孟看著院子里多出來的一匹高頭大馬, 幾乎震驚得說不出話來。

星星剛才說啥來著？

給他的？

午后的稍斜，宛如沉睡的碎金盡潑灑，將馬兒油亮的絨都染橙紅。

它顯然被上一任主人飼養的很好, 四肢修長有力, 順的皮下覆蓋著均勻而流暢的，一切都顯示著蓬的生命力。

澄澈的眼底淺淺映著太, 看上去又暖又亮。

多漂亮的一匹馬呀。

“借給你。”白星提醒道。

可話雖如此，已經有了阿灰, 自然用不到其他的馬匹, 偏這時候又買回來一匹, 跟白送有什麼分別？

阿灰開心到跳腳：

給他給他！不要留在小主人邊。

孟暈暈乎乎的跟五花馬對視。

是一匹很溫順的馬兒, 雖是初遇，非但不認生, 反而帶著幾分迫切地靠近。或者說，是帶著幾分迫切地遠離阿灰和白星的方向。

廖雁嫉妒，嫉妒到面目扭曲。

“白星啊白星, 咱們認識這麼多年了，也沒見你送老子什麼！”

才認識這書呆子幾天啊, 竟然就送價值百兩的馬！

難怪古人都說誤國, 我看你現在也是昏了頭啦。

“是借的。”白星正道, 又提醒說, “而且你借我的銀子還沒還呢。”

有借有還再借不難, 你前頭的債還沒還上, 這會兒又指個鬼。

廖雁漲紅了臉, 大聲道：“老子一有錢就會還的！”

說完，又沖孟罵道：“狐貍！”

孟的魂兒都被這巨大的驚喜沖飛了，聞言竟跟著點頭, “我也開始懷疑自己是不是狐貍了……”

這是一匹馬呀，不是一只或一只鴨，得好多銀子呢。

廖雁被他的厚無恥所震驚，憋了半天，到底還是只能憋出來一句狐貍。

勾引星星，騙的錢，不要臉！

“這個我不能收，”孟惜地著五花馬的脖頸，忍痛道，“太貴重了。”

“我沒送給你呀，”白星認真道，“算你借的嘛。”

“可是……”孟仍是遲疑：他怕自己還不起。

“大不了你寫個欠條，”白星道，想了下又補充說，“多寫一張，讓廖雁按手印。”

省的他轉頭再忘了還錢。

廖雁：“……干我屁事啊，老子用不著什麼欠條。”

這是辱，一定是。

白星堅持聲稱不能退貨，最后孟還是收下了那匹五花馬。

就是臉有點紅。

這是星星送給我的禮呀。

他覺得心很矛盾，既愧于自己的貧窮，又歡喜于對方的，搞得腦子里好像有一團熱乎乎的麻線，伴著糖攪在一起，想解又解不開。

既然解不開，就那麼擱著吧，他覺得……還的。

自從認識了星星，自己真的接了太多，多到他時常會覺得惶恐，總想著絞盡腦回報一二。

以前只是簡單的飯菜，可現在呢？

這可是足足一匹馬呀。

孟暗下決心，一定要盡快研究袖箭，到時也做一副送給星星好了。

廖雁短時間食用了過量“橘子”，心里酸得都冒水了，氣呼呼跑上房頂拔草，里一個勁兒的罵著狐貍。

他就知道讀書人都是壞心眼，裝的一副老實相，壞水全都在肚皮底下藏著呢。

哼！

星星這個大傻子，被人騙了還不知道。

想到這里，他忍不住用力捶了幾下屋脊，敲得瓦片好一陣叮當響，嚇得盡頭的麻雀飛。

可惡！

見孟確實喜歡，白星就覺得簡直比自己收到禮還要高興。

考慮到他是第一次親手飼養牲畜，肯定有許多細節不知道，白星就在旁邊傾囊相授，把自己這麼多年來的經驗和教訓通通說了出來。

阿灰簡直是馬匹中的刁鉆之王，人家有的小脾氣它有，人家沒有的小脾氣，它也能無中生有……

總結下來一句話，只要能按照伺候阿灰的標準去照顧任何一匹馬，絕對沒有不的。

孟大為激，忙豎起耳朵用心聆聽，恨不得連每句話之間停頓的時間都記錄下來，生怕掉什麼關鍵之，來日讓五花馬遭磨難……

這可是他人生中的第一匹馬呀，還是星星送的！

他決定了，從今往后人在馬在，人不在……馬也要在！

這年頭沒人不喜歡馬，白星買的這匹五花馬雖然不算一流名駒，但格高大健壯，眼睛明亮有神，牙口堅固整齊，也是平民百姓中見的好馬了。

孟親手幫它梳了，著溫熱的皮和激萬分，恨不得撲上去親一口。

于是他也真的這麼做了。

我有馬了啊！

五花馬也非常乖巧，任憑他梳毫不反抗，還非常愜意的甩了甩尾，顯然，新主人伺候的很周到。

孟著它的腦袋，不覺慨萬千：貌似上回他這麼馬的時候，還被咬了一口呢……

馬比馬，氣死人啊。

“馬兄，從今以后我們就是朋友啦。”他親親熱熱的道。

可也不知為什麼，“馬兄”這個稱呼一出來，孟忽然就打了個哆嗦，約覺得不妥。

大兇啊！

不好不好，不能這麼。

雖然不知道究竟為什麼，但他還是選擇相信自己的直覺，于是果斷決定給它起個名字。

“我觀你一五花紋路十分漂亮，不如就小五吧！”孟開心道。

阿花的名字有占了，那就小五吧，真好聽，嘿嘿。

小五：“……”

