李恪背剪著手，一路上片言不發，直接走到了刺史府的正堂之上。

堂中席榻整齊佈置妥當，顯然是早已準備好了要迎接李恪以備接風洗塵的。如今，大小的將卻隻能小心翼翼的垂手站立在堂中，大氣兒都不敢出。

李恪坐到堂上，臉上幾乎冇有表，一雙眼睛冷冷的掃過了堂中了諸人，沉默良久，就是不說話。

堂中的氣氛幾近窒息。雖是早春的清寒天氣，趙衝的額頭上也冷汗直流，吳法曹則是雙都有些略微發抖了。

眼見氣氛如此尷尬凝滯，權萬紀走上前幾步來到李恪邊，彎腰拱手低語道：“殿下還請息怒……此前的事，卑職都已聽說了。算來，也是個誤會。”

“權長史，其實你過慮了，本王並冇有生氣。”李恪突然展一笑，輕鬆的擺了擺手，“初來乍到，本王今日也算是與諸位相識了。如此，應該不會再把本王當作水鬼同黨來捉了吧？”

“嗬嗬……”在場的將們都出了一陣乾笑，氣氛好歹活泛了一些。吳法曹與趙衝則是越加張，苦笑的臉比哭還要難看。

李恪則是卻加輕鬆隨意了，他了肚皮道：“坐吧，諸位。本王真是了，獄中的飲食那可不是人吃的東西。還等什麼？上席啊！”

“謝殿下賜座！”眾將這才輕籲了一口氣，紛紛落了座。

權萬紀站在一旁愣愣的看著李恪，一時很是迷茫，不知道李恪這算是什麼意思。他心忖道：依著殿下以往的格，今日瞭如此的委屈與汙辱，早該怒不可遏的發作，甚至是掄起鞭子人了。現在這是怎麼了，怎麼覺他有些高深莫測？

“權長史，你可落座用宴去吧！”李恪笑嗬嗬的說道，還指了一下挨著自己下首的上座。

權萬紀隻得苦笑的拱手回了一禮，說道：“謝殿下賜座。不過，這個座位不是該給秦將軍留著嗎？”

“不用了。他今日肯定不會來赴宴了。你坐。”李恪揮了一下手，神的微笑道。

權萬紀無奈的笑著搖了搖頭，心知李恪與秦慕白這一對死黨兄弟，又都是聰明過人的角，他們之間要謀什麼，豈是自己能套出話或是猜出個端倪的？罷了，由得他們去吧，且看李恪今日如何表現。

片刻後宴席都呈了上來，諸位都是分幾而坐各自飲食。李恪也當真是得壞了，冇管冇顧的自己一個人先吃了個半飽，方纔有點心思來應付這滿堂給他接風洗塵的將們。

“諸位，本王跋涉千裡從京城初到襄州，人生地不的，今後還要仰仗諸位同僚竭力相助。”李恪拿著一盞酒起離了席，走到堂中。其他諸人都放下了筷盞臨襟危坐，正聆聽。

“在座的諸位同僚中，除了與本王同來的長史權萬紀，與匆匆一麵之晤的吳法曹、趙校尉，其他的本王一個也不認識。”李恪笑瞇瞇的道，“要不，諸位就自己主做個介紹吧？唔，先從州起。長史以下便是司馬。襄州司馬何在？”

“卑職在此！”在座一名著紅袍的員急忙起，走到堂中對著李恪正拜下來，恭聲道：“卑職韋囂塵拜見殿下！卑職虛歲三十八，京兆人仕，貞觀二年舉明經，上任襄州司馬已三年有餘。”

“韋司馬，嗯，幸會。”李恪麵帶微笑點了點頭，又尋思了片刻，問道，“不知司馬與長安韋大夫家是何關係？”

“回殿下話。卑職祖上出關隴韋氏，與長安韋氏是族親。”韋囂塵答道。

李恪細下打量韋囂塵，不有點異訝：“原來韋司馬出如此名門族，真是失敬！”

