火照耀下，從始畢可汗刀尖上甩落的珠分外妖豔。“咯，咯，咯！”阿史那卻禺握住自己的嚨，瞪大眼睛。他不敢相信始畢可汗居然毫無由地向自己痛下殺手，自己已經沒有兵，沒有了領地，對大汗毫無威脅了呀……在目潰散之前，他看見了阿史那俟利弗和阿史那咄苾嗣兄弟同樣詫異的雙眼，心頭一鬆，仰面朝天栽倒於河灘上。

到詫異的遠不止是俟利弗和咄苾嗣兩兄弟，其他突厥貴胄也剎那間臉變得雪白。按輩分，阿史那卻禺是始畢可汗的親叔叔，雖然阿史那家族中爲了爭奪汗位，父子反目仇的先例屢見不鮮。但那都是在雙方勢均力敵，一方對另一方有極大威脅的況下才發生。像卻禺這種既沒有實力，對大汗態度又恭順的長輩，始畢可汗應該對他表示最基本的尊重！

不是因爲同卻禺的遭遇，而是始畢的做法違背了最基本的規則。這規則涉及到所有人安全，不由得大夥不心驚。轉眼之後，貴胄們臉上的震驚就變了憤怒，進而發出了鼓譟。

“大汗，卻禺梅祿犯了什麼罪，要勞您親自對他下手？”第一個出來問話的是阿史那莫賀，家族中，他的輩分和卻禺相同，因此難免兔死狐悲。

始畢可汗不想回答莫賀的話，與卻禺一樣，莫賀在家族看不見的爭鬥中也失去了領地和部衆。阿史那家族之所以養著他，是希借鑑這些老狼的經驗。卻不是留下他來置疑大汗的威嚴。

“大汗，卻禺縱有不赦之過，您也應該把他給族人共同審理。怎能一言不合即拔刀相向！”見始畢對莫賀滿臉輕蔑，阿史那烏亦拉，阿史那牙地蠻也擁上來質問。

阿史那亦賀，阿史那德雲，阿史那嘉，陸續圍了上來，掌心皆握住了刀柄。他們都是始畢的嫡系部將，但此刻卻站在了始畢的面前。

狼羣也有狼羣的規則，當年邁的老狼對狼王表示屈服，並出自己毫無防備的腹部時，即便再兇暴的狼王，都不能像老狼牙齒。否則，它就要面對羣狼的憤怒。

“他向敵人出賣了咱們撤退的行蹤！”看到羣激憤，始畢可汗也很後悔自己揮刀之前有些欠考慮，但事已至此，覆水難收，他只能咬著牙扛。“兩萬多兄弟骨無存，就是因爲卻禺貪圖漢人的財貨，把行路線告訴了對方！我不殺他，無法給弟兄們代！”

這個時候，始畢可汗自知不能再牽扯阿史那骨託魯，否則只會讓自己的作爲越看越像找藉口傾軋同族。但阿史那卻禺私通敵軍這條罪名顯然無法令人信服，包括阿史那俟利弗，這個缺心眼的傢伙居然順口抗議道：“可卻禺叔已經對著長生天發下雷誓了，大汗是不是冤枉了他！”

草原上樹木相對稀，因此每年風暴來時，總會有牲畜或人被閃電劈中。牧人們無法解釋其中緣由，所以都認爲被雷劈中，是長生天給降下的懲罰。久而久之，雷誓便了上致王族，下致普通牧人最看重的誓言。阿史那卻禺剛纔發誓如果自己曾經背叛大汗，就會遭天打雷劈。在很多貴胄眼裡，已經等於證明了他的清白。而始畢可汗在明知對方清白的況下還手行兇，則有一萬條理由也無法令人接。

“馬上就冬天了，怎麼可能打雷！等到明年春天，我早被他用謀害死了！”始畢用力瞪了自己的傻瓜弟弟一眼，怒喝。

說來也怪，就在他話音剛落的瞬間，沿著河面居然傳來了的驚雷之聲。不太清晰，但由遠及近，夾雜在夜風之間，震得遠的水波都微微。

“上馬！”阿史那咄苾嗣扯著嗓子狂喊了一句。這次他的小聰明絕對用正了地方。不是雷聲，那是萬馬奔騰的聲音，沿著河道，正有一支人數龐大的騎兵快速衝過來。

“上馬，整隊，整隊！”大小特勤、伯克們再也顧不上和始畢可汗爭論卻禺是否該死了，狂喊著跳上坐騎。他們的作明顯比平素慢，兩條和整個後背都好像不是自己的，酸酸地用不上力道。