你他娘的想了半天就想出這麼個名字？學富五車都讀到狗肚子里去了！

白星非常捧場的鼓掌，大贊這個名字如何聽，如何簡單直白。

孟有點不好意思的撓了撓頭，但還是鼓足勇氣承認：他覺得也好的。

小五：“……”

大白天的，這話說的簡直喪良心啊！

廖雁在房頂上拆臺。

他滾到屋檐邊，著瓦片出來一顆腦袋，灑落的頭發全都倒垂下來，讓他看上去像極了話本中的惡鬼。

惡鬼惡聲惡氣道：“不好聽，不好聽，難聽死了！”

可是他也給自己的馬兒起名大黑，反對起來似乎沒有什麼說服力，因此在場兩人都沒有搭理他。

收拾整齊了，自然要搬新家，只是馬廄中現在住著廖雁的大黑馬，考慮到阿灰的前車之鑒，孟非常謹慎地跟大黑商量，房屋有限，能不能添個鄰居？

看著門口外的五花馬，大黑似乎考慮片刻，就非常配合地往旁邊靠了靠，讓出約麼三分之一的馬廄。

孟不已，“大黑呀大黑，你真是一匹通達理的好馬！”

這馬跟馬，真是不一樣……

【隔壁阿灰：說誰呢？我就問你說誰呢？！】

原本小五一見到這匹比之前欺負自己的小灰馬還要高大的黑馬時，一顆馬心就涼了半截，嚇得拼命往外退，生怕對方尥蹶子踢自己。

可沒想到啊沒想到，人家的心如此寬廣！

飽經生活磨難和歲月滄桑的小五還有點不敢相信，站在門口磨磨蹭蹭不敢進。

它試探著磨了磨蹄子，進去一條，沖大黑小心翼翼打了個響鼻：大哥，我，我進來了哈。

大黑埋頭吃草，懶洋洋下眼皮：你進唄！

備鼓舞的小五干脆把前半都塞進來：大哥，那我真進了啊！

大黑不耐煩的哼了聲：你這馬咋這麼墨跡呢？

小五安心了，歡快地蹦了進來，狗兮兮蹭了蹭大黑的脖子：大哥你好，從今以后多多關照了……

大黑高冷的打了個響鼻：看況吧。

闖江湖，各憑本事，你要真沒用的話，那大黑哥我也沒辦法。

看隔壁的阿灰，小小年紀就出來討生活了，雖然脾氣不大好，但也算真有本事，這你得學著點兒。

小五眨眨眼，心道別的我不知道，但它咬馬是真疼……咬起人來也夠嗆。

安排好五花馬之后，白星又拿出從縣城帶回來的一大包驢火燒，獻寶似的對于孟道：“這個火燒可好吃了，晚上咱們就吃這個吧。”

孟開心道：“這可真不錯，正好我前幾天生的豆芽發好了，再做一個炒面吧！”

“對了，”他把裝滿驢火燒的大包袱放在灶臺上，忽然想起來一件要的事，“午飯前王太太來過呢，好像有什麼重要的事要跟你說，你要不要現在去一下？”

王太太？只是聽到這個稱呼，白星的心中就忍不住變得溫暖而。

應該看到我送的虎皮了吧，有沒有很喜歡呢？

天還早，白星立刻對著鏡子整理下因為長途奔波而稍顯凌的頭發，又把皮襖表層沾染的塵土輕輕拍去，這才張而期待的出門。

不過走出去幾步后，又倒回來，著門框喊：“等我回來再吃驢火燒呀！”

覺得那個可好吃了，如果再配上書生做的炒面，味道一定絕。

孟還沒說話，房頂上的廖雁就已經氣呼呼喊道：“偏不等你，等會兒我就下去全部吃掉。”

白星沉默著撿起一塊石頭，以擲暗的手法朝他打去。

廖雁只是稍稍側了側臉，小石子就從旁邊呼嘯而過。

兩人一高一低對視片刻，同時重重哼了一聲，用力別開臉。

星星/雁雁討厭死了！

≈≈≈≈≈≈≈

“您為什麼不要呀？”聽著王太太委婉的拒絕的話，白星整個人都懵了，“是不喜歡嗎？”

