喬寶瑩靠近其中一位壯丁小聲問道：“這位劉秀纔不在村裡頭教書麼？”

這話問得巧妙，那人一聽，立即說道：“人家在鎮上教的書，咱們村這麼小，收的這一點銀子也不夠養活的，再說咱們村裡有幾個人有餘錢的，誰會送孩子讀書去。”

喬寶瑩點頭，“想不到劉夫子在鎮上教的書，不知是鎮上哪兒？”

那人卻是搖頭，“這個的我也不知道，反正他們都是這麼說的，人傢俬塾開的大，裡頭學生便有二十幾位，這一次人家得到了這麼一個差事，首先想到的是咱們劉家灣，冇有忘本，都是一個老祖宗下來的，幫著自家人。”

喬寶瑩很想嗬嗬，所以說這人到底在鎮上哪兒其實就了一個迷了不是。

很快這些壯丁都站出來了，基本上村裡頭在這個年紀當中的人數都來齊整了，其至還有莊戶想將小的往裡頭塞來冒充，可是村長在，本矇混不了。

那位劉秀才站在臺上朝這邊的壯丁看去一眼，開心的點頭，“咱們劉家灣很快就能富饒起來，到時其他的村都看看，咱們村以後嫁娶絕不會是問題了。”

這話很耳，不莊戶聽都搖，那些壯丁也是一臉的含笑，帶著滿眼的期待。

劉秀才下了高臺，在村裡人的熱下，他帶著這些壯丁出了村，接著是往河運上去的。

喬寶瑩三人依舊混在這些人當中，倒要看看他們去哪兒。

走了半日的路，他們來到了碼頭，碼頭很小，上麵有一艘大船，能容下他們，那劉秀才很快上了船，壯丁也跟著一個一個的上去。

喬寶瑩到了船上便朝劉才去，終於來到他的邊，便小聲的問道：“秀才公，不知咱們眼下是去哪兒挖金曠呢？”

那劉秀才皺眉，朝喬寶瑩看來，瞧著一個年郎的打扮，上雖然穿著補丁的裳，但補丁卻是很，而旁還有兩痊壯丁瞧著像是二十來歲的樣子。

“問，多看，到了你們就會知道的。”

喬寶瑩見他側過頭去，抬步就要走，於是追兩步，再次說道：“莫非秀才公不敢說出實？”

劉秀才腳步一頓，再次看向喬寶瑩，過了一會，忽然下令，“來人，將這三人拖下船去。”

“你們做什麼，我們三個也是為了去賺錢，隻是我們去哪兒賺錢也得知道一下吧，大傢夥的說是不是？來日家裡人也知道咱們在哪兒不是。”

人群裡立即安靜下來，顯然也有不人想知道要去哪兒，雖然他們都冇有出過遠門，也不坐過船，但他們也很想知道到底去哪兒。

船頭被喬寶瑩這麼一吼，使劉秀才越發的警惕，他立即展，上前拍了拍喬寶瑩的肩，說道：“小孩子出遠門呢，彆怕，我會照顧你的，來吧，你們三個跟我進船艙，我慢慢地告訴你們。”

喬寶瑩便借勢顯得很高興，於是三人跟著他了船艙，隻是才一進去，門就被關死，很快有人擁上來，而喬寶瑩三人也是手敏捷，這一次生活他們跳河逃走，所以出手就直奔劉秀才而去。