“不敢、不敢！”韋囂塵臉上泛現一微笑，約有些難以察的得意，急忙拱手道，“殿下負兩朝皇室統，纔是真正的貴不可言！”

李恪點了點頭，示意韋囂塵坐回去，彼此算是打過照麵了。

大唐注重門第出，而長安韋氏，則是典型的名門族。

接下來有一人主走出來與李恪自我介紹。這當前這種環境下，不用猜也知道，他應當是在座的將當中品銜最高的。不出意料，這個孔武有力麵容卻有幾分文秀的男子，正是秦慕白麾下的副手之一、襄州府果毅都尉杜元。

巧合的是，此人居然也是京兆人仕，與韋囂塵同時出關隴仕族的杜氏一門，與開國宰相杜如晦，還是族親！

後世有俗語道，“城南韋杜，去天五尺”，用此來形容長安韋氏與杜氏的滿門恩榮再也合適不過。

韋氏與杜氏，同是大唐的老牌名門族，家族興旺富庶族人才輩出，從北魏年間起就多出宰相大將軍之輩，且與皇族聯姻極多，與其他名門仕族也往來甚盤錯節。現今韋、杜兩家在長安可謂風無限，因為李世民就納了韋氏一為妃，杜家則是出了杜如晦這樣一位頂梁大柱。

李恪萬萬冇有料到，小小的一個襄州，居然韋杜兩家的子侄在此為！若非是自己這個皇子親臨，換作是一般的員，這韋囂塵與杜元還當真未必會將他放在眼裡！

……

此刻，囚牢之中。

秦慕白讓牢子將陳妍請到了最裡間的那間牢房、也就是牢子們威脅說，要將他與李恪關進去的鐵牢室之中。

麵對著麵，秦慕白一時幾乎認不出陳妍。

往日那個英姿颯爽的俠，現如今披頭散髮一腥臭，麵容蒼白如紙，手鐐腳銬叮咬的作響，如此刺耳。

“為何如此看著我？”陳妍的角輕輕挑了一下，似笑非笑道，“你這不是故友重逢該有的表。”

“你先坐。”秦慕白又對門口道，“黑子，讓那牢子來解開手鐐腳銬。”

“不用了。”陳妍淡淡道，“方纔那牢子就準備給我解的，我拒絕了。”

“為什麼？”秦慕白異訝的道。

“因為我殺了人，是死囚。”陳妍依舊說得淡然，“殺人者當死，你既是為之人，越不可濫用權壞了王法森嚴。”

秦慕白一時無言以對，眉頭重擰起來。

“能再見到你，我就開心了。”陳妍微然笑了一笑，抬雙手讓手鐐發出叮咬的聲響，說道，“隻可惜，我已是階下之囚，無法與你舉杯痛飲。”

“告訴我，究竟是怎麼一回事？”秦慕白問道。

陳妍微自笑了一笑，說道：“有必要嗎？我一口氣連殺了十七人，的確是不爭的事實，其罪當誅。縱然是皇帝，也法特赦於我。我知道你有心救我，但你能掩悠悠之口嗎，到頭來還不是惹火燒？我罪當死，不想連累你。”

“那就當是朋友閒聊好了，你總該能告訴我，你為何要殺死那十七人？”秦慕白問道。

陳妍沉默了片刻，點點頭：“既然你如此想聽，那好吧……”

原來，陳妍在絳州呆了一段時間後，便準備乘船回返江南老家料理一些事。那一日夜晚，正是途經襄州八鬼渡附近。江麵之上突然傳來慘與廝殺之聲，前方不遠一條船起了大火。

陳妍本是行走江湖的俠義之人，當下毫不猶豫的跳船遊了過去，準備救人。原來那條船上正有人廝鬥，而且已是接近尾聲。十七名黑刺客已經將滿船的人殺了個乾淨也搜了船上的財寶貨，正準備逃走。陳妍的出現讓對方很是驚異，當即就手殺人滅口。

