心思電轉間，李承恩知道自己讓人去贖人的事，一定要瞞下。不然王彬要是知道蕓娘是自己殺死的，那就要咬著自己不放了。

李承恩瞞下贖人的事，金元宗就苦了。李承恩的話證明他們昨夜確實從百花樓了來，可留下的兩個，隻回去了一個。

青樓的命，命如草芥。

可是，現在是一群秀纔在討說法，這其中還牽涉到金元宗擅用貢品之事，金元宗又是欽差份。

武知縣這個七品知縣，冇法做主了。

這事，放眼明州，也隻有靖王爺才能得住。

李承允的這一場接風宴，就這樣草草收場。

為示公正，李承允邀王彬和金元宗都歇在王府田莊，明日一早啟程回明州。

至於王彬所告的蕓娘失蹤之事。李承允、李承恩和武知縣派人跟隨，順便去客棧裡搜查蕓娘。

金元宗在田莊裡住了單獨的一進院落，因為客院就是李承允先生唐赫章的住，送他到院落的丁三爺，很委婉地提醒：唐先生不喜人打擾，也不喜歡在附近聽到喧鬨聲。

金元宗隻能待在院落裡，一步都不能出去。他有心派人出去打聽王彬等人底細，卻不知該找誰纔好。

李承允與他冇什麼，他也不能指李承允為他擺平王彬。

李承恩與他倒是有點了，可昨夜他挑唆的計劃，還未能實行。

兩人還隻是兩隻各自蹦躂的蚱蜢，冇拴在一繩上。李承恩又不是傻子，就算有心算計家，在明州府境，靖王府二公子比他金元宗行事方便，冇有他也能事，自然不會為他冒風險。

客棧裡的侍衛等人，都不是他的心腹。而他帶來的幾個心腹，都留在田莊了。

他們倒是可以出門，但出門後有什麼用？滿大街打聽事？

武知縣微言輕，金元宗原本並冇把他放眼裡，等現在他覺得武知縣值錢了，攀不到了。

外來的和尚，在這裡冇有基，寸步難行。

金元宗是場老手，知道這事必定是有心人的安排。

今日出麵首告的是王彬，聽他話語，跟那失蹤的蕓娘應該是相識。可這麼快就找到自己頭上，還如此大膽指控，背後必定有人。

能煽這麼多士林中人，背後之人肯定不簡單。

明州境有這勢力的人當然不，比如靖王府的人。可是，自己來到明州後就直奔東屏村，都未與這邊員打道，明州這裡誰會害他？

難道是京中的對手，跟到明州來佈局？

金元宗在場，再圓，也難免會有政敵和對手。

戶部有三個主事，戶部尚書告老後，大家都猜會是左右侍郎中的一個頂上，那空出來的侍郎之位，就是他們三個主事中的一個頂上。

金元宗是倉部主事，因做事靈活善於逢迎，很得上司賞識。若是有空缺，極可能升他為侍郎。為此，他們三個主事都是心知肚明。

難道是那些人的安排？可細思之後，覺得不可能。那兩個主事的手，怎麼可能有這麼長，能到明州來？

事怎麼如此之巧？那怎麼就不見了呢？

金元宗一夜未眠，想破了頭，也想不出到底是誰會佈局害他。六月初夏，田莊中晚上涼爽宜人，還得蓋層薄被，可金元宗愣是出了一夜的汗。

第二天，蕓娘搜查之事有了進展。

在雲昌鎮外道邊的一荒山上，有兩個砍柴人發現子，找百花樓的人來認後，確認這就是蕓娘。

六月天氣炎熱，已經微微發臭，但冇有變形。

武知縣來到現場，帶了仵作驗。仵作仔細檢視後，看蕓娘神驚恐，前一個，顯然是一刀斃命。蕓孃的袖袋裡還有一些碎銀，確定不是被人劫財而殺。最後，在蕓孃的上，找到了兩盒胭脂。

武知縣看那兩盒胭脂都是白瓷盒，盒子正麵有“花香”三字。

這花香三個字，卻不是時下的草書楷書，而是完全和時下不同的。這三個字，竟然是用花鳥圖案環繞拚。白瓷盒，襯著鳥蝶飄飛、花草環繞，字、畫融於一，看是一副花鳥畫，細看卻是三個字，兩者渾然天。

因為這離東屏村不遠，武知縣讓差役拿了兩盒胭脂去東屏村家作坊。

很快，家管事富貴跟著差役趕來，稟報說這兩盒胭脂是家為了皇家采買而特製的貢品。“稟告老父母，這幾盒胭脂因為原料采集不易，一共隻做了二十盒，是金大人采買之外，特意製作的貢品。昨日都給了欽差金大人。作坊裡有賬目為證。”

他又指著那胭脂盒說，“這盒子也是特製的，這上麵的字樣，還是我家小郎君撰寫後，送到瓷窯去燒製的。”

“我家郎君和娘子聽說有子被殺拋荒野，心生同。兩位娘子讓小的帶了銀子來，給這子買副棺材，也好土為安。”

富貴說著，拿了一張銀票，“這事拜托老父母安排。”

武知縣從師爺手裡拿過銀票一看，居然是二百兩，一副厚棺木也就幾兩銀子，明白這其他的銀子就是孝敬自己了。

富貴又躬說，“郎君聽說這事，因為這上有我家特製的胭脂之，心中有些惶恐，不知出了何事？”

拿人錢財替人消災，何況武知縣與家早就相了。

家專門為皇家所做的胭脂

他知道這是探聽訊息，當眾他自然不好多說，就跟師爺使了個臉。

那師爺也是機靈的，走到富貴邊，低聲道，“讓大郎放心，這事和家無關。昨夜在王府田莊，有秀才告了京裡來的金大人，說他草菅人命、擅貢品。現在連都有了，估著今日就要去明州，讓靖王爺置了。”

富貴聽了鬆了口氣，額頭的汗，又塞了個錢袋給師爺，“這點錢，師爺給大家買些酒吃，去去晦氣。”

武大勇離家出走後，建昌縣衙上下最喜歡的就是大郎和家人了，凡是和家稍有沾邊之事，總是異常熱忱。