跟韓岡說著覲天子時的見聞：“今次愚兄越次覲，僥倖得睹天。不意在崇政殿的屏風上，看到玉昆你的名諱！”

韓岡笑道：“確定是韓岡兩個字嗎？還是說天下就小弟一人這個名字的？”

“玉昆別自謙了，天子可是幾次提到你。”天子對韓岡的關注讓王厚羨慕不已，即便時隔近月，也是一樣的心。

回到廳中，王韶也不問自家兒子在京裡的經歷，也不看他帶回來的私信，坐下來便劈頭問道：“玉昆，這次算不算作繭自縛？”

韓岡略無奈地點了點頭，“李經略今次可能是要代替竇副總管留在秦州了。”

韓岡回答得直接，讓王韶嘆了一口氣：“早知如此，就留下竇舜卿了。等李師中走後再對付他，也是一樣。”

在魚和熊掌之間挑一個出來，已經是讓人大費思量。而要在臭和爛蝦之間挑一個，更是讓人頭疼，韓岡兩個都不想要。可回想起方纔李師中臉上得意的笑意，就能知道他對代替竇舜卿被留任秦州充滿了信心。

方纔在大堂上，王韶跟李師中一樣都在笑著，但他笑得有些發僵，儘管外人看不出來，但韓岡跟他得久了，卻是一眼就看了個底。李師中得意了，王韶要能開心地笑著那才有鬼。

韓岡輕輕咳嗽了一聲，雙眉鎖的王韶又看了過來。韓岡說正事先清嗓子的病，他們也習慣了。而王厚雖然聽得不明不白，但見到父親神嚴肅，知道說得是見大事，也不，在旁靜靜地聽著。

就聽見韓岡說道：“記得在下前次去京城，正是二月初的時候。那時正巧上韓相公上書天子，反對青苗法，備言新法擾民國……”

韓岡說到這裡，便是一頓。他的話自是有的放矢，讓王韶腦筋飛速轉了起來，裡問道：“就是讓王相公告病求去的那一次？”

韓岡點了點頭：“王相公此舉，當然不是真的要求去。其實就是在跟天子說有我沒他，著家在變法和不變法中間二選一。”

王韶聞言心中一，這番話韓岡從京城回來後就跟他說過，但現在這種況下提起，當然另有深意。王韶的眼睛瞇了起來：“玉昆，你是要我學著王相公？”

韓岡微微一笑：“王相公的招數學不來，但將其本意學來也就夠了。”

“有我沒他嗎？”王韶雙眼瞇得更厲害，將目得更爲銳利。

韓岡又點點頭，卻沒有說話。

竇舜卿今次赴闕必然是一去不回。天子要維護秦州部穩定，不可能讓一個在秦州聲名狼藉的員坐上知州兼一路安使的位置。而向寶的座位也給張守約頂了。當竇、向二人盡去，秦州軍地位最高的三人中，碩果僅存的李師中，自然能穩守他的位置。看了天子心思的秦州知州，所以才能笑得那麼得意。

李師中、竇舜卿還有向寶這三人，就是河湟開邊一事上的三塊絆腳石。王韶在秦州枯守兩年，費盡心力，抓住了時機，纔有了託碩、古渭兩次大捷。而平戎策中用屯田、市易二策，以本隴右的計劃，至今未能施行。

韓岡早已下定決心要助王韶早日功凱旋，就絕不會容許他們中的任何一人還留在秦州。今次是難得的機會，連續兩次大捷讓王韶和河湟拓邊之事在天子心目中的地位直線攀升，如果不趁此良機儘快逐走李師中三人，誰也說不準日後局勢還會有什麼樣的變化——說不定過幾日王韶連續慘敗個幾場，也不是沒有可能的。

原定的計劃是將留任機率最大的竇舜卿跟著李師中和向寶一起趕走，現在雖然算是有點弄巧拙的味道，但也不過是把目標由竇舜卿改爲李師中罷了。

韓岡的提議，就是要讓天子明白，最後留在秦州的李師中與王韶水火不容，得天子在兩人中選擇一個。而最後究竟會選擇誰，他有著足夠的把握。王韶也同樣有把握，不再向韓岡做確認，而是問起兒子這一趟去京中有何見聞。

