在獨孤林眼裡，那火焰分明就是大隋，其興也，其衰也忽。眼前突然一黑，他的晃了晃，雖然用槊桿支撐著沒倒下，一暗黑的卻順著角和鼻孔汩汩流了出來。

“重木，重木，快來人，重木傷了！”見到此景，羅士信顧不上再和獨孤林鬥，衝上前一把攙扶住他，大。

無數道關切的目投過來，有郡兵的，也有云定興麾下邊軍將士的。對於獨孤林這個上沒半點驕橫味道的皇親國戚，大夥心中一直懷有很深的敬意。剛纔還在暗中歎服此人作戰先士卒，有萬夫不擋之勇。沒想到轉眼間，他已經搖搖倒。

“找個乾淨地方，讓獨孤大人躺下。張江，你到山後牽匹馬過來！”李旭見獨孤林吐，也有些慌了，大聲向將士們喝令。

“哎！”校尉張江答應一聲，順著山樑跌跌撞撞向遠方跑去。大夥是在下午接到阿史那骨託魯送來的消息後，才匆匆忙忙離開的軍營。事發突然，因此本沒帶郎中隨軍。爲了避免被突厥人看出破綻，連戰馬也被趕到了臨近的另一個只有口，沒有出口的峽谷中去了，本不在邊。

親眼目睹大夥爲了自己忙得飛狗跳，獨孤林心中涌起了一暖流。摔開羅士信的手，他強撐著站穩，笑了笑，向大夥解釋：“剛纔殺得有些累了，所有一時氣翻涌，破了鼻子。”手在角和鼻孔之間胡抹了一把，他又笑著命令，“大夥該幹什麼接著幹什麼，快點收拾，等李二公子過來匯合，然後一道回雁門去見皇上！”

“都這個樣子了你還想著去見皇上！”羅士信再次托住獨孤林肩窩，又氣又恨。鼻子破了流出的和嘔出來的本不是同一種，此刻天雖然黑，火把卻把他的眼睛照的晶瑩閃亮。

“士信，莫軍心！”以極其低微的聲音，獨孤林喝道。

“狗屁軍心，突厥人已經被咱們打得落荒而逃了。”羅士信大罵，蹲下，便背獨孤林出谷。背後的卻如生了在巖石上般，任他怎麼用力都扛不上肩。

“士信，你聽我說，咱，咱們不能單獨回去。要等李二公子和屈突通將軍，大夥，大夥彙集一，才，纔好開進雁門郡。”耳邊傳來獨孤林斷斷續續的聲音，聽得羅士信越來越心涼。“咱們沒，沒有像宇文將軍那樣衝進城裡和皇上同生共死，而是，而是在外圍牽制，附和，附和用兵之道，卻，卻不和君臣之禮。此，此外，咱們是和阿史那骨託魯私下結盟，可以說是事急從權，也，也可以說私，私通外番！”

“狗屁，哪個放狗屁，我，我親手掐死他！”羅士信氣得渾發抖，眼淚差一點滾下來。最終，他還是將獨孤林放下，攙扶著對方站於寒冷的夜風中等待其他各路兵馬的消息。論領兵打仗和把握戰機，羅士信和旭子自問不輸於獨孤林。論對朝廷上門道的瞭解，他們兩個加在一也達不到獨孤林的一半。

大隋皇帝陛下最在乎的是別人對他的忠心，其次是臣子們是否恭順，至於將領們的決策的對錯，反而要遠遠地排在後邊。在起初遇到突厥人襲擊時，獨孤林所帶領的後軍沒有和中軍一道退向雁門，而是選擇了距離雁門足足有五十餘里的崞縣牽制敵人，在皇帝眼裡，這恐怕已經是個大錯。況且齊王楊暕一直在他的軍中，如果皇帝陛下不幸被突厥人殺死了，此人將是皇位的第一繼承者！

獨孤林曾經力主大軍不要貿然衝雁門，獨孤林曾經贊李旭與骨託魯訂立協議。得知突厥人要連夜撤軍的消息，大夥先分頭截殺，然後再城面聖的計策也是他積極謀劃並推的。雖然每一個決定都有其他將領參與，但沒有人職比獨孤林高，也沒有人與齊王楊暕關係比獨孤林更近！

羅士信猛然想起了下午大夥商議軍務時的形。未時，骨託魯派心腹送來了突厥人要撤軍的報。經急商議，雁門城外的隋軍決定兵分四路。兩路由一隊由屈突通和堯君素帶領，在沿滹沱水西岸向繁畤的道路上埋伏。另外兩路狂奔到連接馬邑和雁門兩郡的牛谷，在此截殺敵軍。當時，獨孤林還補充了兩條建議，其中之一是天黑後再行。第二條便是派人去崞縣通知雲定興和齊王，要兩人帶領其餘兵馬火速前來接應。

第一條建議很好理解，隋軍大營距離突厥人的營壘很近，天黑後行不容易被敵人發現。而突厥人當時忙得飛狗跳，也的確沒發現連日來如芒刺一樣紮在其背後敵寨已經變了一座空營。至於獨孤林的第二條建議，當時羅士信和李旭都認爲他多此一舉，留給雲定興和齊王二人的兵馬都是些老弱傷病，即便他們能及時能趕到，也幫不上什麼忙。

