從議事廳裡出來，跟在李世民後的長孫無忌和侯君集二人都有些提不起神。關於如何趁機奪取博陵，二人私下裡準備了很多看上去方便可行的方案。可今天的議題剛剛開了個頭，便被劉弘基迎面堵了回去。不但害得二人失去了一個絕佳的展示才華機會，而且給唐公留下了貪功、涼薄印象！真真是得不償失！

“二公子最近曾經招惹過弘基兄麼？怎地他今天都針對咱們！”長孫無忌一邊走，一邊憤憤不平地道。“明明是個難得的好機會，被他一說，我們幾個都了勢利小人。可大事者豈能學宋襄公？眼下博陵六郡分明就是塊，即使咱們不手，羅藝、竇建德等人也不會放過！到時候壯大的是人家，吃虧的肯定是咱們自己！”

“弘基兄本是個有遠見的，可就是太在乎人，以致於因私而廢公！”侯君集的雙手握，關節攥得發白，“他和李將軍是朋友不假，但眼下是問鼎的關鍵時刻，多一分力量，就多一分把握！”

“也許是他有自己的考慮吧。父親曾經說過，弘基這個人小事上不聰明，大事上卻很犯錯！”李世民倒不像兩個心腹那樣氣急敗壞，笑了笑，低聲迴應。

“那要看大小怎麼來衡量！”長孫無忌聳聳肩膀，冷笑著點評。“一葉障目，泰山亦不爲大！”

“要是把私看得比國事還重，未免南轅北轍！”侯君集的語鋒如刀，且帶著酸酸的滋味。

“好了，好了，你們兩個也別發牢了。父親經歷的事多，既然他肯接弘基的意見，說明他們看到了咱們未曾看到的地方。多從對方的角度上想想，比咱們幾個私下詆譭他更有意義些！”李世民掃了兩位心腹一眼，笑著搖頭。

他也不贊同今天的結論，但他本能地保持了劉弘基個人的尊重。這倒不是因爲他自己有個把柄被握在對方手裡。畢竟眼下河東李家舉義已定局，謠言並非空來風。況且李家在河東準備了這麼長時間，朝廷方面不可能一點蛛馬跡都察覺不到。

“我總覺得二公子應該再去見一次唐公，詳細陳明利害。難免其被庸人所誤！”雖然自家主公已經發了話，侯君集依然不願意暫時放一放自己的觀點。

“二公子說得也對，唐公他們幾個閱歷多，想得也肯定比咱們深！”長孫無忌不像侯君集那樣固執，笑了笑，非常愉悅地接了李世民的批評。

換個角度思考，也許得出的結論更爲全面。這是李世民長時間以來一直在心腹當中提倡的觀點。長孫無忌試著把自己想象劉弘基，低下頭苦苦思索了片刻後，忽然腳步一停，用力拍了一下自己的後頸。

一抹會心的微笑涌上了李世民的角。“怎麼樣，無忌，想到弘基爲什麼堅持李家不立刻出兵河北的原因了麼？”

“我猜到一點，二公子果然高明！”長孫無忌臉上的笑容更爲明顯，非常乾脆地回答。

“我也是剛剛猜到了些端倪。家父在看人方面遠強於我等，弘基兄果真是大事不糊塗！”李世民長出了一口氣，十分謙虛地說道。

只剩下侯君集一個不明所以，雙眉之間擰出了一個很大的川字。“二公子和無忌兄在說什麼？我怎麼一點兒也聽不明白？難道事實不像我等先前所料麼？還是其中又出了什麼變故？”

“變故倒沒有，君集，你是個將材，但不適合猜這些彎彎繞！”李世民輕輕拍了拍侯君集的肩膀，笑著安。“不過也不用沮喪，弘基兄的年齡是咱們的一倍還多。閱歷深了，看問題自然會更周詳一些！”

“就憑他今天那幾句話？”侯君集對劉弘基本來就不太服氣，被李世民這樣一說，肚子裡的醋意更濃。

“對，就憑他今天那幾句話！”李世民收起笑容，鄭重地回答。“弘基兄這個人不願意惹事，你和無忌今後也不要主招惹他。他在用兵方面未必如你等，但在待人方面，卻強出咱們太多！”

見侯君集依舊滿臉茫然，李世民搖了搖頭，低聲命令：“無忌，你先說說吧，弘基今天到底哪點被父親大人看中了，以至於最後將其與幾位前輩一同留下議事！”

“我是胡猜測的，如果有誤，還請二公子和君集點撥！”長孫無忌略作沉，緩緩說道。

“請無忌兄賜教！”侯君集見李世民和長孫無忌二人說得鄭重，不得不將肚子裡的邪火先熄滅下，擡起胳膊，向長孫無忌做了個請的手勢。

“民間很多習俗，如喪葬、祭祀，與其說是爲了讓已逝者在間過得更舒服，不如說是做給活人看的！”長孫無忌四下掃視了一圈，然後低了聲音。“唐公爭奪天下，必須收天下有識者之心。所以弘基兄纔有‘即便死去的人不懂得激，活著的人心裡也會有個判斷’之語。你我先前的考慮只顧忌到是否有利，而弘基兄的觀點卻在是否合。打天下不是兒戲，在座中不得有人要亡於半途。唐公今日如何待仲堅，在別人眼中就是今後會如何對待與李家有功者。人皆有私心，換了你我，會希自己剛剛死，老婆孩子便由著人算計麼？”

