滕玉意繃著臉看了他一晌，這才點點頭。

出門前，杜庭蘭又叮囑了弟弟幾句，滕玉意則看著下人們把準備的點心一盒盒搬上青云觀的犢車，確定沒有下的，這才放了心。

杜紹棠與絕圣棄智同行，滕玉意和杜庭蘭另乘一車。

途中路過一座宅邸時，滕玉意聽得外頭有些吵鬧，過窗帷往外看，就見那宅子門前有一列武侯敲門，為首的武侯對開門的下人說：“府上可有婦人懷孕？不拘主家，底下的仆婦也要上報。此事事關重大，膽敢瞞府者，必重罰！”

閽者嚇了一跳，忙說：“我家夫人并未懷孕。還請爺們請稍等，小人進去問問可有管事娘子懷了孕。”

滕玉意詫異道：“這是要在查長安現有的孕婦？”

杜庭蘭一愣：“是不是怕兇徒再作，所以想著提前防備？上回阿爺說，長安如今民安阜，說有百萬人口，這樣挨家挨戶查下來，也不知要查到什麼時候。”

滕玉意想了想，換作別人未必查得，是藺承佑的主意那就另作別論了，藺承佑直達天聽，長安和萬年兩縣的縣令為著自己前程著想，斷然不敢推拒他的指令，長安人口多，戶數卻有限，只要調能調的人力滿城一查，幾日就能清楚。

有些費解，對方為了陷害莊穆可謂煞費苦心，莊穆如今落了網，藺承佑何不將計就計呢？

***

大理寺。

嚴司直從停尸房出來，邊走邊對藺承佑說：“舒麗娘和白氏的角都未缺損，可見兇手當時沒想過用們的角包裹胎兒，可一到了榮安伯世子夫人小姜氏上就這樣做，擺明了是想嫁禍莊穆。藺評事，既如此，為何不對外宣稱已經抓到了真兇？兇徒聽說我們‘中計’，說不定也能早些出馬腳。”

藺承佑若有所思著庭前的松柏，過片刻才答：“昨晚我把幾大道觀取胎的邪祟和妖法都找來看了，如果真是為了煉月朔君，兇徒絕不會只取三胎就罷手，一旦再犯案，兇徒嫁禍莊穆的舉就毫無意義了，這等老練的兇手，又怎會做些無意義之舉？我在想，兇徒給莊穆挖了這麼多陷阱，僅僅只是為了洗自己的嫌疑麼，會不會還有別的什麼深意？”

嚴司直愕然：“除了栽贓還能是為了什麼？”

“震懾？警告？”藺承佑思量著踱下臺階。

嚴司直更糊涂了：“莊穆已經被抓住了，這所謂的‘震懾’和‘警告’又能做給誰看？”

“假如莊穆背后有人呢……”藺承佑說，“兇徒意不在莊穆，而在莊穆幕后的那個人。我問過尤米貴的主家阿贊，莊穆干活每月只得五百錢。但莊穆平日常去酒肆喝酒不說，還時不時去賭坊賭錢，區區五百錢，怎夠他這樣花銷？此前他突然離開長安一月，途中的費用又從何而來？很顯然，生鐵匠只是他表面上的行當，他背地里一定還有別的主家。”

“這個我倒是也早有懷疑。”嚴司直愣了一會，“對了，藺評事已經查驗過莊穆此前一個月不在長安？”

藺承佑：“昨日王公子說了此事后，我就令人去查驗了，莊穆的確三月初一就離開了長安，而且一出城就在城外的驛站雇了一匹馬，看樣子是要出遠門，同州與長安相距不遠，如果莊穆驅馬趕路，是來得及趕在三月初五到同州的，但他到底是去犯案，還是去做別的，那就不知道了，他這樣的人，偽造‘過所’不算什麼難事。巧接下來的兩樁案子，莊穆也都在現場，從現有的種種跡象來看，兇手是有意把莊穆引到事發之地去，可如果換一個角度看，會不會莊穆是在調查真正的兇徒，所以才次次跟在兇手的后面趕到事發現場。”

