“……那孩子剛纔所說的那些什麼‘爲了找回家人’，都是的一面之詞。”

“我覺得……不能排除其實是爲了什麼原因來近你，而隨意編了個理由的可能。”

爲了某個理由而近緒方——阿町對這事可有經驗了。

當初在蝶島，就是爲了利用緒方的強悍實力，好增加完任務的功率而近緒方。

一開始是爲了利用緒方，至於後面與緒方產生，便是後話了。

阿町的話音剛落，緒方便笑了笑：“這些我都有數。我怎麼說也在外流浪了一年多了，這一年多以來，我可不只是僅增長了劍水平而已。如何防備他人的經驗，我現在也非常地充足。”

“把帶在邊，即使真有什麼歹意，我也有充足的信心讓想謀害我也無從下手。”

緒方覺得阿築剛剛所說的那些，可信度還是有的。最起碼“阿築和伊賀有著聯繫”這一點基本是正確無疑的。

人可以騙人，但系統卻不會騙人。

系統明明白白地告訴了緒方：這運勁是伊賀流。阿築所用的這招數的的確確是伊賀流的招數。

阿築這孩子與伊賀有著或淺或深的因緣——這是可以肯定確有其事的。

“那暫且先假設阿築剛纔所說的那些話都是對的，沒有騙我們……”阿町咬了咬下脣，搖了搖腦袋，“那我覺得這樣一來，就更不能把帶在我們邊了。”

“你剛纔所說的‘伊賀的殘黨研究不死的勢力所僱，四尋找你’只是你的猜想。伊賀的殘黨說不定是被別的勢力所僱，比如某個藩國，抑或是……被幕府所僱。”

“若將阿築帶在邊，真的將伊賀的殘黨給引來了，說不定會惹來什麼比研究不死的勢力還要麻煩的組織。”

“如果這個正四尋找你的勢力，是出於友善的目的而在找你也就罷了。但倘若是爲了什麼不友好的目的而在找你……”

說到這，阿町像是不忍再說一般，頓了頓，抿了抿脣。

“所以，我覺得與其主將麻煩惹來，倒不如設法將麻煩給避開。”

“你我現在居無定所，行蹤不定，而且你也一直有十分小心地藏自己的份，這些勢力想找到你也沒那麼容易。”

“因此只要不把阿築帶在邊，我們一如既往地小心行事，不暴我們的行蹤，這些正在找你的勢力恐怕花上數十年也找不到我們。”

“那個……所以……你能聽懂我的意思嗎？”

自知自己沒什麼文化，所以阿町對自己的語言概括能力沒有什麼信心，在說完了想說的話後，阿町忍不住詢問緒方有沒有聽懂自己剛纔的話。

“嗯。我聽得一清二楚，明明白白。”緒方點了點頭，然後莞爾一笑，“簡單來說，你就是擔心伊賀的殘黨其實是被什麼更加麻煩的勢力所僱，擔心將阿築帶在邊後，會引來比研究不死的勢力還要麻煩的組織。”

“在沒有線索的況下，他們找到我們也不容易，所以與其主將他們引來，倒不如在他們還沒找到我們時，能避就避。這樣一來，說不定直到你我百年後，那個勢力都沒找到我們。”

阿町點頭如搗蒜：“沒錯，沒錯，我就是這個意思。真不愧是前試合文試的頭名呢，兩句話就將我剛纔的那一大段話概括得明明白白。”

“你的這些顧慮，我都明白，也都有考慮到。”緒方緩緩收起臉上的笑意，表變得嚴肅，“但我覺得——倘若那些伊賀的殘黨，是被別的勢力所僱的話，就更有必要將阿築帶在邊，將伊賀的殘黨引來，接著再順藤瓜，弄清楚伊賀殘黨背後的勢力是什麼了。”

“我的人皮面已經被毀。”

“現在只能靠圍巾、斗笠等來遮蓋面容，但用這些來遮蓋面容，百終有一疏。”

“在沒有人皮面的當下，我已沒辦法百分百地保證自己的行蹤不會被暴。”

“所以——與其等這些潛伏在暗的勢力，在未來的某一天追蹤到我們的行蹤，然後找到我們。”

“倒不如早日設法弄清他們的真面目與目的，這樣還能掌握一點主權。”

末了，緒方換上半開玩笑的語氣：

“我可不想在未來的哪一天，比如正在泡澡時，突然有不明份的傢伙找上門來啊。”

阿町低著頭，抿著脣，似乎是在思考、消化著緒方剛剛所說的話。

過去半晌後，阿町才終於長出了一口氣。

“……我知道了。”阿町揚起視線，與緒方對視，出微笑，“仔細一想——就這麼任由有不名勢力在尋找我們，而我們卻無於衷，這的確不符合我們的風格。”

