紀綱倏地起, 說：“胡說！”

歷熊雖然被紀綱擊退了, 卻不怕紀綱，斬釘截鐵地說：“我沒有胡說, 我見過他, 在格達勒有他的畫像。大哥以前就住在那里, 我記得可清楚了！”

費盛暗道不好，他自認為還沒有為沈澤川的心腹, 有些事不是他能夠坐在這里聽的, 便馬上起，說：“我看他也吃得差不多了, 主子, 我去跟廚房說一聲, 就不用繼續上了。”

費盛一退，沈澤川便請紀綱先坐，對歷熊說：“你仔細看，確定是我的畫像麼？”

歷熊兩指攥著拭的帕子, 又端詳了沈澤川片刻, 遲疑地說：“有些像……又有些不像……”

沈澤川心下微, 撥了撥涼湯里的勺子，垂眸說：“你見過的畫像是個人吧。”

歷熊恍然大悟，說：“是了，那是個人，你是個男人。”

沈澤川在短短一瞬里有了許多猜測，他看著涼湯里被攪的酸梅, 回想起了周桂曾經說過的話，又想起了母親白茶，以及才回到敦州境的雷驚蟄。

“‘格達勒’是什麼地方？”沈澤川不聲地問道。

* * *

“格達勒在茶石河以東，屬于邊沙境。最早是中博響馬躲避中博守備軍追捕的暫居地，后來他們干起了倒賣良家的營生，被以我大哥澹臺龍為首的兩州守備軍給剿掉了，殘余的人投靠了邊沙騎兵，當時游在此的是邊沙嘹鷹部。”澹臺虎仰頭看著猛穿越云層，說，“雷驚蟄就是從那里出來的，他離開朱家以后無可去，想跟著中博響馬起家，便到了格達勒。但是不知道為什麼，他在那里沒能組建起土匪群，最后還是回到了端州，跟雷常鳴了頭，才開始發跡。”

“因為澹臺龍剿掉了格達勒的響馬以后，嘹鷹部就北上了，原先投靠他們的那批響馬也跟著北上了。”晨蹲在地上，了把干土，“嘹鷹部現在是悍蛇部的后備騎兵，邊沙人的獵隼全部都由嘹鷹部馴養。他們最初在邊沙十二部里的地位不高，相當于‘鷹奴’。可是在二十年前，嘹鷹部出現了一位‘俄蘇和日’。”

澹臺虎不是離北人，不知道這個稱呼的含義。

骨津在側解釋道：“就是‘英雄’。”

“你知道邊沙是由眾多部族組的吧？”晨回頭，對澹臺虎笑了笑，“只有出現過‘俄蘇和日’的部族才能被稱為十二部之一，巧合的是，咱們王爺和這位俄蘇和日是同年出生。王爺自落霞關建立了離北鐵騎，這位俄蘇和日在大漠征服了嘹鷹、勾馬、長鷲三部，他憑靠著獵隼擊敗了北邊悍蛇部的老蛇王，從此為邊沙自永宜年以來唯一一個統帥四部的‘大俄蘇和日’，也為了離北的宿敵。”

澹臺虎吃了一驚，說：“難道是……”

蕭馳野不知何時站在了他們背后，仰頭飲盡水囊里的水，系口子時接了句：“就是阿木爾。”

他們讓開路，蕭馳野踩上了土塊，看著遠的鴻雁山。

“阿木爾是邊沙如今最有可能做大君的人，他有收服十二部的野心。”蕭馳野鼻梁高，在側頭時，有些影。他繼續說：“他組建了邊沙最強勁的騎兵，為了有史以來攻大周最深的人。老虎，你現在看到的邊沙騎兵實際上是由阿木爾更改后的邊沙騎兵。他把勾馬部的馬與嘹鷹部的獵隼結合在了一起，放低悍蛇部的高度，卻加快了悍蛇部的速度，并且完了能和離北在空中一戰的布局。”

“放低了高度？”澹臺虎看向浪淘雪襟，說，“主子，離北的戰馬和悍蛇部不一樣嗎？”

“當然不一樣，”蕭馳野笑出聲，但是他笑容很淡，說，“一開始，老爹為了跟上悍蛇部的速度，在落霞關開辟了新馬場，不再使用來自鎖天關的戰馬。離北鐵騎現如今的戰馬就是從那個時候開始養育的，魄健碩，都是鴻雁山下的野馬，也是悍蛇部曾經使用的馬種。可是后來阿木爾過早地覺察到了弊端，他認為同樣的馬種，離北鐵騎的負重能力更加強悍，一旦離北鐵騎卸掉鎧甲，悍蛇部的速度就不再是優勢。于是他拿掉了悍蛇部在鴻雁山的馬場，換上了勾馬部的矮種馬。”

浪淘雪襟甩著鬃，繞著蕭馳野吃草。

“我們在矮種馬上吃過虧，”晨給澹臺虎比畫了一下高度，“勾馬部的馬讓離北鐵騎措手不及。”

澹臺虎不懂，他先后在燈州、軍里待，但這兩支隊伍都不是騎兵主力，所以他不知道矮種馬有什麼強大之。

“簡直快得驚人，”蕭馳野眼神微涼，他回憶著多年以前的驚鴻一瞥，“那些馬雄悍強壯，雖然形矮小，但是耐力極強。勾馬部一直在跟邊郡打仗，外人不懂，認為陸廣白名不副實，不配位居天下四將，但是把別人放到那個位置上試試就知道了，他的步兵夜襲消耗的本不是一個普通的騎兵，而是這世上最快的騎兵。啟東以倍的兵力駐守南邊多年，卻始終沒有削弱勾馬部，就是因為追不上，這也是闃都不肯放陸廣白出兵的原因。當它們出現在離北的草場時，險些擊潰才形的離北鐵騎，老爹增加的重量讓離北鐵騎為了換馬后的悍蛇部彎刀下的獵，為了解決這個問題，老爹選擇了繼續加重，把離北鐵騎變了能夠移的鐵墻。”

