“我……”

“你有沒有得到我應允？”

“我……”

“不是我意外發現這支簪子，你是不是打算瞞我一輩子？”

七娘深吸幾口氣，下翻滾的思緒，說道：“阿貴，你完全不聽我解釋，這對我不公平，是，我是去過裘掌柜那里，那是因為我又不得不去的理由；我也的確瞞了你，看看你現在的樣子，這就是為什麼我要瞞著你。”

阿貴無法認同的理由，甚至覺得它們有些不可理喻：“你的意思是，以后但凡可能惹我生氣的事你都會悄悄去做？你怎麼變了這樣，七娘？”

七娘最討厭的就是這句“你怎麼變了這樣”，心口，按耐住火氣道：“我又不是小孩子了，我在做什麼我心里清楚，這一次實在是非得已。”

“好一個非得已！”阿貴拔高了音量。

“原本就是非得已！”喬薇來到了門口，眸冰冷地看著阿貴，“你們小倆口的口角我本不想過問，但這件事因我而起，是我讓七娘去找裘掌柜的，我遇到了點麻煩，恐自己解決不了，便讓七娘去聯絡裘掌柜與他背后的主子。”

阿貴在心中計量著喬薇話里的真假，狐疑地問：“你既是有求于人家，為何不讓我去？”

“你睡了。”喬薇面不改地說。

“你就不知道把我醒？”阿貴問。

喬薇神如常道：“七娘沒你嗎？了是你自己沒聽見！七娘心疼你白日辛苦，才替你跑了這一趟！”

七娘倒是的確了，只不過，阿貴不是為了喊醒阿貴，是為了確定阿貴是不是真的睡著了。

那晚的況有些復雜，夫人沒想過去找別人，但不能眼睜睜看著夫人涉險，唯一能想到的能幫助夫人的人是裘掌柜，可倘若與阿貴提起這個裘掌柜，以阿貴多疑的子，又難免懷疑與裘掌柜的絡，譬如，為何知道人家家住何。

喬薇又道：“七娘與裘掌柜就沒說過幾句話，若不是我告訴裘掌柜住哪兒，你以為七娘找得到嗎？”

裘掌柜語重心長道：“阿貴，我與七娘真的沒什麼，那晚七娘把消息通報給我后就走了，走得太急，簪子都掉了，我真想對怎麼樣就不會把簪子給你們夫人，而是直接到手上了不是？”

這似乎說得過去，阿貴沒再嗆聲了，喬薇淡淡地睨了二人一眼，對裘掌柜道：“我送你下山。”

裘掌柜看了看委屈得眼圈發紅的七娘，無奈點頭：“好。”

二人離開，屋子里只剩七娘與阿貴，七娘把被阿貴翻到地上的裳撿起來，撣了灰，一件件疊好，放回箱子。

“裘掌柜背后的主子很厲害？”阿貴突然開口。

七娘整理裳的手一頓：“好像是什麼六爺的，夫人家的玉龍枕就是他送的。”

玉龍枕這種東西十分講究，沒關系買不來，如此說來，那位六爺倒是個人了。

“呵。”阿貴冷笑，“我知道打的什麼主意，我全都看見了。”

七娘柳眉微蹙：“你又看見什麼了？”

阿貴回憶著笑了笑：“裘掌柜看你的眼神，和我看你的一樣，他喜歡你。”

七娘瞳仁一：“你別胡說！”

阿貴好似沒聽到七娘的駁斥，自顧自地譏諷道：“夫人大半夜的讓你去送信，其實就是想把你送給裘掌柜。”

七娘吧嗒一聲合上了箱子：“夫人不是這種人！”

阿貴最惱火的就是每次自己與喬氏對立時，七娘都站在喬氏那邊：“我只問你，若是裘掌柜那晚提出幫夫人的條件是你從了他，你從，還是不從？”

七娘噎住。

阿貴著眼睛：“你會從。”

七娘轉過，重新打開了已經整理好的箱子：“裘掌柜不是這種人，他是正人君子，不會乘人之危。”

阿貴道：“你才與他見過幾面，就這麼了解人家了？那晚，你們不止是談了公事，還聊了不私事吧？”

“阿貴！”七娘大聲喝住了他。

阿貴冷笑：“你也是喜歡他的吧？他比我有錢，比我有份，聽說還是個鰥夫，你去了就能做正室夫人……你們是兩相悅，夫人只是給你們做了月老。”

七娘怒了：“你不要這麼不可理喻！”

阿貴眸一冷：“不可理喻的到底是誰？難怪我大哥死了不到一年你就跟了我，不是我多好，是你骨子里就是這種水楊花的人！”

啪！

七娘甩了他一掌！

“我真是錯看了你！”

失地說完，七娘抹了臉上的淚水，頭也不回地出了屋子。

喬薇在作坊外看到了眼圈紅腫的七娘：“七娘。”

“夫人。”七娘強忍著難，笑著打了招呼。

喬薇攏了攏耳后的發：“去我那邊坐會兒吧，放你半天假，不扣錢。”

