“且慢。”

伴隨著一道低沉的嗓音，又一輛椅被人推了進來，喬仲卿神清冷地坐在椅上，面有著病弱的蒼白。

喬家與諸位長老們都聽說他遇襲的事，只是不知他是在青樓與人搶姑娘被捅傷的，眼下見他帶病前來，不免生出一不忍。

“你來做什麼？”徐氏擔憂地問。

喬仲卿先向爹娘與諸位長老欠了欠，算是行了禮，之后向中央的父，好不相讓地說道：“大伯歸家，本是喜事，誰料鬧了這麼一出不快來，仲卿代替妹妹，向諸位長老賠不是了。”

喬薇嗤的一聲笑了，這是拐著彎罵不懂事呢，話說回來，這就是二房的長子，名義上的大堂哥喬仲卿嗎？

瞧他一副重傷得快要死掉的樣子，該不會被冥修給了點教訓的倒霉孩子就是他吧？

喬仲卿被喬薇眼底出的笑意弄得渾不舒坦，五年前喬薇還只是一個驕傲虛榮膽小怕事的千金小姐，眼下卻仿佛胎換骨，再無半分往日的樣子。

喬仲卿瞇了瞇眼：“你果真是囡囡？”

喬薇莞爾：“是啊，大哥，好久不見，別來無恙。”

大哥？這個妹妹可從來不會喚他大哥，一直覺得自己是長房嫡出，他們這些庶出的孩子本不配做的手足。

當然，他也聽得出來這句大哥是在敷衍，可喬薇的子直得像條鋼管，從來不會拐彎，更不會奉違地喚他一聲大哥。

看來娘說的沒錯，這個妹妹果真是有了造化，與五年前大不一樣了。

喬仲卿面溫和：“妹妹今日來，是想替大伯要回家主之位？”

喬薇淡淡一笑：“是，怎麼？大哥也有興趣？啊，是的了，大哥是二叔的長子，我爹不回來，大哥就要繼承二叔的家主之位了，我和我父親的出現損害到大哥的利益了。”

不止變了，皮子也厲害了，是這個旺財的老奴從旁指點的嗎？這豈止是胎換骨，本像是換了個人！

喬仲卿下心頭異樣，一副謙謙君子地口吻道：“我的確不同意我爹將家主之位出來，但并非像妹妹說的那樣，是為了我的一己私，而是我認為我父親在整起事件中并沒有任何過錯，不是他讓大伯出游的，也不是他把大伯害得生死不明的，更不是他讓大伯一走十五年，對整個喬家不管不問的。在大伯無法承擔家主責任的時候，我父親而出，擔起了喬氏一族的大梁，喬家能有今天，全是我父親的功勞，所以家主之位，不能拱手相讓。”

喬薇嘲諷地笑了：“幾年不見，大哥怎麼還是這麼強詞奪理？大哥你知道自己的話聽起來很可笑嗎？這好比我花錢買了一間酒樓，為酒樓聘請了一個掌柜，掌柜把生意做大了，我這間酒樓就了掌柜的了，天底下，竟有這種道理的麼？”

可惡的人，居然把他父親比作一個鄙的掌柜？！

喬薇搖頭：“不不不，我這個例子其實不大恰當，應該這麼說——我的酒樓已經有了掌柜，有了伙計，有了廚子，每個人都十分能干，我在不在酒樓都并不影響酒樓的運作，偏偏我失蹤后，有人趕了我的掌柜，趕了我的伙計，趕了我的廚子，再把自己的人安進去，吃我的，喝我的，用我的，坐其。現在我回來了，他卻告訴我，酒樓是他的了，這不是強搶嗎？”

“喬氏。”喬仲卿終于維持不住表面的平和了。

喬薇毫不為他的怒火所懾：“怎麼？我說錯了嗎？還是大哥沒聽明白？那好，我再直白一點，靈芝堂是不是我爹娘的？藥方是不是我爹娘的？沒有靈芝堂，你們吃不吃得起鮑參翅肚？沒有藥方，二叔進不進得了太醫院？啊，說起太醫院，我想起來了，那個治好了匈奴王子的藥方怎麼與我爹手中的藥方一模一樣？二叔你告訴我。”

喬岳山的臉漲了豬肝。

喬薇在屋子里靜靜地走了一圈：“還有，當初我爹娘出事，你們連尸都未找到，只立了個冠冢便讓人下了葬，如此迫不及待，我可不可以認為你們是居心叵測？”

喬仲卿眸一涼：“誰居心叵測了？當時的況，都覺得沒有生還的可能了。”

喬薇似是而非地一笑：“覺得？什麼時候兩個人的生死可以通過覺來蓋棺定論了？”

喬仲卿啞口無言。

當年的事，要說二房沒有一點私心是不可能的，但二房當時也確實是認為喬崢與沈氏遇難了，之后在長達十年的“等待”中，喬崢與沈氏都沒有歸來，他們越發堅定了二人已死的念頭，乃至于事后將喬薇逐出家門時沒有毫忌憚。