“嗚嗚――嗚嗚――嗚嗚！”號角聲猶如孤狼的悲啼，突然在河畔響起，聲聲帶著絕。

很多突厥士卒還蹲在水邊清洗上的焦痕，也有人正坐在地上，大口大口地氣。猛然聽見來自大汗邊的號角聲，很多人本能地向起站。稍一，立刻到眼前發黑，天旋地轉。

“有毒！”無數突厥武士大喊。“漢人在水裡下了毒！”有人不顧耳邊炸響的號角聲，蹲在地上用手指扣住嗓子眼，大吐特吐。河水中有毒，吹過來的風有毒，邊的樹木，乾枯的野草都有毒，剎那間，武士們驚惶失措，一團。

恐慌比毒藥還致命，就在武士們手足無措之時。羽箭從夜空中了過來，箭頭上帶著點點星，彷彿無數不甘心的靈魂。當星破碎之後，慘聲驟然而起。人羣最外圍的部族武士就像被雹子打了的莊稼般倒了下去，流河。

“老毒蛇的建議對，不該休息！”始畢可汗突然開始後悔。在這麼寬，水流如此急的一條河裡投毒，那得準備多大車毒藥？沒有人中毒，大夥頭昏腳的原因是先前跑得太急，後來停下的又太突然。但是他沒法辦法將自己的分析傳遞給全軍，武士們已經了，他們眼中不再有號令，不再有大汗，不再有狼子狼孫的尊嚴。

這一刻，他們只想活下去，用盡所有手段活下去。已經跳上戰馬的將領和貴胄們不顧始畢可汗的憤怒，用鞭子狂坐騎。沒有力氣上馬的士兵們則拉著牲口的繮繩跌跌撞撞向北跑。雷鳴般的馬蹄聲和羽箭都來自南邊，。因此，只有向北，只有向北才能逃得生天！

“嗚嗚――嗚嗚――嗚嗚！”始畢可汗終於聽到了敵軍的號角聲，龍虎嘯般，穿所有黑暗。不是正南方，西南，正西，西北，除了河面方向一級沿河向北，其他各方位都傳來了進攻的號角聲。有的雄渾，有的高，有的綿長而有力，有的短促而激越。黑夜中，不知道有多人在向突厥武士發起進攻，連星下的遠山和腳邊的河面好像也了起來，化作憤怒的洪流，加這復仇之戰。

始畢可汗知道大勢去矣，這種況下，他不可能再有機會將武士們組織起來。被親衛們七手八腳地擡上坐騎後，他也加了逃亡者的隊伍，再顧不上家族的榮譽和大汗的尊嚴。

一哨騎兵從側翼夾過來，邊跑，邊放出羽箭。黑暗中不斷有人落馬，在這種被挨打形勢下，突厥人傷亡極其巨大。很多牧人並不是被對方死，而是不小心被傷的坐騎摔到地上，然後被後背衝過來的自己人活活踩死。但馬背上的武士不敢迎戰，只顧跟在始畢可汗後，逃，一味地逃。

始畢可汗覺得自己口乾舌燥，呼吸困難。他邊的侍衛摔下馬背者不多，但每隔數息，總有一支冷箭突然而來，放倒其中一個。這一刻，他到自己就像一頭無助的傻狍子，而對手則是一羣老練到極點的狼。藉著黑暗的掩護，撲上，咬死其中一個。然後退黑暗，再等待下一個機會。

後的哀嚎和聲此起彼伏，始畢卻毫不敢回頭。在數萬武士的保護下，他纔是突厥的大汗。失去了大軍的保護，他什麼也不是。另一隊騎兵斜刺靠過來，出“牙齒”，始畢大聲求救，十幾個忠勇的侍衛著頭皮上前，堵住對方的去路。來人先是放箭，然後藏弓揮刀。作乾淨利落，頃刻之間就將十幾個侍衛擊落於馬下。