七娘一個忍不住，笑了，摳門到家的夫人得多在意才能講出不扣錢的話，心里忽然就有了一安：“我沒事的，夫人去忙吧，我點完貨再去歇息。”

喬薇點頭，拍拍七娘的手，讓去了。

每個人都在長，七娘也不例外，第一次被丁小英甩了掌，七娘難過得幾天出不了屋子，這一次與阿貴鬧這樣，竟堅強地把苦水咽下了。

但是阿貴，你的長又在哪里？

當七娘一日日變得優秀，你卻還在原地踏步，可有想過終有一日，你或許再也配不上七娘？

七娘笑著進了作坊，大家伙兒問怎麼了，像是哭過，道阿貴給帶了消息，一個娘家親戚去了，很難過。眾人安了，又問阿貴去了哪兒，道阿貴染了風寒，恐過了病氣給大家，就不來了，眾人表示理解。

一段小曲，把喬薇的心也攪得七八糟，回屋時，喬崢已經把要收拾的東西收拾完了，把包袱打了結，道：“出什麼事了？”

喬薇嘆道：“兩口子吵架，阿貴走了。”

喬崢就道：“小倆口吵架是常事，氣消了就沒事了。”

“我看玄。”這次吵得不是一般的兇，阿貴還直接給氣走了，喬薇道：“你和我娘也吵過嗎？”

喬崢想了想：“沒有，你娘不和人吵架。”

都用打的。

沒人打得過。

父倆拎上罐子與包袱，并肩下了山，先在二狗子家找到了景云與舒，聽說要去京城，二人高興壞了，在二狗子與一眾小伙伴羨慕的眼神里踏上了栓子爹的馬車。

依舊是在鎮上租了關師傅的車。

從前不買車是覺著麻煩，但如今喬崢醒了，倒是想買輛馬車，再雇個車夫，方便喬崢出行。

“外公我們現在要去哪里？”景云看著窗外的風景問，這不是去四合院的路，也不是去買糖葫蘆或者家的路，這是一條他完全陌生的路。

喬薇笑道：“他記好，什麼路走一次就記得。”

“我也記得我也記得！”舒舉起小手。

你記得才怪了，小迷糊。

喬崢和悅道：“外公帶你們回家。”

舒古怪地眨了眨眼：“我們的家不是在山上嗎？啊，我知道了，山上是娘親的家，現在要去的是外公的家。”

喬崢小腦袋：“外公的家也是娘親和你們的家。”

舒興地睜大了眼：“哇！那我和哥哥就有兩個家了！”

喬崢笑：“舒真像你小時候。”

雖然錯過了你的，但看著的，就好像是把缺失的歲月補回來了。

馬車停在了恩伯府門口。

父倆下了馬車，兩個小包子跳下地，著莊嚴氣派的大宅門，驚嘆地哇出了聲。

舒的長了O型：“外公！你家好大呀！”

喬崢帶著兒與外孫進了喬府，一悉的味道撲面而來，記憶的閘門打開，往事一幕幕閃過腦海，與妻子的、與兒的、與母親甚至弟兄的，浮掠影，讓人頭發。

他閉上眼，仿佛一睜開，妻子就還在蘭苑等他。

母親也在福壽院，慈祥地看著他。

但這一切，已經不可能了。

景還是那景，卻已是人非。

“父親。”喬薇見他臉不對，輕輕拍了拍他胳膊。

喬崢斂起思緒：“我沒事，走吧。”

……

喬崢好生生回府的消息，震撼了整個喬家，四夫人趕忙派人將四老爺從靈芝堂請了回來。

喬弼看到喬崢，撲通一聲就跪下了：“大哥——”

喬崢將他扶了起來：“你坐吧，你和弟妹的事小薇都對我說了，辛苦你們了。”

喬弼哽咽：“大哥你罵我吧，我對不住你，對不住囡囡……”

喬崢語重心長道：“已經過去的事，就不要提了，你們也有你們的苦衷。”周姨娘被二房在手里，縱然四房想做什麼，也放不開手腳。每個人都有肋，兒是他的肋，親娘是四弟的肋。

“大哥……”喬弼泣不聲。

喬崢道：“你去把老二與老三他們來，還有族里的長老，我有話要說。”

“好。”喬弼與四夫人分頭去了。

喬岳山好找，就在太醫院，喬岳峰卻不知在哪兒鬼混，常年見不著人，來的是三夫人。

當然，徐氏也來了，只不過沒被允許進花廳，只在外頭焦急地徘徊著。

喬崢坐在主位上，喬薇站在側，兩個孩子被四夫人的心腹丫鬟帶去花園捉兔子了，喬岳山與三夫人依次坐在左側的，右側分別是族里的七位長老。

七位長老中，除二長老當年力保喬薇，其余的，都是掠奪了大房家產以及陷害了喬薇的幫兇。

屋子里，靜得有些詭異。

喬崢走到二長老面前，屈膝跪下，所有人一怔，二長老趕忙托住他：“崢兒！你這麼是做什麼？”

