七月十二，天德日，黃道吉日，宜宴會、嫁娶、納彩、訂盟、祭祀、祈福。

恩伯府一大早便忙碌了起來，灑掃庭院、移種花卉、張燈結彩，伯府許久不曾這般熱鬧了，下人們全都卯足了神。

廚房的婆子把推車上的新鮮菜一筐筐卸下來，一抬眼，就見著一個穿著淺綠褙子的中年仆婦，仆婦著亮麗，頭發梳得亮，戴一支纏金銀簪子，耳朵上一副金耳環，抬手著鬢角的玉石珠花，順帶著出了手腕上明晃晃的金鐲子。

婆子看得一陣艷羨，麻溜地放下筐子，上前打了招呼：“林大姐！”

林媽媽淡淡地笑了笑：“二夫人讓我過來瞧瞧你們這邊都準備得如何了，今日宴請的都是京中權貴，可不許出什麼岔子。”

婆子諂地說道：“哎喲您就放心吧，侯爺的慶祝宴，我們不敢怠慢！都仔細著呢！絕對不會出岔子！”

林媽媽仍不放心，看了看一旁的菜車與菜筐：“這是今天的菜？”

“是！”婆子把菜筐子一個個打開，“這筐是活魚，這筐是，這筐是新鮮豬，剛殺了從菜市口送來的，還有這個，您瞧，都是打南邊運來的海產！”

鴨魚那些平日里就吃得著，林媽媽不稀罕，可鮑參翅肚、螃蟹海蝦、貝類魷魚還是比較見的，林媽媽仔細瞅了瞅。

婆子拉著幾只又又的海蟹，笑瞇瞇地道：“都是活的，您就放心吧！”

“這又是什麼？”林媽媽問向一筐單獨放著的，似乎與豬不同。

婆子笑道：“這是驢！”

驢可是好東西，不是有句話天上龍，地上驢嗎？

林媽媽還算滿意地嗯了一聲，又進廚房，將所有食材一一檢查了一遍，衛生環境也仔細叮囑了一圈，又耳提面命道：“……收起你們那些不規矩，這些來府里的客人可不一般，伺候好了，侯爺面子上有，咱們也面，一說，咱們都是侯府的奴才了，那自然得有侯府的做派，別小家子氣像沒見過世面似的，一個個兒地都給我打起十二分的神來，誰要是敢耍，仔細我揭了他的皮！”

眾人恭恭敬敬地應下。

林媽媽滿意地回了正院，王媽媽死了，一人獨大，可真是風無限吶！

正房中，徐氏正在與丹橘確定戲班子的事。

丹橘笑道：“臺子早搭好了，就在碧桂園，咱們種的四季桂開得正艷，在那兒唱一日堂會，保管夫人千金們喜歡！”

“嗯。”徐氏緩緩地喝了一口茶，“記得與戲班子說，別唱些悲春傷秋的，要喜慶的曲目，這是賀喜老爺封侯，可不是什麼別的。”

丹橘笑地道：“奴婢已經與班主說過了。”

徐氏放下茶杯：“再說一次。”

“是！”丹橘應下。

“杏竹！”徐氏沖著門口喚道。

杏竹捧著幾套衫，行了一禮：“夫人。”

徐氏不怒自威地問：“給老爺和大小姐的裳都做好了？”

杏竹捧著裳走上前：“回夫人的話，做好了，繡樓才差了人送來，請夫人過目。”

最上頭那裳是喬岳山的，以名貴的天香錦而制，奢華，針黹細，款式新得又不失穩重，徐氏十分滿意，再看底下那條素白衫，冰蠶的面料，如云朵一般，輕得好似沒有重量，袖口與擺繡了栩栩如生的云霞，輕輕一，流溢彩，宛若踏風而來的晚霞仙子。

這條子若穿在兒上，定能讓兒艷驚四座。

徐氏著衫一笑：“我兒委屈這麼久，是時候揚眉吐氣了。”

