紅月要塞，救治區——

“庫諾婭！這個傢伙就快死了啊！快點來救救他啊！”

“庫諾婭！又送來了幾個快要斷氣的人了……”

“庫諾婭……”

……

“我知道了！”這段時間總是一臉淡定地給衆人治傷的庫諾婭，此時難得出了不耐的表，“一個個慢慢來吧！我再怎麼大本事，一次也只能治療一個人！”

庫諾婭爲紅月要塞裡醫最好的人，自然也是肩負著最重的責任與最苦的工作。

雖說庫諾婭是不負責直面戰鬥的“非戰鬥人員”，但此時的，也據今日這比前兩日要多出近一倍的傷患數量推斷出來——今日的戰鬥，只怕是無比艱苦……

結束了給前的一名斷了一隻臂膀的年輕人的治療後，庫諾婭朝旁的兩名助手——兩名已經累得面帶倦容的年輕孩喊道：

“好了！將這傢伙的傷口包紮起來！”

留下這道命令後，庫諾婭便不帶任何歇息地奔向另一名急需治療的傷患奔去。

而在奔向另一名急需治療的傷患時，庫諾婭忍不住偏過頭去，看向不遠的南面的城牆。

“恰努普那傢伙……到底在幹什麼啊……爲何今日多了這麼多的傷患……”用不悅的口吻，這般輕聲嘟囔著。

……

……

此時此刻——

紅月要塞，城牆上——

“……總而言之，就是這樣。”林子平一邊用流利的阿伊努語說著，一邊掃視著前的恰努普等人，“與城外的和軍相比，我們這邊最大的優勢，就是長年累月的狩獵下所培養出來的湛。”

“這些日據我的觀察，城外和軍的弓箭手並不多。”

“現在的武士們普遍不樣子，絕大部分的武士寧可將力氣都花在花街的人上，也不願將力氣花在習武上。”

“現在有能力、並且有那個意願沉下心來學習弓的武士，已相當稀。”

“所以城外和軍的弓手不多，這倒也在我的預料之中。”

“而且我們還有‘城牆’這一地利在，所以論‘對’，我們反倒還略佔上風。”

“戰爭，有兩點‘準則’是務必要遵守的。”

林子平豎起兩手指。

“儘可能集中兵力，以多打。以及——以己之長攻敵之短。”

“你們不擅近戰，與城外的和軍進行短兵相接的近戰鋒，就會變爲最愚蠢的‘以己之短攻敵之長’。”

“所以若要抗衡會津軍，我們的最優解就只有進一步加強城牆上的手數量，用箭雨進行制。”

“……就沒有什麼厲害的戰可以用來對付那個什麼會津軍嗎？”這時，某人問道。

林子平搖了搖頭：“戰只不過是‘能讓人打得更輕鬆一些’而已。”

“我現在的這防配置，已經是我們現在這種缺守城兵的況下最優的部署了。”

“已經沒有什麼更厲害的戰、部署了。”

“想抗衡會津軍，除了儘可能增強士兵的戰鬥力之外，我也想不出什麼別的方法了。”

說到這，林子平扭頭看向雷坦諾埃。

“雷坦諾埃先生，新下來的那批鎧甲，都塗上我們的了嗎？”

雷坦諾埃點點頭：“已經全部塗好，並讓部分人穿上了。”

“那就好……”林子平輕聲道。

這些天，爲了彌補裝備上的劣勢，恰努普他們一直在那些被留在城牆上的和軍將兵的鎧甲、武，然後化爲己用。

雖然他們來的這些鎧甲，基本都是防護並沒有好到哪去的足輕鎧甲，但也聊勝於無了。

爲了避免出現誤傷到“穿著敵人鎧甲的自己人”的況，每套被拔下來的鎧甲的口的位置，都被塗上了帶有他們紅月要塞特的紅。

跟雷坦諾埃確認完“裝備回收”的況後，林子平環視了一圈眼前的衆人。

“還有誰有什麼疑問的嗎？”

沒有人應聲。

“既然沒有什麼疑問，就解散、各自下去休息吧。”林子平說，“今日下午，肯定又會有一場苦戰。”

“趁著現在還有時間，都好好休息一下吧。”

“尤其是你——恰努普先生。”

林子平將視線轉到了就站在他旁的恰努普。

“你從今日早上戰鬥開始到現在，就沒有休息過。你似乎連午飯也沒有吃吧？”

“我覺得你現在最好及時休息一下。要不然你累垮了，那可就糟了。”

“哈哈。”恰努普輕笑了幾聲，“你這副勸我早點休息的樣子，真像我兒啊……”

恰努普抓了抓他那長長的頭髮。

“放心吧。我也不是不知休息的笨蛋。”

