雨勢漸大，朱伯合上門，撐著傘回了廚房。

菜已吃了大半，廚子見他來，忙又打開蒸籠，端出兩盤上好的下酒菜。

“就你多事，什麼阿貓阿狗都管。”廚子笑他。

朱伯挾了一塊糯米排骨，吃著道：“是個郎中，出門在外不容易，又不是天天遇上這種事。”

山莊地勢偏僻，人跡罕至，到的流浪貓流浪狗比流浪漢多。

廚子笑笑，沒再說什麼。

幾人吃吃喝喝，好不熱鬧，忽然間，姬無雙奪門而！

眾人驚得虎軀一震，談笑聲戛然而止。

吧嗒，朱伯手里的排骨掉地上了。

眾人唰的站起來：“莊主！”

廚子掃了一眼桌上的飯菜，心里就是一個咯噔，吃這麼好的菜，簡直就是找死啊……

“莊主，我們……我們活兒都……干完了……”廚子支支吾吾地說。

姬冥修卻毫沒看桌上的飯菜，而是目灼灼道：“剛剛有誰來過？”

眾人面面相覷，莊主是鬼嗎？怎麼連這個也曉得？

朱伯啊朱伯，你害慘我們。

朱伯壯著膽子道：“一個路過的郎中，他向我討了口酒喝。”

“可知他什麼？家住何？”姬無雙神急迫地問。

“不知。”朱伯回答。

姬無雙面一沉：“他往哪個方向去了？”

朱伯搖手指了指：“東邊。”

姬無雙冒雨沖向后門，一把打開走了出去，可漫漫雨夜，哪里還有人的影子？

……

山秀明，玄月高掛。

喬薇走進作坊的柵欄，輕輕叩響了七娘的房門：“七娘，你睡了嗎？”

“還沒。”七娘給喬薇開了門，瞧穿著，確實沒睡下，“我正在補裳，夫人找我有事嗎？”

喬薇清了清嗓子：“是這樣的，我想做一件裳，可我不太會做，你會嗎？”

七娘笑道：“會，夫人稍等，我與阿貴說一聲。”

言罷，轉進了屋，對歪在床頭看書冊的阿貴道：“我去夫人那坐會兒，你先睡，再過半個時辰鐘哥兒要上茅房，你記得他，不然他會尿床的。”

阿貴領會的重點與七娘要表達的不大一樣：“半個時辰你還不回？”

七娘輕聲道：“要是我回了就我嘛，萬一回不了，你可別忘了。”

“知道了。”阿貴上應下，心中卻有些幽怨，一個人，大半夜了還出去串門兒，越來越不像話。

七娘與喬薇進了別墅，兩個小家伙已經睡著了，這是七娘第一次看見舒四仰八叉的睡相，可把笑了好一陣兒。

二人在窗邊坐下，七娘將燈芯挑到最亮，喬薇泡了兩杯清茶過來。

七娘接過，問道：“夫人想做什麼裳？”

“想做一套寢。”

“給誰做的？尺寸量了嗎？”

喬薇沒回答，而是從籃子里拿出一套品遞到七娘手上。

“夫人想做一模一樣的？”七娘拿起了寢，那的，讓七娘的心尖兒都了一下，這麼好的料，可是在總督府都未曾見過。

再打開一看，竟是一套男人的裳。

七娘怔了怔，一瞬間似乎明白了什麼。

喬薇一本正經地喝著茶，神鎮定得不得了，可心細如七娘，又怎會察覺不到眸子里的異樣？

“是上次在水里的男子嗎？”七娘問。

上次在水里的男人多的去了，可不知為何，喬薇能覺到七娘指的是冥修。

喬薇漫不經心地嗯了一聲。

七娘笑了。

是那位公子啊。

那一日，姬冥修腳步匆匆地走上船時，七娘便注意到了他了，倒不是七娘在曹營心在漢，而是那樣風華絕代的人，很難讓人不注意到。

他跳下水朝喬薇游去，在外人看來，他不過是又一個想把筋疲力盡的喬薇拽上岸的好心人，可七娘卻分明看到了喬薇眼底一閃而過的委屈。

夫人那麼堅強的人，在什麼人面前才會流出自己的緒？

只不過，七娘不碎，察覺到了也只是放在心里，連阿貴都沒告訴。

“也是四合院的主人嗎？”七娘問。

喬薇點頭：“嗯。”

