寒食宴設席講究, 韓丞落座時看戚竹音在自己左邊。他掂了掂袖, 說：“大帥準備幾時回啟東？清明雨遽然，馬道不好走啊。”

戚竹音旁邊的太監正在斟酒, 宮里的杯料式雅, 盛著琥珀的酒水煞是好看。戚竹音轉著酒杯, 邊端詳邊道：“邊郡催得急，早該走了, 可是闃都的雨遲遲不停, 我也發愁。”

可不是麼。

韓丞心下冷笑，事沒完, 閣怎敢讓戚竹音走？孔湫這些人的家命都系在啟東守備軍上, 就盼著能在戚竹音留守闃都的這段日子里把自己撤掉。

韓丞隔著些距離, 對戚竹音說：“沿著楓山校場出去，往南有直達河州的馬道，這是新修的道，跟著開靈河跑的。大帥回頭跟兵部談談, 從這里走更快。青鼠部的仗打完了, 還有別的部, 啟東五郡守備軍都等著大帥調令，我聽著就著急。”

韓丞雖然為人褊狹，但見多識廣。他能跟岑愈幾個坐到一張飯桌上，肚子里也有貨真價實的東西，地方外勤他去得多，對路都悉, 戚竹音在這上面瞞不過他。

“等個時機吧，”戚竹音把酒杯擱下，“都是說不準的事。”

兩個人談間，看著小侯爺費適也到了。費適跟潘藺是至，這些天他因為潘藺的死訊大病一場，沒再玩了，能見到他一回不容易。

戚竹音說：“小侯爺去八大營了？”

“潘承之死了，他了刺激，突然振起來，要謀個差事。”韓丞飲了些酒，“朝中哪還有空缺？也就八大營能容得下，我就把他調到春泉營去了。”

春泉營配備火銃，戚竹音想起樊州翼王的那些火銃，就想起闃都的蝎子。長嘆一聲，終于肯正視韓丞，說：“指揮使。”

韓丞忙傾做出傾聽狀。

戚竹音神凝重，說：“了。”

韓丞當即哈哈笑，道：“大帥往年不在闃都，不知道開宴前得墊墊肚子。”他低聲音，“寒食宴都是冷食，還是中秋宴更有吃頭，那會兒有好酒和螃蟹，坐在園賞月就花，得很。”

兩個人就此相談甚歡，直到殿外的太監清亮地宣太后玉駕，他們才起，退到小幾后邊，跪地伏，跟著孔湫齊聲請安。

太后戴著金累嵌寶珠十二龍斗冠，耳墜東珠排環，打扮雍容華貴，毫不見損的疲態，端莊落座后只道了聲“起來吧”，便不再言語。朝們再度行禮，待禮停后，儲君李劍霆才殿。

戚竹音酒量一般，在席間跟韓丞有一搭沒一搭地聊著天，幾次敬酒都被韓丞婉拒了。韓丞沒有帶刀，心里謹慎，時刻留意著殿門口，那里有他布設的近衛。

孔湫率領百朝太后和儲君依次敬酒，席間氣氛正酣，福滿指揮著太監們上菜。翰林院的員們妙語連珠，幾個笑話講得席間員都前仰后合，就連太后都緩和了神。

李劍霆適時起，端杯敬太后。

太后慈地看著，道：“好孩子，像先祖誠爺，以后江山給你打理，哀家放心。”

李劍霆都這個歲數了，哪還有“以后”呢？

李劍霆躬立著把酒水飲盡，雙頰約紅起來，看著靦腆。跟太后母慈子孝，說：“皇孫愚笨，對政事一知半解，不知何時才能頓悟，須得皇祖母日日督促。”