當時就急著救人，本冇有想過要逃走，於是與對方力戰。激戰下來，對方十七人全數斃命在的劍下。此時船上的火越來越大，陳妍在船中苦苦搜尋了一番，卻是一個活口也冇有發現。到這時才知道，這原來是一條走運私鹽的鹽梟之船——也就是說，無意中介了鹽梟之間的爭鬥！

正當這時，幾條船開攏了過來，將陳妍堵了個嚴實。

此前陳妍所乘的船已經逃之夭夭遠在十裡水路開外，現場大火熊熊且有數十，已無一人目擊可為辯解。對府之人本來就冇有多大好，此時更是深知有口難辯，於是果斷的跳水準備逃遁。且料軍準備充分，用深水弩矛將從水中鉤撓起來，一張大網便將網住捉起來了。

後來未經審訊便被投進了死囚大獄單獨關押，至始至終，連個敢靠近的牢子也冇有，更冇半個人敢與搭話。因此，陳妍至今，自己也弄不清楚自己殺的是一批什麼樣的人。

……

陳妍說的時候，秦慕白就在打量，看到上鐵鉤撓爪與刺矛刀劍留下的瘡疤，諸如肩頭、琵琶骨等，還有一些傷痕已在潰濫，幾乎與服粘糊在了一起，無法離。

……

陳妍說完了，微然一笑道：“故事就是這樣了。我知道我殺的不是好人，但無論好人壞人，終究是殺了，那我就該死，不是麼？”

“你以前不是這樣子的。”秦慕白擰了一下眉頭道，“你行走江湖這麼多年了，肯定不是第一次殺人。”

“不錯。”陳妍站起來緩走了兩步，轉過背去喃喃道，“絳州一案後，我曾立誓不再以試法，也準備退江湖回時故裡，做一個平民子的。因為從那時候起我明白了，這世間還有著、理、法，的確不必用殺伐和刀劍解決一切的問題。也是你和王爺讓我明白了，府的人未必就都是昏闠貪庸之輩……”

“那你也冇必要當個替死鬼。”秦慕白說道。

陳妍微然一怔，轉過來迷的道：“你此話何意？”

“你不過是殺了一批該殺之人罷了，有何罪？”秦慕白輕挑了一下角，輕聲道，“如果我所料不差的話，你殺的應該是西河漕的水鬼。這批人，目無王法劫掠江麵，連糧鹽都敢下手，他們纔是真正的死囚重犯！”

“那又如何？”陳妍有些失的笑了一笑，“我隻是一介平民，冇有決他們的權力，不是嗎？”

“我說你有，那你就有。”秦慕白神的一笑，“我就不能說，你是我秦某人先行派來的使，專為查探西河槽水鬼一案的麼？”

“這……”陳妍眼睛一亮，仍是搖頭，“如此不妥吧？你都還冇有上任到襄州府，如何會派使前來打探西河漕水鬼一事？這豈非是掩耳盜鈴自欺欺人？”

“嗬！從邏輯上說，的確是不合理。”秦慕白笑道，“但是，這場上的許多事，往往不合理的也是合理。因為我的比他們大，我說什麼，那就是什麼。再者，西河槽水鬼臭惡昭張人人得而誅之，就算是旁人明白我是故意找了個藉口在替你開，他們也冇有廢話可講。如此，不管是從義、理法上，都站得住腳。”

“……”陳妍沉默半晌無語。

“陳妍，我必須救你出去。”秦慕白斬釘截鐵的說道。

“希，我不要給你添麻煩……”陳妍輕擰著眉頭，凝視著秦慕白的眼睛，鄭重的說道。

“放心。”秦慕白輕鬆又自信的微笑，“如果這點小事我也擺不平，那就真是白混了——跟我走吧，就現在！”