特別漫不經心！

七娘笑了。

七娘不會想到這個男人就是景云與舒的父親，七娘與村里所有人一樣都認為喬薇的男人已經過世了，七娘是過來人，自然不反對喬薇另覓新春，甚至很早就想過，夫人這麼不落俗套的子，什麼樣的好男兒才匹配得上，那名男子容貌氣度皆不同凡響，能在京城擁有如此奢華的院落，又可見非富即貴，確實是一位良配。

夫人鄉野，卻認識了那邊矜貴的人，個中緣分，誰又道得清呢？

“夫人這兒有皮尺嗎？”

“有的。”

喬薇從拔步床的柜子里取了一卷皮尺來。

七娘先教喬薇量了尺寸，再教喬薇畫線裁布。

一裁一剪的，時間不知不覺便流逝了。

兩個人說說笑笑，十分愜意，獨守空房的阿貴就沒那麼好了。

都半夜了還不回，何統……

翌日，喬薇去作坊點貨，總覺阿貴看自己的眼神酸溜溜的……

作坊的日產量太高，食鹽、紅茶、食用堿、石灰都用的差不多了，這些東西又不像草木灰、稻殼能在村里收購，必須上鎮上采買，收拾一番后，喬薇喊來了栓子爹的馬車，把裝食材的罐子運上去。

看著這一個又一個的罐子，栓子爹便知喬薇要大采購了，暗暗慨這丫頭可真能賺啊，半年功夫，愣是像打了翻仗似的。

把最后一個罐子放上去后，喬薇拍了拍手：“就這些了。”

“小喬，你現在是大富人啦！”栓子爹豎了個大拇指。

喬薇一笑：“瞧您說的，我要真大富大貴了，早搬去城里住了，您說呢？做點小生意，看著忙，其實都是瞎忙，賺不得幾個錢。”

栓子爹信才怪了，但他不是那等眼紅之人，人家賺錢是人家本事，他只是有些羨慕罷了。

喬薇準備上車，這時，七娘走了過來：“夫人，您是要去鎮上嗎？我能不能跟您一塊兒去？我想給阿貴和鐘哥兒買兩雙鞋。”

“好。”喬薇十分大方地應允了，原本打算阿貴上街的，不過既然七娘想去，那就帶七娘好了，“阿貴，你留著看家啊。”

阿貴：“……”

又撇下他，這兩個人是不是有什麼？！

“七娘，你型真好看。”喬薇一手罩了上去。

大白天吃我人豆腐，你到底想干嘛？！

阿貴要瘋了！

……

去了鎮上，自然得去容記一趟。

看著消失了幾百年的喬薇，容老板的臉不知多臭了。

喬薇拿出一只自己熏的鹿放到柜臺上：“別生氣了嘛，來來來，鹿給你吃。”

“哼！”容老板不是那麼好哄的！

喬薇小臂撐在柜臺上，指尖輕輕地點著柜臺，另一手托腮，似是而非地看著鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的容老板，挑眉道：“話說當初沒規定我非得日日都來容記啊，現在小龍蝦的生意步正軌了，師傅們也全都能獨當一面了，我來不來沒差別了嘛，還是說，你舍不得我？一日不見如隔三秋？”

