藺承佑笑道：“在正式接之前，我還有好些問題要向柳法曹確認，這些細節未必記錄在案宗里，還得柳法曹親自幫著回想，勞煩柳法曹在后院稍事休整，我先去一趟崇化坊的迎春巷。”

“崇化坊的迎春巷——”嚴司直面疑，“那不是昨晚遇害的麗娘的住所嗎？”

“沒錯，麗娘的死狀與白氏一模一樣，我懷疑是同一人所為，所以得趕快確認一件事，如果麗娘遇害時鄰近也曾聽見過嬰兒的哭聲，這兩樁案子基本可以合案了，那麼接下來很可能還會有人遇害。”

這話一出，不只嚴司直變，柳法曹也驚詫不已。

那幾位員擺出一副事不關己的模樣，云淡風輕就往走，藺承佑本已走到外頭了，忽又倒退回來：“哎，王司直、陳司直，請留步，你們瞧見了，下手里蒜皮的案子太多了，如今又接了這案子，實在騰不出手，為了不延誤辦案，下手上那些雜案只好委托給二位前輩了。”

王司直和陳司直想也不想就要推，對上藺承佑的笑眼，把話又咽了下去。

藺承佑辯才無礙，論起說歪理的本領，全大理寺的人都比不過他，再說藺承佑不占理又能如何，為了日后的仕途著想，他們豈敢公然與他板。

王司直比陳司直腦子更靈活些，忙應了：“藺評事何出此言，把案宗都轉過來吧。”

藺承佑笑容和煦：“那就有勞兩位前輩了。”

然而，等案宗傳到王司直和陳司直的手里，只有一宗是藺承佑的案子，剩下的全是嚴萬春的案子，林林總總加起來，足有十來件。

二人平日欺負慣了嚴萬春，心知此人一貫老實，絕不會主把自己的案子扔給別人，不必想，這一定是藺承佑的主意，只懊悔早上做得太明顯，哪敢再多話，只好都接了。

***

藺承佑趕到春安巷的時候，長安縣的龔法曹正指揮衙役們封鎖麗娘的宅子，聽說藺承佑來了，龔法曹忙迎出來：“藺評事怎麼來了？”

藺承佑沖龔法曹拱了拱手：“我和嚴司直接手這案子了。”

下馬左右一瞧，舒麗娘的宅子坐落在巷尾，尤為幽靜寬適，藺承佑邁步上臺階：“府里除了麗娘，還住了哪些人？”

“只有主仆六人，除了麗娘自己，便是兩位婢、看門老仆和兩位廚娘了。”

“麗娘獨自住在此地？夫君呢？”

龔法曹屏退后頭的衙役，低嗓門說：“是鄭仆養在外頭的別宅婦（注2）。”

藺承佑看了看龔法曹。

龔法曹訕訕的，他本來也不信，因為鄭仆是出了名的懼，誰知他老人家經不聲不響養了個別宅婦。

“麗娘姓舒，年方二十，是京兆府一位舒姓長史的外甥，聽說頗通文墨，相貌也很嫵，前年嫁了人，結果不到一年丈夫就死了，因尚未孕育子，婆家不見容，舒麗娘只好來長安投奔親戚，就寄住在舒長史的府里，后來不知怎麼地，被鄭仆相中了，自那之后鄭仆就把舒麗娘安置在此，時不時會過來瞧瞧，此事巷子里的人都知道，只瞞著鄭仆的夫人。鄭仆昨晚得到消息之后，因為太震驚差點從馬上摔下來，自己不方面面，急將邊最得用的仆從派人來過問此事，還代長安縣衙，務要將真兇早日緝拿歸案。”

藺承佑暗想，怪不得長安縣當晚就把案子移大理寺了，想是唯恐耽誤追兇。

“舒麗娘懷孕幾月了？”

“說是剛滿三月。”