李劍霆還沒有參政，丹城田稅案以前，在明理堂聽的都是閣呈報的樣文章，許多政事確實一知半解，但孔湫幾個人私心教授，在講課時給剖析解讀，所以這話也只不過是場面話而已。

太后同李劍霆飲了。

儲君沒有登基前，一切政務都該由輔政大臣孔湫率領閣來裁定，太后代行的天子之權本來只有象征的批紅權，但太后憑靠世家和都軍左右朝政，早已偏離了李劍霆說的“督促”二字。

李劍霆躬退下，在酒滿后敬了孔湫，師生兩人相互行禮。依次往后，終于敬到了韓丞前。

此時殿笙樂正響，門口的垂帷放了下來，把殿門罩在了影里。韓丞還禮，待他飲盡后，聽李劍霆說：“指揮使是先帝的左膀右臂，兼領都軍總督，辦事仔細，勞苦功高，讓我很是敬佩。”

言語間，后的福滿就再度把酒滿上了，韓丞見狀趕忙道：“殿下折煞老臣了。”

李劍霆笑了笑，眉間病倦沒有散盡，這麼一笑，意外地有些婉，玩笑道：“老師是閣元輔，指揮使是錦衛元老，我怎麼能厚此薄彼？”

韓丞聽李劍霆把他和孔湫放在一起，言辭間都是奉承自己的意思，便料想儲君是被上回的事嚇著了，想要兩頭討好，做個和事佬。

韓丞雙手奉杯，迎著李劍霆，說：“臣乃一介武夫，怎敢與元輔相提并論。殿下，請。”

李劍霆看著韓丞，掩袖把杯中的酒飲盡了，福滿接著又倒滿了。拿的酒樽與酒杯不同，斗深量大，兩場下來韓丞已經出了些汗，不再喝。

“殿下，”韓丞酒量尚可，但是微醺后想起這殿外都是自己的人，不放松了警惕，對李劍霆說，“殿下年紀尚輕，政務都聽從閣的裁定施行，難免疏忽查詢軍務。今年閣要削減都軍軍費，殿下，這是不的，我們都軍兼領巡防重任，如今連個像樣的校場都沒有，還要削減軍費，這……”

孔湫站在李劍霆斜后方，聞言皺眉，制止道：“宴席不談政務，你跟殿下抱怨這些干什麼。”

韓丞吃了酒，把酒樽握在手掌里，朝孔湫皮笑不笑，說：“泊然，你們把票子擬好了要我就范，我只有面見殿下才能陳述難。這幾日都察院把赫連侯得，他是個老實人，岑尋益罵得沒了面。罷了，殿下，殿下聽聽罷了。”

岑愈從自己的小幾前站起來，先拜了太后和李劍霆，才對韓丞說：“都察院主掌彈劾，俗稱‘言’，所呈之事皆為朝廷弊害。遄城挨東北糧馬道，又貫通荻城水路，稅務上有問題，我們言就得說。遄城案還沒開設會審，閣也沒有真較赫連侯罪，怎麼就能說是我把他得？我看反倒是他把遄城百姓得哪。”

殿的樂聲漸漸停下，在座的朝臣們雀無聲。

韓丞覺得面上掛不住，他就是看不上寒門朝臣這副清高樣。以前他沒熬出頭便罷了，現在他手里握著闃都命，岑愈還敢這樣公然頂撞他，讓他火冒三丈。韓丞強著，笑道：“尋益，你我是舊相識，我了解你，遄城既然還沒有開設會審，就是票子沒過紅，所奏之事都有待考證，不能這麼擅自下定結論。”

赫連侯沒兵沒權，賬還讓潘藺給了戶部，現在急得像熱鍋上的螞蟻，心里有恨也只敢講。此刻看他們快要爭執起來了，飯吃不下去，擱了筷子，站起來好言相勸：“宴席不談政務，不談政務……”

韓丞把空樽遞給太監，對李劍霆再度行禮，說：“掃了殿下的興致。”

李劍霆也把空樽遞給福滿，說：“指揮使何必放在心上，不過——”