喬寶瑩扣住劉秀才的脖子，他的屬下不敢了，接著陳意將這些人都給捆了起來，還塞了，說不出話來。

三人開始審劉秀才，冇想這人，死活都不出口。

喬寶瑩在劉秀才邊坐下，手中的匕首還抵住的脖子，在他脖子上劃了一刀，嚇得劉秀才屁滾尿流，最後招了。

原來他並不是崑山縣人士，先前說鎮上的夫子也是他憑空造出來的，一傳十十傳百，這事兒就真了。

而他來的目的就是將這些年輕壯的人帶走。喬寶瑩問他帶去哪兒，開頭還支支吾吾不肯說，最後卻是說了，將人送去沅州。

一聽到沅州兩字，喬寶瑩就驚住，他們要帶些人去沅州做什麼？是誰主使的？

在審問之下，劉秀才吃不得苦，全部招了，他隻是其中一位言師，平江府一共有四位言師，主要目地是帶走這些壯丁到沅州見一位黑將軍，他曾不小心聽到黑將軍下令，說要把人帶青山。

還有他得到了這些人，按人頭算是，一人給三兩銀子，帶多人便得多銀子，每年完任相應的任務，年底會有黑人給他家裡送來銀子，銀錢很厚，也是他做這一行的原因。

而挖金曠這事，他也不知道是真是假。

喬寶瑩聽到這些話後，臉越發的不好，為何又是沅州青山，很快腦中浮現出青山外鑄場的苦力，這些苦力被打殺，或者是累死，他們是從何補給的？

若說先前和蘇辰的猜測是那兒的鑄場隻是表麵的，重點研究火藥的是鑄場下頭三層裡的東西，如果是那樣的話，就更不可能弄走這麼多的壯丁，除非他們先前的猜測是錯的，這個鑄場其實就是在私造冷兵。

喬寶瑩半晌冇有說話，陳意接著問，不管如何折騰，這人再也說不出實質上的料來，而跟在這人邊的這些護衛卻全部是他請的，這些人請一日是一百文的工錢，這一路上跟著，本也不必做些什麼，主要是把外頭的這些人給騙住了。

喬寶瑩將船上的壯丁解救下來，全部送回了劉家灣，果然就像那日一樣，那些人都在爭吵著，說喬寶瑩擋了他們的財路。

喬寶瑩看著這些憤怒的百姓，真有些怒其不爭，這些人難道就一點都不害怕嗎？這容易相信人了。

把村長來，著村長將人安平靜了，然後上先前還在質問的幾位人家上了臺，於是問他們的況。

很快這些人將兩年前的事說了，那會兒村裡人來了人，他的兒子就是送去了那人的，當時村裡人去的，主要是不孩子冇有長大，家裡的壯丁在家裡種點田也是能過活的。

可是這兩年卻過得並不好了，鄉裡的富紳越來越多，做生意開作坊的也多了，他們有了銀子就大肆的購買田地，而他們不裹腹，田地是越賣越，所以纔會而走險的。

這些莊戶都提到了地方的富紳，看來得對崑山縣的知縣重新審視一下了。

兩年之崑山縣的知縣還是元啟管著的吧，瞧著他也是個有才的，為何縣裡頭出現了這些事他本不知道？

喬寶瑩打算解決了眼前的事後中，再去會一會地方的富紳，這些到底是怎麼起的家，有冇有強搶百姓的田地。

不過這劉家灣太過偏僻，水域的水冇有從這兒過，冶水後，劉家灣並冇有益，所以水田太，多有乾旱的可能。

在喬寶瑩問清了這些莊戶的況後，接著像先前勸服百姓一樣再次將之說了一遍，還村長派人去鎮上打聽一下劉秀才的住去，開的私塾在哪兒。

可是審過劉秀才的，那人並不是崑山縣的人，隻待村長去查，就能發現這是一個圈套。

很快村裡派人去鎮上問了。

喬寶瑩三人卻先在村裡留了下來，就在先前反駁的莊戶家裡，他家有個兒子兩年前被帶走的，如今兩年了冇有半點音信，可是村裡人都不關心這些的，隻看重眼前的利益，他覺得這位劉秀纔有些古怪，可是冇有一個相信他。

喬寶瑩看到那老人流下的眼淚，於心不忍，於是順口問道：“不知你兒子什麼名字。”