藺承佑一愣，舒麗娘的孩子竟比白氏的月份更小。

“鄭仆昨晚可在此？他可知道舒麗娘懷孕了？”

龔法曹：“據鄭仆的隨從說，鄭仆早已知道舒麗娘有孕，為此還多派了一位廚娘照顧舒麗娘，但近日百進京述職，鄭仆忙于公務，已有十來日沒來春安巷了。”

藺承佑徑直朝院去：“第一個發現舒麗娘尸首的又是誰？”

“是舒麗娘的兩位婢。舒麗娘昨晚用過晚膳之后，說子乏累早早就歇下了，宅子里的下人們做完活計，睡得也比平日早，睡到半夜婢子們忽然被凍醒了，當時是亥時末，往常這個時候麗娘必定會喚們送茶水的，麗娘卻毫無靜，二婢不放心，進室瞧麗娘，才發現早已死在床上了。”

藺承佑想了想，麗娘的鬼魂闖滕府約莫是子時，也就是說，麗娘死后即刻就化作了厲鬼。

再重的怨氣也不至于如此，除非……有人點化。最怪的是麗娘不去找兇手，竟直接去了滕府。

藺承佑思量著到了院，迎面撲來濃濃的腥氣，進了室繞過屏風，床上的形目驚心，衾被污皺，宛如在桶的鮮里浸泡過。

地上也滿是大片的跡，間雜著好些凌的腳印。

“可都核對過這些腳印了？有沒有發現外來者？”

“核對過了，全是婢和廚娘留下來的，看門的老頭雖說聞訊趕來了，但沒敢進室，卑職為了慎重起見，當場讓幾位下人下鞋進行了比對。”

藺承佑仔細察看屋子里的痕，又到窗前和庭外勘探，里里外外轉了好幾圈，連角落里的灰塵都未放過，然而兇手并未留下半點痕跡。

“附近可都找過了？有沒有發現舒麗娘腹中的胎兒？”

龔法曹緩緩搖頭。

藺承佑默了默，很好，舒麗娘與同州的白氏一樣，腹中的胎兒就這樣不翼而飛了。

“把府中的下人都過來，我要挨個盤問他們。”

結果一問才知道，五個下人昨晚全都睡死了，竟沒一個聽見案發時的靜。

好在經過藺承佑一再詰問，下人們陸續記起自己睡覺前曾聞見過一怪香。

這倒是與同州案發時那兩位商人的遭遇一致，藺承佑讓下人們描述那香氣的狀，下人們卻又說不上來。藺承佑又問舒麗娘往日可與人結過仇、近日可與鄭仆拌過等等，一連問了幾十個問題，才起到相鄰的宅子去打聽。

街坊鄰舍顯然都聽說了昨晚的慘案，大早上的全都關門閉戶，偌大一條春安巷，幾乎無人在外走。

好不容易敲開了隔壁宅子的門，閽者早已嚇破了膽，不等龔法曹發問，就恨不得把頭搖撥浪鼓：“老奴什麼都不知道。”

藺承佑把手抵在門上，笑說：“哎，別急著關門啊，我們話還沒說完呢。”

閽者見是一個穿低階綠袍服的俊年郎，也不甚在意，只死死把著門：“府中老爺和夫人都不在家，不知兩位爺要問什麼。”

藺承佑不容分說把門一推，徑自長驅直：“自是來打聽昨晚的事。”

這一打聽下來，又花了藺承佑不工夫，最終從廚司的一位伙計口里得知，昨天起夜時，伙計曾聽見嬰兒的哭聲。

“確定是從墻那頭發出來的？”藺承佑發問。

伙計臉煞白：“沒錯，小的還以為自己聽錯了，因為府里并無小公子小娘子，迷迷糊糊在溷廁前聽了一會，才意識到那哭聲是從隔壁宅子里傳出來的。小的當時就想，莫非那位獨居的夫人生孩子了？夜里天冷，小的站了一會就直哆嗦，也沒多想，跑回房里睡覺去了。”

