一個月前，賀氏來到賀家村找到還有弟妹柳氏，說是自己村裡要開一個什麼布鞋工廠，想讓針線活好的賀雪兒和賀冰兒一起去參加考覈。

柳氏擔心還未出閣的孩子去陌生的地方上工對自己的名聲不好，所以就婉拒了賀氏，沒讓自己的兒賀冰兒去臨家村。

原本也是不想賀雪兒去的，但是賀雪兒的子誰也管不住，自己跑著就去了，而且還被選上了。

後來聽人說，有很多沒被選上的都在臨家村哭得不行，說是廠子裡管吃住，給的工錢也不低，但工錢是多，這些上工的人都是和東家簽了契約文書的，只能自己知道不能對外人說。

柳氏就有些後悔，可是賀氏告訴，過了這村兒沒這店兒，納園的人已經夠了，人家不再要工了。

“娘，什麼事都沒出，今天東家姑娘給納園的人發工錢，還說明天放假一天，後天纔去納園上工。”賀雪兒坐在自家破舊的木凳子上說。

“姐，你掙的錢能讓我吃一個包子嗎？”賀雪兒七歲的弟弟賀南吸著鼻涕一臉期待地問道。

“姐以後不但讓你吃上包子，還讓咱家頓頓吃上！”賀雪兒眼睛含淚地說道。

一直以來，弟弟妹妹都是穿自己穿過的破爛服，家裡的房子也常年雨，以前是靠給別人繡手帕和荷包還有自己爹孃編竹簍來維持家計，以後，自己一個人就能掙夠一家人吃花的了。

“真的嗎，姐？”賀南眼睛裡都放了。

“當然是真的！娘，你把我剛纔拿回來的包袱給我！”賀雪兒雙手都有些抖了，在納園和賀氏的家中都沒有表現出這種樣子。

辛氏把包袱給了賀雪兒，賀雪兒深吸一口氣，開始緩緩打開包裹，裡面是二尺好布和一雙鞋底，好布里放著一個荷包。

把荷包裡的銀子全都倒在了布上，然後喜滋滋地說道：“爹、娘，這是我一個月的工錢，一共是五兩八百三十文錢，其中一兩銀子和這二尺好布是東家姑娘獎勵給我的，這雙鞋是教我納鞋底的東家姑娘的阿送給我的，納園的每個人都有，說是給我們的見面禮。”

“雪兒，你一個月就有這麼多工錢？”辛氏有些不敢相信，他們家可是吃了上頓沒下頓的人家，這一下子兒掙了這麼多錢，辛氏腦子裡一片空白。

“娘，我下個月一定掙更多，現在納園就有一個人做活兒比我快，我下個月一定超過，以後你們想吃什麼都行。”賀雪兒笑中帶淚地說道。

“雪兒，這東家怎麼會這麼大方？”賀雪兒的爹看到這些銀子，心裡總有些不踏實。

“爹，東家就是我姑母村裡的大善人，我姑母和很多村裡人都很激東家一家，說要不是因爲他們，村裡很多人的日子都沒有這麼好。東家姑娘別看人小，可有能耐了，而且對手底下的人更是好的沒話說。”賀雪兒一提起老臨家的人，裡都是維護和激。

“我可聽說，你們那園子裡管吃還管住，而且都不要銀子？”辛氏問道。

賀雪兒點點頭說道：“是的，一開始，大家都以爲到最後發工錢的時候，東家肯定會扣一些吃飯的錢，畢竟一天三頓飯，吃得比鎮上的鋪子裡都好，可是東家姑娘不但一文錢都沒扣，還給每個人都發了獎勵，其實大家心裡都覺得過意不去，小花說，後天回納園的時候，準備背一筐子的蘿蔔放在納園的後廚，要不然會吃的不安心。”賀雪兒想起回來的路上，同村好友賀小花嘰嘰喳喳地模樣，就想笑出來。