來的路上想的多好啊！甚至不止一次的幻想過對方披虎皮，向自己展示時無比歡喜的模樣。

可到了之后聽到了什麼呀？對方說不能要。

分明只是婉拒謝禮，可小姑娘臉上卻流出近乎驚慌失措的表，仿佛寒冬臘月被棄的小。

王太太心頭一片，幾乎忍不住要答應下來，可理智卻告訴，不可以。

這可是一張價值連城的珍貴虎皮啊，何德何能？

“我很喜歡，但這真的太貴重了，我們不能收。”王太太拉著白星的手，盡可能溫地解釋道。

“可是，可是你給我梳頭，”白星語氣中罕見的帶了點慌，一張小臉也因為著急而泛了紅暈，“還那麼溫的幫我做裳，我只是……”

我只是喜歡你呀。

義父曾經說過的，這世上一切所得都有代價，從沒有永遠單方面付出的。

即便是有，也絕對不會持久。

就像為了阿灰在關外風雪中戰數月，和書生在一起分工合作，找李仁打探消息要花銀子……你來我往，難道不是很正常的嗎？

王太太給了自己這樣多，這樣多如寶石般珍貴的，可卻沒有足夠匹配的東西回報。

不過是一張虎皮而已。

王太太為什麼不要呢？是不喜歡自己嗎？還是說這樣珍貴的溫暖，持續不了太久？

白星的焦慮全都寫在臉上，王太太再一次清晰地認識到這個小姑娘長過程中巨大的缺失。

也微微有點驚訝，沒想到自己的一點舉手之勞，竟被對方這樣看重。

或許這小姑娘不是不明白，而是太明白。

有自己的一套衡量標準，獨立而特殊，可能在普通人看來不值一提的一點小事，在那里卻價值千金。

“星星，這世上并非所有的東西都要有回報的。

有許多時候，你就會無緣無故的想拼命對一個人好，想看他笑，想看他食無憂，想看他平安順遂……

而做這些事之前，你是不會想要回報的。或者說你只是覺得，他的開心和滿足對你而言就已經是巨大的回報。”

王太太的語氣溫和緩，仿佛春日雨水匯聚而的河流，緩緩流淌。

每一字，每一句都像蜿蜒河水中的波，隨著彎曲的河道滋潤干涸的泥土。燦爛的均勻灑落，宛如神明在上面丟棄了大捧金屑。

如此珍貴。

白星聽得了迷，仿佛有一雙手為輕地撥去眼前迷霧，許多原本不明白的事，現在卻逐漸清晰起來。

是啊，曾經總是絞盡腦想讓義父高興，現在又想盡法子，想讓書生高興……從未想過能得到什麼回報，總覺得只要能看到他們真心的愉悅就是最大滿足。

“可是我也想讓你高興啊？”又有點迷茫了。可你現在看上去好像并不多麼高興，是我做錯了嗎？

“但這份激太過沉重，”王太太認真道，然后又笑了笑，“可能我需要的只是你的一句謝謝吧！”

這個小姑娘實在太死心眼，如果自己堅持一無所求，恐怕真要鉆牛角尖啦。

白星微微低了頭，稍顯無措地擺弄著角，過了好一會兒才悶悶道：“可我還是想送給你呀。”

王太太直接被逗笑了，“可我還是更想聽你說一句簡單的謝謝。”

好吧。

禮要收到的人喜歡才能算禮，既然如此……

白星慢吞吞收回包袱，抬頭看著王太太的眼睛，認認真真的說了一句，“謝謝你，你給我梳頭，你給我做服，我都喜歡的不得了。”

真高興認識你。

王太太松了口氣，忽然出手來抱了抱，“我也很高興啊。”

的懷抱寬厚而溫暖，帶著一令人安心的香味，雖然只是很短暫的瞬間，但白星卻已經覺得自己有些醉了。

迎著晚霞回去的路上，白星心中已經多了幾分陌生而嶄新的緒，其實說不太清這究竟是什麼，但總覺得很重要。

忽然停下，再一次扭頭用力看了王家酒樓一眼，然后重新拾起腳步，歡快地往家跑去。

不知為什麼，好高興呀！

天已晚，原本在街上說笑嬉鬧的人們已經陸續返家，在溫暖的屋子里與家人團聚。

灶底的火歡快躍，像橙紅的小靈。

鍋子里煮著香噴噴的食，白的水汽從鍋蓋四周呼哧呼哧噴出，在廚房里形大團大團的水霧，熏得人孔都打開了。

一豎起的煙囪里流淌出灰白的煙霧，在彌漫著紫紅晚霞的天空中肆意飄，悠然又閑適。

白星癡迷的看著。

曾幾何時，覺得這些煙霧距離自己那麼遙遠，連同空氣中的香味都是不可及的存在。然而此時此刻，卻覺得自己已經擁有。

“星星，你回來啦？”剛到街口就見孟正探出腦袋來看，看見后立刻大力揮手，“我準備要炒面啦！”

“來啦！”白星的神頓時為之一振，迎著燦爛的晚霞奔跑，像黃昏中的一道風，速度更快了。

我回來啦！

“這是綠豆變的？”白星充滿驚異的問著。

就是那些干圓溜溜的綠小豆子？