那不是多此一舉，那是爲了不授人以口實!剎那間，羅士信和李旭都明白了獨孤林的良苦用心。不由得到一陣悲涼。

他們不懷疑獨孤林對皇帝陛下的忠誠，事實上，如果沒有崞縣在後牽制，雁門城早已被突厥人那下。如果獨孤林真的想立擁戴之功，他至有數十種方法讓雁門城的守軍對失去等待援兵的希。然而，同伴們的信任不等於皇帝陛下的信任，況且皇帝陛下邊還有一堆唯恐天下不的佞。

“你，重木，你可能太多心了！”半晌，旭子笑了笑，低聲安。

他的笑容非常苦，就像裡正咀嚼著一把黃蓮。這就是他不顧生死捍衛著的大隋朝廷，對自己國民的提防永遠比對外寇還認真。可他又沒有別的選擇，放任其被外敵摧毀，所有人都要跟著殉葬！

“我很懷念跟你們一道在齊郡的日子！”獨孤林嘆了口氣，轉過頭，將目對上了夜空中的星斗。這一夜是如此之長，天空中的星星簡直是固定在半空中不曾稍做移。在星和火把的照耀下，他的臉是那樣的白淨，就像草尖上由秋凝的霜，幾乎看不到任何塵雜。

同樣的夜打在始畢可汗的臉上，讓他的頭腦漸漸恢復清醒。佈滿死亡陷阱的山谷已經被遠遠地甩在了背後，他麾下的大部分兵馬已經離的險境。長長地鬆了一口氣，他開始檢討這次兵敗的原因。

“是骨託魯，一定是該死的骨託魯將大軍撤離的消息通知了隋人！”答案幾乎是在眼前明擺著，不用費任何心思，始畢可汗就能想到誰出賣了自己。經此一劫，他的嫡系兵馬損失了三分之一。對麾下諸汗的威懾力大減。而益最大的人將是骨託魯，他不但完整地保全了自己的實力，並且通過在撤軍前最後一刻的表現收買了人心。

很多看似撲朔迷離的事其實很容易分辯出背後的真相，只要仔細看看最後益最大的那個傢伙是誰，一切迷霧便於瞬間煙消雲散。始畢可汗恨得牙都，後悔自己沒早點手，宰了骨託魯這頭養不的公狼。但同時他又暗自佩服骨託魯的果斷與猾，這纔是阿史那家族的天，像卻禺那種空有滿肚子壞主意做起事來卻畏手畏腳的，終究不了什麼大事。

想到卻禺，他心裡猛然又涌起了另一個謎團。“誰把我的撤退路線告訴隋軍的？骨託魯本不知道，也不可能知道！”

答案還是呼之即出，是阿史那卻禺！只有這條老毒蛇才備將營兵馬行路線出去的條件。別的將領和幕僚要麼沒接到核心機的機會，要麼命運和他始畢可汗息息相關，將撤退路線出賣給大隋，他們得不到任何好！

“來人，把卻禺叔父請過來！我有事向他請教！”找到此戰失敗的‘真正’原因後，始畢可汗微笑著發出一道讓所有人迷不解的命令，然後用刀尖指了指前方不遠的河灘。“咱們先到那裡歇息一下，順便清點損失！”

“大哥，這裡距離長城還很近！”阿史那俟利弗匆匆跑上前，大聲反對。他的半邊鬍子被火燎了個，因此，一邊臉如草窩，一邊臉整整齊齊，看上去異常稽。

“哈哈，哈哈，俟利弗，看你那個熊樣子。”始畢可汗啞然失笑，“不就是輸了一場仗麼，咱們兄弟又不是從小到大沒輸過。你看看後邊的弟兄，他們上煙熏火燎的，再不洗洗怎麼趕路。況且你自己也得好好梳洗梳洗，用刀把兩邊鬍子都颳了。還甭說，你這半邊臉，看上去年青十好幾歲！”

“大哥！”阿史那俟利弗急得直跺腳。“都什麼時候了，你居然還有心思捉弄我！咱們離開山谷還不到二十里，一旦敵人從背後追上來，弟兄們…….”

“俟利弗特勤說得極是，大汗，咱們不能停下休息。弟兄們全憑一口氣撐著。這一坐下去，沒有小半個時辰站不起來！”卻禺剛好匆匆趕到，接過俟利弗的話頭，大聲勸諫。

“那不是正合了叔父的心願麼？”始畢可汗在鼻孔裡冷哼了一聲，打斷了阿史那卻禺的話。

已經憔悴如七十歲老翁的阿史那卻禺猛然一，頭快速擡起，“大汗，卻禺沒做半點對不起大汗的事，長生天可以作證，如果我，阿史那家族的卻禺曾經背棄大汗，就讓天雷砸上我的腦門！”

“不必，冬天不打雷！”始畢可汗冷笑著搖頭，“等下次打雷時，估計我的心已經被你挖出來獻給骨託魯了！”

說罷，他快速一揮手，刀尖利落地在阿史那卻禺的嚨上劃出了一串珠。