侍衛們用生命爲始畢贏得了時間，他用力打了坐騎兩鞭子，在千軍一發之際從攻擊者邊衝了過去。然後，他聽見了有人落水的聲音，聽見了自己麾下的武士在大聲求饒。聽見懦弱的哭聲，絕的喊。

“撤開，撤開！保持隊形，不要纏鬥！”下一刻，始畢可汗聽見了一名青年人的呼喊。聲音還略帶青，卻有一種不容置疑的威嚴。隨後，這個聲音便被哄哄的馬蹄聲所淹沒，大隊大隊的部族武士從背後跟了上來，重新把始畢包裹在中央，夾著他一道逃命。

“這好像是我們突厥人的戰！”猛然間，始畢可汗意識到了這一點。突厥狼騎對付比自己人數多的敵軍時，總是採用這種反覆擾，尋找敵軍破綻，然後給以致命一擊的戰。如果與敵軍相距太近，他們就會快速躲開，減自傷亡，並伺機發下一進攻。

下一進攻很快就開始了，還是那個年青人在指揮。所有的角聲都在配合著他的命令。始畢可汗知道自己和敵軍主將近在咫尺，也知道如果自己整頓邊的人迎上去，可能會創造奇蹟。但他沒有創造奇蹟的勇氣，周圍已經爲驚弓之鳥的部族武士也不會聽從指揮。在敵人又衝進他的隊伍，將數百條生命掠走之前，他能做的只是一件事，猛然回頭，看清楚敵軍將領的臉。

那是一張非常年青的面孔，連鬍子都沒有。笑容熱忱，目冷酷。彷彿也看見了始畢可汗，此人居然向他點了點頭，然後彎弓搭箭，一箭了過來。

羽箭來得非常急，並且預先算清楚了始畢的馬速以及河邊的風向。從來沒有一刻，始畢覺得死亡距離自己這麼近。他在馬背上扭轉，揮彎刀去磕那支箭，刀刃只來得及將箭桿得歪了歪，然後耳邊就聽見了一聲悶響。

“噗！”是破甲錐穿障礙刺進裡的聲音。始畢扔下了刀，捂住口上箭桿。他到撕心裂肺地痛，同時到了自己的魂魄正試圖從傷口向外逃。他看見邊的衛士被敵人向割草一一樣砍翻，看見過來的敵人將自己一方的武士活活進河裡，然後連人帶馬一併被激流帶走。

衝進到始畢邊的是另一名全漆黑的中原將領，上穿的不是常見那種大隋鎧甲，手中兵也不是常見的大隋橫刀。此人材不高，有些瘦，但下手極其狠辣。一刀一個，將始畢邊的侍衛砍倒了三、四名。在人羣中砍開一條通道後，他棄邊的對手於不顧。只管夾馬腹，流星般向始畢衝來。

“護駕！”始畢可汗大。手中沒有武士，他能用的只有一條馬繮繩。而穿兩層皮甲的羽箭彷彿有生命般，還在不停地向裡鑽。拼命咬牙關，始畢用力一扯，將破甲錐從自己的口拔了出來。他到一陣陣眩暈，同時慶幸自己還沒有死，手握箭桿，去抵擋即將砍過來的長刀。

黑甲將領微微發出一聲冷笑，將長刀舉過了頭頂。

“君集，放過他！”年青將領的聲音聽在始畢耳朵裡如同天籟，幾乎是在生死邊緣的那一瞬間及時地傳了過來。聽到命令，已經追到始畢馬後的那名黑甲將領猛然撥轉馬頭，如瘋虎一般在逃命的人羣中左砍右剁，撕開了一條口子，快速衝了出去。後留下五、六匹失去主人的坐騎。

始畢知道自己能活著回到草原了，不是因爲長生天保佑，而是因爲那名來自中原的年青人不想殺自己。至於對方爲什麼不想殺自己的原因，他在痛昏過去之前也想得很清楚。是因爲對方不希草原強大，希看到阿史那家族的兩個頭狼互相博殺。

“好個狠毒的年青人！”始畢恨恨地罵了一句，伏在馬鞍上，被人羣協裹著繼續前行。耳畔傳來的哭喊聲漸漸衰弱，漸漸飄散，惡夢一般了無痕跡。