“咱家這地裡不出糧食也不出菜，後天你拿幾個竹簍過去，也算咱家的一點兒心意！”賀雪兒的爹聽滿都是對納園的滿意，也算放下心來，自己沒別的本事，就會編個竹簍。

“爹，要不，你給編一個竹蓆，納園裡放著一個大木牀，要是上面放個竹蓆，肯定坐著舒服又涼快。”賀雪兒以前看過爹編過竹蓆，所以想著拿竹蓆去納園。

“行，爹待會兒就給你編。他娘，你把這些銀子都收好，明天去鎮上的集市買點糧食，再買一斤，再給咱爹和咱娘買點好吃的點心，雪兒，明天你再把這二尺布給你阿爺、阿送過去，也算你的一份孝心。”賀雪兒的爹現在裡更有勁兒了，兒能幹，他很欣呀。

“知道了，爹！”賀雪兒笑著說道。

等到納園再次開門上工的時候，臨青溪發現沒有工是空著手來的，納園的後廚更是被各種蔬菜和山上的野果堆得滿滿的。

“們拿這麼多東西幹什麼？來這裡趕集嗎？”臨青溪不解地問道。

發現納園的院子裡也多出了很多東西，什麼小凳子，草墊子，竹蓆、草蓆，七八糟的什麼都有。

“姑娘，們估計是覺得在這裡免費吃住心裡過意不去，拿點東西過來，心裡會好過一點兒。您就由著們吧！”跟在臨青溪邊的茉莉說道。

“呵呵，算了，由著們吧！”臨青溪笑著說道。

接下來，臨青溪發現自從拿了第一月的工錢之後，第二月所有工的積極和熱都極大地提高了，而且鞋子的質量和速度明顯比第一月還要好，看來金錢的力量的確是很大。

納園這邊開始進了正常軌道，秦氏和吳氏負責的《百鳥朝圖》也已經接近了尾聲，這一個多月來，們不眠不休，用湘繡針法心繡製出的百鳥朝終於快要完了，現在還差最重要的一步，那就是繡出凰。

這天晚上，秦氏們找到了臨青溪，因爲一開始臨青溪就對們說過，凰要最後繡，而且這繡凰的針線要從這裡拿。

“小妹，現在就差凰了，我們幾個不用十天就能繡完，可是你說要給的針線還沒拿過來？”秦氏問道。

“大嫂，明天我就讓人把重新制好的針線給你們拿過來，我給你們的綵線與別的綵線是不同的，就算晚上看到奇怪的事也不要大驚小怪的。”臨青溪笑著說道。

幾人都不太明白臨青溪的話，不過兩天之後，們就明白是怎麼一回事了，用臨青溪給的綵線繡出來的凰在夜裡竟然是會發的。

臨仁義和幾位族老還有臨遠山，當天就把臨青溪從溪園拉回到老臨家的祖宅後院，問這到底是怎麼一回事。

“各位阿爺，這綵線是經過特殊理的，所以纔會在夜間發，至於如何讓它發的，屬於商業，我給人家簽了文書，所以不能說。”臨青溪笑著說道。

“文書？溪丫頭，阿爺怎麼不知道這回事？”臨遠山這話不是質問，他是真的很奇怪，沒見什麼特別的人來過臨家村。

“阿爺，衛玄師兄不是給我送來幾十個繡娘嗎，同來的還有與他合作的布莊和線莊的老闆。其中，線莊的老闆和我簽訂了一個文書，以後咱們村湘繡使用的繡線都從他那裡購買，而他必須按照我的要求製作出足夠堅韌和周正的繡線出來，另外，我又讓他研究看看能不能做出在夜間發的繡線，沒想到他還真做出來了。”臨青溪說道。

當然，沒有告訴幾人，這線莊的老闆能夠做出夜明的繡線是經過的指導和點撥，而且線莊裡也有一半的“份”。

“原來是這樣，這凰繡出來之後在夜間熠熠閃，到時候必定能驚豔世人。”臨仁義笑著說道。

“這種繡線很難做出來，所以楚國目前只有大嫂們手中的那些線，而且現在看來徐國公夫人給的那五千兩貌似不夠。”本增加了，這利潤自然也要增加，雖說這幅《百鳥朝圖》最終的目的不是賣，但秦氏們辛苦這麼久，總要有些報酬。