不僅的溪兒要一雪被丞相退婚的前恥，就連與二老爺也要把那個進過大牢的“帽子”摘干凈，從今往后，倒要看看誰還敢不拿正眼瞧他們？

比起封侯本，徐氏更在意的是丈夫達到了沈氏的丈夫所沒能做到的就，大哥再厲害，也不過是世襲了一個伯爺之位，而丈夫，卻憑著自己的能耐為了皇帝親封的永恩侯。

自此，再無人敢道不如沈氏了！

……

同一日的山上亦十分熱鬧，喬薇帶著孩子回了村子，親生父親找上門的消息不脛而走，整個犀牛村都知道他們父團聚了。

聽說喬薇父親在外流浪十多年才找到，怪不容易，鄉親們都心疼的。

喬薇又得了一場痘疹，險些送命，鄉親們就更覺著這對父不易了。

阿貴會點小手藝，與羅永志一塊兒，用作坊剩余的木材打了個藥柜，放在喬崢的屋。

碧兒上街，買了嶄新的褥子與裳。

裳是府綢的，藏青，袖口窄小，便于做事，這是在鎮上所能買到的最名貴的面料，盡管與京城的布莊一比不值一提，但對于不知多年沒穿過新的喬崢而言，十分難能可貴了。

喬崢很喜歡。

喬崢本就生得俊，再換上干凈得的裳，簡直像年輕了十歲，把村子里的大媽大嬸迷得三葷五素，就連羅大娘都看了一眼不敢再看，老臉紅一片。

“外公，你好漂亮！”舒仰起頭，眨著眸子驚艷地說。

這可不是謊話喲，是真的覺得外公好漂亮好漂亮，快和冥叔叔一樣漂亮了！

被了外公的喬崢高興極了，蹲下了舒的小臉蛋，又看向一旁冷靜自若的景云：“景云，外公這裳好看嗎？”

景云點點頭：“好看。”

“你們娘親買的，外公也覺得好看。”喬崢低頭看了看一新，眼底閃過藏不住的喜悅，兒買的裳，就是穿得舒服！“我去給你們娘親看看！”

言罷，喬崢耍寶似的去了喬薇的屋子。

喬薇正在與七娘核對工人的工錢：“按天算，一天三十文，做滿一個月是一兩，有誰不干的提前打聲招呼，不損失生產進度工錢都照常結給他。”

七娘就道：“沒有不干的，災荒年，大家伙兒連飯都吃不上了，能有份賺錢的差事多謝天謝地？何況他們都是打了欠條的，要走也得先把稅款還完了再走。”

七娘聰明、沉穩、善良卻不圣母、溫卻不弱、外剛，做事上心，與誰都能打一片，通能力與個人魅力都大大超過及格水平，這要是放現代，太適合做一名優秀的HR。

不過作坊初起步，就委屈HR兼數職了。

“囡囡！”游醫咧，出現在了門口。

喬薇了眉心。

七娘站起，笑著行了一禮：“老爺，您換上啦？特別合，特別神！”

“兒買的！”喬崢笑，特別自豪。

喬薇張：“我什麼時候……”

七娘清了清嗓子，溫地說道：“夫人眼真好，從京城回來，路過布莊的時候就看中這一套了，上沒帶錢，才回家讓碧兒又跑了一趟。”

喬薇眼刀子嗖嗖的。

七娘訕訕，拿起賬本，笑著道：“今兒給老爺辦個接風宴，順帶著也慶祝主子痊愈，我去看看有沒有什麼要幫忙的。”

七娘離開了屋子，喬崢走到兒面前，耍寶似的轉了好幾圈。

喬薇沒看他，悶頭記著賬。

本就不是買的裳，是七娘自作主張，讓碧兒選的一套。

喬崢不知道兒不想理他，他不想看的東西一律看不出來，他笑著趴在桌上，討好地著兒道：“囡囡，你看我穿著好看嗎？”