可眼下一回想，他們為何過了十年才堅定，本就是一種對死亡不信的懷疑。

不是被喬薇破了，可能連他們自己都意識不到這一點。

長老們激烈地討論了起來。

以二長老為首的一方堅持二房歸還所有東西——家主之位、大房產業以及沈氏的嫁妝，六長老、七長老又認為家產及嫁妝都可以歸還，但家主之位有待商榷，四長老、五長老則是堅持將喬崢接回侯府，不分彼此，由二房的子侄為其養老送終，這是什麼都不還的意思了。

二長老：“原本就是大老爺的，現在大老爺回來了，合該歸原主，你們別把喬氏當年的事算到大老爺頭上，那件事與大老爺半點關系都沒有，現在談的是家業的事！”

四長老：“什麼半點關系沒有？不是他教出來的兒？”

二長老：“呵，我記得囡囡五歲前倒是極乖，被養在二房后，子越發乖張起來。”

四長老：“人家替他養了孩子，他還怪人家養壞了是不是？”

易千音一臉無奈地看向喬薇，這都什麼七八糟的，跑題也跑得太快了。

不過好在二長老將它扯回來了：“說起這件事，我怎麼聽說溪兒在山上與胤王發生了什麼‘不快’，二王子大干戈，與胤王大打出手，這也是大老爺教的？”

這事兒二房太沒理，喬薇與胤王有過一段，喬玉溪還去勾搭胤王，這才是真不要臉。

喬岳山與徐氏捂住額頭，擋住了眼神里的尷尬。

二長老拍桌：“不提其它，就論眼下，家主之位是大老爺的，沒二話！”

四長老駁斥：“你的意思是二老爺這麼多年的辛勞都喂了狗是吧？”

六長老分開劍拔弩張的二人：“你們都別說了，一人退一步，家主之位是二老爺的，家產與嫁妝歸還給大老爺。”

“憑什麼退一步？！”二長老與四長老異口同聲。

三方槍舌戰，整個花廳都炸了。

易千音下。

喬薇一把擋住他，不著痕跡地瞪了他一眼，你中風得筷子都拿不，只能按鈴，居然敢下？！

易千音迅速回了手，出晦又復雜的小眼神，盯著一群炸的長老。

就在花廳幾乎被長老們掀翻之際，孟氏在薛媽媽的攙扶下走了進來。

喬岳山與徐氏連忙站起。

眾人見他二人一站，不由地回頭，一眼看到了孟氏。

孟氏是喬岳山與三老爺的生母，雖已年近六旬，但保養得當，看上去比實際年齡年輕不，皮紅潤澤，眼睛熠熠發亮，依稀能看出年輕時是個不折不扣的大人。

貌、手段，一樣不缺，才能在大宅門中生下兩個兒子，并一步步坐到了今天的位置。

孟氏的目落在大房父的上，在外聽了許久，已經能確認二人的份，并從強烈的震驚中緩過了神來，下意識地避開了喬薇那犀利而凌人的目：“崢哥兒，你能活著回來，我很高興。”

易千音面無表地看著。

道：“已經過去的事再爭辯也沒有意義，當年你母親生了你，沒有水，你是吃我的水長大的，你二弟一口水沒吃，全都喂了你，我縱不是你生母，也是你的母，你小時就喚我一聲‘小娘’，你說小娘聽著比姨娘更親，在我心里，你和岳山都是我的孩子。”

易千音的余瞟向一旁的喬薇，什麼況啊這是？

喬薇：我也不知道啊！哪兒殺出來的老太婆？

老秀才是認得孟氏的，只是不知孟氏過喬崢這一茬，畢竟喬崢都這麼大了，不會有人天把他小時候吃誰的的事掛在邊，若這件事是真的，那麼這老太婆就有些分量了。

老秀才小聲道：“大梁朝母的地位是很高的，越是矜貴的人家越是厚待母，還有給母養老送終的，又是三老爺與二老爺的生母，林林種種算起來，相當于老爺的半個養母了。”

喬薇最煩這種倚老賣老、攜著一點舊時恩便對人進行道德綁架的人了，說句不該說的，喬家是請不起母嗎？非得一個敵來給自己孩子，祖母是多看不開才會這麼待自己？八是這人在老太爺面前使了什麼狐手段，讓老太爺將孩子抱給了喂養，就這樣的，還好意思把兒子沒吃的賬算到喬崢的頭上？

老秀才給喬薇使了個眼，示意喬薇別輕舉妄。

“崢兒……”孟氏看向易千音。

易千音：我該做個什麼表？

喬薇：你都面癱了還要什麼表？

易千音：眼神？

喬薇：復雜，捉不。

叮！

易千音出了自己都捉不的眼神。

孟氏卻兒沒有看他，出帕子抹著淚：“你和岳山都是我兒子，我誰都不偏頗，但家主之位只有一個，必須做出決斷，當著諸位長老的面，我就說一句，誰最有資格坐上家主之位，全憑本事！”

長老們面面相覷。

大長老問：“不知老夫人此話何意？”