秦氏們聽臨青溪這樣說，繡的時候就更加小心翼翼起來，好在提著心繡完了整幅圖。

繡圖完之後，幾個人相擁而泣，這是們共同完的一幅湘繡大作，也可能是們這一輩子繡的最大一幅繡品，這樣的就和滿足比幾千幾萬兩銀子還要重要。

《百鳥朝圖》完的那天，族長、族老和秦氏他們都聚在了族長家，臨青溪也在現場，主要目的就是討論一下這幅圖究竟何去何從。

“溪丫頭，你說這幅圖是徐國公夫人指名要的，難道咱們就這樣給送到國公府？”臨仁義總覺得有些不太妥當，而且這幅圖要是不送到皇后的壽誕上，他們的心是不是就白費了？

“族長阿爺，徐國公夫人雖然指名要了這幅繡品，但卻沒有說是自己留著觀賞還是送給別人，不過，無論是哪一種，這幅《百鳥朝圖》都要送到徐國公府，而且爲了表示對這幅圖的重視，我覺得還是要派族裡地位比較重要的人去送。”臨青溪特意把“送”字咬得比較重。

“你的意思是這幅圖咱們不要銀子，白白送給那位徐國公夫人？”臨仁和聽出了臨青溪話裡的意思。

“嗯，因爲這幅《百鳥朝圖》在我看來是無價之寶，就是宮中最好的繡娘也不一定能繡出這樣的繡品出來，更何況繡品上的凰在夜間還會發出芒。如果咱們給這幅繡品定了價格，也就是給咱們的湘繡定了價格，到時候就會顯得咱們的湘繡很廉價。”臨青溪解釋道。

“溪丫頭，你說的太對了。這湘繡現在只有咱們臨家村的人會，要是湘繡是無價之寶，們日後繡出來的繡品也定是金貴的很，所以這價格不能定，不能定！”臨仁義已經明白臨青溪是什麼意思了，爲了以後湘繡的發展，這幅《百鳥朝圖》無論如何不能用金銀衡量。

“那這繡品咱們不如直接獻給皇后娘娘！”一位族老說道。

“不行！”臨青溪趕出聲否定掉這個主意，“臨氏一族目前還是楚國一個名不見經傳的小族，如果咱們直接把繡品獻給皇后，不但會得罪徐國公府，而且萬一皇后不喜歡繡品，咱們也會遭殃的。”

“這樣，我親自去京城一趟，把這幅《百鳥朝圖》送到徐國公府，就說是秦丫頭們幾人共同繡出來的，就當幾人送與喜湘繡的徐國公夫人的禮。”臨仁義說道。

臨青溪這次沒有反駁，一份無價之寶的禮，還是一族族長親自送到自己門前，只要不是個傻子，就應該能明白這其中是什麼意思。

而且，憑藉臨仁義的頭腦，到時候就算徐國公夫人給他萬兩黃金，他也不會要的，他肯定會說，這幅繡品在他眼中是無法標出價碼的。

沒想到，臨青溪心中所想變了事實。當臨仁義、臨仁和和村裡的幾個青壯年到了京城之後，徐國公府的大管家聽說他們是拿繡品給自家夫人時，讓人稟告了自家夫人。

然後，徐國公夫人的大丫鬟拿五千兩銀票給他的時候，他說道：“這位姑娘誤會了，這幅繡品乃是我臨家村人眼中的無價之寶，幾個月前曾聽聞夫人喜湘繡，所以繡出了這幅繡品給夫人，繡品奉上，我等就先回去了。”

看著臨仁義謙和地離開之後，徐國公府的大管家還有徐國公夫人的大丫鬟都是一頭霧水，只得拿著包裹極好的繡品去了院。

徐國公夫人正在廂房裡與自家夫君徐國公對弈品茶，難得夫妻獨的時間，就直接讓人拿了銀票給臨仁義。

大管家和的丫鬟回來之後，看到兩人站在一旁言又止的樣子，就問他們發生了什麼事，於是兩個人就把臨仁義說得那些話又對徐國公和徐國公夫人說了一遍。

“呵呵，無價之寶，爺我見過的無價之寶不，今天就看看這小小農家村送給夫人的無價之寶。”徐國公明顯不信大管家手中捧著的盒子裡裝有什麼無價之寶，語氣也多有對徐國公夫人的揶揄。

