咚的一聲悶響，副知寨拳頭沒有砸到秦琬的臉，卻一下打到了秦琬的頭盔上。

正是頭盔正面，頭盔下是最的天靈蓋，在頭盔本也是最結實的部位。

捱了這一下，秦琬紋不，副知寨的手卻抖著垂了下來，鮮一滴滴地落在了地上，卻是在糙頭盔表面上蹭傷了皮。流得很快，轉眼地上就是一小汪，本應是極痛，他卻不當一回事，連看也不看一眼。只攥著拳，還想在秦琬的臉上再來一下。

周圍的將校皆噤若寒蟬，誰都沒想到平素裡被兌得沒出落腳的副知寨，竟然還有這樣大的脾。

“王七你是何人？”秦琬晃了晃微微暈眩的腦袋，副知寨的拳頭多還是有點力氣，冷笑了一聲，“本將的副將、下屬，王七，你想抗命？”

“不過出城而已，又有何不敢？”副知寨恨聲道，“秦琬你也太小瞧我了！我怒的是你不管不顧，丟下城寨出城臨敵。不對……秦琬，你到底在搞什麼鬼？！”

“請王七你跟我一同出去看看，我到底在搞什麼鬼！”秦琬說道，“有文走馬守城，無須擔心。”

“那還不如他去，秦琬你留下守城。”

“我是知寨，你是副寨，怎麼能讓外人去。”城外的局面越來越糟，越來越多的老弱婦孺被到了外圍，強壯一點的男則千方百計地讓自己更鄰接城牆，時間已經讓秦琬等不下去了，“王七，此乃本將的軍令！”

秦琬已經眼兇，副知寨咬著牙，不再爭辯。秦琬都已經說了是軍令，那就意味著這已經爲了定論，如果他再爭辯，說不住秦琬就會一刀砍過來了。

“文嘉。”副知寨他回頭惡狠狠地瞪著文嘉，滿是的雙眼下那青黑的眼瞼，證明了他這些日子的辛勞，雖然被安排的事不多且雜，但他還是認認真真地去完了，“若城池失守，罪在秦琬不在你。可若你敢降賊……我王殊便是化作厲鬼，也絕不放過你！”

文嘉和其他的將領，彷彿第一回見到這位材榔槺得完全不像軍漢的副知寨，平日裡一直被秦琬排，完全形了一般，誰能想到還有這樣的一份剛烈。

文嘉鄭重抱拳，承諾道，“嘉誓與天門共存亡。”

副知寨回頭看秦琬，秦琬微微欠了欠，似有歉意。

副知寨冷哼了一聲，“我去穿甲。”說罷拂袖下城。

“你們也快回去吧。”之前已經有幾位指揮使回去幫秦琬召喚敢死之士，現在剩下的軍們也依命紛紛離開，回到他們各自的崗位上。

那位剛剛親的馬軍指揮使沒有離開，請戰道，“都監，下願從都監出戰。”

“我就是去外面堵著路，用不著馬軍。”秦琬一揮手，“回去好好準備，等著聽文走馬的號令。”

馬軍指揮使還想再說什麼，被秦琬一瞪眼，不敢再說什麼。用足力氣向秦琬行了一禮，轉走了。

只剩下秦琬、文嘉和幾個親兵。

秦琬正想說話，他的一名親兵走了出來，在他面前砰砰砰三個響頭，口拙舌笨的沒有別的話，只是著濃濃的河北腔說：“小人願爲都監效死。”

“好！”秦琬點頭，“先下去洗個臉，把裝備都帶齊了，在西門等著。”

河北親兵磕了個頭，站起，了臉，腳步匆匆地下了城。

秦琬看了眼城下，人羣越發地混起來，得就像是滄州運來的裝滿鹹魚的草袋，填得滿滿的一點空隙都沒有。

皺了下眉，聽回頭又看看其他親兵，幾個親兵立刻七八舌。

“我等自然跟著都監。”

“何必多說。大郎去哪兒，我們就去哪兒。”

“願隨都監殺賊。”

比起在前面這位本地招攬的親兵，秦琬的其他親隨都是跟著他從河東過來，有兩個還是兩代、三代跟隨秦家將門，自不必多說，肯定是要跟著秦琬一起出戰。

“好了，你也一樣，都下去準備，西門下甕城裡候著。”

所有人全都被打發了，城頭上的這一片，最終就只剩下秦琬和文嘉。

文嘉臉上的表一點點地收斂了起來，冷漠地說道，“可以不用再演了。”

秦琬眨了眨眼睛，“什麼時候發現的？”

文嘉搖搖頭，“不像是你。”

雖然相識的時間不長，但他自問還是瞭解秦琬。看見城外無數同胞慘死在遼人之手，文嘉的確憤怒，甚至怒髮衝冠，但文嘉會選擇用火炮來回應，卻絕不會選擇如同置氣一般地出城。文嘉不覺得秦琬的格與自己有太多的差別。何況秦琬還是定州路都監，天門寨寨主，上的責任比他這個走馬承要重得多，如何會突然間變了模樣。