“除了嬰兒的哭聲，你可聽到了旁的聲響？譬如呼救聲，或是陌生人的說話聲？”

伙計雙直發：“我們春安巷車馬稀，白日就不怎麼喧囂，一到夜里就更寂靜了，要是有什麼古怪聲響，小的應該立馬能聽見，但當時只聽到了嬰兒的哭聲。”

藺承佑凝視兩座宅子之間的高墻：“此地鬧中取靜，若是有生人來此，應該立即會引起你們的注意，這幾日你們可見過什麼生人？”

伙計茫然搖頭，卻有一位車夫說：“有。小人想起來了，昨日傍晚有個矮黑的漢子在巷口轉悠，小人正好驅車路過，覺得此人面生，就多瞧了幾眼，那漢子見了我，閃就朝另一個路口走了。春安巷只有八座宅邸，各府都有哪些下人，我們也都了，以往從未見過那漢子。”

藺承佑：“那漢子什麼模樣？”

“個頭不高，約莫只到公子的肩膀，生得又黑又瘦，右邊臉頰上有個大痦子。”

龔法曹聽得直皺眉頭，長安城這種長相的潑皮說有數千人，聽這番描述，如何找到那人的下落。

藺承佑卻耐十足：“你再好好想想，那人上、手上可有特別之？穿的又是什麼裳？”

車夫頓了頓：“好像穿著一短褐，沒什麼特別的，不過這漢子的雙手又紅又大，手背和手臂上有好些疤痕。”

藺承佑盯著車夫：“什麼形狀的疤痕？”

“沒看清，只知道橫七豎八的，連關節都變形了，有點……有點像燙傷的，不然小人也不會多留意。”

龔法曹暗想，什麼人的手背和手臂會留下這麼多疤痕？

卻聽藺承佑思忖著說：“鐵匠？還是瓦匠？”

龔法曹一愣。

藺承佑討來了紙筆，按照車夫的描述畫了一副肖像，讓那車夫再三確認疤痕的位置，這才將畫像放懷。

“藺評事打算去何？”龔法曹跟在藺承佑后出了宅子。

藺承佑翻上了馬：“先問到這兒吧，我去西市和東市的生鐵行轉轉，勞煩龔法曹把兩宅子下人們的口錄移給大理寺的嚴司直。”

“諾。”

藺承佑驅馬直奔西市，腦中暗想，還沒查清胡季真是不是被盧兆安所害，又出了這樣的大案，案如此詭異，要說完全沒有妖邪作祟也說不通。

寬奴雖能干，卻不懂明錄，要是絕圣和棄智回來了就好了，把胡季真的怪病給兩個臭小子細查，也能借機歷練他們一回。

他在心里盤算日子，□□宮的道家盛會前幾日就結束了，兩個小子至遲今日也該回來了。

說來也巧，剛到西市門口，就有一輛犢車與藺承佑的馬而過，春風拂，小孩清的嗓音從車里飄出來，聽在耳里分外耳。

“我打賭，這個師兄一定不會喜歡。”

藺承佑眼里浮現一抹笑意，一抖韁繩，縱馬攔住了那犢車的去路。

車夫阿孟一喜：“世子。”

門簾掀開，車里鉆出來兩顆圓滾滾的腦袋：“師兄！”

正是絕圣和棄智，兩人高興極了，爭先恐后跳下車。

藺承佑笑著下了馬：“你們何時回來的？”

絕圣欣然說：“昨晚就回來了，怕擾了師兄休息，也就沒去王府報道。早上去大理寺找師兄，嚴司直說師兄出去辦案子了，我和棄智沒什麼事，就到西市來轉轉。師兄怎會在此？”

藺承佑流師弟們的腦袋：“這話該我來問才對，你們不趕快把□□宮的見聞記錄在冊，跑這來做什麼？”