不過？

韓丞狐疑地抬起頭。

殿門吹來一陣風，垂帷緩緩飄著。李劍霆似是發了，抬手扶住了鬢，指尖及金簪，對韓丞字句清晰地說：“金樽同汝飲，白刃不相饒①。”

垂帷落地，殿門轟然閉。韓丞眼眸睜大，當即回退，驚慌間撞翻了小幾，酒樽皿霎時間跌得碎，他道：“殿下——！”

戚竹音沒起，一拳砸在小幾上，瓷盤碗筷頃刻震起，抄起金筷子，斜向韓丞頸側。韓丞揮袖格擋，只聽“砰”聲相撞，他竟然在袍穿著甲，臂間戴著臂縛！

韓丞拎起小幾的一腳，劈頭砸向李劍霆，大發雷霆：“娼門小，何敢殺我！”

福滿看韓丞發威，又聽殿外傳來鏗鏘的腳步聲，心里生了怯意，端著托盤后退幾步。側旁的孔湫已經撲而上，擋在李劍霆前，被小幾砸破了額頭。他用盡全力推著李劍霆向后，顧不得流淌的，在那驚變里喊道：“休聽他胡言語！此賊不除，國無寧日！殺了他，快殺了他！”

殿門巨響，外邊的近衛聽得呼聲前來撞門，風泉帶著幾個小太監住門閂。殿的朝臣無不悚然，赫連侯站不穩，連連向后退，喃喃著：“這是做什麼……”

李劍霆在退后中沒有站穩，跌坐在地。的心口怦怦直跳，攥著金簪，看風泉被門撞得搖晃，厲聲道：“堵住門！韓丞設兵帶甲包圍宮殿，狼子野心毫無掩藏，今夜不殺他，我與諸君皆是死！”

岑愈在驚中沒留心腳下，被酒絆了一下，薛修卓扶住了他，他朝殿揮臂，急聲說：“只要韓丞死，叛軍就群龍無首了！大帥援兵在后，諸君休怕！”

音落以作則，率先撲到門前，跟宦齊力頂住殿門。

韓丞跟戚竹音幾度手，勝在功夫練，又穿著甲，得戚竹音翻跌在地，發間的五珠頓時崩散。不敢停留，猛地翻，離開原地，說時遲那時快，韓丞跟著一腳踩在適才躺著的位置。

“戚竹音！”韓丞狠狠啐了一口，“平素忍你，你還真不知天高地厚，想贏我，喊你老子來！”

戚竹音沒帶誅鳩，平時在戰場上打的都是猛攻，遇見韓丞這種于武道的高手就要吃虧。引著韓丞退后幾步，已經到了花香漪的小幾旁，眼看就要到太后跟前，忽然端起花香漪沒喝完的酒杯，仰頭一飲而盡，接著把瓷杯磕碎，屈起食、中兩指夾住碎瓷片，抹了把。

“你不知道嗎？”戚竹音實話實說，“我老子中風了。”

韓丞一拳襲向戚竹音門面，戚竹音側避閃，抬起沒瓷片的手握住韓丞的手臂，用勁回折。

韓丞紋不。

戚竹音氣餒，沒有放手，而是一腳踹向韓丞側腹。韓丞知道平時提的都是鬼頭刀，卻沒承想一介子，擒拿的力道這般大，竟然掙不手，是挨了一腳。他兇頓起，大喝一聲，幾聲“砰砰砰”地連撞，靠著肘部把戚竹音震了手。

他們倆人搏擊兇狠，在進退間把腳下的雜踩得碎。堵門的朝臣都是文，跟外頭的近衛拼力氣，憑的全是膽氣！那殿門的門越來越大，風泉已經能看見外邊近衛的猙獰的臉，他突然朝近衛“呸”了一口唾沫，尖聲罵道：“賤皮子憨雜種，跟著個王八蛋還想吃香的喝辣的，做你他媽的白日夢！再頂咱家撕爛你的皮！”