嚴司直詫異地張大了：“你是說莊穆在跟蹤真兇？”

藺承佑了下：“我先試著猜一猜啊。真兇是為了殺人取胎，而莊穆是為了調查真兇，真兇察覺了莊穆的舉，干脆將計就計，把罪名扔到莊穆頭上去。”

“等一等……等一等……”嚴司直試著理清思路，“先不說真兇是如何設下陷阱的，莊穆不過西市的一個潑皮，如何能提前得知真兇會犯案？”

“這我就不知道了。”藺承佑踟躕了下，“首先他未必知道真兇的真貌如何，其次未必知道真兇到底在做什麼。他或許只是人指使前去調查，又或者去找尋什麼件……而且他著手調查的時日，可能早于同州兇案發生前。”

“真兇既然發現莊穆在查自己，何不直接把他殺了？設下這樣的陷阱，就不怕莊穆把自己這些日子跟蹤的發現，一腦告訴大理寺嗎？”

藺承佑想了想：“真兇敢這樣做，自是有把握并無把柄落在莊穆手里。但只要莊穆落網，我們就會從莊穆上查到幕后之人頭上，如此一來，真兇不用費一兵一卒，就能借大理寺的手，把莊穆背后的人揪出來。”

“藺評事的意思是……”

藺承佑笑了笑：“真兇也很好奇莊穆背后的那個人是誰。”

嚴司直怔了片刻，眼看藺承佑朝前走了，趕忙跟上去：“我明白了，此案涉及兩撥人。一撥是真正的兇徒，另一撥是莊穆和幕后之人。莊穆昨日當場落網，卻又說不出胎兒的下落，大理寺為了得到完整的罪證就會一直查下去，直到查清莊穆的底細為止……這借刀殺人之策，用得倒是順手。”

“是盤算得夠好的。”藺承佑一哂，“只是真兇沒想到昨日王公子會闖靜室，他當時在房里潛伏了一會才逃走，應該是猶豫過要不要襲擊王公子，要是留下來襲擊公子，就沒有足夠的時間去嫁禍莊穆，權衡再三，只能匆匆遁走，當時室昏暗，真兇對自己的易容和裝扮很有把握，他賭王公子看不出自己與莊穆外貌上的不同，可他萬萬沒料到，王公子因為對香料頗有研究，當場就聞出了罕見的‘天水釋邏’，還因為心細如發，發現他上裳刮破了一個。有了這破綻，我們才知道莊穆并非真兇。”

嚴司直恍悟地點點頭：“難怪藺評事昨晚一回來就令人排查城中孕婦，幾樁詭案已經傳得滿城風雨了，那些懷著孕的婦人們人人自危，府這樣做，既可以安民心，又可以告訴真兇大理寺并未上他的當。兇手得知自己費心設計的陷阱被識破，后續的計劃也會打，一，就容易出錯。”

藺承佑一笑，沒錯，他就是誠心在給真兇添。

莊穆的幕后之人得知莊穆落網，很快就能想明白是真兇設的陷阱，此人既能驅役莊穆這樣的高手，不可能不做回擊。此人在暗，真兇在明，真兇既要防備府的追查，又要留心莊穆的幕后之人對付自己，同時還得費心費力收集月朔君，說起來夠忙的。人一忙，就容易出破綻。他們先靜觀其變就是了。

“嚴大哥，我們先去提審莊穆吧。”藺承佑邁步朝大獄走去。

嚴司直嘆氣：“昨晚忙著查城中孕婦的事，也沒空審訊莊穆，本以為晾了他一夜，他定有許多話要代，可早上我去審他，此人好比一塊鐵，依舊不開腔。”