“嗯，好看。”喬薇眼皮子都沒抬一下。

喬崢又道：“你看都沒看。”

喬薇無奈地抬眸，掃了一眼：“我現在看了。”

喬崢想了想，從懷里掏出來幾個銅板：“給。”

喬薇古怪地看著他：“給我錢干嘛？”還給這麼，像是缺這點錢的樣子？

喬崢輕聲道：“這是我昨天掙到的診金，你們村有個二狗子的，他也得了痘疹，快死了，我給治好了，他娘給了我十個銅板。”

十個銅板，還不夠鎮上的大夫出診費的零頭，可對于二狗子家而言，恐怕是全部積蓄了。

喬薇提筆，寫了個賬目：“既然是給你的，那你收著就是了，不必給我。”

喬崢理所當然道：“我是你爹，我要養你的，我的錢當然要給你。”

喬薇了手指：“我去廚房做飯。”

廚房中，碧兒與羅大娘剛洗好了菜，七娘在桌上面，見到來，都笑著打了招呼。

羅大娘用圍了手：“你病還沒好呢，咋進到廚房了？快回屋歇著。”

喬薇就道：“我都好了，再坐在屋里得發霉了。”

是閑不下來的子，除非是病得不省人事，否則總得找點什麼干。

羅大娘權當是想親自給爹盡孝，不好說什麼了，指著筐子里的活道：“那你把殺了吧？”

這只是羅大娘家的母，羅永志生辰羅大娘都沒舍得宰掉，今日卻把它提上山了。

喬薇的刀很快，割、取、拔、剖臟，一氣呵。

除了活，羅大娘還找趙家買了一只活鴨，喬薇同樣把鴨子給解決了。

鄉下吃飯沒多講究，鴨魚能齊全那就是非常上得了臺面了，兩條鮮活的鯽魚，一斤上等的五花，再算上一斤景云與舒采到的羊肚菌、一只喬薇獵獲的野兔、一條小白抓捕的不知什麼蛇、幾個珠兒摘到的大紅果子，一頓盛的晚餐出爐了。

晚飯擺在堂屋。

喬崢著一桌子香噴噴的菜肴，驚得合不攏：“這……這都是囡囡做的？”

羅大娘與有榮焉道：“那可不？小喬做飯是十里八鄉出了名的！”

喬崢流浪了十幾年，早已不知煙火味，這些菜式看著悉，卻又都不出名字。

羅大娘驕傲地把喬薇做的菜一一介紹了一遍：板栗塊、燒鴨、豆瓣鯽魚、胡蘿卜紅燒、丸子羊肚菌菇湯、麻辣兔、干癟蛇、清炒大白菜、涼拌黃瓜：“……幸虧小喬做了個桌子，換我家的桌子，都擺不下！”

喬崢目瞪口呆。

“外公外公！羊肚菌是我和哥哥去山上摘的！”舒興地說。

喬崢寵溺地了二人的小腦袋：“舒和哥哥真能干。”

舒又道：“兔子是娘親抓的！娘親有個籠子，經常會有兔子鉆進去！蛇是小白抓的，小白可厲害了，它養了好多蛇寶寶，可是都沒長大，這條是它在山上抓的！”

喬薇的眼刀子刷刷刷地了過來！

又養蛇！

小白的小爪子捂住了腦袋。

舒笑嘻嘻道：“果子是珠兒摘的！”

珠兒驕傲地起了小脯。

喬薇讓景云把老秀才請了過來，老秀才挨著游醫坐，羅永志、翠云與羅大娘坐一邊，兩個孩子坐另一邊，到七娘一行人時，七娘不好意思上桌。

喬薇微微一笑道：“一頓飯而已，又不是外人，把阿貴和鐘哥兒、小魏來吧。”

碧兒說道：“小魏已經回去了。”

喬薇疑地嗯了一聲：“今兒怎麼這麼早？平時不都吃了晚飯才走嗎？”

