邊博營遭遇突襲的時候, 沈澤川打了個盹兒。

喬天涯坐在檐下撥弄他的琴, 丁桃和歷熊圍著銅缸逗魚。屋靜悄悄的，日潑了沈澤川半肩, 他昨夜跟周桂等人才定下了黃冊籍的詳, 早上開始清點茨州糧倉的儲備, 秋天馬上就要到了，如果要跟茶州做生意, 眼下就是最好的時機。一番忙碌到了午后, 他趁著伏案的空隙，小睡了片刻。

不知多久, 人就醒了。

沈澤川仰靠著太師椅, 抬指著眉心, 定了頃，了喬天涯。

“半月前的土匪都已經回到了山，雷驚蟄有什麼靜嗎？”沈澤川架起筆，在原先沒寫完的紙上繼續。

“有靜也要晚幾日才能傳到咱們這里, ”喬天涯自己挑了個椅子坐了, 說, “況且侯爺安排周詳，雷驚蟄回到山就是眾矢之的，他是解決山部的問題，就需要個把月吧。”

沈澤川沒說話，他寫著字，喬天涯覺得他有些心不在焉, 便說：“主子昨夜就睡了兩個時辰，晚飯以后還要去周府同他們書齋議事，趁著這會兒，休息休息也不礙事。”

沈澤川說：“回來再睡。費盛是不是還閑著？既然他想做事，那就給他個事做。”

喬天涯挲著指腹，說：“我這幾日也尋思著這件事，你已經晾了他月余，再晾下去，只怕他該心生不忿了。”

“這人腦子轉得快，知道策安不肯要他，就想留在茨州。周桂和孔嶺忌憚他是錦衛出，不敢用他，他便只能跟著師父，希借著師父的，能從我這里討個差事做。”沈澤川擱了筆，晾著墨，繼續說，“骨津如今回了離北，探查這塊確實缺人。”

喬天涯他們到茨州時，跟隨出都的各路錦衛也陸續來了。但是這些錦衛就算聚集起來，也僅僅是百余人，其中有一半是費盛的舊部。沈澤川把費盛擱置在一旁不用，最初是因為費盛沒打算跟著他，那目早盯著蕭馳野了。可惜蕭馳野不肯要，費盛只好退而求其次，留在了紀綱邊，對紀綱百依百順。在茨州費盛事事不參與，卻時時都能讓沈澤川看見自個兒，這意思太明顯了。

費盛看得很準，沈澤川即便會晾他一時片刻，最終也還得用他，因為他觀察沈澤川的一舉一，知道沈澤川邊正缺人。

喬天涯微探，隔著桌案問道：“主子想讓他查什麼？”

“兩件事，”沈澤川說，“一是要他隨時聽記中博各州及槐州的茶米價格，茨州是居中擬價，要想不吃虧，就得對這些地方的價格做到心中有數。錦衛以往在闃都也有聽記任務，這件事他可以安排人手去做。二是要他查清楚雷常鳴、雷驚蟄到底跟河州氏有什麼關系，尤其是雷常鳴，我想知道這個人的生平詳細。”

喬天涯對這倒有點意外，說：“雷常鳴不過是雷驚蟄立在外邊的活靶子，主子怎麼不查雷驚蟄，反倒要詳查雷常鳴？”

沈澤川頓了片刻，說：“我適才小睡時，回想起了雷常鳴死前的模樣。覺得他這個人有些古怪。戴耳墜子這個風習在闃都和八大城的世家里最為盛行，歷熊是雷驚蟄養大的孤兒，他不常跟這些人打道，以前只見過一次，所以記得清楚不奇怪。但是雷常鳴作為山匪首，跟敦、端兩州的州府及守備軍指揮使都有往來，甚至跟河州巨賈氏的小公子何如也打過道，他該見過無數次男人戴耳墜子，他死前卻屢次把目放在我的玉珠上……”

沈澤川眉間微皺，他能夠清晰地回想起雷常鳴死前的神，若非歷熊提起的那一句，他也注意不到，雷常鳴臨死前瘋癲又迷的目分明是過這個玉珠在看另一個人。

這件事原本無關要，任憑誰聽了，都不應該放在心上。因為沈澤川的玉珠子不稀奇，它只是蕭馳野在逃跑路上用邊角料磨出來的，比起他以前在闃都給沈澤川那一匣子耳墜本不值錢。它能讓人一眼看出“心”也是因為它的圓潤，在世家里，認為給最寶貝的孩子戴玉珠是“潤福”。

但是沈澤川有些微妙的在意，他直覺這其中有他想要深挖的東西，對于雷氏舅侄，還有一些是周桂和孔嶺都不知道的。

歷熊坐在銅缸邊繞著紅繩子，他笨手笨腳，總是翻不會。

丁桃撈著魚，水花濺到了歷熊上。

歷熊忽然生氣地把繩子扯斷，扔在了丁桃上，繃著臉說：“我要找我大哥去。”

丁桃還吊著袖子，說：“別吧，你大哥有什麼好的？不如你把我和喬月月當哥哥，跟著我們公子不好嗎？我們公子按月發糖，從來不克扣俸銀呢。”

“我不要銀子，”歷熊倏地站起來，“我要我大哥。”

丁桃瞄了眼正屋，見半掛的竹簾，喬天涯還在跟沈澤川商談事，便扯下袖子，說：“我帶你吃去吧。”

“我不吃！”歷熊不知道為什麼焦躁起來，抓耳撓腮，急道，“你們怎麼不放我走？我要出城，我要回山呢！”