那老抹了一把淚，說道：“咱村裡頭冇有夫子，大傢夥的都不會起名，家裡排行幾就加個信，為此村裡頭有不重名的，裡正大人覺得這樣不好登記，於是我給我家孩子起了個小名登記上去的，小河。”

小河？

這個名字怎麼覺有點耳，似乎在哪兒聽說過似的。

喬寶瑩一時間冇有反應過來，那老者卻接著說道：“小河這孩子很是老實，以前在家裡還做做飯，下下地，幫我們不的忙，可是兩年了，一點音信也冇有。”

“你說你兒子會做飯？”

喬寶瑩忽然問道。

陳意和莫金也忍不住側頭看向。

那老者點頭，“以前是村裡頭的席麵師傅，可是村裡太過貧窮，做席麵的太，賺錢很，最後就不做了。”

小河，席麵師傅，再問了老者的年紀，隻有十八歲，忽然想起來了，見過小河，於是跟老者對麵相，還當真跟所想的一樣。

想不到會在這兒遇上小河的父親，喬寶瑩立即想到了許多，先前還隻是懷疑的事拔開雲霧見天明，可以肯定的說，這些人都是送去青山鑄場的，因為當初從鑄場裡逃離的時候，遇上了小黑和小河兩位廚子。

當時為了何命，還在那兒扮小黑跟小河一起紗了幾天的菜，走的時候為了保住兩的人命，還將自己的手藝教給了小河，他怎麼做飯菜。

於是喬寶瑩說道：“你彆擔心，你兒子一定不會有事的，過不了多久就會回來看你們了。”

老者一聽，卻是苦笑，估計這樣的話有不人安過他。

喬寶瑩也有些無奈，不好明著勸，畢竟那兒很，而且老者知道的多了也不好。

喬寶瑩起，陳意和莫金跟上，三人來到外頭小山坡上，喬寶瑩便說起小河的事來，陳意都驚住了，所以說這些壯丁都是送往青山的。

喬寶瑩吩咐陳意，“你帶些護衛喬裝壯丁，押上那位劉秀才，去往沅州，然後再混工地，見機行事，指不定能在那兒遇上蘇辰他們。”

陳意一聽，覺得這也是一個好辦法，正好將外頭的況說給大人聽。

陳意正要去準備，莫金卻上前一步，他打算也去，喬寶瑩和陳意看了他一眼，都搖頭，“你吃得太多，會被人發現的。”

莫金鬱悶的了頭，也不好反駁。

“眼下我邊有莫金和畢浩在，陳意你小心些。”

陳意點頭，他轉便去準備了。

第二日，村長帶著人回來了，他們去鎮上還遠的，是半夜往回趕。回到村裡頭，臉很不好看，原來他們去了鎮上並冇有尋找到劉秀才的影，還有他開什麼私塾，鎮上一共兩間私塾，都是兩個老秀纔開的，本跟先前所說的不一樣。

喬寶瑩就知道結果會是這樣，安靜的坐在一旁，待那村長將前因後果說了後，底下的百姓跟著憤怒了，好在他們冇有被騙走。

而乘著這邊祖祠開大會，陳意卻帶著那劉秀才與喬裝的幾人直接上了船，接著往沅州而去。

很快村裡人想起喬寶瑩抓到手的劉秀才，個個都不淡定了，非要去找劉秀纔算帳，可是當他們去的時候，卻發現劉秀才早已經不見，喬寶瑩表麵上說會派人去捉拿，到這時村裡人都懷疑起喬寶瑩的份。

喬寶瑩將自己的份亮了出來，是知州大人邊的人，這一次代表著知州大人來村裡頭察案的，不久前這兒死了一位裡正，要查出死因來。

的話才落，原本憤怒的村裡人忽然變得沉默，那村長的臉也極為難看，喬寶瑩心咯噔了一下，莫非這村裡人跟裡正的死有關？

喬寶瑩麵一肅，莫金便站在村長前，他高大強壯的姿是嚇得村長臉都白了。

喬寶瑩沉聲問道：“到底怎麼一回事？”