“就這麼無視這個試圖尋找你的不明，也確實算不上什麼良策。”

“那好吧……那就……讓那孩子與我們同行吧。”

……

……

“不好意思，請問廁所在哪裡？”直周朝前的一名侍者打扮，左臉頰有著塊顯眼的紅胎記的青年問道。

“呃，啊……”這名臉上有胎記的男侍支支吾吾，臉因尷尬而漲紅。

“你不知道廁所在哪？”直週一臉意外，上下打量了這名胎記男侍幾遍，他上的的確確穿著侍者的服裝。

“不好意思……”胎記男侍低著頭，囁嚅道，“我是新來的，今夜是我首次上工，還沒有記清楚廁所等地的位置……”

“哈哈哈哈，這樣啊。”直周發出爽朗的笑，“沒有關係，能夠理解。”

“這位客，不好意思，發生什麼事了嗎？”這時，一名年紀稍大的侍，快步自走廊的一側奔來。

——如果跟這侍說這年輕人不記得廁所的位置，這侍之後一定會痛罵這年輕人一頓的吧……

直周瞥了前這名胎記男侍一眼後，衝這名朝他們這兒快步走來的侍笑道：

“什麼事也沒有，只是老夫一時無聊，扯著這年輕人跟我聊天而已。”

“啊，對了。我想問一下，廁所在哪兒？”

“廁所的話，沿著這條走廊直走，然後再向右拐2個彎便能看到了。”侍一邊行禮一邊回答道。

“這樣啊，多謝了。”直周拍了拍胎記男侍的肩膀，“年輕人，之後有機會再一起聊聊吧。”

知道直周剛纔是在幫他打圓場的胎記男侍，一邊用力點頭，一邊朝直周投去激的目。

直周沿著那名侍所指的路，終於找到了廁所。

在一口氣讓減了近半斤的重量後，直周皺眉頭，一邊用力著自己的太，一邊以蹣跚的步伐走出廁所。

——年紀大了，就真的是越來越不中用了啊……才下蹲了這麼一點時間，結果在站起來後，頭竟暈到險些站不住……

只要下蹲時間稍長一些就會頭暈目眩——這是直周好幾年的老病了。

他也試過去看醫生，吃了不的藥，但無一味藥是管用的。

——真不知道……能不能在有生之年看到江戶幕府倒臺呢……

直周在心中發出無聲的長嘆。

在頭暈的癥狀稍稍緩解過後，直周快步走回他與一所住的房間。

在拐上返回房間的必經的走廊後，一夥人與直周肩而過。

這夥人似乎是幫行商，他們正熱熱鬧鬧地朝通向一樓的樓梯走去。

直周也沒多留意這夥與他肩而過的行商，甚至都沒多看他們一眼就與他們肩而過。

而在直周與這夥行商分開甚遠後，這夥行商的領頭之人——一個頭大耳、大腹便便的中年人，便對他後的部下們大聲吆喝著：“人都來齊了吧？”

“都來齊了！”某人大聲應和道，“一之助先生，我們要去哪兒喝酒啊？”

“哈哈哈！我帶你們去家酒特別好喝的居酒屋！今天終於將東西都賣乾淨了，不喝個酩酊大醉、好好慶祝一番，絕不回來！”

……

……

剛回到房間，直周便看到了正盤膝坐在榻榻米上的一。

此時的一，正認真看著一百多年前的大劍豪：宮本武藏所著的知名兵法書：《五書》。

日本的兵法，和中國的兵法不是一個概念。

日本的兵法是“兵之法”的意思，《五書》則主要記述著宮本武藏對各類武的使用心得，並由此衍生出來的關於“道”的悟。

在看到自家爺爺回來後，一只冷冷地看了直週一眼，隨後便收回了視線，不再瞧直週一眼。

——還在生我的悶氣麼……

直週一看便知——一仍在爲直周之前的那番要求在今年之嫁出去的言論而生著悶氣。

直周也懶得理倔強的一，他不覺得他要求今年已經21歲、在這個時代已算是高齡婦的一在今年之出嫁是什麼過分的要求。

“你還不打算去洗澡嗎？”直週一邊這麼冷冷地問著，一邊坐到了離一稍遠的位置。

直周在剛剛已經到澡堂那兒率先洗過澡了。

“不急，等晚一點，人再一點再去。”一以不帶任何彩在的語氣應道，“我剛纔已經確認過了這座旅館的澡堂關閉的時間了，要到暮五時（下午10點），澡堂纔會關閉，現在距離暮五時還早著呢。”

“你別忘記去洗澡便行。”