“這兩件事豈能混爲一談，他李仲堅又不是爲了唐公而死的！”侯君集被問得心頭一堵，息了好一會兒，才低聲反駁。

“可在外人眼裡，他就是咱唐公府的旁支。兵敗死也是了李家的拖累啊！”長孫無忌點頭，目瞬間變得無比深邃。無論劉弘基今天的作爲是通過計算，還是出於本心，對他來說都是非常重要的一課。‘有時候看似利益最大的解決方案並不是最恰當的方案’，以前修時，對前輩的這句話還不是很理解。現在，長孫無忌深深地會到了其中華。

“可，這其中得失…….”侯君集此時已經完全明白了長孫無忌的意思，卻依舊爲錯過了一個良機而惋惜不已“唉！弘基兄的考慮的確很對，只是……..”

“不僅如此！”李世民用胳膊攏住兩位心腹的肩膀，低下頭，用僅僅三個人能聽見的聲音補充，“羅藝一時半會兒打不下博陵，萁兒如果支撐不住，唯一的援軍就是河東。咱們早出幾天兵和晚出幾天兵，其間收效差別不大。此外，更關鍵的一點在於，弘基兄和父帥都相信仲堅還活著，如果他平安回到博陵，落井下石的人肯定第一個倒黴！”

“活著！”侯君集和長孫無忌被李世民的推斷嚇了一跳，瞪大了眼睛，異口同聲地問。

“對！活著！”李世民點頭，“我開始也很懷疑仲堅是詐死。現在越來越堅信這個判斷。以李那種炫耀的格，如果他真的殺死了仲堅，早將人頭掛在寨牆上了。不會到現在還不肯公開展示戰果。況且當年遼東兵敗，在人地兩生，援盡糧絕的況下，幾十萬高句麗人都未能困死仲堅。現在憑劉長恭和翟讓這兩夥不共戴天的死對頭，還能做到幾十萬同仇敵愾的高句麗人未能做到的事兒？”

“可他至今音訊皆無！”真相來得太突然，以至於毫無準備的侯君集本能地選擇了懷疑。

“如果放任他回到博陵，豈不是所有人麻煩都很大！”長孫無忌想得更遠，皺著眉頭提醒道。“一旦他發覺謠言是被人有意散發的……..”

“咱們什麼都沒做過。河東舉事在即，有一些流言四下傳播也很正常！”李世民輕輕拍手，兩掌之間乾乾淨淨。

“的確，朝廷在各地都安有眼線！半個月前，從劉武周麾下逃到太原來的馬邑郡丞李靖還混在流民中不知去向，估計是向朝廷告發去了！”侯君集這次反應倒很迅速，聳聳肩肩膀，一臉狡猾。

“那廝倒是個有真才實學的，就是時運差了些！”提到馬邑郡丞李靖，長孫無忌臉上倒涌起了幾分敬佩之意。“此人在十幾年前就深楊素賞識，無奈時運不濟，一直抱負難。好不容易混了個邊郡的郡丞，還一直被王仁恭和劉武週二人著。當日我曾經勸唐公收他幕，但唐公對此人見很深，寧可棄置一旁，也不肯安排些雜務試試他的手！”

“無妨，朝廷既然十幾年都將他棄而不用，更不會在關鍵時刻讓一個來歷不明的人擔當大任。我們眼下需要考慮的不是他，而是如何跟回到博陵之後的李將軍相！”李世民擺擺手，非常大氣地說道。

“到這樣大的挫折，他應該明白獨木難支了！”侯君集笑著迴應。

“我估計唐公和弘基兄等人眼下商議的也是如何理好此事。在其下落不明時照顧其家人，總比等水落石出再臨時改弦易張強！如果河東需要派人運送輜重和糧草支援博陵，希二公子主把這個任務接下，不要讓其落在別人頭上！”長孫無忌考慮了片刻，低聲提醒。

李世民只是略加思索，便明白了長孫無忌的本意。“我今晚就會向家父主請纓！”給了對方一個會心的微笑，他點頭答應。

經歷了一場背叛之後的李旭很難再爲朝廷效忠。那樣，作爲一方實力非常有限的‘諸侯’，他便是河東的迫切拉攏對象。即便其暫時不會加唐公陣營，也可以作爲一道屏障，阻擋於河北羣豪的西進道路上。而在關鍵時刻奉命出使博陵，並代表河東雪中送炭的那個人，將獲得博陵上下的一致激，並且理所當然地爲連兩家的紐帶。