村長不住的氣勢迫，於是開了口，先前那位裡正大人說要統計百姓的戶籍，看看近年來過世的老者與初生的嬰兒有冇有登記冊，正好會兒遇上了劉秀纔來村裡頭，人其實是劉秀才殺的。

但這些村裡人都看到了，誰也冇有吱聲，甚至縣衙裡派人來問了，也冇有說出實話來，而裡正死在了半路，並不是在他們村裡，捕快也不好怪在村裡人上，於是這案子就一直懸而未決。

喬寶瑩看著底下的村裡一臉的愧疚，也冇有再說什麼，這些百姓愚昧不知，一但認定了的，很快說服回來，冇有出手一直將裡正打死已經算是不錯了，然而喬寶瑩卻還是自己做了一回言師，教導他們不能犯法，不能鬥毆，更不能視人命於草芥。

喬寶瑩呆在這個村子裡冇有急著要走，反而想會一會這地方的富紳，為何一路過來，說的最多的都是這些地方富紳欺負人。

每個朝代都會有這樣的一些村霸，衙的人不管製，這些人隻會更加的猖狂。

先將劉家灣的地勢看了看，這一的田地的確貧瘠，還當真不好改變，而劉家灣有這麼一戶人家是行商走了家，原本是在各鄉城賣雜貨的，挑著擔子四賣，後來懂得了一些行商之道，便去外地進了些便宜的貨來到縣裡頭來賣。

一家五兄弟，冇有一個人閒著的，經過幾年的努力，終於有了餘錢，便把村裡頭的良田給買了，這買田當中的確手段有一點，那會兒村裡頭誰捨得賣了這良田去，原本良田就。

這位富紳很聰明，他們先不說要買地，卻是願意借錢給村裡人，不過他也是看人借的，有田地抵押的就借。

再加上這幾年平江府熱衷於做生意，所以這些人都的想著借些銀子做生意，就像人家幾兄弟一樣，賣雜貨也能賺錢的。

不知不覺，這幾兄弟家裡了一個鄉村小錢莊，就是百姓可以存錢到他們手中，他們還給一點利息，而借錢的也要收一點兒利息，但利息自然比存錢的要高的。

一開頭並不明顯的，就是兩年前的時候，村裡有人在他那兒借了一百兩銀子，打算去鎮上開餐館的，餐館是開了，生意也越來越好，手藝也不錯，可是鎮上很複雜，遇上人收保護費，還有同行打擊，那老實接的一家人好好的生意被人家給打擊到了，虧得本無歸。

那家人為了還借款，再加上這五兄弟氣勢大，著人家還，冇有辦法，隻好將家裡的良田給盤了出去，於是就在這兩年間不知不覺這幾兄弟就得到了的良田。

眼下村裡人還有人在他們那兒存錢放款，喬寶瑩得知前因後果後，反而不知道說什麼好，瞭解了一下對方的息錢，存錢的息比鎮上的錢莊要高，放款的息自然也要高些，但這些都在合理當中，而且人家冇有威迫利的讓人去借銀子。

隻能說這一家是商，很會做生意，心也要狠一點，真正有大出錯並冇有，人家得來的田地是用了手段，但站在堂上，請個能說會道的狀師，這案子也未必會輸。

從劉家灣出來後，喬寶瑩也冇有急著回去，接著一路朝西，一個一個村莊的訪問，這一看不得了，走過的向深山老林裡，有一些散戶，一家一戶最近的也有二三裡路，住的這些散戶多以打獵為生的。

可是因為這些人的拐騙，有不獵戶家裡還是被騙的，最後隻剩下老的和小的，老的裡頭還有老獵戶，算強壯的，還能護住家裡人，家裡已經冇有男丁的，直接被野給叼走了，或者死在屋裡的。

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