幸好殷珩先前提醒了兩句，纔能有所準備。把素未謀麵的原主的外公搬出來，孟娬也實屬無奈之舉。寧願讓夏氏相信，真的是外公在天保佑，至於其他，是不能輕易對夏氏說出口的。

好在誰也不知道孟娬的外公以前從什麼地方來，做過什麼事。這倒了一個很好的掩蓋。

夏氏是個典型的封建子，當然也就很信這一套。得到了這樣的答案，既欣又傷，便沒再追問下去了。

這兩天，城外的棉花地裡，棉蕊已經完完全全地綻開。棉農們臉上的愁雲早已盡散，隻剩下收的喜悅。

明天阿娬記的管事就會帶著人到地裡來收棉花。

夜裡風清氣爽，夜空晴朗。

夜風一拂來，漫山遍野的棉植都搖頭晃腦地應和。

後來，茫茫夜下，忽然某亮起了星星火。那火越來越敞亮，借著風勢往四蔓延。

住得近的棉農率先發現，急匆匆跑到地裡，看著火熊熊，聲嘶力竭地高聲疾呼道“著火了著火了快來救火”

棉植了水分，和棉花都是十分乾燥易燃的。要是不及時撲滅這場突如其來的大火，任其借著風勢蔓延下去，恐怕還不等天亮，就會把這大片棉花地全部燒灰燼。

不管是誰家的棉花地被燒了，棉農都無法袖手旁觀，否則下一個到的就是自家的地。

於是棉農們聽到靜，紛紛跑到地裡去救火。

旭沉芳得到訊息，當即連夜帶了人手出城去。知府左承錦素來支援民生，自會給他這個便利，及時讓下麵的人開啟城門讓他出去。同時左承錦也派了一隊差趕往支援。

眾人齊心協力，終於在半夜裡控製住了火勢，功地把大火撲滅。

孟娬是在第二天早上才知道的。和殷珩用過了早飯，就匆匆出城一看。

到了地方，放眼去，隻見原本白花花的棉花地裡，呈現出一塊黑的被燒焦的疤痕。

火早已經冷了，那塊黑疤地裡，隻剩下一堆黑灰。被燒毀了棉花的幾個棉農，麵對這無妄之災，是撕心裂肺地嚎啕大哭。

這場火絕不是意外，而是有人蓄意為之。旭沉芳自己也很清楚，如果不是他要收購，興許棉花地還不會被燒。

因而旭沉芳讓自己的人去跟那幾個棉農商談，錢旭沉芳依然會付給他們，被燒毀的都算他的。

棉農們對他恩戴德，大家都非常團結，和旭沉芳的人手齊心協力，一起加把剩下的棉花收割下來，以免再遭什麼變故。

好在發現得及時，大家誰都沒有袖手旁觀，最後大部分的棉花地都被救下來了。旭沉芳是有損失，但損失也不是特別大。

彼時旭沉芳看見了孟娬和殷珩，從棉花地裡走過來，他一夜沒閤眼，臉上帶著倦意。

孟娬問道“縱火犯抓到了嗎”

旭沉芳道“給差了。”

昨晚出事以後，左承錦就刻意命人留意著。果然今晨城門開啟以後，差就捉到一個進城的可疑人。

這個縱火犯不太可能是當地的棉農們當中的一個，因為夜裡有風，稍不注意火勢就會蔓延到自家地裡，棉農們誰會做這麼損人不利己的事那麼這個縱火犯便有可能是想妨礙旭沉芳收購棉花的商業對手。

昨晚城門閉，縱火犯要是回城，隻能等到今早天亮以後。

於是差們便對進城的人一一盤問。那縱火犯到了城門見況不對，便打算轉頭走開，卻被差發現，當即追上去捉了起來。

上午的時候，旭明宥的人就匆匆來向他稟報，道“公子，府來人了。”

當時旭明宥正在旭家的某個鋪子裡，他聞言一回頭，就看見數名差直接登門而。

差也不拐彎抹角，開口道“旭老闆，我等奉知府大人的命令，特來請你往衙門走一趟。”

旭明宥道“敢問我犯了什麼事”

差道“這個你去了就知道了。”

今天左承錦開堂審理城外棉花地縱火一案。百姓們聽說旭家大老闆也涉案其中，便好奇地圍攏在審堂外麵觀看。

旭明宥來時，縱火犯此刻正被鐵鏈鎖著雙手雙腳，跪在堂上。

左承錦讓旭明宥指認，此人是不是他鋪子裡的管事。

這人抬頭著旭明宥，他知道或許隻有旭明宥能夠救他，可是當他看到旭明宥看下來的眼神時，卻有種讓他不寒而栗的覺。

旭明宥道“大人明鑒，早在好幾天以前，此人因為生意上的失誤，就已經被趕出旭家鋪子了，現在不是旭家的管事。”他又對地上跪著的自己曾經的下屬居高臨下道，“看在你上有老下有小的份上，我本打算再給你一次機會，可不想你卻犯事犯到了公堂上。”

他的心瞬時沉到了穀底。

隻有他自己知道，旭明宥不僅不會幫他，還在提醒他，他上有老下有小，他若是敢拉旭明宥下水，那麼他的家人都會到牽連。

他為旭家做事，兢兢業業這麼多年，就因為一次過失而被趕出旭家。他原以為隻要燒掉了城外的棉花地，讓旭沉芳竹籃打水一場空，旭明宥一定會重新雇用他。

可惜最後他還是失敗了。

於是這人在公堂上供認不諱道“沒錯，棉花地的火確實是我放的我痛恨阿娬記，痛恨旭沉芳，正是因為旭沉芳，我才被大公子趕出旭家，我就是要讓他嘗嘗厲害”

旭沉芳做為利益的實際害者，有權利在審堂上旁聽。

麵對這人的指認，旭沉芳挑挑眉，道“好像把你趕出旭家的是你的老闆，而你的老闆又不是我。你痛恨我不是我的錯，但你借著痛恨我的名義去縱火，那就是你的不對了。那樣對你好像有害無益，除非你覺得你能從中撈點什麼好”

縱火犯咬牙關，一個字也不多說。

最終知府下令對其杖責一百，然後押下去關進大牢裡。

旭明宥冷眼旁觀他被打得鮮淋漓，而後從他麵前被拖走。

知府勒令退堂，圍觀的百姓們皆散。

殷珩孟娬