李世民願意做這條紐帶。實際上，如果不是迫不得已，在朋友和敵人之間，他更願意選擇跟李旭做朋友。畢竟從十四歲起，那個騎著黑戰馬的高大影便是他的模仿對象，除了源自國公家的權謀之外，其他方面，幾乎在一舉一之間李世民上都有對方的痕跡

他就像一個被補充完了的李旭。擁有不輸於對方的手，不輸於對方的勇氣，不輸於對方的指揮能力，並且去除了對方上那些與生俱來的懦弱及在生活中形的優。在同樣的機會下，他會做得會比李旭更好，並且個人就會遠遠高於旭子。

‘我沒有害你的心思，是你自己的固執導致了爲世人所不容。希經歷了一番磨難後，你會變得練達！’李世民在心裡悄悄地嘀咕，年青的臉上充滿了。

整個一個下午，他都在書房與長孫無忌和侯君集二人討論出使河北的細節。眼下唐公本人不開，世子建又遠在外邊聯絡故舊，能代表河東李家的人選只剩下了他一個。因此，早著手做些準備，屆時任務完得便會從容許多。

令人沮喪的是，當李世民興沖沖向父親請纓時，卻得到了一個否定的答覆。

“我已經決定派弘基去，他作戰經驗比你多，關鍵時刻也能幫萁兒出出主意。”李淵看了兒子一眼，有些冷淡地說道。“並且他跟仲堅很深，跟博陵軍中一些出於當日護糧隊中的將領也比較悉，彼此之間很容易把話說明白。縱使一時有分歧，也不會引發什麼誤會！”

“萁兒從小跟我一塊長大的，兄妹之間還會有什麼隔夜仇。上次我的確得有些了，但過後便將話說開了，彼此都沒放在心上！”李世民笑了笑，低聲向父親解釋。“上一次與妹妹的商談結果很不理想，但這次和上次不同。首先目標就不一樣，其次，眼下萁兒一個人支撐著六郡大局，最需要的是來自家人的安。”

“萁兒可能不會放在心上，但你會。你打小就是個拔尖的子，即便暫時向別人妥協了，事後想起來也會怒氣沖天。並且一發了火，便不管不顧！”李淵板起臉，說話的口氣漸漸嚴厲。

“我小時候頑皮胡鬧，的確沒給阿爺惹禍。但現在畢竟長大了，哪會還像當年？”李世民被父親說話的措詞和語氣嚇了一跳，站直了，陪著笑臉回答。

“此事就這樣定了。你抓時間訓練那些郡兵。等你哥回來後，咱們立刻揮師南下。”唐公李淵不想跟兒子過多爭執，將聲音提高了幾分，命令。

“不再等等麼？”李世民心裡非常失，表面卻選擇了順從。“我總覺得咱們準備得並不充分，特別是後路，極不安穩。劉武周狼子野心，一旦得知咱們離開太原，肯定會立刻傾巢而來！”

“我已經向始畢可汗稱臣，同爲始畢可汗的臣子，劉武周必定會有所顧忌！”李淵嘆了口氣，非常無奈地說道。

“突厥人只想做收漁翁之利。本不會爲咱們出頭。阿爺這筆買賣，可能做得有些虧！”李世民也跟著嘆了口氣，提醒。

向突厥人稱臣引之爲援的決策，是他對父親所有選擇中最爲反的一件。比剛纔否決了由其出使博陵還令人失。跟李旭一道轉戰雁門時，他曾經親眼看到被突厥人攻下的那些縣城的慘狀。那都是人間地獄！在突厥狼騎眼裡，中原百姓全是獵，本不是他們的同類。獵人對待獵，自然是殺得越多越顯本事，心中不會存有任何憐憫。

“我也知道此舉是掩耳盜鐘，糊弄糊弄自己，讓手下人心安而已。”父親的聲音提得更高，怒氣洶涌而來，令李世民忍不住想轉逃開。“但我不扯大旗做虎皮麼？還沒等舉事，便有人將消息泄了出去。害得仲堅兵敗不說，還害得建、元吉、婉兒不得不匆匆忙忙向回跑，連昔日的故人都沒聯絡全。還有智雲，雖然不是你們一母所生，怎麼說也是你的親兄弟，消息一泄，他立刻被兵抓住送往長安。沒等咱們化家爲國，他的腦袋便給掛在了城牆上！再拖延下去，等到長安與都做好準備，咱們憑自己，有本事攻下兩座堅城麼？”

‘劉弘基出賣我！’剎那間，李世民覺得從頭到腳一片冰冷，彷彿整個都不再屬於自己。‘不對。如果是劉弘基或長孫順德出賣我，父親應該早就召我對質。不會等到今天，更不會議事時還好好的，轉眼就變了臉！’

他素來有些急智，雖然被從天而降的巨石砸得兩眼發黑，作和口中的言辭卻沒有毫遲滯。握著父親的手，李世民雙膝跪倒，眼淚順著兩腮滾。“殺智雲的人，兒將來定會親手斬之。但事以至此，一切更要慎重。萬一突厥人大舉殺中原，重演五胡舊事。咱們李家便會留下千古罵名！”