“喬崢這一跪，并不足以報答二世伯的恩德，還請二世伯，不要嫌棄。”

喬崢說著，給二長老磕了三個響頭。

擲地有聲，每一聲都砸在了眾人的心坎上，也砸在了喬薇的心坎上。

從沒有人，這樣替出過頭，會因為激別人對的好，就屈下寶貴的雙膝。

被家人疼著的覺，原來就是這樣的嗎？

喬崢磕完頭，額角一片青紫，二長老老淚縱橫：“你這孩子……真是……”

喬崢回了位子上，不復在二長老面前的虔誠，眼底一片肅：“今日召集大家前來，是有幾件事要宣布。”

喬岳山道：“大哥，你大病初愈，有什麼話還是等你修養好了再說。”

喬崢神復雜地說道：“你這麼關心我，當初還把我兒逐出喬家，真是難為你了。”

喬岳山的呼吸就是一頓，大哥變了！大哥是最老實不過的人，說起話竟然句句帶刺了？

前任家主被懟，幾位與喬岳山“同流合污”過的長老們面面相覷。

大長老道：“崢兒啊，我們當年也是聽信了二房的讒言，以為你真的已經故去，二房孝敬我們的東西，我們也已盡數歸還，是吧，世孫？”

最后一句，儼然是對喬薇說的。

喬薇淡淡一笑：“現在知道我是你世孫了，當初把我逐出家門的時候怎麼沒想起來呀？”

大長老啞口無言。

喬崢正道：“我縱然故去了，我的家產也不是你們說瓜分就能瓜分的，我上有老，下有小，怎麼分配們說了算，不到你們做主。”

“都是你二弟他……”四長老清了清嗓子，“我們也是被無奈。”

喬崢道：“是不是被無奈，我不在乎，就事論事，你們做了錯誤的決定，有失長老之職，我以家主的份，解除你們幾人的長老之務。”

四長老然變：“什麼？你……你要把我們從長老的位子上趕下來？”

六、七長老曾了喬崢夫婦太多恩惠，卻恩將仇報，此時不敢吭聲。

五長老與大房“恩惠”不多，頗為不滿地站了起來：“喬崢，我們都是你世伯，你這麼做就不對了啊，你說我們做了錯誤的決定，請問是哪個錯誤的決定？是相信你已故去瓜分了你的家產，還是把你兒逐出家門？如果是前者，我們也是了二房的蒙蔽，且我們已將銀子如數奉還，又頂著巨大的力，替你把家主之位爭了回來，從這幾點看，喬崢，我們不欠你什麼！”

不要臉！誰頂著力把家主之位還給喬崢了？不是拼死去爭的，他們幾個能讓出來？

喬崢知道事件的經過，不至于被五長老迷，就道：“好，我的家產我不提了，我死了，充公了也是應該的。”

“就是嘛！”五長老得意。

“但是。”喬崢又道：“我妻子的嫁妝，你們無權過問，縱然把我兒逐出了家門，那份嫁妝也應該隨一起帶離喬家，的銀子、的藥方、的靈芝堂，養了你們這群吸蟲十幾年，你們非但不激，還把兒趕了！現在，我們就來說說我兒這件事，我兒是清白的，與胤王并無關系，那一晚與誰在一起，我一清二楚。”

“什麼？”花廳炸開了鍋。

喬崢痛心疾首道：“我兒了冤屈，你們為求自保，將獨自一人推出去頂罪，這是一個大族的長老應該做的事？”

五長老白了臉：“你……你不要含噴人啊！誰冤枉了？當時你兒自己都承認了！”

喬薇淡道：“我承認還不是被你們的？你們那多人都想看著我倒霉，我說我是清白的，誰信了？是你信了？還是你信了？還是你？你？你？除了二長老，你們哪一個不說是我勾引了胤王？你們就是見不得我好過！你們借機行事！你們將我逐出家門，好侵吞了我爹娘的家產！”

六位長老被懟得面紅耳赤。

喬崢嚴肅道：“我兒與胤王是清白的，自始至終沒背叛過自己的婚約，我以家主份，撤除你們的長老職務。”

大長老看不下去了：“簡直過分！喬家從來沒有撤除長老職務的先例！”

“現在有了。”喬崢說道。

大長老：“你……”

喬崢正道：“你們已經沒資格管理族中庶務，是自己乖乖地把長老令出來，還是我派人去拿？”

四長老拍桌而起：“喬崢你不要太過分！我們能聯手立了你，也能廢了你！諸位長老，你們說是不是？”

五長老：“對！廢了你！我們要岳山做家主！”

“岳山做家主！”三長老應喝，“我們要廢了你！”

喬崢看向喬弼：“四弟，勞煩你去報個。”

四長老威脅道：“你還敢報？！”

喬崢無畏地著他道：“你們私吞我妻子的嫁妝，等同竊取，等著吃牢飯吧，四長老。”