莊穆近日并未做什麼歹事，心里便有些疑，正暗自琢磨對策，忽然看到一個黃袍道人倉皇離開賭坊，像是無意間看到他，嚇得掉頭離去。

莊穆有些遲疑，今日這道人形比先前那位道人高壯許多，但武功卻明顯差不，而且這道人看到他那樣慌，說明此人邊并無同伙。

機不可失，莊穆當即決定追上去，為了甩掉后的那些尾，他故意抄近路從暗道出來，打傷那幾個堵在暗道里的武侯，一口氣追到街上。

當時正是西市人最多的時候，那道士混跡在人里，毫不起眼。

莊穆尾隨道士進了一僻靜的窄巷，那道士仿佛終于察覺了后有人，突然發足狂奔，可沒跑幾步，此人的道袍下擺就淌下一道污。

莊穆眼睛一亮，難怪這道士這樣慌張，“友人”要找的那面月朔鏡，看來就在這道士上，他縱追上去，那道人越發顯得無措，嚇得從上掏出一樣東西，隨手扔到了巷子里的木桶中。

莊穆隨即止步，木桶里盛了半桶，一時也瞧不清里頭是不是有面鏡子，他只好彎腰將兩只胳膊浸到里去撈，撈了一會什麼都沒撈到，陡然意識到自己可能上了當。

他驚出一冷汗，忙要離開那窄巷，窗后的靜室里忽然有人尖，聽那靜，里頭分明出了大事。

他怔了一瞬，便要縱上墻頭逃跑，墻頭忽然有人扯繩索，那只裝滿的木桶，就那樣在他眼前飛快地被提上去，莊穆臉大變，才想起自己的胳膊上沾滿了污，可本不容他拭，藺承佑就出現了。

這一系列的事發生在極短的一瞬間，每一步都盤算得紋不差。

藺承佑定定地看著牢籠中的莊穆，即便那日他不在，兇手也會引旁的武侯去現場，武侯只要看到滿手是的莊穆，便會將自己目睹的“事實”上報大理寺，如此一來，兇手照樣可以達到目的。

無論是當場就捉到莊穆，還是事后張通緝告示，大理寺和縣衙都會把莊穆和他背后的主家查個底朝天。

兇手既順利取到了三月朔君，又將莊穆送到了大理寺的面前，不聲就能坐收漁翁之利。

想到此，藺承佑眸沉了幾分，這個人似乎對他的能力有所了解，仿佛知道莊穆只要落到他手里，查清莊穆幕后的主家指日可待。

就連被當作“棋子”的莊穆是什麼格、遇事后會做出什麼反應，此人都拿得分毫不差。

照這樣看，此人已經不是彭玉桂那等層次的聰明人了，而是個能排兵布將的謀略大才。

藺承佑來回思量許久，沉著起了，在腦海中將整件事重新捋了捋，他回看向莊穆：“你那位‘友人’可說過鏡子在同州出現是哪一日？”

“二月初一。”

藺承佑了下，白氏是三月初五遇害的，距月朔鏡在同州出現足足隔了一個多月。

這個倒不難理解，耐重鎮在同州境，兇手不宜大老遠從長安帶來月朔君進行投喂，因此第一月朔君只能在同州就地取，但兇手對當地并不大悉，所以挑選害孕婦就花了不時間。

耐重吃下一月朔君依舊未蘇醒，兇徒或是設法將此運來了長安，又或是怕在同州頻繁作案引來懷疑，不得不趕回長安謀取下一月朔君。

讓他費解的是，只過了二十日，兇徒就瞄上并殺害了舒麗娘。

長安人口繁盛，懷孕的婦人數不勝數，舒麗娘是鄭仆養的“別宅婦”，藏跡在春安巷，一向深居簡出，得知自己懷孕后，舒麗娘因為想借著生子長久待在鄭仆邊，更是貴萬分。

一個大門不出二門不邁的婦人，兇手如何能得知并非“良善之輩”？

除非……

除非兇手過去就認識舒麗娘，哪怕藏在春安巷里，兇手也能準確無誤找上門去。

殺害舒麗娘之后，兇手只隔一日就在西市殺害了榮安伯世子夫人小姜氏。

一日工夫哪夠查清一個人過去做過什麼，可見兇手在殺害舒麗娘之前，已經想好下一個就是小姜氏了。

兇手再有能耐，也不可能在這樣短的時日，既了解到舒麗娘過去是什麼人，也知道小姜氏做過什麼惡，照這樣看，兇手要麼從某個人口中得知了二人的底細，要麼兇手自己就深諳二人人品。

藺承佑腦中白一閃，籌備殺害小姜氏的時日最短，會不會說明此人與小姜氏最？

而這一點，沒準是兇手留下來的唯一破綻。

莊穆自顧自喝了一口酒，垂眸看著酒盞道：“怎麼樣，這個局不好做吧？”

藺承佑扭頭看他，笑道：“不好做，但非做不可。”

他思索片刻，近前將鏈索重新給莊穆綁好，離去前說了一句：“先等著，等我確認完幾件事，再告訴你如何配合做局。”

***

宗案室，藺承佑將剛才的對話簡略地說了。

嚴司直一愣：“這簡直出人意料……不過照這樣看，兇手應該不會再犯案了。長安城的孕婦現今基本已經記錄在冊，兇手略有舉我等立刻會知曉，兇手無法詳查孕婦的背景，自然無從下手。”

藺承佑卻說：“先前是先前，現在是現在，耐重已經現世了，照我今日與此打道的形來看，此力并未恢復，兇手若想借助耐重擾長安，就必須盡快謀求下一月朔君，他現在一心求快，手時未必會像先前那樣瞻前顧后。小姜氏也許是整個案子的關鍵點，我先去尋榮安伯世子宋儉。”

嚴司直趕忙放下手里的宗卷：“我同藺評事一道吧，到了榮安伯府，我來做記錄。”

***

榮安伯府。

管事領著藺承佑等人，口中道：“伯爺最近抱恙，早早就歇下了，世子還在外書房理事。”

藺承佑邊走邊打量四周，小姜氏的尸首還停在大理寺，但榮安伯府已是一片素白，游廊和檐下掛起了白紗燈籠，下人們也都著縞素。

下人領著二人轉過拐角，迎面走來一位二三十歲的俊男子，正是榮安伯世子宋儉。

宋儉形容憔悴，眼里滿是哀戚之，雖未著素服，但腰間玉佩扇墜一概未戴，應是聽到下人回報，特地前來迎客，遠遠見藺承佑，大步迎過來。