“那就打開讓爺看看吧！”徐國公夫人心中也是迷不解，難道是嫌五千兩給的了？可他們爲什麼又把這幅繡品留下來呢？

大管家打開盒子之後，發現裡面用上好的綢布包裹著，綢布外邊還放著一封信，信中寫著此繡品在黑暗中才能更顯其神韻。

“故弄玄虛，快打開讓爺看看是什麼稀世珍寶，不過是一幅繡品，這盒子倒是不小。”徐國公最不喜歡那種花架子，他已經有些不悅了。

“是，老爺！”大管家開始拿出綢布，可是他發現這綢布不輕，就讓徐國公府夫人的丫鬟和他一起打開給自家兩位主子看。

三丈長，一丈寬的《百鳥朝圖》從兩個人幫忙打開，到進來八九個人小心謹慎地捧著，徐國公和徐國公夫人眼睛都沒有眨一下，他們從來沒有見過如此和栩栩如生的繡品。

“，真！爺，妾還從未見過這樣的繡品！”徐國公夫人激地聲音開始抖起來。

“夫人說的沒錯，這繡品的確是，而且‘無價之寶’四個字配得上它。”徐國公已經從輕視變了重視，這樣一幅《百鳥朝圖》應該就是自己妻子說的要送給皇后的壽禮。

“爺，剛纔信上不是說，這幅繡品在黑暗中才能見其全部神韻嗎？快來人，把屋子裡的窗子都用黑布蒙起來，不要讓這裡有亮。”徐國公夫人大聲喊道。

“快照夫人說的辦！”徐國公也想看看黑暗中這幅繡品到底有什麼不同。

很快，廂房裡就進來了下人把所有的地方都用黑布遮蓋嚴實了，而等到廂房裡變得黑漆漆的時候，正捧著繡品的幾個丫鬟驚呼出聲。

“天吶，凰，凰！”

“別吵！”徐國公叱喝一聲，廂房裡登時沒有了說話聲，只有大聲氣的聲音。

“爺，這……這是……”徐國公夫人震撼至極，這幅繡品簡直就是天下無雙。

“百鳥朝又如何比得上凰獨佔枝頭，好，哈哈，太好了！快把這幅繡品收起來，還有，你們在屋裡看到的一切不準對外說出去，明白嗎！”徐國公沉聲說道。

“是，奴婢遵命！”

“是，奴才遵命！”

《百鳥朝圖》重新疊好放進了盒子裡，徐國公親自把它給放好，然後又吩咐府裡的大管家無論如何要找到臨仁義他們。

“爺，這幅《百鳥朝圖》你是不是打算送給皇后做壽禮？”晚上睡覺之前，徐國公夫人對留宿在房間裡的徐國公問道。

“不是，這幅圖有比送更合適的人！”徐國公笑著說道。

“誰？”徐國公夫人原以爲餘爲的師妹送來的繡品就算出，也頂多和那幅《喜上枝頭》一樣，沒想到卻是這麼地出人意料，聽說這是幾位湘繡極爲出的子共同完的。

“太后！”徐國公笑著說道。

徐國公夫人猛地坐了起來，看著徐國公吃驚地說道：“爺，太后可是皇后的死對頭，你把這幅《百鳥朝圖》送給太后，不就擺明了要和皇后作對，是不是朝堂裡發生了什麼事？”

“徐國公府本就和皇后不是一條船上的人，太后纔是國公府要依靠的大樹，你以後也別和皇后走太近，你妹妹那裡也要叮囑一二，南川是個死子，別到時候了他人的靶子。”徐國公說道。

“妾知道了！”徐國公夫人點了點頭。

世事難料，臨青溪原打算通過給皇后進獻壽禮，讓湘繡之名傳遍楚國四方，卻沒想到，徐國公這裡另有打算，讓的計劃出現了無法預知的變。

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