“我本就計劃著在這場會議結束後，就回我的家休息一會。”

……

……

紅月要塞，恰努普的家——

一直坐在角落閉目養神的湯神，此時聽到了屋外響起了自己十分悉的腳步聲——他無需睜眼，便認出了來者是誰。

“你回來了啊。”待說完這句話後，湯神才緩緩睜開雙目，看向屋門，看向現在已經穿過屋門、進家中的恰努普。

滿臉疲倦的恰努普，此時叼著他的煙槍，大口大口地吞雲吐霧著。

在進自個的家裡後，他先環顧了下四周。

“艾素瑪和奧通普依呢？”

“從今天早上起就沒有見過他們兩個。”

“這樣啊……”

恰努普沒有再多說什麼，只繼續大口地著他的煙，走到湯神的前，然後盤膝坐下。

待恰努普在自己前坐下後，湯神用遲疑的目打量了恰努普幾遍，然後像是在給自己打氣一般，用力連做了數個深呼吸，接著輕聲朝恰努普問道：

“今天上午的戰鬥……相當激烈啊……那喊殺聲大到我這邊都聽得一清二楚。今天的戰鬥很艱難嗎？”

恰努普拿下口中的煙槍，輕輕地點了點頭：“今天上午，可打得夠嗆啊……”

恰努普把今日上午的戰況，言簡意賅地告知給了湯神。

“會津軍來了……”湯神瞪圓了雙眼，“怪不得今日的戰鬥如此激烈……”

“雖說早就有料到會津軍實力非凡。”恰努普出苦笑，“但沒有想到竟強到這個地步。”

“今天下午，我們將加強弓箭手的實力。”

“希我們的手能稍稍制下會津軍吧……”

語畢，恰努普擡起他的煙槍，用力了數口。

“……此時難得我倆都有時間，同時也沒有任何外人在，所以——現在來說說你的事吧。”恰努普吐出兩口大大的菸圈，“湯……不，神渡，你之後究竟有什麼打算啊？”

“之前讓你和真島先生一起突圍、離開這裡，你因嫌危險而不肯。”

“這幾天每天都在我家裡，不是吃飯就是發呆。既沒有助我們一臂之力，也沒有做出任何疑似是想逃出去的作。”

“你之後到底打算幹什麼？”

迎著恰努普如炬的目，湯神默默地將自個的視線放低，然後沉默著。

著不說話的湯神，恰努普聳了聳肩：“你不說也無所謂。我大概猜得出來你想要幹什麼。”

“你大概是想等城破之後，趁著混逃離吧？”

恰努普用肯定句的語氣，說著這句明明是疑問句句式的話。

恰努普的話音剛落，湯神的子便輕輕地抖了幾下。

“……我本來是擔心冒犯到你，才一直不肯將我自個的這計劃告訴給你的。”湯神的表，無奈中帶著幾分苦，“你是怎麼猜出來我的這個計劃的？”

“我和你怎麼說也是生死之。”恰努普緩緩道，“據你慣有的思維方式，猜出你的意圖——這對我來說不是什麼難事。”

“更何況，除了趁著城破之後，以混來作掩護逃跑之外，我也想不出你還有什麼別的招可以離開這裡了。”

恰努普擡起煙槍，又用力了口煙。

“你其實也不用擔心著會冒犯到我什麼的。”

“你想要活命，這無可厚非。我也沒有那個立場去指責你什麼。”

“不過，神渡。爲你的老友，我覺得我還是有義務提醒你一下——你的這個方法，並沒有多麼地安全。”

“你畢竟也老了。我不相信年老後的你，手還能如年輕時那樣矯健。”

“倘若是那個可以神不知鬼不覺地潛他人村中，取下他人首級後，又神不知鬼不覺地離開村子的年輕時的你，我還相信你有那個趁著城破後的混，安全逃離這裡的本事。”

“至於現在的你……”

“……我知道。”湯神點了點頭，“我知道這種事對於現在年老後的我來說，相當艱難。”

“但是除了這個方法之外，我也沒有別的方法可以離開這裡，只能放手一搏了。”

聽完湯神的這番話，恰努普放下手中煙槍，朝前的湯神投去複雜的目。

“……神渡。你不論如何……都不願意幫幫我嗎？倘若有你的相助，我們將如得千人之力……”

湯神擡眸與恰努普對視。

他沒有說話，只面帶黯地輕輕點了點頭。

“……哈哈。”恰努普突然冷不丁地發出幾道輕笑，“我現在才發現——此此景，都和年輕時我倆剛相遇時的景好像。”

“我苦苦哀求你，希你能幫我的父親報仇。而不論我怎麼說，你都不願。”

“直到我願以‘教授你我家族代代相傳的狩獵技’後，你才終於願意當我的‘殺手’。”

