江戶，葫蘆屋一行人藏的地點——

“間宮他到底去哪了呢……”側臥在榻榻米上的牧村囁嚅道。

“誰知道。”坐在他旁，正給自己的佩刀上刀油的淺井迴應道。

昨日清晨，他們一覺醒來，便發現間宮於不知何時外出了。

問琳間宮去哪了時，琳只說“他去辦點事”了，除此之外，沒任何關於間宮的向。

截止到現在，間宮恰好已經失蹤差不多1天了。

他們倒不怎麼擔心間宮的人安全，畢竟他們很難想象這座江戶城中，還有誰能威脅到間宮的命。

間宮給他們最大的印象，就是靠譜——不論讓他去做什麼，他基本都能遊刃有餘地完，問他是如何將這任務完地如此輕鬆時，他就輕飄飄地來一句“我以前曾經在學習過××”。

牧村等人現在更多的是好奇間宮這樣靜悄悄地“失蹤”，到底是去做什麼了。

“……間宮他該不會是去找被他藏在江戶的相好了吧？”牧村用著開玩笑的口吻。

“這更不可能。”淺井不假思索地迴應道，“你覺得間宮像是那種會近的人嗎？”

“說得也是。”牧村點點頭，“不過世事無絕對嘛，人總是會變的，說不定在來到江戶這花花世界後，間宮原本木訥的心開始蠢蠢，然後揹著我們在江戶找了個相好。”

“然後在某一天，帶著一個孩回來，跟我們說：大家，跟你們介紹一下，這位是我的妻子。”

“牧村。你不去當歌舞伎的劇作家，真是可惜了。”淺井十分練地吐槽著牧村，“間宮突然帶個人回來？這種事怎麼可能。”

說罷，淺井聳了聳肩，發出一聲嗤笑。

“你對間宮的品行很有自信嘛。”牧村揚起視線，看向淺井。

“當然。”淺井點點頭，“平常就數我和間宮合作、搭檔的次數最多，間宮有多麼不近，我不清楚？”

牧村：“看來你對間宮的品行真的很有自信啊。”

“那是。”平常總面無表的淺井，他臉上難得地浮現出一抹自信的笑意，“我就這麼跟你說吧——”

說到這，淺井一本正經地拿起旁的刀油。

“我對間宮的品行，有信心到可以拍著膛跟你說：倘若間宮有一天帶著個人回來了，我就當場把這刀油喝掉。”

咚、咚、咚！

淺井的話纔剛說完，房間外的走廊便猛地響起了“咚咚咚”的腳步聲。

“牧村前輩！淺井前輩！”

紙拉門被島田猛地拉開。

“島田，幹嘛急急忙忙的？”淺井朝島田投去疑的目。

“間宮前輩他回來了！”島田面帶驚愕地喊道，“說出來你們可能不信——間宮前輩他竟然帶了個年輕的孩回來！”

島田原以爲，在他說出那麼勁的消息後，牧村也好淺井也罷，定會驚得立即站起。

然而……真實呈現在島田面前的場景，卻是二人先是一臉震驚地看著他。

隨後默默地都把視線轉到淺井手中所抓的那瓶刀油上……

……

……

間宮帶著功救出的阿竹，以及毗盧遮那回來了。

包括截止到間宮回來，還在默默喝酒的源一在，葫蘆屋衆人齊聚一堂，聽取間宮解釋他昨天都去幹什麼了，以及阿竹這姑娘是怎麼回事。

既然得解釋阿竹這孩是怎麼回事，自然而然也沒法避免對自己世的講解。

此時此刻，間宮首次向除了琳之外的葫蘆屋的其餘夥伴門，坦明瞭自己的世：七代目山田淺右衛門家主的長子——山田淺右衛門義經。

本應繼承家主之位，爲第八代山田淺右衛門家主的人。

“間宮前輩，你原來……是山田淺右衛門家的人嗎……”

在場衆人中，除了源一比較淡定，像是早就料想到間宮的出自何之外，其餘人的臉上都是止不住的震驚。

“抱歉，瞞你們這麼久。”間宮衝島田微笑著，“畢竟——以前的事對我來說，雖然有好的部分，但也有很多不值得去回憶的地方。”

島田等人對間宮的真實份，只震驚了片刻。

畢竟此時間宮的旁，還有一個更令人到在意的阿竹。

“……你阿竹，對吧？”端坐在間宮正前方的琳，偏轉視線，看向坐在間宮側後方的那還有15歲的孩。

注意到琳投來的視線後，阿竹下意識地往旁邊那位昨夜拼命救了出來的人後躲去，眼中滿是惶恐。

現在穿著義朝爲他準備的新，襯得整個人的氣都變好了一些，但剛從地獄中出的，眼中的驚慌還是沒那麼容易去除的。

看著滿面驚恐的阿竹，琳抿了抿脣，沉思片刻後，朝旁衆人高聲道：

“你們都先出去吧，這麼多人都聚集在這，會讓到害怕的。啊，間宮可以留下。”