絕圣嘿嘿傻笑，棄智把兩只胖手悄悄往后一藏：“師兄放心吧，我們回來的路上就記好了，回去就給師兄過目。”

過些日子師兄就要過生辰了，他們攢了好久的錢，早上一腦取出來了，打算到西市給師兄買份生辰禮，禮還沒挑好，怎能讓師兄提前知道。

藺承佑只當沒瞧見兩人眉弄眼，牽馬領著兩人走到一旁：“用過早膳了嗎？”

“用過了，師兄你呢？”

藺承佑揚了揚眉，早上不小心在滕府吃得太多，到現在還撐得慌。

“你們回來正好，長安城最近出了幾樁詭案，寬奴和嚴司直都不懂道，另有一事要你們來辦。”

絕圣和棄智一凜：“師兄請說。”

藺承佑就把胡季真如何突然丟失一魂一魄、他如何懷疑盧兆安與此事有關、以及同州和長安出現了兩樁相似的怪案，簡略地同兩人說了。

“本來師兄想要你們幫著調查胡季真的事，巧你們也來了西市，不如先去幫師兄認個人。”

他說著，從懷里取出那張畫像：“此人應該會些邪，你們比起我那些同僚，多會些應變之法，長安兩市生鐵行太多，西市就給你們了，師兄自去東市打探，要是瞧見了畫上這漢子，馬上讓阿孟去東市給師兄傳話，切記別對方起疑心，因為他很有可能是兩樁兇案的兇手。”

棄智和絕圣看清那畫中人的長相，認真地點點頭。

藺承佑把畫像收回懷中：“辦完這件事，你們就去盯梢盧兆安。”

絕圣撓撓頭：“師兄，舒麗娘的厲鬼為何會去滕府？”

他們當然不相信滕玉意會與兇殺案有關，但厲鬼怎會無緣無故找上門。

藺承佑一早上也在思考這問題，昨晚滕玉意言之鑿鑿，只說這一切很可能是盧兆安的謀，目的麼，自是為了謀害杜庭蘭。

但同州案發是在三月初五，長安三月初三才辦完進士宴，盧兆安就算上翅膀，也沒法在兩日趕到同州殺人，假設同州的案子與盧兆安無關，昨晚這樁剖腹取胎也未必是他做的，那他又如何能第一時間引舒麗娘的鬼魂去滕府？

除非盧兆安另有同謀。

可他圖什麼，難道就因為怕杜庭蘭說出兩人曾經相過的事實，就值得這樣大干戈？

直覺告訴藺承佑，舒麗娘很有可能是沖著滕玉意去的，這就更讓他想不通了，滕玉意到底招惹誰了，為何一再上這等倒霉事。

忽又想到懷里的應鈴石，早上他只告訴滕玉意晚上別出府，萬一白日跑出來遇到邪祟，他豈不是又會被吵。

既然絕圣和棄智回來了，要不就把這石頭給他們吧，然而手都到前襟了，又停了下來。

絕圣和棄智剛回來就被他派去盯梢盧兆安，再讓他們照管滕玉意那邊，未免太折騰，罷了，還是暫時先放他上吧。

“究竟是怎麼回事，等查清這幾樁案子不就知道了。”藺承佑從袖中取出幾緡錢給兩人，“中午在外頭自行買些吃的，記得謹慎行事。”

說畢上了馬，縱馬朝東市的方向去了。

絕圣和棄智理了理道袍，隨人進西市，師兄那副畫像雖只有寥寥數筆，卻把那漢子的相貌特征一一展現出來了。

一路走走停停，只要見到生鐵行，兩人就會借口要打鑄道家之劍，到店里轉悠兩圈。

接連查了好幾家生鐵行，始終沒見到畫上的人，走著走著肚子了，兩人便到胡餅鋪子買餅充。

從鋪子里出來沒多久，又路過一家“尤米貴”的生鐵行。絕圣和棄智駐足觀