宴準備得很快，王韶只問了兒子幾句話，來通知赴宴的小吏已經走到了門口。

大堂中，李師中和王中正在上首分賓主坐下。坐在左右兩排席位上的，則是秦州城中的所有員，皆是分著位高低坐下。韓岡剛剛晉了一階，位置則向上提升了幾位。而王厚和趙隆兩人，也夠資格參加，只是坐在了最後面。

秦州城的員陸陸續續都來了。竇舜卿和向寶也坐到了他們的位置上。很快，張守約也到了。在通傳聲中，新任的秦路兵馬鈐轄大步走進廳。先與已經坐定的向寶對視一眼，各自把視線挪開，然後跟迎上來的李師中互相見禮。

張守約鬚髮皆是花白，是關西軍中有名的宿將。他從軍四十載，在軍中打滾的時間跟向寶的年紀差不多大。可他卻直到今天，才能與向寶平起平坐。而且若不是向寶中風，他要等著接班恐怕還要熬上幾年。想到這裡，他向王韶和韓岡的眼神中，便多了一分激。

各自坐定，李師中起祝酒。一番正式宴會前的繁瑣禮儀之後，這時，宴會才真正開始。飲酒行令，互相敬酒，也有歌被找來表演陪酒，氣氛逐漸熱鬧了起來。

一直喝著悶酒的竇舜卿，在敬過王中正之後，又向李師中舉杯，嘆道：“家門不幸，下治家無方，管束不嚴，才讓那些地無賴蠱了下那不的孫子。事已至此，下也不敢求大府徇枉法，只求大府能究那些個良作惡的賊人之罪，讓他們不能再害了其他家良家子弟。”說著，老眼裡就流下了兩行濁淚。

終於來了！一直暗中觀察著的韓岡隨之眼神一凜。李師中堅持將竇解下獄，並主持審理此案。是因爲猜到竇舜卿將頂替他的職位，爲了要在天子心中博一個直名，以便早日起復，才如此不留面。但眼下前提已經不立了，竇舜卿求上門來，以李師中的爲人應該做不到鐵面無私。

竇舜卿低聲下氣地求著李師中，請他把罪名都推到竇解的狐朋狗友上。而他當著王中正的面把話說出來，也有著讓王中正將他這番話傳到天子耳中的意思。希能讓天子看在他的一張老臉上，放他孫子一條命。

竇舜卿自稱下，給足了李師中臉面。秦州知州扶著竇舜卿坐回座位，搖頭嘆道：“師中已是五日京兆，當謹守本分，卻無暇他顧。”說的冠冕堂皇，實際上卻是在向竇舜卿承諾不會在任上追究竇解之罪，早前的芥，似是一掃而空。

見著李師中眼中難以藏的得意，韓岡轉眼了一下上首的王韶。卻見他正轉著酒杯，有點猶豫不決的模樣。

韓岡心中微怒，如果王韶不肯上，他可就要上了。王厚方纔都說了，他的名字已經被天子記在心中，既然如此，韓岡就沒什麼好顧忌的。位高低的差距是可以被皇帝的關注所抹去，現在在天子心中，他對李師中的看重，並不一定能高過自己。

韓岡腰桿一，正待說話，王韶終於有了靜。他放下酒杯，對李師中正道：“大府卻是說錯了。雖爲五日京兆，仍是一府之尊。既有待審之案，卻無不斷之理。是非自在人心，想來以大府之明睿，當能還秦州百姓一個公道！”

王韶還算有擔當，也有很大一部分是被李師中制久了，心中積蓄的舊怨讓他毫不避諱。

王韶此言一出，全場酒酣耳熱的氣氛頓時冷了下來，靜得一針落下都聽見。竇舜卿咬牙切齒，李師中臉上雲佈，而王中正的眼神也深沉了下去，兩眼轉，在三人上來回跳著。

韓岡微微一笑，當著王中正的面與李師中過不去，這就“有我沒他”。就讓天子衡量一下，秦州城中該留下誰爲好？究竟是李師中還是王韶。

李師中抿著盯著王韶一陣，視線便向下首移去。他的幕僚姚飛說得不錯，每個人的行事習慣都是不一樣的，王韶的子從來不是這般直接，反倒跟坐在下首的某人很像。李師中揣著王韶的這幾句話，分明就寫著韓記出品。

瞪著韓岡脣角邊似有似無的微笑，李師中的眼睛被扎得生疼，臉猶如九月重霜，狠狠低聲罵著，“灌園小兒！”