孟氏道：“老太爺在世時，我曾聽他提過，在宗祠的后山有一塊地，地中長著一種白月草的藥材，據說此藥材有活祛毒之功效，當年喬家的老祖宗便是憑此草醫治了村子里的毒瘡，自此揚名立萬，可以說，這種草是喬家的族草，誰能最先摘得一株完整的白月草出來，誰就是下一任的家主，不知諸位意下如何？”

諸位……集沉默。

不為別的，就為宗祠那片后山，本就是一片危機四伏的鬼林，從沒有人從那兒活著出來，正因為死了太多進去采藥的族人，從老太爺的父親那一代起，便將它封為地了。

去那里頭采藥，與送死又有什麼分別？

孟氏笑道：“怎麼？不敢嗎？你們倆若誰都沒這個膽子，那家主之位就流坐好了，你坐三年，我坐三年。”

喬薇好笑地說道：“哎喲，孟老太太，你這如意算盤打得可真好，你坐三年，我坐三年，待到二人百年之后，又是誰來繼承家主之位呢？”

孟氏理所當然道：“自然是喬家長孫了。”

喬薇頓了頓：“我沒資格繼承。”

孟氏冷笑：“你一兒，當然不可繼承家主之位，何況你已被逐出家門了。”

“說來說去，還是在為二房做打算唄！”喬薇拍了拍手上并不存在的塵沙，“好，采藥就采藥。”

“小姐！”老秀才大駭，“地危險！進去就出不來了！”

孟氏譏諷道：“若是怕了，退出競爭也可，那麼家主之位自此再與你們沒有毫關系。”

喬薇毫不畏懼地看著：“若是我贏了呢？”

孟氏傲慢一笑：“若你贏了，你二叔自會出家主之位，并歸還所有大房的東西，包括你娘親的嫁妝。”

喬薇道：“口說無憑，立字為據。”

孟氏著人拿了紙筆來，讓大長老寫下本次比試的條款，雙方都在條款下簽字畫押，諸位長老做見證，這次是真的要分出個高下了。

“娘，你怎麼能提出去地這種事？”回到孟氏的院子后，喬岳山皺眉問。

孟氏讓丫鬟婆子退下，只留了父子二人，孟氏就道：“娘這麼做還是不是為了你？喬崢回來了，你真覺得你這家主之位保得住嗎？那丫頭又是個能折騰的，萬一哪天折騰出什麼事兒來，悔不當初了，倒不如趁此機會，把事做個了結！”

喬岳山苦嘆道：“地太危險了，你有沒有想過我進去了，可能就再也出不來？”

孟氏嗔道：“傻孩子，娘怎麼可能害你？你進去后別往里邊走，就等在那兒，讓他們去找。”

喬岳山一怔：“娘的意思是……”

喬仲卿道：“祖母的意思是，深山兇險，萬一他們找藥材時遇到不幸，那幸存下來的父親就是最終的贏家。”

喬岳山的眼皮子狠狠跳了一下：“這是不是太……”

“太過分嗎？他們又不是不知其兇險，是明知山有虎偏向虎山行，怨不得別人了。”喬仲卿冷漠地說。

喬岳山蹙眉：“萬一他們找到了呢？”

喬仲卿的眸子里掠過一冷：“那我們等在門口，把藥材搶奪過來也一樣！又沒規定必須是自己采來的，誰第一個拿著藥材出山，誰就贏了。”

回村的馬車上，老秀才一個勁地勸誡喬薇：“小姐你能不能別去？咱們報還不行嗎？”

“清難斷家務事，這種族里的部糾紛，府是不會理的。”喬薇說道：“我知道他們打的什麼主意，但孟氏有句話說的沒錯，誰能坐上家主之位，各憑本事。想讓我死在深山老林，沒那麼容易，想從我手里搶藥材，更不可能。”

誰倒霉，還不一定呢！

喬薇回到山上，翻出了喬崢的手札，沒見過白月草，醫書上也沒有介紹，喬崢的手札上記錄了一些珍惜藥材，不知有沒有白月草。

“娘親你在看什麼？”舒走過來，糯糯地問。

喬薇溫一笑：“娘親在找一種藥草。”

“娘親是要給外公治病的嗎？”舒又問。

喬薇想了想：“嗯……不算，但是，是能讓外公高興的事。”

著眨著眸子：“外公高興了就會醒嗎？”

喬薇點頭：“有這個可能。”

喬崢那麼疼沈氏，若是回到與沈氏居住過的地方，或許，能慢慢地蘇醒吧？

翌日，喬薇將兩個孩子托付給羅大娘，背上藥簍，與易千音踏上了前往京城的馬車，老秀才想跟來，但考慮到老秀才的狀況，喬薇拒絕了。

喬家的宗祠在京城以北的一鐘靈毓秀之地，喬薇眼下不是喬家人，沒資格進去宗祠，喬岳山推著易千音，給老祖宗上了香，之后才在長老們的目送下前往后山。

令喬薇訝異的是，喬仲卿居然也在隨行的行列。