噼啪！

容老板的小心臟被雷給擊中了。

他一直生小喬的悶氣難道是這個緣故？他想小喬了？

這人一天到晚榨他，他干嘛要想？

不過他老婆一天到晚欺負他，他也喜歡他老婆呢……

果真是欠的。

容老板牛。

喬薇拍了拍他肩膀：“好啦，姐姐走了，改天來看你。”

容老板跳腳：“去廚房看看再走！”好不容易來一趟，誰知道下次見面是幾時？半個月后？一個月后？半年后？！

喬薇莞爾一笑：“好呀。”

原本就是這麼打算的。

喬薇去了廚房，姚青已經從洗碗洗菜的小徒弟，變能幫師傅打下手的大徒弟了，他勤勞吃苦有慧，上手極快，幾位師傅都對他贊不絕口。

“二當家。”姚青熱地打了招呼。

“怎麼樣，還習慣嗎？”喬薇和悅地問。

姚青開心地說道：“好的。”一開始想趕學了做蝦的手藝便離開，現在是趕他他都不想走了。

喬薇在廚房“視察”了一番工作，原先的師傅兩班倒，何師傅不在，倒是有兩張新面孔，細問才知是從悅來酒樓挖來的廚子。

容老板不錯嘛，都知道反擊悅來那個半老徐娘了。

喬薇看人做紅燒，手，讓姚青給切了一塊上等的三線五花，放鍋里煮了一會兒，撈出后用油煎了一遍。

姚青好奇地問：“這麼大一塊兒，不切切再做嗎？不好味兒吧。”

“這就切。”喬薇將一大塊五花放在砧板上切片，用豆豉、冰糖、桂皮、蔥段、干豆角等調料炒了醬放進盤子，再把紅燒扣在上頭，對姚青道：“蒸一下。”

姚青把盤子放進了蒸籠。

半個時辰后，喬薇打開了蒸籠，一勾人的香緩緩地飄了出來，將油燜大蝦的香氣都給蓋了下去。

喬薇把炒好的醬淋了上去，隨后遞給姚青一雙筷子：“嘗嘗。”

姚青嘗了一口，質鮮，口即化，咸鮮微甜，干豆角也香：“好吃！”

喬薇也覺得好吃，讓師傅們也嘗了嘗，暗道要是有梅菜就更好吃了。

喬薇做的不多，師傅們一人一口就差不多了，等容老板聞到香味跑過來時，已經只剩一小塊干豆角了。

喬薇在容記做菜的功夫，七娘就在隔壁街的布莊買鞋。

那是喬薇常去的布莊，價格略高一些，但勝在質量好，老板娘也和善，不拿有的眼看人。

老板娘知是與那位龍胎的娘親一塊兒的，甭提待多熱了：“那位夫人是我鋪子里的常客，從頭到腳都在我這兒買的，你看中什麼與我說，我便宜些賣給你。”

“我想買鞋子。”七娘說。

老板娘將帶到貨架前：“這幾排都是了，大人小孩兒的都在這兒！夫人是給自己買呀，還是給你夫君買？”

七娘自己的鞋沒有穿壞，買阿貴和鐘哥兒的就夠了：“給我夫君和兒子，一人買兩雙。”

對于七娘有兒子，老板娘倒是并不詫異，七娘底子好，五清秀，白皙，卻并不像喬薇那樣生了一張十四五歲的娃娃臉，看著就是一個溫得的婦人。

老板娘笑著問：“有尺寸嗎？”

“有的。”七娘把尺寸報給了老板娘。

“你夫君的是干活兒穿的還是出門穿的？”老板娘看打扮不像個貴婦，想來家中的男人需要做事糊口。

七娘就道：“一雙干活兒穿，一雙出門穿。”

老板娘給挑了一雙耐磨的黑布鞋與一雙白底竹葉紋布鞋：“你看這兩雙怎麼樣？”

七娘很滿意，就道：“多錢？”

“黑的是五十文，白的一百文。”