“但彼時彼刻，與此時此刻完全不同。”湯神突然接話道，“現在這個時候，不論你說出什麼樣的報酬，我都不會幫你了。”

說罷，湯神臉上的黯變得更濃郁了一些。

“……恰努普。我今天就把話說明白吧。”

他緩緩道。

“雖說‘趁著城破後的混離開這兒’極其危險。”

“但再怎麼危險，也沒有‘協助你們守城’危險。”

“‘趁著城破後的混離開這兒’算是九死一生的話。而‘協助你們守城’就是十死無生了。”

“我想不出助你們一臂之力，能有什麼生機在。”

“而我現在……不想死……”

湯神越說，頭垂得越低。

“恰努普，我接下來所說的話，可能會引得你發笑。”

“但你想笑就笑吧。”

“我之所以不願意幫助你，也沒有什麼複雜的原因，就只是因爲——我怕死而已。”

“我現在……很怕死。相當地怕死。”

“在我還是‘神渡不淨齋’時，爲了出人頭地，必須要揮刀，爲打響名氣而揮刀，每天都直面著死亡，過著什麼時候死掉也不足爲奇的生活。”

“但是——自打從你那學來了你們家族代代相傳的狩獵技，靠著賣寵爲生後，我終於過上了闊別已久的平靜生活……”

“雖然沒有大富大貴，但對於厭倦了每日都有可能掉腦袋的生活的我來說，這平靜的生活就跟寶藏一般。”

“我已經習慣並且上了這種平靜的生活。我想活著，我想接著過這樣的生活。”

“恰努普你就把我理解‘過慣了安逸生活，牙齒和爪子已經鈍掉了的熊’吧。”

“我已經不再是什麼能直面強敵與死亡的‘神渡不淨齋’了。我也早沒了‘即便是死，也要闖出功名’的雄心壯志。”

“現在只有因過慣了平靜生活，而變得市儈及貪生怕死的‘湯神老人’。我現在只想活著……任何有可能會害我死掉的事，我都不想幹。”

“一想到去直面那些兇神惡煞的和軍士兵，想到我會以不知什麼方式而死掉，我就怕得不得了……怕得連手都在抖。”

湯神擡起自己的雙手，向前的恰努普展示自己那正微微發的雙手。

“所以……恰努普，請理解一下我這個雄心壯志和心氣早已被磨平了的老人家吧……”

恰努普一直靜靜地聽著湯神的這番自述，因專心聽講的緣故，連煙都沒有一口，連煙已經熄了都沒有發覺。

直到湯神的話音完全落下、自個的意識也回到現實空間後，恰努普才後知後覺地發現自己的煙已經熄火了。

“……神渡。我有一個地方不理解。”恰努普一邊出著意味深長的笑意，一邊往手中的煙槍添加新的菸草。

“你說你現在任何可能會害你死掉的事都不想幹……那你在得知幕府要對我赫葉哲用兵後，爲何會不辭辛勞地前來找我通報？”

“並且還一直留在這，每天都苦口婆心地勸我離開這裡去逃命，導致自個錯失了最佳的離開這裡的時機。”

聽到恰努普的這問題後，湯神的神一呆，脣抿，臉上有迷茫與困之浮現。

恰努普沒有理會現在表與神劇烈變化的湯神，給煙槍重新上好菸草並點好火後，恰努普一邊大口著煙，一邊緩緩道：

“神渡。你剛纔所說的那些，我都理解了。”

“該怎麼說呢……你這種怕死的心態，我非常能理解呢。”

說到這，恰努普放下手中的煙槍，換上慨的口吻。

“因過慣了平靜生活而被磨平了鬥志並變得怕死……神渡，我又何嘗不是呢？”

“神渡，我跟你說一件……我之前一直沒跟其他人說過的事吧——在和軍兵臨城下之前，我其實是認真考慮過投降的事宜的。”

湯神猛地擡起頭，朝恰努普投去震驚的目。

頂著湯神這震驚的視線，恰努普接著道：

“就和你過慣了平靜生活一樣——在這座赫葉哲建起後，我已經過上了10年的平靜、富足的生活。”

“不用愁吃穿，要地位也有地位，要名有名。兒雙全，兒還是一個特別爭氣的兒。這10年的平靜、富足生活，不僅讓我的肚子膨脹了起來。”

恰努普了自己那略有些規模的肚腹。

“同時也磨平了我的心志。”

“在得知和軍打過來後，我那時其實相當地害怕……也認真考慮過靠投降來保全命。”

“但幸好——在最要的關頭，我變回了年輕時的自己。”

恰努普擡起手，拍了拍前的地面。

“這座赫葉哲，不僅僅是我們費盡千辛萬苦才建起的新家園。”