秦琬笑著點了點頭，毫無推託地承認，“你我相投，脾是差不多的。突然變了樣，你當然會覺得不對。”

“爲什麼？”文嘉問道。

“因爲不算是演。”秦琬臉上已經沒有一點笑意了，“我方纔說的話，沒有一句是假話。”

要是看見城外的一幕幕慘劇，還能保持冷靜的話，可以說是全無人心，比什麼都可怕了。

“倒是文兄弟你，爲何要配合我演這麼一場。”秦琬角又翹起，文嘉方纔在人前的迴應，簡直尷尬得快要讓他演不下去了，真的是不適合演戲。

文嘉認真地道：“如果都監是爲了城外百姓而做戲，文嘉當然是要配合的。”

“就是配合得太差了。”秦琬道。

“到底爲什麼？”文嘉又追問。

“因爲城外的百姓，我要保下來。天門寨，我同樣要保下來。”秦琬微微一笑，笑容燦然，“我這人，向來貪心。”

文嘉繃的臉頰稍稍鬆弛了一點下來，儘管沒方纔氣氛渲染得那般悲壯，但眼前的秦琬卻是一個更加真實的名將。

他彎了彎腰，一字一頓道，“願隨都監殺賊。”

秦琬瞥了眼城外，角一點點地起，化作一抹獰笑。

是的，殺賊！

……

這時候，韓鍾還在三十里外問著，“車來了沒有？”

陳六早繞了幾個圈，搖搖頭，“沒有。”

“都快辰時了，還沒到。”韓鍾指著廳中的座鐘，時針已經大幅偏離了最下方，他臉難看，“昨天說好的是什麼時間？”

陳六輕嘆了一口氣，“說的時間是卯正。”

韓鍾沉下臉，“過來要兩個時辰？金臺是在定州嗎？！”

金臺是保州城外的一稍稍高起的臺地，據說是燕昭王爲招攬四方賢人所築黃金臺的舊址，保州故此也有金臺頓的舊名。道在金臺下通過，驛站就設在金臺上，名爲金臺頓驛，據說當年太宗皇帝親征伐遼，曾駐蹕於此，之後從燕京城下敗逃而歸，也同樣在驛站中包紮過傷口。現在的保州車站同樣在金臺附近，距離舊驛站不到百步。韓鍾設立的大營就半倚靠著金臺，以借地勢。

對保州鐵路分局來說，金臺更重要的意義就是那裡有保州、安肅、廣信唯一的一座修理廠，負責分局的車輛、路軌的維護和維修工作。

昨天把徐河南面一段的鐵路修好之後，因爲更換的部分比預計的要多，事先準備的替換部件不足，韓鍾便派人將換下來的路軌帶回金臺修理廠。只用了兩節車皮，又有一個都三百多名騎兵過來迎接，一路護送。這樣的配備遇到強敵能跑得了，遇到弱一點的也能牽制住，再弱些，一口就能吞掉了。

原本定好今天一早把新的鐵軌部件運來，以便今天的維修，可已經過了預定的時間，該到了的車子到現在還沒到。

“或許有什麼事耽擱了。”陳六道。

“不是說遼人都已經撤過徐河了？！”韓鍾質問。

陳六回道，“也可能還有小遼兵流竄。方纔已經派人回去，二郎暫且再等等。”

之前他就想派出一隊人馬回頭去查看一下，當真是被遼軍攻擊就直接救人，但考慮到韓鍾在這裡，石橋雙堡的兵員已經不能再減。

而且如果運貨列車被襲擊的話，肯定會放出求救的信號，也會有人跑來求救，很快後面還有人護著，就只派了兩個斥候先去看看況。

韓鍾耐下子，“好吧，再等等……跟張吉說，讓他和他的人先收拾好，若是有什麼消息就立刻出發。”

下過令，韓鍾又不耐煩在堡中等候，徑自走出門，“我們先去下石橋堡看一看。”

兩座石橋堡與大橋爲一建築，從側門出了上石橋堡，直接就上了徐河大橋。

大橋的行人通道並不寬敞，軌道兩側的通道，都只能容納一輛普通馬車通過。通道與軌道之間，各有一排一人高的木柵欄作爲隔斷。

木頭的柵欄，比起兩側的橋欄，要不起眼許多。徐河大橋的橋欄由白石砌，一座座橋欄柱子上，雕著一頭頭姿態各異的獅子。兩側橋欄石柱加起來共計八百二十四，也就是有八百二十四隻獅子，接近一千了。故而自修的那一天起，千獅橋的名號便不脛而走，已保州的一名勝之地。

徐河大橋的橋面距離下方河水有四五層樓，腳下的河水在河道中安靜地流淌著。

半個月前，西面山中大雨，徐河河水幾乎漫出了堤壩，留下的印跡現在還能在橋墩上看見。可惜洪水發得早了，沒趕上遼人南侵，否則給遼人一百個膽子，也不敢在洪峰中蹚水過河。

“要是有一隊蒸汽炮艦就好了。”韓鍾憑欄下，看著河水，“沿河行，本就不用心遼人能過河。”