***

地牢里，莊穆閉著雙眼坐在牢籠中。

牢籠外有重重枷鎖，幽黑鐵條泛著巖石般的堅澤。這是大理寺專用來羈押重案犯的特制鐵籠，每一塊機括都經百名匠作費心打造，人被關在籠中，即便有千鈞怪力也別想逃。

莊穆上五花大綁，口里還塞著布條，除了一雙眼睛還是自由的，渾上下無一能。

除此之外，鐵籠外還圍了四名衙役。

衙役們忙著閑聊，間或看看鐵籠里的莊穆，如此嚴陣以待，倒不是怕莊穆逃，而是防著他用各類奇怪的法子自盡。

忽聽門外有腳步聲走近，門一開，一香氣飄房中，衙役們探頭去，就見藺承佑和嚴司直帶著一名老衙役進來了。

老衙役端著個托盤，托盤上放著五大碗熱氣騰騰的馎饦，另有餡的餅餤、牢丸等吃食，每一盤都濃香四溢。老衙役熱絡地招呼衙役們：“大伙過來用早膳吧，哎，別謝我，今日這頓可是藺評事請的。”

衙役們轟然雷，爭先恐后坐到桌前，口中還不忘說：“藺評事，嚴司直，你們不吃？”

嚴司直笑著搖搖頭，走到專用來記錄犯人口供的條案后，袍坐了下來。

藺承佑卻徑直走到鐵牢前，蹲下來看著莊穆：“了吧？”

香氣一陣陣往人鼻子里鉆，換誰都會垂涎三尺，一個人的意志力在時往往是最脆弱的，可莊穆顯然經過千錘百煉，猶如老僧定，對藺承佑的話毫無反應。

“一天沒吃東西了，這樣下去也扛不住啊。”藺承佑笑道，“要不這樣吧，我給你留一份早膳，等我們聊完了，我就把吃的給你送進來。”

莊穆緩緩睜開眼睛，眸里既有嘲諷，又有不屑。

藺承佑哦了一聲：“我知道了。你不怕，更不怕死。”

不等莊穆有反應，他低笑道：“先是糊里糊涂替人背了黑鍋，接著又糊里糊涂死在牢里，你不覺得窩囊，我都替你窩囊，我要是你，就算死也得先查出是誰陷害自己。”

這話低得只有兩個人能聽到，莊穆表一凝，眼中那濃濃的諷意，剎那間被驚詫所替代。

“是，我知道你是被陷害的。”藺承佑眸中笑意不減，“現在除了我，沒人能幫你洗刷罪名。”

莊穆眼波起了細小的漣漪，仿佛在踟躕，又像是在思考，旋即他似乎想起了什麼，重新把眼睛閉上了。

藺承佑并不急，調轉視線，看了看莊穆的那雙還殘留了跡的手：“讓我猜猜吧，昨日你跑到香料鋪的后巷中，大概是想找尋什麼東西，結果東西沒找到，兇手卻早給你挖好了陷阱。此前你跑到同州府去，也是雇去辦事，卻不知那時候真兇就已經打算對付你了。”

莊穆猛地睜開眼睛，比起剛才那半信半疑的神態，這回的眼神復雜了不，震驚地看著藺承佑，似乎開始重新審視眼前這個年郎了。

“螳螂捕蟬，黃雀在后。”藺承佑語重心長，“你被對方耍得團團轉，還要替他背下殺人的罪名，莊穆，你咽不下這口惡氣吧？真兇如此可惡，要不要考慮跟我合作一回？”

莊穆目閃爍起來，然而只失神了一會，眼中的猶豫就被濃濃的防備之所取代。

藺承佑一瞬不瞬看著莊穆，見狀笑道：“沒錯，我是對你上的很興趣。但比起這些，我現在更想盡快捉到真兇。你想報仇，我要抓人，我們各取所需。怎麼樣，要不要跟我合力做個局，真兇耍弄了大理寺和你莊穆，我們反過來耍他一回如何？”