碧兒不太確定地說道：“好像……他家里的姐姐病了，他趕著回去照顧姐姐。”

那邊，七娘推辭不過，將阿貴與鐘哥兒了過來。

鐘哥兒開心地與兩個小家伙坐到了一塊兒。

七娘與阿貴也坐下了。

眾人全都看著喬崢，只等他筷子，他是主屋的男人，他不吃，誰都不好意思先吃。

喬崢看著滿桌飯菜，怔愣了許久，才終于拿起筷子，先挾了一塊，放進兒碗里，再挾了兩塊紅燒，放進景云與舒碗里。

景云舒：“謝謝外公！”

喬崢的眼眶有些潤。

“外公我娘做的特別好，給你吃丸子。”舒稚的小手給喬崢舀了一勺丸菌菇湯，“我和哥哥最喜歡了。”

喬崢吃了一小片羊肚菌，果真味道極好，和青瑤做的菜一樣好。

羅大娘見游醫都快吃哭了，笑著拿起了筷子：“小薇他爹，我們鄉下沒那麼多講究，規矩不好什麼的，你別放在心上啊。”

喬崢慨道：“這樣很好。”一大家子同桌而食，比吃獨食熱鬧多了。

羅大娘對眾人道：“大家都趕吃吧！”

眾人開。

喬薇廚藝好，比七娘與碧兒的還好，一桌子人吃得大快朵頤。

其間，兩個孩子十分地給外公夾菜，又把游醫好生了一把。

吃過飯，村長來了。

喬薇將村長請進屋：“村長。”

村長把手中的十斤白面、五斤芝麻油放到了桌上：“你爹回來了，我也沒啥好慶賀的，一點小東西，不要嫌棄啊。”

喬薇看著兩大罐子面與油，說道：“村長你太客氣了，提了這麼多東西，怎麼吃得完？”

“吃得完吃得完！”村長笑道：“你給我又送茶葉又送魚的，我不趁機給你回送點東西，以后還怎麼好意思繼續蹭你家吃的？”

喬薇一個沒忍住，笑了，直白到這份兒上，可謂是同道中人了。

村長又與游醫打了招呼，游醫約莫意識到自己有瘋病了，在外人面前裝得特別正常，村長愣是沒發現對方是個間歇瘋子，還夸對方有學問、見識廣、禮儀周到，不愧是大戶人家的老爺。

更多的村長沒問了，雖然他好奇父倆到底是哪個大戶人家、又怎麼淪落至此的。

村長走了沒多久，鄉親們也陸陸續續地送了東西過來，張家嬸子送了一籃蛋、何家嫂子送了兩個南瓜、徐大壯家送了幾個老丈人編的筐子（最近獵不好打，許久沒進項了）、趙家送了幾個自己烙的玉米餅，還有在作坊做事的人也陸續送來了自家種的東西，地上都被堆滿了。

雖不是什麼值錢件，但都是大家能拿出的最好的東西，喬薇一一記下。

另一邊的恩伯府，亦是收獲頗，上門的貴人幾乎把喬家的門檻踏破，每個人都提著厚禮，不是金銀珠寶，就是古玩字畫，生怕禮不夠貴重，不夠表達自己對這位新晉的永恩侯的敬重與看重。

永恩侯救了匈奴二王子，便是大梁朝的功臣，同為侯爺，他的分量卻更重上一些。

喬岳山笑容滿面地接眾人的道賀，屏風后的徐氏母被一眾貴婦千金眾星拱月。

匈奴二王子仍在病中，不便出宮，卻差了使臣前來答謝，送了一對極為罕見的黑海東青。

一只海東青在市面上可賣到白銀千兩，一對雄雌就更難以估量了。

眾人羨慕壞了，喬家真是走的什麼狗屎運啊，居然結上了匈奴王子，皇上如此看重與匈奴的雙邊關系，必定會格外恩寵喬家了。