“那是。”岑三附和道，“蒸汽船不用帆不用纖，跑得比車快，如果真的有，遼狗連門都不敢出了。”

韓鍾擡頭，嘆息道，“可惜京兆船場那邊也纔開始試造，至得等兩三年後才能用上。”

“明州船場不是說也在造嗎？”岑三問道。

韓鍾很喜歡給人指點迷津的覺，“明州那邊都是大傢伙，要在海里走的，看不上河的小艇。”

軍監旗下的四座沿海船場，明州、杭州、泉州、州，全都是在製造大型戰列艦，蒸汽炮艇這種玩大小的東西，本看不上眼，都是丟給七座河船場來開發。

想到大號的戰列艦巡洋艦，韓鍾突然想起了一件事，“有沒有人考察過河北水文，這裡的河道能走多大的戰艦？”

陳六道，“朝廷要在河北修路修橋，都是要考察過沿途河道纔會決定路線的。小人曾經跟著相公去看過一回，程大夫巷的架閣裡，各地地理水文，資料堆積如山。”

鐵路總局的正衙在都堂旁邊，但由於轄下權柄繁複如都堂，下屬的不同部門有二十多，京師中就不得不多設了好幾衙門，安置各房。其中負責前期勘探、路線設計、修造規劃的鐵路設計院，就安在城北的程大夫巷中。

“不過總局派人考察河道水文，重點都不是航運。”陳六繼續說道，“能走多大的船，恐怕鐵路總局裡面是查不到。”

“這件事之後要好好議一議，多一種手段，河北的防衛也會多上一重。”韓鐘有點興起來，“就是日後不用炮艦，蒸汽船做水運，對鐵路運輸也能起一個拾補闕的作用。”

“二郎真是思慮長遠，的確是如此。”陳六說著，岑三也在旁誇著韓鐘的眼界。

其實兩人哪裡不清楚，這種事本就不必韓鍾來說，河七大船場都在設計蒸汽船，難道只是爲了造軍艦？

河北水道佈，從立國時起，歷代朝堂都在致力於在河北修造運河，通南北水道。從太宗時起，就已經能做到通過不同水道的週轉，自大名府一路坐船抵達安肅軍。

即使有了運力更強，速度更快，路線也更直接的京保鐵路，河北水運也沒有被放棄，河北各地淤田灌溉都需要暢通的水道，而且這也是很寶貴的運輸渠道，是鐵路運輸的最佳補充。

但在河北的水系中做航運，從南往北，從北往南，藉助運河穿梭在一條條不同的河道中，時而順流，時而逆流，對水路稍稍生疏一點的水手，就能把船隻帶進岔路去，而更重要的，在平緩安靜的水域中使用的竹撐和船槳，在河流中派不上太多用場，還是必須要有縴夫，否則遇上逆流便寸步難行了。

若換是蒸汽船，縴夫就不需要了，只要有一個引路的，沿途再有幾個加煤的港口，河北各州將會是暢通無阻。

“不過有一點，河北各州縣的大戶，都投了太多家業在鐵路上，朝廷也喜歡鐵路，收錢方便，要是有人要在河北辦航運，可就是捅了馬蜂窩。還不知道會怎麼死。”

韓鍾在京師長大，父親又是宰相，每日耳濡目染，有著天然的政治敏，即使有時候會犯些迷糊，在政治利益上卻十分敏銳。

陳六和岑三都暗自點頭，要是韓鍾一直都表現得跟方纔一樣糊塗，他們還不如找機會返鄉養老。

“二郎！六叔，三叔。”

一個人一邊著，一邊跑上大橋，急匆匆地往韓鍾這邊跑來。

陳六看過去，卻是方纔派出去的斥候，年紀輕輕的，是韓家家生子，跟著韓鍾一起來河北。

岑三上前急急地問他，“小猴子，出了什麼事，列車到哪兒了？”

“沒出大事，就是翻車了。”小猴子著氣，把他知道的都說了一遍。

其實還是軌道出了問題，是遼人暗地裡做了手腳。昨天修路時沒有發現，列車來回兩趟都沒事，但今天又走過一遍，一側軌道鬆，兩節車皮都翻了下去。

護衛列車的有一個馬軍指揮，隨車而來的維修廠工人也有二十多，車子一翻，護衛隊先是慌慌張張地救人，等人救出來後，看著車子已經沒辦法收拾，急得跳腳，趕派人回去找新車。等新車來了，又趕著將掉落的鐵軌部件重新裝車。

維修廠和護衛隊兩邊都以爲對方已經派人去通知韓鍾了，便沒有再派人報信，誰想到都沒有，竟犯了一個天大的笑話。

韓鍾聽了之後，都沒力氣生氣了。這種事傳出去，外人不會笑話當事人，只會笑話他韓鐘沒本事，沒教導好下面的人。

一番磨蹭，幾番波折，韓鍾所率領的維修隊，這一天一直到了中午纔出發。