七娘沒在外頭買過東西，不知這價高還是不高，不過自己手頭有四兩銀子，區區一百五十文還是拿得出的。

老板娘都做好被還價的準備了，哪知這姑娘二話不說把錢掏了。

老板娘：“……”

七娘給鐘哥兒也買了兩雙，孩子的鞋就是便宜，兩雙才不到一百文。

哪里知道，喬薇買鞋從來都是“買二贈一”，回回都能把老板娘砍吐。

七娘抱著四雙鞋出了鋪子，容記就在附近，喬薇告訴路線了，知道怎麼走。

走進巷子，迎面而來一道高大的影。

忙給對方讓路。

往左，對方也往走。

忙往右，對方也往右。

對方不是故意的，對方也想給讓路呢，但這小娘子怎麼總和順邊兒呢？

對方笑了：“我不走了，我站著，你先走。”

七娘聽這聲音有些耳，咦了一聲，抬起頭來：“裘掌柜？”

裘掌柜一驚：“七娘？”

他知道名字了，七娘迅速低下頭，行了一禮。

裘掌柜沒料到會在這兒見，還和上次一樣，像只驚的小兔子，自己有這麼可怕嗎？

“我又不吃人。”裘掌柜笑道。

七娘低垂著眉眼，不說話，與所有畢恭畢敬的下人一樣。

裘掌柜看了一眼懷里的包袱：“買東西了？”

“嗯。”七娘點頭，沒有與他搭話的意思。

裘掌柜無奈一笑，他承認自己對有幾分意思，但在知曉已嫁做人婦后便把念頭掐了，實在沒必要這麼防著他：“你家夫人呢？在不在附近？我正好找有事。”

“在容記。”七娘道。

“容記啊，走吧，一起。”裘掌柜撣了撣寬袖。

七娘猶豫了一下，說道：“我還要買東西，裘掌柜自己去吧。”

這條路，明明就是通往容記的，裘掌柜看破不說破，若說在見到的一瞬，那被自己掐滅的念頭又燃起來了，那麼如今明明白白的疏遠，就徹底讓他死心了。

“那行，我先去了。”裘掌柜轉去往容記。

七娘撒了謊，得把這謊話給圓上，轉過，與裘掌柜背道而馳，想著再去布莊買雙鞋得了，哪知剛走到巷口，便上一個搶劫的。

那人一把將撞到地上，搶了的包袱與錢袋。

七娘抱住他的：“救命啊——有人搶東西——”

裘掌柜本就沒走遠，一聽七娘的呼救聲，腳步一轉，跑了過來。

那人見七娘有救兵，想趕逃命，奈何七娘抱著不撒手，他抬起另一只腳，狠狠地踹了七娘幾腳。

裘掌柜怒了，一個大子將那小賊扇到了地上！

隨后抓起那小賊的裳，左一拳，右一拳，揍得小賊嗷嗷直：“別打了大哥……我……我錯了大哥……還給你……都還給你……”

裘掌柜將他死命地揍了一頓，揍得昏死了過去，才拿過錢袋與包袱，把七娘扶了起來：“沒事吧？”

七娘忍痛搖頭：“我沒事，多謝裘掌柜。”

裘掌柜了肩膀，疼得倒一口涼氣。

“這沒事？”裘掌柜皺眉。

七娘低頭不語。

裘掌柜就道：“附近有醫館，我帶你去看看。”

“不用了。”

“錢我出。”

“……我自己出。”

七娘是傷得不重，未禍及筋骨，只是皮，有些紅腫，點跌打酒就沒事了。

裘掌柜將七娘送回容記，看得出來七娘很尷尬，裘掌柜便沒去見喬薇，坐上馬車回京了。

當然這事不能瞞著喬薇，七娘以為裘掌柜是真的找自家夫人有事，卻因為自己的緣故，事兒也沒辦便走了：“都是我不好，耽誤夫人的事兒了。”

七娘啊七娘，你猜我和冥修猜得這麼準，怎麼換你自己，就不敢猜了呢？