語畢，直周出神地著前的油燈那搖曳的火苗。

——真的就沒有辦法拉一刀齋大人來加我們嗎……

現在最牽繞直周心神的，還是關於緒方的事。

在戶外遭遇到劊子手一刀齋——這對立志倒幕的他們來說，可謂是千載難逢的珍貴良機。

如果可以的話，直周不想錯過足可抵千軍萬馬的緒方……

直周絞盡腦地想著。

思考著還有沒有什麼能讓緒方回心轉意的方法……

……

……

約莫半個時辰後——

“爺爺，我要去洗澡了。”

這時，一的聲音突然傳直周的耳中。

陡然耳的一的嗓音，讓直周從思考中回過神來。

“嗯？已經過去這麼長時間了嗎……”

因爲剛剛思考得太神了，所以直周完全忘記了時間的流逝。

回過神來時，已經過去了好長一段時間，連油燈裡面的油都減了許多。

“爺爺。請你暫時離開房間一下，我要換服了。”合上掌中的《五書》的一，解開旁的一個放置著各類的包裹。

“知道了。”直週一邊隨口應和，一邊快步離開了房間。

站在房間外的直周，雙手叉探進寬大的袖之中，默默等待著一更。

喀拉拉……

沒過多久，房間的房門便自裡面被拉開。

換好了服的一，順著被拉開的房門，小步走出了房間。

直周偏頭，迅速打量了換好服的一幾眼後，以半開玩笑的口吻笑道：

“這段時間看慣了穿男裝的你，再看回穿裝的你，真的是到稍有些不習慣了呢。”

此時此刻，一不再穿著男裝、佩著刀。

而是穿著一套鵝黃的式和服，繫著淺綠的腰帶，上唯一沒變的裝束，就只有腳上的那一雙白布。

對於直周的這句玩笑話，一的迴應是——無視。

“我今天打算洗久一點。”一以略有些冷冰冰的口吻說道，“所以會晚一點回來。”

在大海漂泊的這數日，自然是沒有那個條件讓他們慢慢洗澡。

船艙的空氣，也溼得不像是空氣中有水分，而是水分中有空氣，讓人的皮都變得黏答答的。

一自下船後最想做的事，就是洗澡。

之所以勸直周在這座旅店住一夜，也是因爲這座旅店有自帶澡堂。

面對久違的可以好好洗個澡的機會，一不想就這麼草草地將其浪費。

留下這句話後，一大步地走向一樓的東側，走向澡堂所在的位置。

著一大步離開的背影，面無奈之的一輕輕地搖了搖頭，回到房間之中。

……

……

——很好……緒方一刀齋他們不在附近……

若是被緒方一刀齋他們看到目前正穿著裝的“一龍馬”，一將要花不的氣力來解釋，所以爲了避免麻煩，自然是想能不見緒方他們，就不見緒方他們。

小心翼翼地向前進發的一，終於有驚無險地來到了澡堂的大門前。

自鬆平定信就任老中以來，爲了扭轉在他眼裡腐壞不堪的社會風氣，下達了許多的新政策、新命令。

這些新政策、新命令涵蓋各個方面，就連澡堂的佈置都有所涉及。

鬆平定信有特定命令：止再有可以男混浴的澡堂。

這條新政策一出，可謂是讓無數因某些原因而熱著混浴的人痛不生，痛罵鬆平定信是千古罪人，視鬆平定信爲不可饒恕的孽畜。

不會有哪個平頭老百姓敢跟幕府對著幹，所以在這新政策下達後，所有可以男混浴或是以混浴爲招牌的澡堂急裝修，直至今日，大概只能在某些幕府難以管到的偏遠地區還有著能混浴的澡堂了。

這座旅店所自帶的澡堂，老老實實地響應著鬆平定信這條政策的號召，分爲男浴與浴。

通往男浴的門口，掛有著寫有“男”的藍門簾，通往浴的門口，則掛有著寫有“”的紅門簾。

就在一正打算進浴時，突然聞到側傳來陣陣令人聞之慾嘔的酒臭味。

皺眉頭，循著味道去——只見一夥渾酒臭的男人正大步朝澡堂這兒走來。

一最討厭渾酒臭的人。

所以瞥了一眼這夥滿酒臭的人後，一便連忙開浴的簾子，進到浴之中。

……

……

“一之助先生，你看到了嗎……”某名尖猴腮的青年，一邊用力嚥著唾沫，一邊用右手肘頂了頂旁的一個頭大耳、大腹便便的中年人，“剛剛那個穿著黃和服的人真漂亮啊。”

“嗯……”被稱爲一之助的中年人呆呆地點了點頭。

倘若直周在場的話，大概能約回想起來——這幫人正是他之前上完廁所回房時，在走廊上偶遇到的那批人。

他們是夥四賣貨的遊商。