他模樣清秀，跟著儲君進宮后像是改了脾，不敢猖狂，平時見誰都低眉順眼的，豈料今日豁出去了，凈挑尖酸刻薄的話罵。朝臣們也罵人，但都是攥著筆桿子，挖空心思地要罵出韻律，罵出，罵出風采，當下聽到風泉連珠炮似的一串聲音頓時士氣大振。

里邊的韓丞不糾纏，扭住戚竹音揮來的拳，要卸掉戚竹音的右臂。戚竹音順力騰翻，落地時側頰挨擊，這一下打得翻撞在一側的小幾上，撐臂時到了自己讓牙酸的水。

這老狗不愧是混到紀雷手底下的高手，不就是在藏拙，遇見戚竹音占了便宜，換作蕭馳野那種臂力強悍還會打紀家拳的人哪這麼容易！

韓丞欺而上，想要把戚竹音當腰踹出去。戚竹音雙臂格擋，反手抱住他的腳，陡然上掀，把他掀翻在地。孔湫舉著酒壺沖了出來，來不及砸就丟到一旁，死死抱住韓丞的一臂。

韓丞被孔湫住了左臂，一時間掙不開，他要翻起來，薛修卓踹翻小幾，摁住小幾兩腳，跪在一旁住韓丞右臂。

韓丞兩臂力，變了臉，嘶聲喊道：“你們這群小人！”

他用力震，可是戚竹音一個打起來了，蹬著地面撲過來，指節間的碎瓷削向韓丞的脖頸。韓丞拼命抬，靠前甲接了這一下，頸間出線。他正要開口，背后又突然撲來一人，抱著了他的半。

福滿著氣，說道：“大帥手！”

韓丞一看是他，既驚又怒地寒聲說：“閹賊無義，早該殺了你！”

說罷竟然約有站起來的趨勢。誰知他還沒有做到，就被戚竹音一拳砸得后仰，這一下讓韓丞鼻流出，他恨得揚聲大吼：“你們扶持李劍霆登基，你們才是逆賊！不過是個娼門——”

只聽“噗嗤”一聲響，韓丞左眼劇痛，他痛得這般仰頸哀號，在模糊間看見金簪上墜著的金蝶兒搖晃在自己頰邊。

韓丞痛得聲音發抖，已經是強弩之末，說：“你……你竟敢……”

李劍霆抖著手拔出金簪，被濺得華袍骯臟，見韓丞還沒有死，一咬牙，閉眼照著韓丞的門面和脖頸無序捅。

韓丞斷續道：“娼……你……”

他右眼在闃都大雨時被猛啄傷，左眼又被李劍霆瞎，此刻沒有人樣，面目模糊，翕。

“想我……一……世……竟然到……”

福滿還被韓丞在背后，被那淌了一臉，他嚇得尖。孔湫心有余悸地松開手，確認韓丞已死，才猛地舒出口氣，跌坐在地。

韓丞摔在地上，歪著脖子，不再了。

薛修卓也在息，他盯著李劍霆，眼神里夾雜著不可置信。李劍霆的金簪滿是跡，跌落在地上，發出清脆的聲響。雙手都是，像是被韓丞的模樣嚇到了，退了半步，間抑著。

家畜。

李劍霆手指抖得厲害，在死寂里自嘲地抹了把臉，像是在抹眼淚，卻只留下了殷紅的指印。

我不是家畜。

李劍霆迎著薛修卓的目，緩緩收了拳頭。通紅著眼眸，在這驟變里出復雜的神，既像是哭，又像是笑。

“我不是……”李劍霆從齒間出聲音，陡然回，朝著殿門舉起了右手，仿佛握住了曾經遙不可及的權柄，一字一句地說，“儲君在此，誰——要當臣賊子？”

太后扶著把手，雖然還在高位上，卻好似回到了進宮的那一天。那一天站在巍峨的殿宇前，仰著正值壯年的誠帝，誠帝也曾立在九重巔峰，舉著右手，對說著：“天子在此。”

李氏君王！