琳特意留下了阿竹現在最信任的間宮，好讓有充足的安全。

自知琳的用意的衆人，魚貫而出，只留下琳、間宮、阿竹3人在房。

“淺井前輩，你怎麼了？”剛出了房間，島田便一臉疑地朝旁的淺井問道，“怎麼臉一直這麼凝重？是哪裡不舒服嗎？”

島田從剛纔開始就注意到了——淺井的臉非常不好，一副像是哪兒不舒服的樣子。

“……島田。”

淺井沉聲問。

“若是把一瓶刀油喝了，人會不會死啊？”

島田：？？？

……

……

在源一、牧村等人都離開後，琳將視線轉回到阿竹的上。

“好了，現在這裡沒有別人了。只剩我們仨。”

琳不是個表富的人，一天下來有九的表都是面無表，但此刻的，力將兩邊角往上提，盡己所能地出認爲的充滿友善度的微笑。

“你不需要害怕。我們不是壞人，絕不會對你怎麼樣。”

“我向你保證：我們之後絕對會一路護送你回家。”

“但在這之前，可否請你告訴我——你之前都遭遇了什麼，你的是怎麼變得恢復力驚人的？”

或許是因爲琳和同爲，而且個子也比較小的緣故吧，所以琳帶給了阿竹些許親切、安全，眼中的不安與惶恐稍稍散去了些。

揚起視線，看了眼昨夜將從地獄中救出的間宮，眼瞳中的驚慌之再次稍稍散去了些。

“我、我阿竹……來自大阪……”

阿竹一張口，就是標準的關西話。

以微微發的聲線，緩緩地闡述著的過往。

的過往並不複雜，但卻讓琳的眉頭緩緩地皺。

據阿竹所說，是大阪的一名普通的匠人之。

在某天傍晚歸家時，陡然聽到後傳來急促的腳步聲，還沒來得及轉過頭去看看是啥況，便到自己的後脖頸遭到了一記重擊，隨後便暈了過去。

待再睜開眼時，便發現自己被獨自關在一個暗無天日，像是監牢一般的地方。

在剛醒來沒多久，就有2人進到監牢中，強制餵給吃了一塊只有指甲蓋那麼大的片，因爲阿竹從不吃食，所以也分不清這是什麼的。

在強制餵給了這塊片後，又強制往的裡塞了顆藥味很重的藥丸，令其被迫吞下。

被餵了這塊片和那顆藥後，阿竹便到非常地熱，熱得覺整個人都像是被放在一團火上燒。

待的這燥熱褪去後，阿竹便驚奇地發現——自己就此擁有了極駭人的恢復力。

上不論出了什麼傷，傷勢都會極快地恢復。而在傷勢恢復時，傷口是不會有任何覺的，無痛無，傷勢無聲無息地就恢復了。

自吃了那古怪的片和藥丸後，便沒有再被喂吃過什麼奇怪的東西，也沒有被做任何的事。

就這麼被一直關在牢獄中，偶爾會來幾個人，用刀在的上割出一道道傷，像是在觀察傷口的恢復況與恢復速度。

牢獄中暗無天日，不知現在是白天還是黑夜，分不清現在是什麼時間，即使哭著嚎著，祈求放回家，也沒有任何人理，若是太吵了，甚至還會被毒打一番，被警告不許再吵。

不知被關押了多久，不知自己的到底是怎麼變這樣的，不知自己還要被關多久。

唯一知道的事，就只有牢獄中的那些人，都稱呼爲“丁零二三”。

直到某一天，阿竹嗅到一濃煙的氣息與臭味。

這是火焰四肆後所特有的濃煙與臭氣……

接著，阿竹便看到自己的牢獄門外突然來了個人。

那人把自己蒙得嚴嚴實實的，只出兩隻眼睛，所以阿竹看不清的臉，只從的聲音聽出很年輕。

這神人只冷冷地跟阿竹說了聲“快走”，接著便把牢獄的大門給打開。

這年輕的人地把……不，應該說是把包括在的許多被關在其他牢獄中的人都給放了出來。

直到那時，阿竹才知道原來有那麼多人都和一樣，被關進這種暗無天日的地方。

阿竹若是沒記錯的話——當時包括在，被那神人所解救出來的人，大概有十來個。

他們在剛被救出來時，就被那神人逐一發了一個小布包，每個布包中都有二百來文錢，

接著，在那神人的幫助下逃了出來後，阿竹他們便發現四都是火焰、濃煙，他們就在這大火的掩護以及那神人的帶領下，逃出了這暗無天日的地方。

阿竹記得很清楚——他們當初是從一個山裡鑽出來的。剛從山中鑽出來，便看到層層疊疊的山巒。

他們還沒來得及高興，他們的後便來了追兵。

“你們分開跑，一直朝那個方向走就能到達有人的地方，給你們的盤纏省著點花，我儘量幫你們引開追兵。”——這是阿竹從那神人口中聽到的最後一句話，在說出這句話時，這神人朝某個方向一指。