草原上的勁風吹拂，蕭馳野陷了某種沉思。

“老虎，六年前邊沙騎兵能夠一口氣打通中博，跟阿木爾換掉了戰馬有著不可分割的關系。他們如果仍然使用著以前在鴻雁山下的野馬，沒有輜重，就沒有耐力撐那麼久。這些馬不僅快，還皮糙厚，經過戈壁時本不會緩下速度，配上擔任斥候前哨的獵隼，對于中博守備軍而言就是場滅頂之災。”

其實這也是中博兵敗案以后，蕭馳野輾轉反側的問題。他在離北時，跟著蕭既明打過仗，對于悍蛇部現在的構造記憶深刻，甚至不止一次地想過，如果他是老爹，當初面對這樣的勁旅，除了加重，還有什麼辦法？他期待大哥的回答，蕭既明對此的選擇是削薄了離北鐵騎的鎧甲，增強了離北鐵騎的機，但是蕭馳野不滿足。

他是貪婪的狼，他無法就此放棄離北鐵騎的優勢。

然而這并不是憑靠想象就能解決的問題，為此蕭馳野在進闃都以前，選擇隨軍南下，親眼看過了中博的屠宰場，并且見到了陸廣白的步兵。

“我追不上他們，太快了。”六年前的陸廣白蹲在地上，給蕭馳野畫著圖，“但是邊郡很好，萬里烽火臺能夠迅速傳遞消息，在晚上，我們就是‘囊’，只要卡住了窄口，他們就不能進退自如，被截斷的隊伍落了下來，再快的速度也只能為無頭蒼蠅。”

左千秋也曾經說過：“阿野，‘攻是守之機，守是攻之策’①，天妃闕能夠屹立不倒的原因并不是作為將領的我有多麼強大，而是上天賜予了天妃闕足夠強大的地理優勢。但是天妃闕是被迫防守，因為我們的兵馬一旦走出去，就無法抵抗住邊沙騎兵的攻勢，我是畏在城門背后的將軍。這世上能以‘進攻’兩個字跟邊沙十二部較量的軍隊只有離北鐵騎，我無數次告訴過你爹，永遠不要讓離北鐵騎為真正的盾牌，那會讓大周徹底失去長矛。如果有一天你為了將軍，記住機與策的安排，戰場是瞬息萬變的地方，一旦落對方的快慢節奏里，就失去了一切優勢。你要牢牢把握住機會，忍耐是必要的學習，有時候不痛不的一擊正是疲憊的開端，拳頭要砸在要害上。”

但是太難了。

蕭馳野還沒有想出比父兄更好的辦法，他甚至無法做到陸廣白那樣的游擊，但是他忘不掉左千秋的告誡，并且深以為然——離北鐵騎不能只做盾，他們歷經無數淘洗走到今天，不是為了沉湎于過去的榮耀。在蕭馳野眼里，擊退邊沙騎兵很簡單，但是要擊退阿木爾太難了。

因為在阿木爾率領下的邊沙騎兵正在不斷變強，這個男人擁有四部的絕對話語權，他的背后沒有任何顧慮，他就像是誕生在大漠的禿鷲，盯死了大周這塊，并且一直在嘗試侵。蕭方旭改變了離北鐵騎，他就改變了悍蛇部。蕭既明改變了離北鐵騎，他就接著改變悍蛇部。他對于離北狼群有著異于常人的理解，他們從某種角度看就是知己，他甚至比大部分離北人自己更加了解離北鐵騎。

蕭馳野的目被鴻雁山阻擋，就像是他一直在被父兄所阻擋，他還沒有跟阿木爾正面過，卻已經把對方當作了必須擊敗的對手。

那是老于世故的禿鷲，蕭馳野還是才踏上歸途的狼。

猛忽然落了下來，帶起的風揮在了近衛們的臉上。它落在蕭馳野的肩膀上，尖爪上的跡磨出糙的痕跡，它已經超過了以往大家想象的形，能夠架住它的人只有蕭馳野——和它特別溫以待的沈澤川。

蕭馳野收回跑遠的思緒，示意晨不必拿皮囊，轉頭看著猛，說：“它已經獵飽了。”

但是猛今日有些反常，它眼神銳利地盯著天空，在蕭馳野屈指時也沒有轉目。

蕭馳野跟著過去。

天地間很安靜，從草叢里躥出的勁風猶如一條長蛇，在它張開盆大口的同時猛已然再次騰空，沖破勁風，將試圖從草中困的獵隼攥住，在對方張翅撲騰間驟然升高，等到它把獵隼送到蕭馳野眼前時，這落單的獵隼已經了被撕爛的。

蕭馳野陡然上馬，在拉扯韁繩的同時環顧周圍，最終把目落在了東邊，皺起了眉。

他才進離北的境，甚至還沒有到達的離北驛站，邊沙部的獵隼怎麼會出現在這里？

“鼓聲，”骨津仰頭，跟著風轉了過去，“主子，在東邊！”

“那是邊博營，也是巡查營，他們有直達東北糧馬道的支援馬道。”晨也飛快地上馬，在揚鞭前想起什麼，愕然地回頭，對蕭馳野說，“邊博營往東是沙三營，王爺的前線兵馬換就在那里，那里還常年儲備著離北的戰馬，以供北上戰應急用的——”

邊沙騎兵已經打到了這里嗎？

那沙三營呢？

那離北王呢？

蕭馳野攥韁繩，打馬疾奔起來。

作者有話要說： ①：《唐太宗李衛公問對》