趙承義聽兒子說了這麼多，似乎有些被說服了。兒子說得不無道理，杜大人同意兒低嫁，肯定也打量著趙家勢弱，不敢惹他孩兒。若這樣的娶回來，哪里還能給兒子做賢妻呢？

那還不如給兒子娶個門戶低些的姑娘，能照顧家里，照顧兒子，為他生兒育。讓兒子在朝堂上無后顧之憂。

趙承義有些疲憊，但還是瞪了竇氏一眼：“這樣的事不早說，咱們可得罪杜家了！”他站起，準備立刻去給趙老太爺說清楚，越拖得越晚越麻煩。想了想又叮囑竇氏，“那孩兒既然比長寧小四歲，也該要滿十四了。你同你二嫂通信問問近況吧……”

竇氏連忙點頭，等趙承義走了，才又眼淚。

趙長寧拍了拍母親的肩背：“娘，莫哭了，你跟我仔細說說這個惜姐兒……還有……”凝視著竇氏，目鄭重地道，“竇家的人，知不知道我的事？”

竇氏立刻回過神來：“你莫擔心，頭先只有你外祖母知道。后來你外祖母臨走前，將這事告訴了你二舅母，生前最信得過你二舅母了。我會告訴你二舅母此中緣由，知道是怎麼回事。”

“這就好，既然這位表妹不到十四，便能借拖一兩年。暫充了我的親事，以后都一律這麼說。”趙長寧想了想，“您跟二舅母的信由我來寫，您寄出去就行了。”怕竇氏在信里馬腳，而且說真的，讓信個沒見過面的陌生人，真的不行。

兒子如今就是的主心骨，竇氏一切都聽長寧的。

趙長寧這般才松了口氣，總算能了結這件事。至于得罪杜家，真的不想，可到這一步沒有辦法，不能真的把杜小姐娶回家啊。

這事趙老太爺知道了，可惜之余，也只能直嘆竇氏糊涂。他親自上門跟杜大人道歉，好話賠盡了，杜大人那一張臉依舊冷若冰霜毫無容，果然是得罪了杜家。

后趙承義甚至趙長寧也上門，杜家統統不見客了。

再后五日，杜陵就為了這件事找上門來了。

趙長寧給他沏了一壺茶，彌漫的熱氣和滴溜的水聲。微微抬手，請他喝茶道：“凰單樅，你喜歡喝苦茶。”

杜陵喝著茶說：“那天趙老太爺走后，我父親氣得摔了三四個茶杯。妹妹死活要嫁你，知道不能嫁，還在房里哭了好幾日，我娘罵了一頓，這兩天才好些。你……”他抬起頭問，“真的已有親事？”

趙長寧有點無奈，淡淡道：“何必明知故問。”

“你厲害，一家兩兄妹栽在你手上。”杜陵突然笑了笑。

趙長寧背脊筆直，薄抿，不愿意聽到這種話，這讓很不舒服。

“有什麼不能接的？”杜陵湊近了些，輕輕問，“你是不能接我妹妹想嫁你，還是不能接我想娶你呢……趙長寧。”

“我是因對你妹妹愧疚才見你。”趙長寧只是道，“勞煩杜陵替我轉達歉意。”

“你對我就沒有歉意？”杜陵離得更近些，他的桃花眼眸微微地亮。

趙長寧更不想說話了，但不再這麼被，而是反手住杜陵的手，也湊近一些，淡淡地在他耳邊說：“真可惜，的確……沒有。”

耳邊熱氣一掠過，已經坐回原位，笑道：“杜三爺還要參加館選，應當要走了吧？”

杜陵看著笑，他道：“長寧兄，以后再見。你日后要小心些，我父親恐怕是記住你了。”

趙長寧很想再也不見他，見他準沒好事。但想到杜家這事，微微地嘆氣，果然還是結仇了，眼下馬上就要大理寺見習了……讓一位朝廷三品大員記著，可不什麼好事。