明府。

主子都出門去了，整個府邸特別安靜。

看守靈堂的老蒼頭打了個呵欠，瞌睡起來。

忽然，眼角好像瞥到一道影子，老蒼頭急忙擡起頭來。

“四、四老爺？”老蒼頭了眼睛。

四老爺點點頭，面無表。

老蒼頭暗暗奇怪，今天不是主子們都出去了嗎？怎麼四老爺回來得這麼早？

看到四老爺舉步踏進靈堂，老蒼頭忙跟了進去：“四老爺，您有什麼吩咐？小的一直守著，絕對不人打擾三夫人。”

四老爺掀起厚厚的垂幔，冷的氣息撲面而來。

除此之外，還有一嗆鼻的香料味道。

爲了保存明三夫人的首，整個後堂幾乎做了冰窖，還放了許多防腐之。

老蒼頭打了個冷戰：“四老爺！”

他被搞糊塗了。

自從出了鬧鬼的事，靈堂本沒人敢踏足。只有七小姐時不時過來看看，別人都繞道走。四老爺突然來幹什麼？

四老爺站在棺木前，慢慢道：“昨夜夢見三哥，說是還不曾與三嫂相會。我只來瞧瞧，三哥看看三嫂，過會兒便走，你不必陪著。”

老蒼頭鬆了口氣：“小的就在外面守著，四老爺您有事就吩咐。”

說著，忙不迭出去了。

鬧鬼啊！誰知道這屋子裡有什麼。

老蒼頭離開，後堂只剩一人。

四老爺出手，用力推開棺蓋。

棺木中，出明三夫人灰白的面容。

儘管冰塊和防腐香料，保存住了，但死亡多日，明三夫人的容早就失去了生前的豔，變得猙獰起來。

四老爺的目卻沒有半點懼怕。

他怔怔地扶著棺木看了許久，目中淚點點，片刻已是淚流滿面。

初時無聲流淚，而後低低泣，最後失聲痛哭。

哭聲約傳到外面，聽得老蒼頭一抖，人坐在日下卻覺寒意森森。

四老爺說代三老爺來看，且又哭得這般傷心，莫非是……附？

重重帷幕將後堂隔絕一個獨立的世界，一方方厚重的冰塊帶來徹骨的涼意，營造出死亡的涼意。

低低的聲音，在這方小世界裡，幽幽響起。

“阿瑜，十八年了，我從不敢這樣喚你。每每夢迴，總想起初見你的那次，你簪在耳邊的那朵海棠。”

“我們第一次相見，是在寶靈寺。你扭傷了，我將你背到寺中救援。你也許不知道，那短短的一路，是我一生最幸福的時。”

“我原想著，等過了鄉試，便向伯祖母說明，上門求親。可誰想到，才幾天功夫，就聽說三哥要娶你的消息。”

四老爺仰起頭，似乎這樣，眼淚就可以流得一些。

“我不敢與三哥爭。他是兄，我是弟；他聰明能幹，我庸碌無爲；他謙遜知禮，我魯莽急躁……你是淑，當配他這樣的君子，與我卻是明珠暗投。”

“可我心如刀割啊！有好幾回，我都要忍不住了，想去告訴你，那天救你的人是我。是我明菖，不是他明莘！”

四老爺咬牙關，面頰繃得的，彷彿回到了那個時候，最終卻只是徒然長嘆。

“那天，我不知不覺到了你家門前，就坐在對門的茶館裡。我看到你與你大嫂一起出門，聽到你們說起三哥，你的眼睛裡滿是歡喜……”

“你所傾心的人，是明家三公子，東寧最好的年郎。他品溫良，才華橫溢，未及弱冠，就已經中了舉人，只等來年會試高中……倘若這時讓你知道，最初遇見的是我，那個完全不能跟兄長比的明家四公子，該如何失？”

“我放棄了。三哥與你定親的同時，伯祖母也給我定了親。就當自己做了一場夢吧！從來就沒遇見過你。”

“你與三哥了親，去了京城，來年你果然了進士夫人。而我也娶了妻，了別人的夫與父。”

“安氏很好，我下決心忘了你，好好過自己的日子。我原本以爲自己做到了，整整八年，我都沒怎麼想過你。原以爲一輩子就這樣過去了，誰知道就傳來了三哥死的消息……”

四老爺低下頭，已經乾涸的眼淚又流了出來：“你帶著小七回來，我下決心好好照顧你。我原以爲自己做得很好，直到知道了老六的事……”

他再一次泣不聲，地揪住口的襟。

“阿瑜！我對不起你！他們那樣對你，我竟沒有勇氣反抗。家族榮，這四個字得我不過氣。讓我知道自己是這樣一個混蛋！”

“我不敢啊！三哥從來都是那樣聰明果斷，我鬥不過他！我就是這麼無能，當初不敢爭，後來護不住……”

四老爺回想起那天。

他像一頭被激怒的公牛，衝到二老爺那裡，質問這件事。

二老爺將他帶進那間屋子，看到了那張和自己一模一樣的臉龐。

他先是吃驚，再是憤怒，比原來更憤怒。

既然三哥還活著，爲什麼還讓別人這樣糟蹋自己的妻子？

他那個從小視如天神的三哥，淡淡地說：“紀氏已經失貞，難道爲了壞了兄弟誼？兄弟是手足，婦人不過是，壞了丟棄便是，哪裡有兄弟重要？”

四老爺不敢相信自己聽到了什麼。

他以爲，他們夫婦舉案齊眉，深義重，結果三哥卻說，丟了便是？

他自然不肯，可三哥只是冷笑看著他：“老四，你我長得一模一樣，如今我是個死人，不便面，可你卻是個活人。本來我想‘活’下去，可以拿了你的份。只因你我同胞而生，不忍做這樣的事。你可不要我！”

四老爺一顆心涼。

他相信三哥做得出。

連造反這樣的事都做得出，還有什麼不敢的？

“我懦弱，我膽小！”四老爺啞著聲音，捶著自己的口，“十年了，如同活在地獄裡一般。可這樣忍耐，結果又怎樣？你死了！你活生生被他死了！”

他握著棺木，滿是淚的眼睛裡，終於出堅定的：“他害死了你，又要去害你的兒了。我懦弱了十年，總要爲你做最後一件事！”