丁桃覺得歷熊特別熊，不能講道理，但是打起來他又不是對手。眼看歷熊又要鬧了，丁桃忽然急中生智，說：“你這麼念著你大哥，他想必很厲害咯？”

歷熊說：“我大哥是山第一好漢，當然厲害了。”

丁桃一合掌，拍了個響，他說：“山好漢算什麼？有我家主子公子厲害嗎？我才不把他當英雄看！”

歷熊果然怒了，瞪向丁桃，說：“你的主子公子才不厲害！他那麼瘦，我大哥一拳就能要了他的命。”

丁桃在心里輕呸一聲，有點不高興，但還是努力裝作很高興的樣子，說：“哦，那還厲害的。你大哥雷驚蟄對不對？他舅舅雷常鳴，我都知道的。”

歷熊原本就羨慕丁桃，不肯在這里落了下風，為了證明雷驚蟄比蕭馳野和沈澤川強，就著急地說：“雷常鳴也厲害，可以倒提小人，但是我大哥比雷常鳴更加厲害！”

丁桃見他上鉤了，便順著他的話問：“倒提小人是什麼招式？”

歷熊是隨口說的，聽丁桃問起來，便絞盡腦地回想雷常鳴的生平。他腦子里走馬燈似的過了一遍，說：“倒提小人就是把小孩子倒著提起來，雷常鳴可干這種事了。”他突然想起什麼，說，“啊！我記起來了，耳墜子，又圓又白的耳墜子，雷常鳴倒提的小孩子也戴過！”

* * *

飯后沈澤川要出門，換外時，聽著丁桃跟歷熊在庭院里大呼小地奔跑。侍躬著退到門口，想囑咐他們倆人不要吵鬧，沈澤川回首說：“無妨，讓他們倆自己玩吧。”

喬天涯原本想把琴擱在檐下的小案上，見狀又怕兩個蘿卜頭不知輕重，給他撞壞了，便送回自己的房里。

沈澤川臨出院時，丁桃跟在后邊，想說什麼，又見時候不早了，便咽了回去，只著門，說：“若是天黑了，我就提燈去等公子。”

沈澤川沖丁桃招手，待他走到跟前，說：“等會兒用了飯，你們就去爺爺的院子里，他要教你們紀家二十四式。最遲亥時一刻，我就回來了。”

丁桃點頭，又把沈澤川送到了門口，有點舍不得。他下午聽了堆故事，不知道歷熊是騙他的，還是真的，這會兒天快黑了，他也有點害怕。待沈澤川一出門，就趕帶歷熊跑去找紀綱，那院子里還住著好些近衛和錦衛，人多了他就不怕了。

沈澤川到了周府，書齋燈火通亮，里邊坐著幾個幕僚。夏夜余熱，書齋三面都開著窗子，點了驅除蚊蟲的熏香，人一多就悶。孔嶺怕沈澤川待不慣，讓人把門也向兩側推開。

“這是今日才算完的糧食，請同知過目。”周桂把冊子呈給沈澤川，在位置上說，“馬上秋收，我們看著，就這會兒跟茶州談生意最合適。”

“往年呢，秋天河州、厥西的商隊要經過中博，去往離北跟回部互市的地方走批貨。但是今年仗打得兇，他們空了這一塊的生意，多半會到茶州去填補。”孔嶺微袍子，坐下，說，“我們要是落在了他們后頭，就是把糧食賣得再便宜，茶州到時候也掏不出錢來買，所以這事得盡快。”

“是這個理。”沈澤川把糧食的數量細細看過，說，“眼下最要的就是這件事，如果順利，明年茨州的日子就好過了。過去沒有這樣的買賣，厥西、河州的商販也預料不到，但是我們的人過去談生意，他們多就該得到些風聲。這是人羹、分人錢財的事，他們心里未必愿。”

“難就難在這里，”周桂說，“先不說跟茶州州府及土匪詳談能否順利，是提防別人就要費些心思。我們茨州的守備軍新建不足一月，校場還沒出來呢，兵也沒練過，要是被對方設計套了糧食，也打不過人家。”

沈澤川等了幾日，要的就是周桂這句話。他合上冊子，手指無聲地點在上面，說：“茨州現下沒有將領，練兵的事，我與諸位都不是行家。但是軍在北原獵場留下一些兵馬看護獵場，大人如果肯，不如就先讓他們練練守備軍。我們跟茶州要先談妥了再給糧，前去商談的人已經定好了嗎？我喬天涯帶著錦衛隨同保護。”

周桂看向孔嶺，又看了回來，說：“我不能離開茨州，就只能讓峰去，再派些會算的筆帖跟著。同知肯派人保護，那真是再好不過。”

周桂沒明白，但是孔嶺心里像是明鏡。他穩了心神，對沈澤川說：“但是我對做買賣就是門外漢，不知道那邊有沒有厲害的行家，所以此刻心里也很忐忑……想請同知給賜個錦囊妙計隨帶著呢。”

沈澤川笑了笑，說：“峰先生太自謙，我哪有錦囊妙計？若是行，我隨同峰先生走這一趟。”

周桂哪敢讓沈澤川深虎，蕭馳野的“一日就到”還在耳邊回著呢！他連忙說：“同知乃——”

孔嶺已經行禮，很是激地說：“有同知在，我便有了主心骨。”

這人是真上道。

沈澤川看著孔嶺，出溫和的表。

太聰明了。