阿竹他們聽從那神人的命令，分開逃跑，而自此之後，阿竹再也沒看見過那神人。

阿竹不要命地跑，一直跑到連腳趾都不了爲止。

很幸運——在累得不了時，後沒有任何追兵追擊的聲音。

很不幸——在剛開始逃跑時，還有年紀和差不多的一男一與在同一個方向逃跑。但等阿竹累得不了後，這一男一都已不見了蹤影。

他們是力不濟，中途掉隊了，還是中途跑上了別的路，便不得而知了。

總之，阿竹此後便獨自一人在這重巒疊嶂的大山中漫無目的地向前走著。

雖說那個神人之前有給他們指路，但那時已逃到了連東南西北是哪個方向都分不清的某地的阿竹，相當不幸地忘記了那神人當時所指的是哪個方向……

於是，就只能漫無目的地向前走。

接著，一件幸運的事，以及一件不幸的事降臨到了阿竹的頭上。

幸運的事是——漫無目的地走，竟功地走出了這座大山，剛下了大山，便找到了一座鄉村，在那村中一打聽，才知道自己是在紀伊，有座港口就離這兒不遠。

阿竹也只是普普通通的15歲孩而已，那時除了回家之外，也不知道該如何是好，不知該去何。

爲了坐上前往大阪的船，阿竹毅然決然地前往了那座港口。

現在的治安狀況普遍不怎麼樣，然而孤一人的阿竹竟還真的功順利走到了那座港口。

不幸的事是——在來到那座港口後，就遇到了無良的船商。

那個船商說他們的船是前往大阪的，只要給夠錢就讓阿竹上船。

阿竹涉世未深，辨不清人心善惡，就這麼傻傻地將那神子給的大半盤纏都給了這無良船商。

這個口口聲稱自己的船是去大阪的船商，他的船隻的目的地，其實是江戶……

阿竹就這麼稀裡糊塗地到了江戶。

沒有文化、不知道從紀伊到大阪大概要多長時間的，一直到抵達江戶港後，才發現自己被騙了……

也沒有膽量跟兇神惡煞的船商理論，只能默默嚥下這苦果。

別無所求，只想回家。

在江戶人生地不，走投無路的，只能將希寄託在了府上。希府的人能幫回家，或是幫從那無良船商那收回的盤纏。

結果……還沒走到江戶奉行所的門前，就被兩個地糾纏。

再然後……就到了恰好路過此地的文顯、義朝。

之後發生了何事，就不必多贅述了。

以上，便是阿竹自在大阪被綁架後的遭遇了。

琳和間宮的表，現在非常複雜——阿竹的遭遇之悲慘，讓他們倆都不知該出什麼樣的表纔好……

而回憶、講述著自己的故事的阿竹，的眼眶自剛纔開始就紅通通的。

的遭遇之悲慘，讓琳這樣的聽者都不由得爲之容。

著眼眶紅紅，彷彿隨時都有可能哭出來的阿竹，琳輕嘆了口氣，然後膝行到阿竹的跟前，然後如鳥媽媽張開雙臂、保衛自己的雛鳥一般張開雙臂，將阿竹擁懷中。

“沒事了。”琳一隻手輕地拍了拍阿竹的後腦勺，另一隻手輕阿竹的後背，“你現在已經把該吃的苦都吃完了，自此之後都沒事了。”

琳的安，讓阿竹那本就已相當脆弱的心理防線，瞬間一瀉千里。

“嗚哇哇哇哇——！”

阿竹抱著琳，臉伏在琳的肩頭，大哭出聲。

琳也不避諱阿竹那在服上的眼淚、鼻涕，只繼續默默地擁抱著阿竹、輕拍著阿竹的後腦勺與後背。

直到阿竹的緒漸漸穩定下來、不再哭號後，琳才放開了懷中的阿竹。

“阿竹，你還記得你被關押的那個山，大概是在哪個位置嗎？”琳這時突然問道，“或者說——你有辦法帶領我們沿著你逃跑的路線，原路返回，找到那山嗎？”

“我……不記得了……”阿竹搖了搖頭，“在逃出來後，我就不分方向、漫無目的地逃……所以我沒法帶你們原路返回……也不記得那山大概在哪……”